Колония ос начинается весной с одной-единственной перезимовавшей оплодотворенной матки. Матка становится активной с наступлением весеннего тепла и начинает строить небольшое гнездо, в которое откладывает яйца. Через 30 дней появляются 4–7 рабочих ос. Колония достигает максимального роста к разгару лета, до этого периода осы питаются и кормят свое потомство преимущественно белковой пищей – гусеницами, падалью и т. д., то есть являются полезными насекомыми. К концу лета рост колонии замедляется, и осы переходят на сладкую пищу, становясь сельскохозяйственными вредителями.

На винограднике осы питаются созревающим виноградом и иногда присутствуют в таком большом количестве, что наносят серьезный вред урожаю. В отличие от пчел осы могут прогрызать тонкую кожицу ягод. Поскольку они поглощают не весь сладкий сок, он «достается» грибам, бактериям, мухам или пчелам, которые следуют за осами. При ручном сборе винограда укусы ос, кроме того, могут доставлять неприятности сборщикам.