Глава 10
Три группы.
Я не торопился, и просто стоял и смотрел как оно складывается само собой — кто орал первым, к тем и потянулись. Закон стаи, он везде одинаковый.
Первая группа — шумная. Существ семь, восемь может. Посередине здоровый мужик с повязкой через глаз орал что у него второй рейд и он знает что делать. Вокруг него уже кто-то кивал, кто-то показывал оружие друг другу.
«Да, уважаемый, конечно, у тебя второй рейд», — думаю, — «У меня тоже второй. Что ты там успел увидеть-то, мудрец».
Вторая — тихая. Штук пять существ, никто не орёт, стоят плечом к плечу и один из них коротко объясняет остальным что-то, показывая пальцем в сторону выхода. Скупые жесты, мало слов. С такими контакт можно и не поймать.
Третья — середина на половину. Четверо, пятый только подходил. Переругивались, распределяли роли. Один уже развернул карту и ткнул в неё пальцем, второй ткнул в другое место, третий орал что карта у них говно и вообще откуда она, если рейд случайный.
«Итого…», — вздыхаю, — «Громкие, серьёзные и спорщики».
Хотя давайте честно — ну не умею я читать мысли! Никак, вообще, нисколько — мать не обучала, система не выдавала, навыка нет. Вот стоит человек с умным лицом и молчит. И что? Либо опытный боец, либо трус который боится лишний раз рот открыть, либо уже высматривает кого пустить вперёд, а самому в спину.
Иллюзии строить не будем, короче.
И именно поэтому пойдём туда, где хотя бы не бросаются в крайности, а пытаются найти лучшее решение.
— Да может просто уйдём?.., — пробормотала Сахарок, — Да ну их всех, команда какая-то, нахрена нам это вообще…
Я медленно повернулся.
Она стояла, поджав губы, и смотрела на зал с таким видом, будто карапуза отправили знакомиться в садике с детьми.
— Ты что, ребёнок? — говорю, приподнимая бровь.
Сахарок нахмурилась. Открыла рот. Закрыла.
Я уже отвернулся и направился к третье группе — той, что активно спорили и пытались достучаться до истины и лучшего плана.
«Лидер» стоял с картой в двух руках, ещё двумя объяснял кому-то, где тот неправ. Не останавливался, не оглядывался — у него и так всё правильно, зачем оглядываться. Невысокий, плотный, кожа тёмно-синяя с прожилками, на голове гребень из хрящей.
Подхожу. Он поворачивается и оглядывает.
— Можно к вам? — спрашиваю.
— Что умеешь?
— Убивать монстров и работать в команде.
— Принят, — одна рука дёргается вверх не глядя, и он тут же разворачивается обратно к карте, — Так вот, я говорю, мне КЛЯЛИСЬ что карта настоящая, официальная! А ты мне втираешь что меня развели?..
— Со мной напарница, — перебиваю я.
— Что умеет⁈ — нервно поворачивается лидер.
— То же самое.
— Принята.
Хмыкаю, выдыхаю и отхожу в сторону. Хороший HR-специалист бы из него вышел, ничё не скажешь.
Зал орёт. Все сразу, все поверх друг друга, никто никого не слушает и всем похрен. Ещё бы — тут же повышенная ставка! Деньги!
Сахарок смотрит на это всё и при каждом новом всплеске сжимает лямку чуть крепче. Видно что ей физически плохо от всего этого количества народу и децибел одновременно. Но ничего — сама пришла, пусть привыкает.
Но я не изверг, и потому уже хотел как-то её отвлечь, да и просто немного планов рассказать… пока к нам не подошло ЭТО.
К нам шло зелёное двухметровое желе в ржавом железном доспехе.
Нет, правда — внутри брони перекатывается что-то зелёное, полупрозрачное, живое. Ну как плотная слизь, занявшая всё пространство доспеха и голова у которой очерчивается исключительно из-за воротника. Доспех гремит при каждом шаге, кусок нагрудника держится на верёвке, наплечная пластина смотрит куда-то вбок и явно давно смирилась с этим.
И оно подходит вплотную к Сахарку. Бряк-бряк-бряк.
И… всё. Начинает молча смотреть. Вот это вот двухметровое создание — просто опустило свою елейную голову и смотрит на нас.
Сахарок стояла. Желе стояло. Оба смотрели друг на друга. А вспоминая разницу в их росте — это как котёнок против алабая.
Я смотрел на обоих.
