Глава 4

…Три последних дня осени прошли без треволнений. Весь понедельник и первую половину вторника «рядовые» маги рода пинали иномирное зверье третьего-четвертого классов опасности, нарабатывали опыт поединков один на один и потихонечку «росли», матушка и Аня поднимались в уровнях, если можно так выразиться, в пассивном режиме, то есть, не выбираясь из бункера, а мы с Наташей сочетали приятное с полезным. В смысле, во время каждого дежурства наведывались к порталам, «привязывались» к ним и через какое-то время «отщипывали» по порции-другой Пространства.

Во вторник вечером посетили «попойку» по случаю празднования дня рождения Нинки, толкнули по поздравительной речи и вручили подарок. А с полудня до полуночи среды развлекались с динозавриками — насобачились валить их с помощью магии и «заготовили биоактивное сырье» на четырнадцать рейсов «Атланта», а Пришвина-младшая и Екатерина Олеговна Спицына приручили по одному монстрику чуть поменьше «тираннозавра», опосредованно выставили их на сетевой аукцион и заработали по миллиону двести тысяч.

Само собой, параллельно жили и в ожидании хороших новостей. Но их было не так уж и много: фильм о нашей межродовой войне со Смирновыми, выложенный в Сеть, был «затерт» новостью о появлении зеленого портала на первом этаже столичного особняка Евстигнеевых и уничтожении «чертями» почти всех обитателей поместья, а задержание пограничниками зампотылу ЧВК «Авангард» не дало следователям ровным счетом ничего — он ушел в бега за компанию с руководством, чтобы не оказаться крайним и… сохранить наворованное за долгие годы службы.

Да, больше всего хотелось узнать, что нового в расследовании диверсии на базе ракетных войск под Абаканом, но дергать ради этого что Голицына, что Белосельского я был не готов. Поэтому стоически ждал. И забивал себе голову всем, чем получалось. К примеру, уделил время получению Приручения — к слову, повысившего мощь моей энергетики как бы не слабее Природы — освоил три новых площадных заклинания «от ящеров», затерроризировал матушку, Аню, Валю и Варю шлифовкой взаимного усиления, увеличил коллекцию записей миров «запорталья» и заглядывал в каждый из них как сам, так и в компании с Наташей. Ну, а по вечерам парился, отмокал в бассейне и вдумывался в идеи родительницы, «заболевшей» планированием будущего нашего рода и на пару с личной целительницей медленно, но уверенно добавлявшей мечтам моей напарницы вполне конкретные объемы и глубину.

Теоретически, четверг должен был пройти по тому же сценарию: сразу после подъема я вызвал к особняку свободную смену Восточного и в течение полутора часов «издевался» и над ее личным составом, и над личным составом свободной смены усадьбы. После завершения тренировки провел что-то вроде брифинга, во время которого поставил конкретные задачи каждому отдельно взятому магу. А после завтрака собирался заняться… хм… семьей. Но ближе к концу трапезы мне позвонил Голицын, сообщил, что заглянет к нам в гости буквально на полчаса, и попросил встретить. Так что текущие планы пришлось переиграть — выдвинуться к посадочной площадке, дождаться приземления «Онеги», пригласить вымотанного и осунувшегося генерального прокурора в дом, завести в большую гостиную и покормить. Практически насильно. Ибо выглядел гость… неважно.

Вот он и осоловел. Тем не менее, нашел в себе силы встать из-за стола, перебраться в кабинет и изложить цель своего прибытия:

— Олег Леонидович, мне поручено наградить Пришвину Нину Петровну за уничтожение слизней в Богучанах, а Колосова Алексея Антоновича со Спицыным Игнатом Ярославовичем за защиту детей от похитителей. Вы бы не могли пригласить этих личностей сюда?

Пригласил. Поприсутствовал при награждении. И поздравил. Вторым. А потом отпустил сияющую троицу заниматься своими делами, повернулся к Анатолию Игоревичу, тяжело опустившемуся в кресло, и предложил поспать. Хотя бы пару часов.

— Посплю в вертолете. Наверное… — вздохнул он и заставил подобраться: — Помните историю с побегом заключенных из Надымской колонии особого режима?

— Да, конечно!

