Многие новые демократии в Латинской Америке, Африке южнее Сахары и Центральной и Восточной Европе демонстрируют существенные дефекты в части верховенства закона, подотчетности и прозрачности. Поэтому неудивительно, что в новых демократиях среди населения широко распространен скептицизм относительно честности избранных представителей, надежности институтов и функционирования политической сферы. Подобный скептицизм зачастую приводит скорее к политической апатии, нежели к массовому политическому активизму, ослаблению гражданского общества и давления со стороны населения на коррумпированных лидеров, для того чтобы они вели себя более ответственно. Но в тех демократиях, где недоверчивые граждане становятся «критическими гражданами», которые поддерживают высокий уровень массовых действий, бросающих вызов элитам, правительства являются последовательно более эффективными, прозрачными и ответственными. Гражданское действие имеет значение: и в новых, и в старых демократиях относительно широкое распространение гражданских действий способствует увеличению подотчетности системы управления. Эта теоретическая находка важна. Становится понятно, что обеспечение качества демократии – это не только дело элиты, но и в значительной степени дело самих граждан. Когда граждане мотивированы постоянно оказывать давление на элиту и оказывают его, они могут улучшить качество и эффективность управления. Нет никаких причин для гражданского пораженчества.