Секунда. Две. Три.
«Ладно», — думаю, — «Интересно чем закончится».
И оно… ничем не закончилось! Одна интроверт, боящийся людей, второе — желез без рта! Какого диалога я от них ждал⁈
— Привет, друг! — резко выпалило желе.
— О боже, оно говорит… — дёргается Сахарок от неожиданности.
Голос у слизи был высокий, звонкий, немного булькающий — как будто ребёнок говорит через воду
— Меня зовут Желешка! — радостно продолжало желе, — Я сделан из слизи!
— Д-да… это заметно… — не знает что ответить Сахарок.
— Я впервые в команде! Я хочу со всеми познакомиться и со всеми дружить! — если оно способно на эмоции, то оно явно сейчас счастливо, — Давай дружить! Ты кто?
— Я… эм… я… — она поводила глазами, сжала лямку арбалета… и задержала внимание на мне, — Сахарок. Можешь так звать.
— Сахарок! — повторила Желешка с таким восторгом, будто ей только что сообщили что-то невероятное, — А ты какой расы⁈
— Человек.
— О! А с какой планеты?
— С… Земли.
— О!! А что ты сегодня делала?
— Я… шла сюда.
— А до этого?
— До этого… спала.
— О!!! А до этого?
Сахарок открыла рот. Закрыла. Повернулась ко мне с таким лицом, будто просит о помощи или об эвакуации, желательно прямо сейчас. Ну а я же… э-э… смотрел в сторону и очень внимательно изучал дальнюю стену.
Хм… камень… сделан из камня? Удивительно.
«Не смотри на меня», — думаю, — «Я тут вообще случайно стою».
— А ты давно умерла? — не унималась Желешка, — А тебе было больно? А ты боишься монстров? А у тебя есть друзья? А я могу быть твоим другом? Сахарок? Сахарок, ты слушаешь?
Сахарок слушала. Судя по выражению лица — слушала и медленно умирала второй раз.
Хе-хе, мне вообще забавно. Едва улыбку сдерживаю! Прикольное создание, такое… не знаю, искреннее, доброе, светлое. Вряд ли это ребёнок их расы, ибо они сюда не попадают, но конкретно этот персонаж… ну какая-то отдушина в этом матершинном взрослом мире из говна и грязи.
Спустя минут двадцать зал заметно поредел — кто определился, тот определился, остальные куда-то рассосались сами. Наш четырёхрукий лидер потоптался, огляделся и махнул рукой, мол, все сюда.
Существ десять, считая Желешку.
Ну, лидер… говори!
— Значит так, — говорит он сразу, — Я не лидер.
Да ёп…
— Я просто вас всех собрал, но командовать не буду — решаем все вместе. И я тут мнения послушал, посовещался… — затем он кивает на соперников через зал, — Там две команды здоровые, больше нас. Значит нам нужно быстро собраться и снежным комом идти по монстрам…
Я слушал и одновременно смотрел через зал на соперников — методично, лицо за лицом. На самом деле я искал одного конкретного…
Сумасшедшего Висельника, поджигающего людей заживо. Очень… ОЧЕНЬ надеялся его там увидеть.
Увы, не было. Надеюсь, он всё равно попадёт на мой этаж.
Ну а ещё больше надеюсь, что он просто не пережил ночь и сдох с ножом в печени, да и всё. Это было бы лучшим исходом.
Тем временем у нас началось обсуждение плана.
Я слушал внимательно. Очень внимательно. Может даже слишком внимательно — потому что чем дольше слушал… тем сильнее хотелось закрыть глаза и провалиться сквозь землю, настолько они несли ахинею!
Они предлагали держаться вместе. Всей командой. Плотной группой. Идти куда глаза глядят и бить всё что движется!
И это был весь план.
«Господи», — думаю, — «Ребята. Ребята, нет! Ну нет! Ну нас один только Висельник всех разом так переплавит!»
Я слушал ещё минуту. Они развивали идею — предлагали держаться ещё плотнее и бить ещё активнее! Думаю, ещё минуту, и они предложат всем сложиться в шар и буквально кататься по этажу.
«Мда-а-а», — чешу затылок, — «Это не дело… нам же пиздец…»
Пу-пу-пу… надо что-то делать. И при этом ответственность на себя не брать — я и управлять не хочу, и если предложу хрень, то чтобы потом не винили.
Хм… как бы это провернуть…
О! Идея, ха!
