Я приподнялся и, оперевшись на кафедру, посмотрел на стоящих под сценой зрителей. Верующие плакали, падали на пол, разбивая в кровь свои колени. Слух мой был поврежден недавними выстрелами, поэтому стоны и вопли доносились как бы издалека.

– Для начала объясню, как все вы выглядите в моих глазах.

Я напряг голос и попытался вернуть себе бодрость духа, почти утраченную из-за накатывающей сильной боли. Стоящие слева и справа от сцены охранники не спускали с меня глаз.

– Вы ощущаете, что благодаря вступлению в «Храм народов» у вас исчезли признаки травм и болезней. Но мне, как человеку неверующему, это явление совершенно непонятно. На лице Уолтера Дэвиса по-прежнему остается шрам, Франклин Партейн вряд ли может передвигаться без инвалидной коляски. Правая рука Кристины Миллер ампутирована по локоть, а правый глаз Питера Уэзерспуна всегда красный и опухший. Шэрон Клейтон истощена и худа как палка. На мой взгляд, вы похожи на группу упрямых жертв коллективного психоза.

Половина верующих нахмурилась, а другая половина криво улыбалась с непонимающим видом.

– Но это еще не все. Когда ваше представление о себе не совпадает с вашим реальным состоянием, то в повседневной жизни возникают различные противоречия. Мне кажется, что в попытке избежать этого когнитивного диссонанса вы бессознательно пытаетесь прибегнуть к различным уловкам. Например, охранник Франклин Партейн считает, что его ампутированные ноги вернулись на свое прежнее место, но на самом деле это всего лишь прикрытые брюками примитивные протезы, ноги заново не выросли. То есть в своем сознании он может передвигаться свободно, а на деле без инвалидной коляски не обходится – вот вам и противоречие. Чтобы побороть это внутреннее противоречие, Франклин сильно привязался к своей инвалидной коляске и поклялся, что не расстанется с ней до самой смерти. Похоже, что и члены руководства общиной способствуют этому заблуждению, поскольку дали ему работу, где не надо использовать ноги. Конечно, ни Франклин, ни руководство не осознают, что пытаются выдать желаемое за действительное.

– О чем ты говоришь? – прогудел сдавленным голосом Франклин. – Я действительно люблю ее, – сказал он и погладил шину инвалидной коляски.

– Я понимаю. Я говорю только о том, как я это вижу. Сами вы можете и дальше продолжать верить в мир, данный вам в ваших ощущениях. Давайте перейдем к делу. Кто же убил четырех человек, с точки зрения человека со стороны? Начнем с дела Альфреда Дэнта.

Я наклонил голову и посмотрел на Джима Джордана. Тот обмяк на стуле, из его свернутого набок носа капала кровь. Лицо ничего не выражало, не прикрытые очками глаза потухли.

– По версии, выдвинутой с точки зрения верующих, преступником является Джим Джордан. Это он спрятался в шкафу «Севера–3», напал на Дэнта и придал убийству таинственности, оставив в запертой комнате поддельный ключ. А что думает по этому поводу посторонний человек? К сожалению, Джим этот трюк совершить не мог. Ведь если чудес не существует, то заменить поддельный ключ на настоящий у него не получилось бы.

– Почему? – спросила Кристина Миллер, ухватившись за обрубок правой руки.

– По словам Питера, когда они с Джозефом разбили окно и нашли тело, им показалось, что ключ лежал на полке для обуви. Согласно версии с точки зрения верующих, этот ключ – подделка из металла с низкой точкой плавления. Когда они позже по указанию Джима осматривали комнату, Джозеф ударился носком ноги о полку для обуви и уронил ключ на пол. Во избежание повторного падения ключа Питер положил его на стол подальше от трупа. После осмотра комнаты убитого Джим направил их к нам в «Юг–30». Тогда и появился единственный шанс заменить поддельный ключ на настоящий, это случилось в тот промежуток времени, пока нас вели в Дом Отца. Однако в тот момент ключ уже был перемещен с полки для обуви на письменный стол. В отличие от деревянной полки для обуви, стол сделан из алюминия. И различить на нем похожий по цвету металлический ключ совсем не просто. Проблема в том, что Джим с его слабым зрением обнаружить ключ не мог.

Через несколько секунд верующие насмешливо заулыбались.

– Нет, что вы, детектив! – замахала руками Рейчел Бейкер. – Мистер Джордан всегда зорко наблюдает за нами. Смотрите, прямо как сейчас!

– Я понимаю, что вы все в это верите. Но в моих глазах Джим Джордан – полуслепой человек, который всегда прячет глаза за солнечными очками, ходит с тростью и даже не может подняться по лестнице без сопровождения. Впервые я заметил это на следующий день после приезда, когда Джим показывал мне трюк с игуаной. После демонстрации фокуса Джим не смог различить на стене ящерицу, которая переползла туда со стола. Тогда я понял, что у этого человека могут быть значительные проблемы со зрением. Как выяснилось в результате опроса членов исследовательской группы, они тоже во время интервью заметили, что Джим плохо видит. После нескольких встреч с Джимом и опросов разных людей мое предположение превратилось в уверенность. Значит, и отказ от чтения текстов Библии во время собраний после переезда в Джордантаун, и просьба к подчиненным озвучивать для него время на часах, и нежелание читать контракт, показанный репортером канала NBС, – все это результат того, что он не может различать буквы у себя под носом. Думаю, именно поэтому и Библия на полке в Доме Отца стоит в перевернутом виде, и на рвоту он наступил, когда вошел в класс, где убили Джоди, – он просто перестал нормально видеть окружающий мир.

Я снова наклонился и заглянул в пустые глаза Джима Джордана.

– Как бы там ни было, я хочу сказать только одно. Человеку, который не может различить сапфирово-голубую игуану на темно-синей стене, не найти металлического ключа на алюминиевом столе. Конечно, будь у него возможность искать ключ на ощупь, он бы в конце концов его нашел, но поскольку Питер вызвал по рации доктора Шакто, времени на неторопливый поиск ключа у Джима не было. Поэтому в моем мире Джим Джордан не может быть преступником, который подменил ключ.

Насмешливое выражение на лицах верующих сменилось растерянностью.

Возможно, они сомневались, можно ли радоваться тому, что Джим не был причастен к убийству адвоката.