— Так вот, четыре мои спецгруппы вторые сутки проверяют аналогичные исправительные учреждения и нашли такое количество нарушений, что нет слов: почти в каждой колонии обнаружились «привилегированные» сидельцы, развивавшие вроде как отсутствующий Дар и даже «помогавшие» ее охране уничтожать иномирное зверье! Вот мои и лютуют — лишают заключенных Дара прямо в камерах, снимают с должностей, проводят первичные допросы и отправляют в ближайшие следственные изоляторы продажных сотрудников, дожидаются приезда нового руководства и даже подавляют бунты. Ну, а я тихо дурею от все увеличивающейся и увеличивающейся нагрузки. Кстати, будете смеяться, но последние несколько дней я отсыпался в бункерах ловушек типа вашей, но расположенных рядом с Владимиром. Чтобы хоть понемногу, да подниматься в уровнях. Ибо понимаю, что стоять на месте — смерти подобно. В общем, со временем — никак. А то я с большим удовольствием задержался бы у вас хотя бы на пару дней…

…В полдень позвонила Урусова. И тоже напросилась в гости. Вроде как, по делу. Эта девица вела себя достойно и в Екатерининке, и на новоселье у Ильиных, поэтому я решил провести следственный эксперимент и пошел ей навстречу. В смысле, спросил, успеет ли она прибыть к нам к четырнадцати ноль-ноль, получил односложный утвердительный ответ и пригласил с нами отобедать.

Ульяна Игоревна начала приятно удивлять с тринадцати сорока пяти — позвонила еще раз, сообщила, что летит к нам на «Исети», попросила выделить «коридор» и сочла более чем нормальным, что мы посадили ее квадрокоптер рядом с ближним КПП. В том же стиле вела себя и дальше: спустилась по трапу в гордом одиночестве, вежливо поздоровалась и со мной, и с Наташей, спокойно влезла в салон «Лесника» и всю дорогу до моего особняка обсуждала всякую ерунду вроде метели, которая, согласно предсказаниям синоптиков, должна была начаться в пятницу вечером и продлиться все выходные. Перед трапезой познакомилась с моим ближним кругом. Во время нее наслаждалась застольной беседой и гастрономическим удовольствием. А после «исчезновения» десерта спокойно дослушала очередную байку моей матушки, посмеялась, привлекла к себе внимание и заявила, что прилетела к нам по делу, поэтому просит прощения за то, что вынуждена прервать настолько приятное общение, и попросила меня уделить ей несколько минут для обсуждения деловых вопросов.

Словосочетание «разговор тет-а-тет» не произносила. Понимая, что его можно истолковать по-разному. Поэтому я мысленно поставил ей еще один плюсик, поднялся из-за стола и увел в кабинет. А там помог опуститься в кресло для посетителей, в том же стиле поухаживал за Наташей, сел сам и превратился в слух.

Никаких «левых» телодвижений или намеков не последовало — девушка вытащила из кармана информационный носитель, положила на стол, толкнула ко мне и объяснила, что это такое:

— Боевая коагуляция, придуманная кем-то из целителей вашего рода и переданная государству, позволила нам помочь союзному роду, атакованному слизнями. Мы, Урусовы, личности благодарные. Поэтому на этом носителе — предельно подробные описания алгоритмов создания четырех целительских и двух мультистихийных заклинаний, разработанных нашими магами.

— Шесть схем за одну-единственную? — уточнил я, дождавшись первой же паузы.

Одноклассница пожала плечами:

— Олег Леонидович, мы развиваемся медленнее вас. И почти уверены в том, что вы и ваши люди владеете либо аналогами этих заклинаний, либо чем-то более мощным. Тем не менее, надеемся на то, что вы найдете хоть что-либо нужное хотя бы в логике «сочетания» стихий. И еще: второго дна в нашем поступке нет — мы уважаем вас, как личность, и не собираемся навязывать ни сотрудничество в каких-либо сферах на наших условиях, ни выгодный брак. Говоря иными словами, эти схемы преподносятся от чистого сердца, а я — не более, чем передаточное звено, с которым вы знакомы чуть дольше, чем с моими родичами.

— Чья идея? — полюбопытствовал я, как только она закончила, и услышал ожидаемый ответ с чертовски интересным дополнением:

— Она в стиле нашего рода, но моя: мне понравилось, как вы думаете и как решаете проблемы, еще в лицее. А я неизлечимо больна тягой к Познанию. Вот и надеюсь, что мы найдем общий язык и поможем друг другу разобраться в магии чуть быстрее, разноплановее и полнее.

Я был уверен, что она говорит именно то, что думает, так что задал еще три вопроса:

— Вы ощущаетесь уровне, эдак, на сорок втором. Боевую коагуляцию освоили?

