Керн и Натали сидели друг против друга молча. Рога, которые её отец когда-то привозил с охоты, висели на стенах старого дома, припорошённые пылью, и своей мёртвой аурой лишь усиливали гнетущую атмосферу. Тишина стояла такая, что становилась почти нестерпимой.

— И что теперь будет дальше? — наконец спросила Натали, ставя на стол чашку с кофе, к которой так и не притронулась.

— Думаю, вы можете вернуться домой. Не могу представить, что нам что-то угрожает, — ответил Керн.

Он рано утром приехал к дому матери Натали, где та провела ночь вместе с Софи. Бабушка уже отвезла девочку в школу: одной на автобусе ей сейчас ездить не стоило.

— Думаешь? — Натали уже не скрывала раздражения. — Вы все исходите из того, что Тассило хочет вывести тебя на след этого психа. Ты вообще думал о том, что у него может быть совсем другой план?

Керн опустил взгляд. Конечно, думал.

— И что ему это даст? — спокойно возразил он.

Натали ответила без колебаний:

— Тассило опасен. Жестокий, садистский убийца. Он часами пытал своих жертв и даже во время твоего расследования глазом не моргнул. Он идёт по трупам!

— А что мне делать? Он ведь не спрашивал, можно ли ему снова появиться в моей жизни. Хочешь, чтобы вы с Софи пока остались здесь?

Натали чувствовала, что её не понимают.

— Он нашёл нашу квартиру. Почему бы ему не найти и этот дом? Может, он прямо сейчас за нами наблюдает. Я от этого подонка чего угодно жду.

Керн попытался сообразить, как её успокоить. Это было непросто — по сути, она была права.

— Я уверен, ему от меня что-то нужно. Как и в прошлый раз. Зачем ему делать что-то, что настроит меня против него? Он знает меня достаточно хорошо и понимает, что я с ним сделаю, если он приблизится к моей семье.

— А ты готов проверить, волнует ли его это? — спросила Натали. — Через три года он просто врывается обратно в нашу жизнь. У него есть план! И это письмо — как в плохом фильме! Софи была в ужасе, ты вообще это понимаешь?

Керн не находил слов.

— У меня против Тассило нет ничего, — попытался объяснить он.

— Ты не понимаешь, — раздражённо сказала Натали. — Дело не в том, чтобы что-то доказать. Я просто хочу, чтобы он исчез из нашей жизни! Я не хочу каждое утро просыпаться и думать, что он может быть в доме. Или следить за нашей дочерью. Я даже не знаю, на что способен этот псих.

Перед глазами Керна возник образ жестоко изуродованного, истощённого тела Джонатана.

Керн взял Натали за руки.

— Он нам ничего не сделает, я это знаю. Вы с Софи могли бы на несколько дней уехать. Я улажу всё со школой, а ты позвонишь в салон. Твои сотрудницы какое-то время справятся сами.

Натали покачала головой.

— Нет, мы этого не сделаем, — твёрдо сказала она. — Мы не будем от него бегать! Если Тассило хочет с нами потягаться, пусть попробует.

На стенах висели старинные мишени для стрельбы; отец Натали был страстным охотником. Неужели теперь семья его дочери сама стала мишенью?

— Давай постараемся не сходить с ума. Как насчёт того, чтобы я завтра сходил с Софи в зоопарк? — предложил Керн, восхищаясь боевым духом жены.

— Да, сделай это. Отвлеки её. И поговори с ней откровенно. Она не глупая. То, как она вчера с тобой разговаривала, так продолжаться не может. У неё сложный возраст, и ты сейчас ей нужен как никогда.

— Хорошо. Только пока ничего ей не говори. Вдруг опять что-нибудь случится…

Натали резко отдёрнула руки.

— Ничего не должно случиться!

Керн не стал спорить. Он встал, нежно поцеловал жену и надел куртку.

— Ты заберёшь Софи из школы? — спросил он напоследок.

— Да. И сегодня мы снова ночуем дома. Больше Тассило нас из квартиры не выгонит!

Мысли роились в голове Керна, пока он шёл к машине.

Выдержит ли наш брак ещё одну схватку с Тассило? Сколько ещё я могу требовать от Софи? И чего от меня хочет Ева? Я никак не могу её понять.

Погружённый в эти мысли, он сел в машину и поехал. Лишь проехав несколько метров, он заметил, что под стеклоочистителем что-то зажато. Он тут же затормозил и вышел.

Чёрт!

Осторожно приподняв дворник, Керн достал конверт, стараясь не повредить его. Он снова был составлен из газетных вырезок. Керн тихо прочитал вслух:

Нельзя помочь людям, делая за них то, что они могут сделать сами. Авраам Линкольн.

Он огляделся.

Никого не было видно. Только бы Натали ничего не заметила. Похоже, Тассило действительно следил за ним: когда он парковался у дома, конверта ещё не было. Керн быстро сел обратно в машину, аккуратно положил конверт на пассажирское сиденье и потянулся к телефону, чтобы позвонить Кастелле. Он уже собирался нажать кнопку быстрого набора, как вдруг ему пришло в голову кое-что ещё.

Ты ведь именно этого от меня и ждёшь, да? Ну что ж…

Керн убрал телефон, завёл машину и поехал обратно к дому матери Натали. Подойдя к двери, он позвонил.

Джонатан всё ещё не покидал своего укрытия. С безопасного расстояния он наблюдал, как Керн вошёл в дом и быстро задёрнул все шторы. Затем он достал телефон и позвонил Тассило.

— Он получил его, — сказал он.

— Превосходно, — ответил Тассило. — За деньги такого удовольствия не купишь.

— Что мне делать дальше? — спросил Джонатан.

На другом конце линии на мгновение воцарилась тишина. Затем Тассило сказал:

— Подождём. Я знаю Юлиуса — он постепенно теряет терпение. И тогда он окажется там, где мне нужно.

 

 

Отправить