– Означает ли это, что кто-то другой, кроме Джима, использовал поддельный ключ, чтобы создать эффект убийства в запертой комнате? У помощников Джима, знавших о наличии в общине легкоплавкого соединения, был тот же тип ключа, что и в комнате Дэнта, поэтому у них не было необходимости его подделывать. Иными словами, с точки зрения постороннего человека, вероятность осуществления этого трюка равна нулю. Кстати, это мое предположение не противоречит тому факту, что, с точки зрения верующих, преступник – это Джим Джордан. Все эти рассуждения предполагают существование чудес. И раз паралич Питера был исцелен, то и утерянное ранее зрение Джима уже восстановилось, и никаких проблем с подменой ключа у него возникнуть не могло.

Тут я наклонился вперед и выплюнул накопившуюся во рту жидкость. Вместо слюны на пол полетела кровь.

– Теперь посмотрим, как, с точки зрения человека со стороны, преступник мог проникнуть в комнату Дэнта после его убийства. Мне бы хотелось уточнить, как вы воспринимали личность Дэнта. Он был агентом ФБР и специализировался на расследованиях под прикрытием. В отличие от Ририко и других, которые не скрывали свою профессиональную принадлежность, он выдавал себя за адвоката «Храма народов». И до тех пор, пока в чемодане убитого не были обнаружены финансовые документы и блокнот со списком детей верующих, вы полагали, что Дэнт является одним из вас. Тогда, как ни странно, получается, что этот инцидент был не столь уж необъяснимым, как мы думали.

Я посмотрел в сторону дома начальства, расположенного в верхней правой части деревни. Верующие обернулись в ту же сторону.

– Поздно ночью пятнадцатого числа Дэнт закричал в туалете и затем вбежал в комнату «Север–3». По словам мальчика Q, который был поблизости от начала до конца событий, в том, как Дэнт бежал под дождем, не было ничего необычного. Однако это свидетельство не является достоверным. Как и другие верующие, Q также на тот момент верил, что Дэнт был приверженцем «Храма народов». И не мог осознавать, что тот может быть ранен. В действительности же Дэнт получил несколько ножевых ранений в спину еще до того, как вбежал в свою комнату.

В павильоне раздалось несколько вскриков, как будто кого-то и вправду зарезали.

– Преступник, должно быть, пытался преследовать Дэнта, но отказался от дальнейшей погони, когда заметил прятавшегося в тени дома Q. Истекая кровью, Дэнт вбежал в свою комнату и запер дверь на замок. Мы не знаем, была ли это кровь из ран, или же его вырвало кровью, накопившейся в пищеводе, но вскоре он испустил дух. Вскоре пятна крови на улице были смыты дождем, и остались только пятна в его комнате, поэтому место преступления переместилось туда.

– Значит, никто в шкафу не прятался? – приподняла брови Кристина Миллер.

– Получается, нет.

– Однако края пятен на левой и правой дверцах шкафа совпадали. Кровь летела и внутрь шкафа, но по какой-то причине пятен там не осталось. Разве это не означает, что преступник прятался в шкафу, а потом уничтожил все улики?

– Совсем необязательно. Дверцы открываются в обе стороны. Ситуация, когда снаружи дверцы испачканы кровью, а внутри пятен нет, могла, например, возникнуть в том случае, если одна из них была приоткрыта.

Я достал из заднего кармана брюк кусок бумаги и начал рисовать карандашом на чистой стороне.

– Таким образом, если одна из дверец слегка приоткрыта, то кровь, летящая под прямым углом, внутрь шкафа не попадет. – Я показал рисунок аудитории. – А поскольку дверца смещена, то и пятна крови, если ее закрыть, не будут совпадать.

– Но это совсем странно. Если преступник не прятался в шкафу, то почему мистер Дэнт закричал еще раз, когда прибежал обратно в комнату? Может быть, он все-таки увидел отражение плаката с фото мистера Джордана в зеркале дверцы?

– Поскольку Дэнт сушил свой плащ в шкафу, в зеркале на двери отражения фотографии Джима быть не могло. Как и в ситуации с его первым криком, определить причину второго крика, вопреки точке зрения верующих, с моей точки зрения, практически невозможно. Вполне может быть, что его лица коснулось какое-то большое насекомое или перед глазами внезапно возник образ только что напавшего на него в туалете преступника. Однако, судя по его поведению в обычной жизни, этот парень вполне мог закричать при виде собственной капающей на пол крови.

На несколько секунд в павильоне воцарила мертвая тишина.

– …Мистер Дэнт не переносил вида крови? Он ведь бывший агент ФБР?

– Я не совсем это имел в виду. Люди – существа загадочные, есть много вещей, которые им не по душе. Вот у корейца И была клаустрофобия, а некоторые люди боятся высоты или темноты. Кто-то боится воды, а кто-то грома – и острых вещей. Но если у большинства людей эти явления вызывают лишь небольшой дискомфорт, то люди с фобиями испытывают настоящий ужас. Иногда причина фобии очевидна, а иногда не очень. Во время нашей первой встречи в джунглях Дэнт не только закричал, когда на него сверху упало осиное гнездо, но и совершил невероятный прыжок. Тут любой бы испугался, но его реакция была явно чрезмерной. Тогда я подумал, что он не очень любит насекомых, но вряд ли человек с выраженной инсектофобией отважился бы пойти через джунгли к нашему жилищу. Так почему же Дэнт испугался осиного гнезда? Я понял это, когда узнал, что он заклеил плакатом дырки от насекомых в стене и попросил работницу столовой не давать ему на завтрак хлопьев-колечек. Может быть, у некоторых из вас тоже мурашки идут по коже при виде узоров из большого числа маленьких отверстий вроде пчелиных сот или семенных коробочек лотоса? Дэнт от природы страдал трипофобией – это боязнь скоплений повторяющихся отверстий. Вот и стену у себя он прикрыл плакатом, так как его пугал вид маленьких отверстий, проделанных насекомыми. Ужас вызывала у него и тарелка с плавающими в молоке колечками хлопьев.

– Вы хотите сказать, что мистер Дэнт закричал, когда увидел, как кровь капля за каплей сочится на пол? – разинула рот от удивления Кристина Миллер. – Я согласна, что жуть берет, когда видишь сухой лист, весь изъеденный насекомыми. Но разве капли крови могут разбрызгаться по поверхности подобным образом?