Я аккуратно и тихо постучал пальцем по доспеху Желешки. Желешка немедленно повернулась с видом «да-да-да-что-что-что».
— Они фигню собирают, — говорю тихо.
— О! — говорит она с искренним интересом, — Какую фигню?
— Нас закинет на этаж и велика вероятность что всех сразу раскидает по разным точкам. Мы не будем вместе, — говорю медленно, надеясь что разумное желе и правда разумное, — И «держаться плотной группой» не работает уже с начала!
Желешка булькнула. Слушает.
— Нужен общий ориентир. Заранее. Обычно договариваются на самую высокую точку этажа, либо самую приметную. Если не видно ничего — идут на выход. Принцип, что не неважно куда конкретно, а важно — чтобы принцип отбора этой точки был у всех один. Нас раскидало — каждый двигается туда сам, по дороге бьёт монстров. Когда большая часть собралась у ориентира — тогда уже решаем дальше.
— О!
— И сразу договариваемся сколько времени даём на сбор. Кто-то может просто не дойти, и ждать его вечно смысла нет. Проходит время — все сразу идут к выходу, — выдыхаю, — Ну, как-то так. Понятно?
Желешка замолчала. Я смотрел на неё. Она смотрела на меня. Доспех тихо скрипнул, а внутри что-то медленно перекатилось влево… потом вправо… бульк… бульк.
«Понял или нет?..», — думаю, — «Хоть бы понял…»
Желе молчало…
Молчало…
И молчало.
— А, понял! — говорит Желешка.
Я выдыхаю.
— Ну тогда сходи расскажи всем! — с улыбкой поднимаю большой палец, — Только меня не упоминай.
— Хорошо, друг!
И Желешка потопала прямо в центр. Бряк-бряк-бряк. Она встала посреди всех, подняла руку и громко начала рассказывать. Пересказывала план слово в слово, с интонацией, будто только что сам до всего додумался. И потому все внимательно слушали, хлопали глазами и кивали.
Спустя две минуты Желешка уже стала главным тактиком и стратегом, а заполучила кучу фанатов среди менее желейных товарищей.
Я хмыкнул от успеха. К черту мне это лишнее внимание, эта ответственность, ме. Но вот улучшить результаты я был обязан!
Спасибо Желешке за доверие.
Сахарок всё это время молчала, на что я повернулся, увидел её взгляд и развёл руками.
— Ну что?
— Тебе нравится издеваться и манипулировать?.. — говорит Сахарок, потом покосилась на Желешку, — Ты садист, да?
— Немножечко, — показываю двумя пальцами «на донышке», — Ну и нет, мне нравятся добродушные и добрые. Единственная отрада в этом богом забытом месте.
Сахарок ещё пару секунд посмотрела на меня, потом на Желешку, которая всё ещё стояла в центре и отвечала на вопросы с видом опытного тактика, а потом лишь покачала головой и вздохнула, не найдя что бы ещё такого горького сказануть.
Дальше всё завертелось быстро. Четырёхрукий объявил ориентир — ровно как я и предложил, приметная или высокая точка, но к подножю. Два часа на сбор. Проходят — двигаемся к выходу. Желешка важно кивала рядом, как будто это тоже её идея. Кто-то уточнял детали, кто-то проверял снаряжение, двое у входа всё ещё о чём-то спорили вполголоса, но уже без огня — просто по инерции.
Все были в целом готовы.
«До следующей обязательной вылазки…»
«*5 минут*»
Ну и отлично.
Увидев надпись, я начал разминаться, насколько можно в такой толпе — покрутил шеей, подвигал плечами, размял ноги. Затем дёрнул ножны пару раз, убедился что нож выходит чисто, лямку рюкзака подтянул… ну короче, нервы начал успокаивать, да.
Сахарок покосилась на меня и молча начала делать то же самое — поправила колчан, дёрнула тетиву, подтянула ремень. Желешка такая на нас посмотрела… и тоже решила чем-то заняться, начиная булькать и кататься туда-сюда по доспеху.
Ну… ладно. Чем бы дитя не тешилось, как говорится.
«До следующей обязательной вылазки…»
«*1 минута*»
К этому времени разговоры осели сами, и в зале осталось ничего кроме чьих-то шагов в дальнем конце.
Все волнуются, это прям чувствуется. В конце концов, ведь именно СЕЙЧАС будет наш первый рейд. То, что было до этого — лишь обучающее говно с поблажкой в виде особенностей, навыков и атакующего предмета. Но сейчас…
Сейчас такого не будет. И сейчас ты знаешь, что тебя ждёт.