Она ответила без каких-либо колебаний:

— Да, конечно. И даже использовала по назначению.

— Значит, сочетаете две стези — боевого мага и исследователя?

— Да: теория без практики мертва. А я хочу жить, и жить полнокровной жизнью.

— Толковый подход… — заявил я и… устроил ей экскурсию по теплицам. А в самой последней попросил Наташу сорвать самый спелый ананас, вручил его одуревшей девчонке и улыбнулся: — Магия позволяет многое. И мы видим в ней не средство, упрощающее путь к Власти, а своего рода катализатор, добавляющий обычной жизни яркости, комфорта и уюта…

…После отлета Ульяны мы с Наташей наведались к строителям, не вылезавшим из нового ангара последние двое суток, и приятно удивились, узнав, что его можно будет принять… максимум через час. Этот промежуток времени провели в спортзале — рубились с матушкой, Аней, Варей и Валей «накоротке». Потом приняли объект, перечислили работягам денег на премии, пожелали всего хорошего и поручили бойцам дежурной смены проследить за выездом строительной техники за пределы поместья.

Пока возвращались в особняк, я позвонил владельцу компании, которой еще в понедельник оплатил перегон второй «Исети» в Белоярск, выяснил, что борт уже доставлен на тот самый частный аэродром, с которого мы забрали первую, и решил не тянуть кота за хвост. Поэтому попросил подготовить машину к передаче мне, покупателю, и дал понять, что появлюсь еще сегодня. Ага, точное время называть не стал, послушавшись проснувшейся паранойи. И буквально через пару-тройку минут убедился в том, что это было сделано не зря: дежурный дроновод доложил об обнаружении оранжевого «морского» портала в паре километров от усадьбы, и мы с Наташей рванули туда. Вроде как, попробовать выяснить, живность какого класса опасности выбросило на нашу сторону.

Поехали на снегоходе. Чтобы объединить приятное с полезным. То есть, тренировку моей напарницы с «вытягиванием» Пространства. Вот и получили море удовольствия. Сначала от покатушек по заснеженной тайге, практически завоеванной ночной тьмой, затем от подъема Натальи сразу на два уровня и от моего прорыва в девятый ранг, чего, откровенно говоря, не ожидали. Впрочем, лично меня больше всего зацепила искренность, с которой «Природница» радовалась моему… хм… «возвышению»: я на миг потерялся в ее счастливом взгляде и чуть было не сорвался с нарезки — не подхватил женщину на руки и не закружил между нижними юбками елей. Спасли заморозка, примененная на автомате, и страх оттолкнуть. Но отходняк от нереализованного желания сводил с ума всю обратную дорогу. Поэтому я старательно контролировал положение рук и «жил» в чувствах стихий. То есть, «тянулся» к нынешним границам области контроля… чуть ли не всеми сразу и дурел от сумасшедшей нагрузки на мозг. Поэтому после того, как «Буран» остановился на законном месте, не сразу догадался разомкнуть объятия и скинуть Огонь, Землю и Лед, которыми привычно усиливал покров Наташи. Зато после того, как перестал тупить, спрыгнул на пол, помог ей последовать моему примеру, испарил снег с нашей одежды и обуви, потер переносицу и обозначил планы на ближайшие пару минут:

— Все, поднимаемся к себе, переодеваемся в парадно-выходное шмотье и улетаем за «Исетью».

— Кого берем перегонщиками?

— Осоргиных — их смена пока бездельничает…

— А за всякими вкусностями залетать будем?

— Ага!

— Тогда надо заглянуть в спортзал и собрать заказы…

…В воздух поднялись ближе к семи вечера и в кои-то веки долетели до Белоярска, не получив ни одного сообщения СОПП. Порадовались. Зарулили на аэродром, приземлились рядом с новеньким квадрокоптером, прогнали все возможные тесты, подписали акт приема-передачи и отправили Осоргиных в усадьбу. А сами ушли в центр, сели на крышу «Ландыша» и отправились на промысел. Выходить на третьем этаже я не собирался. Но на пятом в кабинку лифта вошли две девушки-Воздушницы и с таким упоением обсуждали новую коллекцию белья, появившуюся в «Элегии», что я ткнул в сенсор «женского» этажа, дождался остановки и повел напарницу к любимому магазину матушки. А на половине пути легонечко задурил:

— В «Элегии» — новая коллекция белья, а я тебя не баловал уже сто лет. Непорядок!