– Как только Дэнт прибежал в свою комнату, он схватил висевший на дверце шкафа плащ, чтобы зажать с его помощью свои раны. В этот момент дверца шкафа широко распахнулась. Дверца эта зеркальная, стена также покрыта зеркалами, и получилось, что два зеркала смотрели друг к другу по диагонали. И хотя на пол между упало всего несколько капель крови, Дэнт увидел их отражение в промежутке между зеркальной дверью и стеной. Даже трудно представить, сколько пятен крови, отраженных зеркалами, предстало перед его глазами. Он закричал от ужаса и поспешно закрыл дверцу. Вероятно, именно в тот момент капли крови забрызгали низ шкафа.

– А-ах, – печально вздохнули в толпе.

Да, Дэнту не позавидуешь, его кончина была ужасной, но, к сожалению, мне было сейчас не до сочувствия.

– Конечно, нет никаких доказательств того, что это правда. Важно лишь то, что Дэнт был смертельно ранен ножом в спину в туалете, добежал до своей комнаты и испустил там дух. В туалете его мог поджидать кто угодно, и определить конкретного преступника в этой ситуации практически невозможно. Двигаемся дальше.

Я вытер прилипшую к губам кровь и обтер ладонь о доску пола.

– Теперь поговорим об убийстве Джоди Рэнди. Если принять точку зрения верующих, преступником в этом деле также является Джим Джордан. Он провел манипуляции с коробочкой для лекарств, которую подобрал в столовой, в результате чего во время чаепития у Джоди появились симптомы отравления. Возникает вопрос: с точки зрения постороннего человека – возможно ли было осуществить этот трюк?

Взгляды верующих переместились с меня на Джима. Тот все еще сидел с рассеянным видом и даже не пытался поправить свои растрепавшиеся волосы.

– Как вы уже могли догадаться, ответ – нет. Таблетница Джоди прозрачная и наполнена светло-коричневыми капсулами. Не думаю, что Джим с его весьма слабым зрением мог обнаружить ее на деревянном столе или на полу в столовой. А Джим – единственный, кто знал, что Джоди примет участие в чаепитии шестнадцатого числа, и имел доступ к металлу с низкой точкой плавления. Поэтому, с точки зрения постороннего человека, этот трюк правдой быть не может.

Я невольно пожал плечами, и из раны опять потекла свернувшаяся было кровь.

– Так каким же образом преступник смог напоить ядом одну Джоди? Подсказка таится в том самом надкушенном печенье. Валявшееся на полу печенье почему-то исчезло, пока мы слушали показания двух работниц столовой в «Севере–2». Поскольку похититель проник в класс через маленькое окно и не тронул печенье, лежавшее на столе, нет никаких сомнений в том, что это была кустарниковая собака. А поскольку она потом успешно сбежала из класса, то получается, что и чай, пролитый Кристиной на пол, отравлен не был. С другой стороны, раз версия с использованием быстрорасплавляемой металлической капсулы с ядом не подтвердилась, остается предположить, что яд находился в чашке, из которой Джоди пила чай. Так почему же в случайно выбранной Джоди чашке с чаем, разлитым из общего чайника, был яд, а в чашке Кристины яда не было?

Все посмотрели на Кристину, но та лишь махнула рукой: мол, я не понимаю.

– На первый взгляд может показаться, что обе женщины пили чай в одинаковых обстоятельствах, но нельзя не увидеть, что есть и существенное отличие. В чем оно заключается? С точки зрения постороннего, то есть человека, не верящего в чудеса, есть только одна достоверная версия. – Я указал на искалеченную руку Кристины. – Это отсутствие правой руки.

Верующие заволновались, глаза Кристины беспокойно забегали.

– Вам всем она может казаться вполне полноценной особой, но я вижу перед собой калеку с ампутированной по локоть правой рукой. И, конечно, чашку она должна была держать в левой. С другой стороны, убитая Джоди была правшой. Преступник использовал это отличие, чтобы отравить Джоди. Он заранее нанес яд на внутреннюю сторону чашки в районе ободка, той его части, которой пьющий прикасается губами, когда держит чашку правой рукой. Возможно, яд перед нанесением был смешан с разбавленным медом. Чашка Кристины также была помазана ядом, но она наклоняла чашку в противоположную сторону, так что яд не мог раствориться в чае. Кустарниковая собака не пострадала по той же причине.

– Почему же тогда Рейчел и Бланка не умерли?

– Ровно из-за этого же. Их чашки тоже были намазаны ядом, но они не коснулись его губами благодаря тому, что держали чашку левой рукой.

– Это странно. Бланка – левша, но я-то – правша, – чуть улыбнулась Рейчел, а Бланка качнула головой вверх-вниз.

– А вот это вопрос. Ведь во время разговора в «Севере–2» ты держала стакан левой рукой и содержимое кастрюли недавно перемешивала, держа половник в левой руке.

– Это неправда! Я лучше знаю, что я правша.

– Совершенно верно, до инцидента ты и была правшой. Однако отсутствие у тебя симптомов отравления доказывает, что ты пила чай, держа кружку в левой руке. Возникает вопрос: каким образом преступнику удалось заставить правшу взять чашку с чаем в левую руку?

Я поднял свою правую руку и показал ее аудитории.

– Есть один простой и надежный способ. Преступник сломал тебе палец на правой руке.

Раздался стон, как будто человек ударился ногой. Кровь отхлынула от лица Рейчел.

– Как я уже объяснял, все вы бессознательно пытаетесь увязать реальность с иллюзией. Хорошим примером является Франклин Партейн, который с целью отвлечься от противоречия между иллюзией о наличии у него ног и фактом, что он не может передвигаться самостоятельно, считает, что сильно привязан к своей инвалидной коляске. Поздно ночью пятнадцатого числа, за день до инцидента, преступник пробрался в дом Рейчел и сломал ей палец на правой руке. Поврежденные нервные окончания должны были дать о себе знать, но ее мозг не способен распознать травму, поэтому она даже не проснулась.

– Ах! – широко открыла глаза Рейчел. – В тот день мне приснился призрак, который крепко схватил меня за правую руку. Это был очень благородный призрак, но все же. Так неужели именно в тот момент?..