Неудивительно, почему все так напряглись.
Четырёхрукий стоит прямо, все четыре руки сжаты. Сахарок смотрит вперёд, пальцы на арбалете побелели. Желешка перестала булькать.
Я сжимаю рукоять кинжала.
«Начинается вылазка»
Этаж назначения — 2′
* * *
Телепортация прошла по классике — белый свет, который медленно формируется сначала в очертания области вокруг, а затем и в чёткую картинку. Голова уже не кружилась, а глаза не болели — я додумался их физически закрыть.
«Так, я здесь⁈», — насильно пытаюсь прийти в себя, начиная включать мозг.
Оружие при мне, голова работает, Бенджамин в кармашке шевелится вполне живой и активный. Отлично! Перемещение прошло без проблем, и Бенджамин, будучи аномалией, работает слегка по другим принципам, так что его в любом случае от меня не откинет.
Зато вот остальных сейчас искать придё…
— Ай, как же ярко! — услышал я голос нашего лидера.
И я быстро оборачиваюсь. Смотрю на окружение, и…
«Какого…»
Все… все были здесь. Все! Кто был в зале, те и здесь, ровно на тех же местах! Желешка слева, Сахарок справа, четырёхрукий чуть впереди, первая команда, вторая, третья — будто зал просто переехал!
Какого…
Стой, стой! Но ведь должно было раскидать! Это одна из базовых вещей, поэтому тактики с ориентирами вообще и существуют!
Но нет, мы все тут стоим, вместе и дружно, твою мать!
«Пу-пу-пу…», — всё активнее всматриваюсь в окружение.
Мы были в обычной ухоженной деревушке из пяти домов, окружённой деревянными стенами — широкие, крепкие, в два роста, с бойницами, явно оборонительные. По центру возвышался изогнутый каменный обелиск, от которого шёл свет в небо — выход, очевидно.
Вот только столп света был серым, а не белым.
«Нет», — хмурюсь, — «Нет-нет-нет, так быть не должно!»
Тем временем остальные очухивались.
— О, нас не раскидало! — радостно заорал кто-то из первой команды.
— Все на месте! — подхватил второй, — Хэ-хэй, ай-да за ништяками!
Поднялась суета — народ загалдел, кто-то хлопал соседа по плечу, кто-то смеялся с облегчением. Праздник, короче! Повезло, не раскидало, всё хорошо!
Вот только я смотрел на это и чувствовал, как внутри что-то неприятно сжимается.
Наша группа тем временем косилась на Желешку. Молча, но красноречиво — мол, ты же тактик у нас, объясняй. Желешка оглядывалась по сторонам, не понимая что и сказать.
— Я… я не знаю почему не раскидало! — говорит она честно, — Я правда не знаю!
Тут же ловлю взгляд Сахарка. Судя по глазам — она считала моё беспокойство и теперь пытается понять, что именно меня смутило.
— Всё в порядке? — спросила девушка.
— Нет… — бормочу, не переставая оглядываться, — Не в порядке.
Стены целые. Дома целые. Обелиск серый, тусклый. Все живые, все рядом, никто никуда не делся!
Именно это меня и беспокоит.
Остальные уже расходились — деловито, без лишних слов, кто куда. Сундуки нашлись быстро, у домов, у стен, ещё где-то за обелиском судя по радостным воплям оттуда. Народ потёк за лутом, переговариваясь на ходу!
А вот наша группа никуда не потекла — все стояли и смотрели на Желешку.
— Ну, — говорит четырёхрукий, — Тактик. Ориентир, точка сбора, всё продумано. Ага-ага.
— Я думала нас раскидает… — говорит со смущением.
Сахарок крутила головой — смотрела как остальные уже тащили что-то от сундуков, переговаривались, смеялись. Потом посмотрела на меня. Потом снова на них. По её лицу видно, как тяжело ей даётся стоять, а не бороться за кусок хлеба! Но… она не уходила — раз я стою, значит и она будет. Непонятно когда мы это договорились, но вот так вышло.
«Что не так? Что не так?», — всё задавал я вопрос.
Дома — тихие, закрытые, окна тёмные. Небо серое, ровное, без единого облака. Ветер лёгкий, едва чувствуется, качает что-то на крыше дальнего дома.
И никаких звуков снаружи стен. Вообще. Их в целом вокруг мало, кроме галдежа существ.
