Полученные результаты свидетельствуют о том, что демократия основывается на расширении политических возможностей граждан. Это расширение включает изменения в культурных условиях, мотивирующие людей на борьбу за демократию, и изменения в экономических условиях, делающие их способными на такую борьбу. Как институциональное средство наделения людей властью (means to empower people), демократия сущностно связана с культурными и экономическими условиями, расширяющими возможности (empowering) граждан. Демократия наделяет граждан властью, позволяя им практиковать демократические свободы. Тогда расширение возможностей людей как целостное явление есть признак соответствующих экономических, культурных и институциональных условий.

Эмансипационные ценности составляют культурную компоненту расширения возможностей людей и как таковые являются опосредующей переменной между ресурсами действия и демократическими свободами (см. рис. 6.2 на с. 170 наст. изд.).

Рассмотрение массовых убеждений как звена, соединяющего экономическую модернизацию с политической демократией, соответствует классической трактовке модернизации, предложенной Липсетом. Пытаясь ответить на вопрос, почему модернизация способствует демократизации, он предположил, что модернизация имеет свойство вызывать к жизни ценности и убеждения, благоприятные для демократии. Таким образом, Липсет осознал, что объективные общественные условия влияют на политические изменения, такие как демократизация, становясь благодатной почвой для субъективных ориентаций, вызывающих эти изменения. Когда Липсет предложил этот взгляд на модернизацию, базы данных, при помощи которой можно было бы проверить гипотезу, еще не существовало, и потому у Липсета не было возможности глубже исследовать открытую им связь; однако предположение о причинно-следственной связи модернизации и демократии было сформулировано.

Более 30 лет спустя Хантингтон, следуя схожей логике, предположил, что возвышение современного среднего класса в развивающихся странах способствовало распространению убеждений о нелегитимности диктаторской власти и в то же время было сопряжено с возрастающей оценкой свободы. Эти изменения в массовых ориентациях, согласно Хантингтону, явились одним из ключевых источников демократического давления на элиты.

Несмотря на его сфокусированность на массовых убеждениях, в рамках политико-культурного подхода удалось немного узнать об их роли в процессе демократизации. В то время как практически все научное сообщество согласно с тем, что массовые убеждения важны для консолидации существующих демократий, их роль в переходах к демократии или в откатах к автократии в целом остается за пределами исследований. Это отражает тип массовых убеждений, которые в литературе, посвященной политической культуре, рассматривались как благоприятные для демократии.

Под влиянием таких ученых, как Дэвид Истон, Габриэль Алмонд и Сидней Верба, а также Роберт Патнэм, большая часть исследований по политической культуре фокусируется на ориентациях лояльности, включая открытую поддержку демократии, доверие политическим институтам, межличностное доверие, нормы сотрудничества и т. д. Ориентации лояльности действительно могут сыграть заметную роль в консолидации демократии. Но для исследования массовых убеждений в процессе перехода от авторитарного правления к демократическому нужно выделить ориентации, мотивирующие людей на сопротивление авторитаризму и борьбу за демократические институты. Именно этот тип ориентаций и составляют эмансипационные ценности. Они предполагают приоритет толерантности перед требованиями строгого соблюдения норм, автономии перед властью и авторитетом, эгалитаризма перед патриархальностью и самовыражения перед безопасностью. Если эти убеждения распространяются при авторитарном режиме, его легитимность подрывается, а вероятность возникновения массовой оппозиции, способной свергнуть этот режим, повышается.

Однако роль эмансипационных ценностей заключается не только в том, что они способствуют свержению авторитарных режимов. Они также помогают консолидации и развитию уже существующих демократий, потому что приверженцы эмансипационных ценностей мотивированы на борьбу за демократические свободы – на их достижение, когда они отсутствуют, на их защиту, когда они находятся в опасности, или на их дальнейшее развитие, когда оно прекращается. В соответствии с этим Вельцель показывает, что эмансипационные ценности составляют мотивационный фундамент мирных массовых акций, оказывающих давление на правящую элиту, и что это происходит вне зависимости от уровня демократичности страны. Таким образом, отсутствие демократии не является гарантией от мобилизующего эффекта эмансипационных ценностей. Только массовые акции, вдохновленные этими ценностями, имеют демократизирующий эффект: они способствуют победам демократии, когда исходный ее уровень низок, и предотвращают поражения демократии, когда он высок.

Ориентации общинного характера и выражающие поддержку и лояльность (т. е. именно те ориентации, которые исследуются в большей части литературы в рамках политико-культурного подхода) нередко создают вокруг правящих элит стабильный культурный контекст, в котором они почти не сталкиваются с каким-либо сопротивлением. Такие ориентации не мотивируют людей на оказание давления на элиты с целью установить, защитить или углубить демократические свободы. Эмансипационные ориентации, напротив, служат этой цели. Эти убеждения составляют важный тип массовых ориентаций, способствующий возникновению, выживанию и развитию демократии.