– Думаю, что схватил тебя за палец наш вовсе не благородный преступник. И это ощущение нашло отражение в твоем сне. Начиная со следующего утра ты не могла держать вещи правой рукой. Но толком не понимала, что случилось с твоим пальцем. Так возникло противоречие между представлением об отсутствии травмы и невозможностью пользоваться правой рукой. Чтобы свести концы с концами, ты невольно дала ему объяснение. И в результате начала держать вещи левой рукой.

На этот раз Бланка широко открыла глаза и потянула Рейчел за руку.

– В то утро, когда произошло убийство, ты устроила шум из-за того, что газовая плита не включалась. Всего-то делов – нажать и повернуть ручку плиты, а у тебя никак не получалось. Но как только за дело взялась я, огонь сразу же загорелся. Это, случайно, не из-за…

– В тот момент ее мозг еще не подстроился под новые обстоятельства. Сломалась вовсе не плита, а палец Рейчел.

Рейчел прижала правую руку к груди и робко, как ребенок, опустила глаза долу.

– Все чашки, которые держали в руках участники чаепития, были намазаны ядом. Но Бланка – левша, у Кристины нет правой руки по локоть, а у Рейчел был сломан палец на правой руке. Вот почему только Джоди, державшая чашку правой рукой, выпила чаю с ядом и рассталась с жизнью. Такова правдивая версия убийства, с точки зрения постороннего человека.

Я выпрямился и осмотрел аудиторию:

– Но кто же преступник? В данном случае он заранее знал о времени чаепития. Вечером четырнадцатого числа он присутствовал при том, как Рейчел возле кухни договорилась о встрече с Джоди. Нам известно, что в тот момент там были три работницы столовой, а также направлявшийся в столовую вместе с детьми Джим Джордан. Значит, преступником является один из них. Кстати, в моих рассуждениях есть один непонятный момент. Когда мы осматривали класс «Е», ничего странного в чайных чашках мы не обнаружили. Если бы внутренняя часть чашек все еще была покрыта ядом, мы бы не могли этого не заметить. Значит, к тому времени яд был преступником с чашек удален. С того момента, как Джоди упала, до нашего с доктором Шакто прибытия на месте происшествия оставались Рейчел и Бланка. Вероятно, преступник проник в класс и удалил яд с чашек в то время, когда мы все были на беседе в «Севере–2». Но когда мы, опросив свидетелей, вернулись в класс, лужа рвоты с обратной стороны двери уже подсохла. Как я уже объяснял во время изложения версии верующих, если бы преступник открыл дверь и зашел внутрь, то на полу остались бы следы. Чтобы не оставить никаких признаков вторжения, преступник залез в класс через маленькое окно.

Учителя, стоявшие неподалеку, заволновались. Взгляды верующих сосредоточились на детях, которых привели сюда ранее. Я увидел, как W, будто в испуге, обхватил себя обеими руками.

– Конечно, собака слизать яд с чашек явно не могла. Сделал это тот, кто смог пролезть через маленькое окно и к тому же четырнадцатого числа слышал разговор между Рейчел и Джоди. Думаю, это был ребенок. Преступник – ребенок!

– Это глупо. Этого не может быть, – запричитала аудитория жалостными голосами.

– Наконец-то у меня появилась подсказка, позволяющая сузить круг подозреваемых. Но этого недостаточно, чтобы установить преступника. Надо живенько двигаться дальше! – весело произнес Оотоя, глядя на стопившихся внизу обеспокоенных детей.

– Третий инцидент – это убийство корейца И Хаджуна. Рассуждая с позиции верующих, мы основывались на том, что наш маньяк-убийца Джим Джордан притащил с кладбища на сцену павильона труп Нобиру Ноги и выдал его за тело корейца. А что думает по этому поводу человек со стороны? Как вы уже могли догадаться, Джиму выполнить подобный трюк было не по силам.

Я с трудом приподнялся и улыбнулся Джиму Джордану.

– И действительно. Чтобы выдать труп Ноги за труп корейца, преступник разрезал его пополам, высветлил кожу с помощью пудры, замазал трупные пятна и вдобавок полил сверху кровью убитого животного. Преступник знал, как выглядели обе жертвы, и сделал все, чтобы подмена не была обнаружена. Но подслеповатому Джиму с этим было явно не справиться. Тем не менее только Джим был в состоянии освободить нас из тюрьмы. И никто, кроме него, не мог устроить маскарад с трупом Ноги, а затем проникнуть в тюрьму и убить настоящего И в его камере. Соответственно, согласно версии постороннего, выполнить этот трюк мог только один Джим. А значит, это не может быть правдой.

Я закашлялся, согнулся, а потом снова поднял глаза на аудиторию.

– Тогда как преступник пробрался в камеру во втором отделении тюрьмы, убил корейца и переместил его труп в павильон? Как и в случае рассуждения с позиции верующих, подсказка скрыта в показаниях Луизы Резнер, которая нашла тело.

Я чуть приподнялся и перевел глаза вглубь павильона с правой стороны. Луиза Резнер металась между верующими, посматривая на сцену красными опухшими глазами.

– Ранним утром семнадцатого числа Луиза почувствовала исходящий из павильона неприятный запах и обнаружила на сцене расчлененный пополам труп. Согласно ее показаниям, кроссовки на ногах трупа были сильно изношены. Стоя под сценой, она могла видеть только подошвы кроссовок. Тем не менее она поняла, что обувь изношена, значит, подошвы не были покрыты грязью. Однако, когда мы осматривали труп И на кладбище, подошвы его кроссовок были липкими от грязи. Поскольку подмены трупа не было, нет никаких сомнений в том, что в обоих случаях это было тело корейца. Разными были только кроссовки.

– То, что вы говорите, не совпадает с аргументами в рассуждениях с позиции верующих, – возразила мне Кристина Миллер как бы в отместку за мое утверждение, что у нее отсутствует правая рука. – На теле, которое вы и другие видели на кладбище, обувь была пропитана кровью до стелек. Иными словами, обувь у трупа не меняли. Об этом вы и сами ранее говорили.

– Это не так. Я говорил, что обувь, которую мы видели на трупе на кладбище, не отличается от той обуви, что была на нем в момент убийства. Кореец был обут в другую обувь, только когда лежал на сцене павильона, то есть сразу после убийства и до момента, когда его отвезли на кладбище. Таков логический вывод.

