После того как в борьбе за формальное представительство была фактически одержана победа, женщинам необходимо было бороться за дескриптивное представительство. На протяжении XX в. женщины начали медленно проникать в те сферы власти, которые обычно удерживали мужчины: они начали занимать политические посты, некоторые женщины взяли на себя ведущие роли президентов и премьер-министров, некоторые получили министерские портфели и стали консультировать лидеров по вопросам публичной политики. Но, несмотря на значительные успехи, женщины до сих пор недостаточно представлены в политике. Средняя доля женщин в парламентах – только 16 %. Только в восьми из более чем 190 государств мира женщины стоят во главе исполнительной власти (т. е. занимают пост президента или премьер-министра).

Существуют, однако, значительные различия в политическом представительстве женщин по странам мира. В некоторых государствах членство женщин в парламенте является общепринятым, достигая 20, 30 и даже 40 % мест в легислатурах. Во многих других государствах процесс борьбы за дескриптивное представительство движется медленно, и присутствие женщин в политической жизни остается едва заметным. Темп получения женщинами доступа к властным постам также сильно отличался от государства к государству. В одних государствах значительное число женщин появилось в политике к 1970‑м годам, в то время как в других добиться присутствия в политике им удалось только к 1990‑м годам.

Рисунок 10.1 дает возможность понять процесс роста дескриптивного представительства женщин с течением времени. График показывает, что хотя женщины и достигли важных вех в представительстве, таких как получение 20 % мест в национальных парламентах во все большем числе стран, представительство женщин в целом остается низким. Хотя более чем в 60 % государств женщины получили не менее 10 % мест в национальных парламентах, в меньшем числе стран представительство пересекло уровень в 20 %.

Рис. 10.1. Государства, достигшие политических вех в представительстве женщин, 1893–2006 гг.

Значительные отличия существуют между регионами мира: многие высокоразвитые страны Запада значительно отстают от развивающихся стран в вопросе представительства женщин в качестве политических лидеров. Например, в табл. 10.2 приведены примеры первой и последней двадцатки государств, ранжированных по доле женщин в национальных парламентах. По состоянию на апрель 2008 г. США занимали 85‑е место из 185, уступая Вьетнаму, Эквадору и Эфиопии. Великобритания занимает 69‑е место, уступая Мексике, Намибии и Сингапуру. Во Франции, Италии и США женщины никогда не становились президентами, в отличие от Шри-Ланки, Филиппин и Индонезии. Также необходимо отметить, что опыт первых 20 государств нетипичен. Как правило, женщины занимают менее 20 % мест в законодательных органах в 66 % государств. Рассматривая последние 20 государств, следует отметить, что в семи государствах женщины вообще не имеют представительства в парламентах (дополнительно см.:).

Таблица 10.2. Доля женщин в национальных парламентах: 20 стран с наибольшей долей женского представительства и 20 стран с наименьшей долей женского представительства