— Согласна! — «предельно серьезно» подтвердила Наташа и подколола: — Чем мне руководствоваться, подбирая ваши подарки?

Я отшутился в стиле батюшки:

— Критерий тут один-единственный: белье обязано подчеркивать твою умопомрачительную красоту…

Она возьми и ляпни:

— Э-эх, а я надеялась услышать менее дипломатичный ответ…

— Да запросто! — заявил я, благоразумно прикладывая себя заморозкой: — Бери то, в котором ты, мой раритет, будешь чувствовать себя убийственнее всего.

— Совсем другое дело… — довольно мурлыкнула она и оперлась на мое предплечье. А через минуту, переступая через порог «Элегии», еле слышным шепотом озвучила еще два провокационных утверждения: — Поймала себя на мысли, что радость, которую нельзя разделить с вами, не обрадует. Поэтому наберу красивых купальников и уговорю вас вечером порасслабляться в бане или бассейне…

Дожидаясь завершения подбора «моих подарков», я воевал с соблазном заглянуть в примерочную через крошечный портальчик и полюбоваться ими на «натурщице». Справляться — справлялся. Но заморозкой пользовался как бы не каждые пять минут. А потом чувство Воздуха заставило среагировать на появление Наташи, а взгляд, брошенный на двух продавщиц-консультанток, несущих в мою сторону какое-то несусветное количество ярких коробочек и пакетов, выбил из колеи. Нет, денег мне было не жалко от слова «вообще». Но настолько резкий рост аппетитов личной помощницы заставил представить, во что они превратятся в будущем, и очень здорово обломал. Как вскоре выяснилось, зря: четыре пятых общего объема «подарков» были уже куплены Наташей в подарок моей матушке, Ане, Варе и Вале!

Лицо я, конечно же, удержал. Но мысленно обложил себя последними словами, оплатил содержимое всего двух пакетов, сообщил продавщицам, к которому часу наши покупки надо будет поднять в лифтовый холл на крыше, подхватил напарницу под локоток и увел за вкусняшками. Пока затаривались ими, ел себя поедом. А эдак через полчаса, затолкав в багажный отсек «Икара» все приобретения, перебрался в салон, поднял дверь-трап, завел двигатели и собрался, было, извиниться, но Наташа «разоткровенничалась» первой:

— Хочу повиниться: вы «побаловали» меня аж восемью красивейшими раздельными купальниками, которыми будете любоваться хоть каждый вечер, и… всего-навсего двумя комплектами белья, примерка которого совершенно не зацепила. А еще во мне проснулась всепоглощающая ревность и заставила приобрести Ане, Варе и Вале море белья, а купальники взять по остаточному принципу…

— Матушку-то мою не обидишь? — с улыбкой спросил я, и напарница отрицательно помотала головой:

— Неа — ей я набрала и того, и другого приблизительно поровну.

Я назвал ее редкой умничкой и спровоцировал еще на один приступ откровенности. На этот раз — предельно серьезный:

— Знаете, подарки Анастасии Юрьевне и Ане я выбирала с замиранием сердца: я считаю их родными даже на уровне ощущений, поэтому и сейчас краешком сознания представляю их радость и млею от предвкушения. А Варю и Валю буду радовать из чувства долга. Понимаю, что это неправильно, но все никак себя не переупрямлю.

— У меня — та же история… — признался я, прервался, вытащил из кармана телефон, посмотрел на экран, подобрался, быстренько изобразил над головой корону и принял вызов: — Добрый день, Ваше Императорское Величество!

— Здравствуйте, Олег Леонидович… — отозвался государь и перешел к делу: — Первый раз за последние несколько дней выкроил целых пять минут условно свободного времени и звоню вам. Для начала благодарю за помощь жителям Богучан и монашкам местного монастыря: вы не изменяете своим принципам даже в мелочах, и такое постоянство внушает уважение. Далее, я под впечатлением от спокойной уверенности, с которой самые юные маги вашего рода действовали при защите детей в аквапарке «Солнышко», поэтому прошу передать обоим мою личную благодарность. И последнее: вчера днем я в три приема посмотрел запись боя ваших людей со Смирновыми и, честно говоря, был шокировал воистину невероятной мощью продемонстрированных заклинаний. В том же самом состоянии пребывают и мои телохранители — они отказываются понимать, как такое может быть, как от такого защищать и как от такого защищаться. В общем, буду вам искренне благодарен, если в мой следующий приезд вы изыщете возможность их немного подрессировать…