– Почему он был обут в другую обувь только в этот промежуток времени?

– И Хаджун был уже мертв, поэтому не мог поменять обувь сам. Вероятнее всего, это дело рук преступника. После убийства И преступник по какой-то причине заменил его грязную обувь на чистую, а позже поменял ее обратно. Вопрос в том, кому принадлежала эта чистая обувь?

– Этого нам знать не дано, – недовольно поджала губы Кристина.

– Вовсе нет. Накануне вечером в павильоне проходило собрание. К сожалению, мы в тот момент сидели по камерам, но все верующие, несмотря на проливной дождь, собрались здесь. Наверняка обувь собравшихся в тот момент промокла и была сплошь покрыта грязью. Был только один верующий, чья обувь не испачкалась, несмотря на то что он присутствовал на собрании. Это охранник Франклин Портейн, который не пришел, а приехал в павильон в инвалидной коляске.

Взгляды верующих переместились с Кристины на Франклина. Его кроссовки цвета хаки, расположившиеся на подножке инвалидной коляски, были изрядно изношенными, но чистыми.

– Если человек пользуется инвалидной коляской из-за травмы или паралича, то обувь может случайно касаться земли. В моей версии постороннего ног Франклина не существует. Это просто нелепые искусственные протезы, прикрепленные к туловищу. Так что при передвижении в инвалидной коляске его обувь не пачкается.

– Это все вздор! – закричал Франклин, наклонившись вперед так сильно, что чуть не выпал из коляски.

– Не воспринимай это так близко к сердцу. Если не нравится, можешь верить в рассуждения с позиции верующих. Вот и все. Преступник убил И, расчленил его тело пополам, а затем надел ему на ноги обувь Франклина. Для чего? Конечно, для того, чтобы вывезти труп из двойной запертой комнаты. Ты полагал, что следишь за каждым уголком тюрьмы, но упустил из внимания одно место, даже нет: ты просто не мог и подумать об этом месте. Это нижняя часть твоего тела. Преступник вывез труп И из тюрьмы по частям, спрятав его под Франклином.

Спустя секунду зрители громко закричали. Франклин застыл на месте с широко открытым ртом.

– Давайте воссоздадим картину преступления. Преступник каким-то образом пробрался во второе отделение тюрьмы, затем напал и оглушил совершавшего обход охранника Франклина и похитил из его кармана ключ от камеры. Этим ключом он открыл зарешеченную дверь и ударил И в висок, после чего тот потерял сознание. Затем преступник разрезал бездыханное тело пополам. Сначала он вывез наружу верхнюю часть трупа. Преступник снял с нижней части тела Франклина – если точнее, с выдаваемой за нижнюю часть тела конструкции из двух палок – штаны и обувь и надел их на верхнюю часть тела корейца. Перевернув миниатюрное тело, он натянул ему штаны на руки по грудь и надел на кисти обувь охранника. Затем он замаскировал все это под нижнюю часть тела Франклина и водрузил на подножку инвалидной коляски.

Тем временем циркуляция крови в мозгу Франклина возобновилась, и он очнулся. На самом деле у этого человека проблемы не только с ногами, но и с головой. В результате осложнения травмы, полученной после крушения вертолета во Вьетнаме, он то внезапно переставал видеть, то терял сознание. Однако из-за уже знакомого нам эффекта индуцированного гипноза он считает, что все симптомы были излечены.

Другими словами, он просто перестал осознавать, что периодически теряет сознание.

Неожиданно очнувшись, Франклин не осознавал, что он только что падал в обморок. Ему и в голову не могло прийти, что его ударили по голове или что его нижнюю часть тела заменили на чужую верхнюю. Как бы там ни было, он очнулся и, управляя инвалидной коляской, направился в комнату охраны.

Верующие задвигали головами, пытаясь получше рассмотреть инвалидную коляску Франклина. Франклин наклонился и обеими руками прикрыл свои искусственные конечности.

– Когда охранник проезжал мимо наших камер, если бы мы наблюдали за ним внимательно, то, может, и заметили, что с его нижней частью тела что-то не так. Однако в тот момент, когда он уже проехал коридор, заметить неестественность положения его ног и разворота ступней мы уже не могли. Когда груженное трупом транспортное судно «Франклин» благополучно прибыло в комнату охраны, там появился преступник и произвел разгрузку судна. Для этого он вырубил Франклина во второй раз и забрал верхнюю половину тела корейца. Повторив эту операцию еще раз, преступник вывез тело И из тюрьмы. Во второй раз он замаскировал нижнюю половину под ноги Франклина, так что было еще менее вероятно, что мы заметим что-то необычное.

– Откуда вы знаете, что в первый раз была вывезена верхняя половина тела, а во второй раз – нижняя? – спросила Шэрон Клейтон дрожащим голосом.

– Потому что на ногах лежащего на сцене трупа были кроссовки Франклина. Совершив свой беспрецедентный «подвиг», преступник, должно быть, несколько расслабился. По-хорошему, перед тем как отвезти труп в павильон, преступник должен был снять штаны и обувь Франклина с нижней половины трупа и надеть на нее брюки и обувь корейца. Но он ограничился тем, что просто поменял брюки и снова надел на труп обувь Франклина. После того как тело было найдено и началась суматоха, преступник с невинным лицом пришел в павильон и только тогда заметил свою ошибку. На его счастье, никто тогда, похоже, не обратил внимания на то, что на И другая обувь. Когда труп увезли на кладбище, преступник вырубил Франклина, наблюдавшего в тот момент за пустырем перед школой, и поменял его обувь.

– Ты упустил одну важную вещь, – произнес надоедливым голосом Уолтер Дэвис. – Каким образом преступник пробрался во второе отделение тюрьмы?

– Отличный вопрос. Весь фокус заключается в том, что преступник мог незаметно входить и выходить из второго отделения тюрьмы. Кроме коридора, ведущего из первого отделения тюрьмы во второе, есть только еще один путь. Это вентиляционное окно под потолком. Оно недостаточно велико, чтобы протащить труп И, но ребенок через него вполне может пролезть. Преступник пробирался во второе отделение через это вентиляционное окно. Так что после погрузки трупа на грузовое судно «Франклин» ему было достаточно просто вылезти на улицу, переместиться в первое отделение тюрьмы и нырнуть в комнату охраны до того, как судно прибудет к месту назначения.

Верующие, как будто опомнившись, вновь обратили внимание на детей. Я пожал плечами и сказал:

– То, что преступник – это ребенок, я уже понял. Вряд ли удастся найти другие зацепки для сужения круга подозреваемых. Двигаемся дальше.

– Наконец, дело моей помощницы Ририко Аримори. Конечно, при взгляде с точки зрения верующих убийцей и в этом случае является Джим Джордан. Однако кашу в этом случае заварила сама Ририко. Солгав мне, что собирается искать потерянные четки, она вернулась в деревню и вызвала Джима на кладбище. Там она попыталась отомстить за смерть троих коллег, но была убита тем, кому хотела отомстить. – Тут я с отвращением проглотил кровь, скопившуюся в носоглотке, и продолжил: – Так что думает по этому поводу посторонний, то есть я? Даже человеку с весьма слабым зрением было не так уж трудно оказать сопротивление напавшей на него хрупкой девушке и задушить ее в отместку. Но, к сожалению, по мнению постороннего, все эти убийства были совершены ребенком. И наш взрослый Джим убийцей быть не может. Именно поэтому я считаю, что Ририко не пыталась убить Джима, а Джим не убивал ее в отместку.

Один верующий, стоящий перед сценой, вздохнул было с облегчением, но потом передумал.

– Тем не менее Ририко и вправду сообщила мне по рации ложную информацию о своем местонахождении. Обманула меня, а затем отвела кого-то на кладбище. Кто же это мог быть? Как всегда, давайте вместе проследим за действиями Ририко. В пятнадцать десять Ририко сказала, что собирается идти искать четки и, оставив меня у ворот, вернулась в деревню. Когда я связался с ней в пятнадцать сорок, судя по голосу Джима, который раздавался одновременно из рации и из динамика, она, несомненно, была где-то рядом с Домом Отца. Если она пошла туда через джунгли, то времени заходить в другое место у нее не было. Получается, что она встретила преступника после того, как поговорила со мной по рации. Судя по всему, ее основной целью являлся вовсе не хозяин Дома Отца. Оттуда она отправилась туда, где был преступник, и убедила его пойти вместе с ней на кладбище, то есть, как ни спеши, на все про все минут пятнадцать у нее точно должно было уйти. На кладбище они прибыли где-то в районе четырех, а это значит, что преступник убил Ририко и ушел с кладбища уже после четырех. Вот это-то и странно. По словам Шэрон Клейтон, смотрительницы кладбища, до четырех она читала книгу, а после этого слушала радио в наушниках. Слышать она ничего не слышала, но вот видела все отлично, так что пропустить входящих и выходящих с кладбища не могла. Согласно ее показаниям, никто после четырех с кладбища не уходил.

В ответ на любопытные взгляды окружающих Шэрон хмуро кивнула и сказала:

– Все точно.

– Разумеется, преступник не мог исчезнуть как дым. На кладбище со стороны джунглей есть еще одна небольшая дверь. Снаружи ее открыть нельзя, но можно свободно открыть изнутри. Вероятно, преступник незаметно покинул кладбище именно через эту дверь. По правде говоря, до того, как я обнаружил труп Ририко, я видел, как мимо меня по лесу пробегал ребенок, которого я раньше уже видел. Если предположить, что виновником серии инцидентов является он, то тогда все сходится.

– Нет, все не так. – Шэрон указала своими крючковатым пальцем на сцену. – Ты забыл, что я тебе говорила? Мистер Джордан строго приказал мне не пускать детей на кладбище. Да, я действительно до четырех часов читала книгу, но уверена, что детей на кладбище не было.

– Я все помню. Если ребенок не проходил через главный вход, как ты сказала, то, естественно, ребенок не является преступником. Но, судя по расчету времени совершения преступления, нет никаких сомнений в том, что преступник открыл заднюю дверь и сбежал в джунгли. Если повернуть налево, то там будет болото, поэтому единственный способ вернуться в деревню – пойти направо. Я как раз в это самое время там и был. И никто, кроме ребенка, мимо меня не проходил. Ребенок не может быть преступником, но единственный подозреваемый – это ребенок. Это что же такое получается? – С этими словами я посмотрел на аудиторию.

Шэрон разочарованно опустила свой указующий перст.

– Сначала я подумал вот о чем. Шэрон не могла правильно распознать ребенка, поскольку у нее нарушено восприятие реальности из-за действия коллективного психоза. Я подумал, что с ней произошло нечто похожее на то, как мальчик Q не заметил, что Альфреда Дэнта ударили ножом в спину, или как Франклин Портейн не заметил, что его нижняя часть тела была подменена чем-то другим.

Тем не менее ребенок, с которым я разминулся в лесу, не показался мне ни раненым, ни больным. Значит, и верующая Шэрон, и я видели его одинаково.

– Но я же так и сказала. Не могла я не заметить ребенка на кладбище.

– Тогда невозможно объяснить убийство Ририко на кладбище. И тут до меня дошло. В этом инциденте искажение восприятия возникает не только у верующих, но и у чужаков!

В павильоне стало совершенно тихо, как будто время остановилось.

– Предпосылка рассуждений чужаков заключается в том, что вы, верующие «Храма народов», находитесь в коллективном заблуждении и не можете правильно распознавать следы травм и признаки болезней. Если вывернуть это наизнанку, то мы, пришельцы, кто не разделяет ваших заблуждений, можем правильно распознавать травмы и болезни. Но четко разделить реальность и заблуждение не так-то просто. В этом мире есть части реальности, которые таковыми не кажутся. Предположим, мы имеем дело со страдающим очень странной, как будто нереальной болезнью. Как будут воспринимать его верующие и люди со стороны? Поскольку верующие не могут разпознать симптомы болезни, он для них вполне обычный человек. С другой стороны, посторонний человек видит этого больного, и в его глазах то же самое кажется иллюзией, словно он видит что-то нереальное. Тут-то и возникает искажение: верующие видят реальность, а посторонние – иллюзии.

– И такое искажение возникло у нас с вами? – спросила Шэрон.

Я кивнул:

– Вообще-то, ребенок, которого я видел в лесу, был W.

После нескольких секунд молчания раздались выкрики:

– Разве W – ребенок? О чем вы говорите?

Особенно изумлялась Кристина Миллер. Другие верующие тоже закачали головами в знак несогласия.

– Разве вы не видите, что директор Рэй Мортон – это прекрасный взрослый человек! – Она наклонилась, чтобы показать мне стоящего за ней мужчину.

– Ученики и коллеги называют его по-простому, W, но на самом деле он совсем не ребенок.

– Да-да, я понял. Вы правы, W – прекрасный взрослый. Но мне-то казалось, что он ребенок. Десять лет назад на моей родине произошла серия убийств охранников и таксистов. Несколько недель назад виновник этого инцидента был обнаружен, и у него оказалось врожденное метаболическое заболевание, известное как синдром Добби. Несмотря на свои двадцать с лишним лет, ростом он был с ребенка, а черты лица имел детские. У директора Рэя Мортона, должно быть, такое же или похожее заболевание. W – взрослый, но выглядит как ребенок. Как же воспринимают этого человека верующие «Храма народов»? Профессор Джоди не так давно выделила два типа искажения восприятия у верующих: невосприимчивость, когда кажется, что нет того, что на самом деле существует, и галлюцинация – ощущение, что есть что-то, чего нет (образ, возникающий в сознании без внешнего раздражителя). Случай с W относится к последнему типу: внешний вид человека воспринимается неадекватно. Похожий пример мы видим в случае Шэрон Клейтон, смотрительницы кладбища. Она ужасно худая из-за расстройства пищевого поведения, но вы здесь воспринимаете ее как женщину стандартного телосложения. То же самое происходит и с восприятием внешности W, несмотря на то что он по комплекции и внешнему виду похож на ребенка, для вас он – нормальный взрослый со стандартной комплекцией и внешностью. Но я, естественно, вижу его таким, какой он есть на самом деле. В результате вы правильно распознаете и воспринимаете W как взрослого, а я, единственный, у кого возникло искаженное восприятие, по ошибке принимаю его за ребенка.

«Мистер Оотоя, а можете ли вы с уверенностью утверждать, что правильной является именно та картина мира, которую видим мы с вами?» – спросил меня недавно после группового интервью И Хаджун, желая предостеречь от излишне пренебрежительного отношения к верующим «Храма народов». Тогда я посчитал это придиркой, крючкотворством, но оказалось, что именно верующие адекватно воспринимают внешность W.

– Шэрон следовала инструкциям Джима и не пускала детей на кладбище. Но W она воспринимала как взрослого, и ему на кладбище можно было находиться без проблем. С другой стороны, когда я увидел W в лесу, я принял его за ребенка и был уверен, что Шэрон воспринимает его точно так же. В результате я посчитал, что через заднюю дверь кладбище покинул ребенок, которого априори быть на кладбище не могло. Два дня назад, когда W привел Q в столовую, я подумал, что W – это школьник, кажущийся старше своего возраста. Но на самом деле это был взрослый человек, к тому же директор школы, поэтому и выглядел спокойным и уверенным. И когда он прикрывал своим телом окно комнаты, где умерла Джоди, и когда выступал на сцене вместе с другими учителями во время приема в честь приезда конгрессмена Лео Райланда, он всего лишь исполнял свои обязанности директора.

– Но ведь вы говорили, что Джоди Рэнди и И Хаджуна убил ребенок? – резко спросила Кристина Миллер, поглядывая на стоящего сзади W.

– Точно, говорил. Потому что только ребенок мог пролезть в окно школы и в вентиляционное окно тюрьмы. Но и взрослый может это сделать, если размеры тела ему позволяют. Поскольку Дэнт говорил, что брал у W списки детей, W вполне мог догадаться о том, что он собой представляет. W также мог подслушать, как Джоди и Рейчел договаривались о чаепитии, поскольку в тот момент он наблюдал поблизости за детьми, и тогда же мог замыслить преступление с отравленным чаем. W полностью подходит под описание преступника!

Я вымученно улыбнулся. Затем закашлялся, и из носа вылетел сгусток крови.

– Согласно моим предложениям с позиции постороннего человека, всех членов исследовательской группы, включая мою помощницу Ририко Аримори, убил Рэй Мортон. То есть ты!

Взгляды всех присутствующих обратились на директора школы. Рэй Мортон с ужасом оглядывался вокруг себя, пытаясь спрятаться за стоящих рядом верующих.

– Зачем было директору убивать всех этих людей? У него не было на это причины, – произнесла Лоретта Шакто сдавленным голосом.

– Это не так. Рациональной причины, может, и правда не было, но, как и в случае с Джимом Джорданом, есть причина религиозного характера.

– Вы хотите сказать, что директор самовольно наказал их от имени мистера Джордана? Если бы речь шла о религиозном фанатике, то, возможно, ему бы могло прийти в голову наказать тех, кто нападает на «Храм народов», но он вряд ли мог совершить такой кощунственный проступок на самом деле.

– Правда? Я не думаю, что такое поведение следует считать чем-то странным, ну да ладно. Предположим, что этот человек настолько искренне благоговел перед Богом и Джимом Джорданом, что никак не мог пойти на то, чтобы подражать им. Тем не менее Джим блефовал не только с угрозой Божьей кары. Он заклеймил всех, кто критиковал «Храм народов», и в первую очередь СМИ, как демонических агрессоров. Возможно, W собирался стать вовсе не богом, а дьяволом.

Краем глаза я заметил, что Джим Джордан нахмурился.

– «Ужасный враг появился в Джордантауне и собирается расправиться с нами жестоким образом!» Вот оно! Думаю, когда вы впервые услышали это пророчество, вы страшно перепугались. Но сколько ни ждали, злодей все не показывался. Наверняка многие из вас могли засомневаться, а был ли он вообще. Как и в случае с последователями проповедника Миллера и сестры Сэдры, мы имеем дело с противоречием между верой и реальностью.

Внезапно Рэй Мортон поднял голову, и я встретился с ним глазами. Бледное лицо, влажные глаза и искусанные в кровь губы. В данный момент он мало напоминал директора школы, которому можно доверить детей.

– Возможно, W пытался устранить это несоответствие своими руками. И он решил стать ужасным злодеем из предсказания, убивая верующих сверхъестественным образом. Однако вряд ли у него хватило бы смелости убить своих товарищей верующих, с которыми он делил радость и горе. И вот тут появляется исследовательская группа Чарльза Кларка. Они не верующие, но могут принести в общину надежду. Если убить этих людей, то можно будет объявить, что преступник нанес вред «Храму народов». Для человека, который пытался стать «агрессором», члены группы были подходящей мишенью. Убивая их одного за другим, W попытался воплотить в жизнь идиотское предсказание Джима Джордана.

Тут Рэй Мортон дико закричал и упал на землю.

– Однако все вышесказанное не более чем плод моего воображения. Я хотел сказать, что неважно, кого убоялся W – Бога или святого отца, – он вполне мог совершить убийства по религиозным причинам.

Я с силой выдохнул и медленно осмотрел аудиторию.

Верующие с нетерпением смотрели на сцену. Ждали они слов Джима Джордана. Подтвердит он мои доводы или нет? Они ждали, когда Джим сам прояснит свою позицию.

– Погодите!!! Может быть, вы неправильно меня поняли? – Я улыбнулся. – Это просто рассуждения человека со стороны. Вам совсем не обязательно воспринимать их всерьез.

Слушатели как будто внезапно очнулись от кошмара, в аудитории послышался невольный смех и вздохи облегчения. Пробормотав «И верно», Рэй Мортон подтянулся и встал с земли.

– Как вам это? У вас нет возражений? С точки зрения постороннего человека, эти рассуждения безупречны. Вы согласны?

Никто не выступил против.

Я оперся о пол сцены и медленно приподнялся. Капли крови закапали с рубашки на пол.

– А как насчет тебя? – Я положил руку на кафедру и посмотрел на Джима. – У тебя есть какие-либо возражения?

Глаза его смотрели на меня, но губы были плотно сжаты.

– У тебя действительно нет никаких возражений? – повторил я упрямо, но Джим не отвечал. – Тогда моя работа завершена. Мне больше нечего сказать этим людям. – Мельком взглянув на аудиторию, я снова повернулся к Джиму. – Но под конец я хочу задать тебе еще один вопрос.

Тут Джозеф Уилсон схватил меня сзади за плечо и попытался сбить с ног. Теплая жидкость потекла из раны, и я начал терять сознание. В тот момент, когда я упал на колени, Джим Джордан прошептал:

– Какой?

Джозеф посмотрел на Джима с обидой и убрал руку с моего плеча. Скорчившись, я сделал глубокий вдох, затем поднял голову и медленно произнес:

– Вопрос очень простой. Существуют ли чудеса на самом деле?

Питер Уэзерспун какое-то время не мог понять, что произошло.

– Пожалуйста, ответь мне. Это несложно, не так ли? – подошел Оотоя на полшага ближе.

Джим Джордан с широко открытыми глазами застыл на месте, как завороженный.

– Почему мистер Джордан молчит? – раздался шепот молодого верующего.

Питер чувствовал то же самое. Всего-то делов, надо просто ответить: «Да». Почему ты не торопишься с ответом?

– Чудеса? – раздался голос, похожий на слабый вздох.

По этому тихому голосу Питер все понял.

Если он сейчас ответит «да», то получится, что победит версия, основанная на принятии чудес, то есть основанная на рассуждениях верующих. И тогда Джим Джордан окажется убийцей и мошенником, который хитрым образом обманывал верующих.

Однако если он скажет «нет», то победит версия посторонних, основанная на отрицании чудес. Тогда Джим невиновен, а четыре убийства совершил свихнувшийся верующий.

– Кстати. – Оотоя дрожащей рукой прижал микрофон к губам. – Как я объяснил ранее, четыре трюка из рассуждений с позиции верующих не могли быть осуществлены согласно рассуждениям с позиции посторонних. И наоборот. Четыре уловки из рассуждений посторонних возможны только в том случае, если чудеса, происходившие с верующими «Храма народов», были результатом коллективного заблуждения. Эти трюки не работают в рассуждениях верующих. – Он посмотрел в глаза Джиму. – Тут особо не покапризничаешь. Придется выбирать одно из двух.

Как-то глупо получается. Это что, викторина с двумя вариантами ответа, как в телевизионном шоу?

Тем не менее на стороне Оотои было более 900 верующих, собравшихся в павильоне и вокруг него. Поскольку никто не может опровергнуть ни ту ни другую версии, истиной может быть только одна из них.

– Кстати говоря, – в голосе Оотои зазвучала насмешка, – сегодня в обед во время интервью в столовой ты ответил на вопрос репортера NBC так: «Я без малейших колебаний приму смерть» – это если докажут, что здесь применяется насилие.

Разбитые солнцезащитные очки выпали из правой руки Джима.

– Около трех часов назад, когда ты объявил, что покончишь с собой, ты сказал верующим следующее: «Я ни за что не отправлюсь в путь без моих любимых чад».

Оотоя фыркнул:

Вот такой абсурд получается.

Это ловушка.

В тот момент Оотоя и вправду завладел сердцами верующих. Но он всего лишь чужак. Если, как обычно, Джим будет все отрицать, то верующие последуют за ним: «Не дайте себя обмануть! Я не убийца и чудеса существуют!»

Пусть это возражение нелогично и чудес на самом деле нет, Джим – проповедник, поэтому ему все сойдет с рук. Но тем не менее…

Так поступают мошенники.

Подтвердить существование чудес и совершить групповое самоубийство? Или отказаться от чудес и остаться в живых?

– Теперь отвечай. Существуют чудеса или нет? Все ждут ответа.

Пытаясь приблизиться к Джиму еще на полшага, Оотоя поскользнулся в луже собственной крови, оступился и полетел вверх ногами на пол.

Питер собрался было броситься вперед, но тут же остановился.

Если сейчас подбежать к Джиму и дать ему совет, то, по крайней мере, ситуация спокойно разрешится.

Но сейчас я бы скорее предпочел услышать ответ Джима, чем защищать «Храм народов».

Я хочу посмотреть, что будет дальше.

– Ты хочешь сказать, что я – убийца? – холодно прошептал Джим и сделал знак Джозефу Уилсону. Тот подбежал, Джим шепнул ему несколько слов, и начальник службы безопасности, достав из кобуры револьвер, протянул его Джиму.

– Это для меня не проблема.

Зрители закричали.

Джим положил палец на спуск и навел ствол на лежащего у его ног Оотои. В его ввалившихся глазах не было и тени бывших там еще несколько секунд назад сомнений.

Прогремел выстрел.