«Такое ощущение, будто…», — что-то начало рождаться в голове.
И тут ко мне тихо подошла Желешка. Я покосился и заметил, что она как-то… расплылась, что ли. Чуть-чуть. Контуры под доспехом стали менее чёткими.
— Друг… — говорит она, и голос булькает как-то тише, — Почему всё что ты сказал, оказалось неправдой?.., — бурчит он, опуская голову в пол, — Теперь надо мной смеются… это… грустно.
— Не слушай их, Желешка. Они дебилы, а ты умница. Ты всё правильно сказала, Желешка, — спешу развеять грусть холодца, и снова оборачиваюсь, — Просто… что-то пошло не так.
Желешка моментально подобралась — желе внутри сжалось, форма стала чётче, голос булькнул уже совсем по-другому.
— Что-то опасное⁈
— Пока не знаю, — бормочу.
Тем временем деревушку обирали.
Я смотрел и считал — сундуков здесь было просто до жопы! Из каждого дома тащили, от каждой стены тащили, из-за обелиска тащили! У кого-то в руках зелья: красные, синие, зелёные, целыми связками. У кого-то оружие, причём нормальное — не палки деревянные, а мечи, топоры, что-то с рукоятью явно зачарованной. Двое тащили автоматы! Ещё кто-то развернул свиток прямо на ходу, пытаясь вызвать запечатанную внутри магию. Посохи, щиты, колчаны набитые — всё это плыло мимо меня в чужих руках!
«Боевой лут», — думаю, — «Серьёзный. Откуда он здесь в таком количестве⁈»
Сахарок уже едва не конвульсии ловила. Буквально! Глаза метались от меня к луту, от лута ко мне, снова к луту, а ноги переступали на месте сами по себе. Она понимала, что сейчас разберут всё, и стоять рядом со мной из принципа с каждой секундой давалось ей всё тяжелее!
«Почему на оборонительных стенах нет лестниц?», — заметил я места, где они раньше явно стояли, — «Часть аномалии? А почем так? В чём смысл конкретно этого?..»
Живые Аномалии и Аномалии Этажа — очень часто могут быть связаны. Я уверен, что в прошлый раз этаж был поделён на три биома просто потому, что там обитало три разных гоблинских клана: снежные, холмистые и лесные.
Но на что намекают сейчас?..
Сахарок не выдержала первой.
— Ну! — говорит, покосившись на очередного рейдера, который прошёл мимо с охапкой свитков, — Мы хоть что-то будем де…
— За мной, — резко перебиваю.
Сахарок и Желешка переглянулись и… действительно без комментариев пошли следом.
Я прошёлся вдоль стены и нашёл место, где брёвна состыкованы неровно — зазубрины, выступы, есть за что цепляться. Вот только до ближайшего выступа не достать, далековато.
— Желешка, подсади, — говорю я.
— Конечно друг! — с такой радостью, будто только этого и ждала.
Сахарок посмотрела на стену. Потом на меня.
— А ты заберёшься?..
— Серьёзно? — я задрал бровь и покосился на коротышку, — Оскорбительно, так-то.
Я и скалолазанием занимался так-то — входило в подготовку к Посмертию.
Руки нашли выступы сами, ноги упёрлись, и я пошёл вверх — только рюкзак тянул назад и катана на плече норовила зацепиться за каждый второй сук, но в целом… это было не так уж и сложно! Карабкаться я и правда умею.
В итоге я перевалился через край и выпрямился.
«Вху-ух. Сделано», — отряхиваюсь.
Первым делом обернулся назад и глянул вниз. Ну да, высоко. Лучше не прыгать — прощайте связки, здравствуйте проблемы.
Желешка внизу радостно замахала рукой, будто я гость с другого континента, а Сахарок забавно щурилась, всё ожидая, когда же я наебнусь.
Дальше них рейдеры ползали по деревушке как муравьи — туда-сюда, с руками полными лута, галдят, толкаются. Сундуков и правда было до жопы, это отсюда ещё лучше видно.
И вот уже после этого — я повернулся в другую сторону, смотря за пределы стен.
Улыбка исчезла сама.
— Ох… ёёёёёбаный в рот… — я медленно взялся за голову.
Скорее всего, в этот момент триггер системы и сработал.
«Начинается особый Сценарий Вылазки — Защита Выхода»
«Держите оборону и не допускайте Живые Аномалии к Порталу»
«За каждого монстра, прорвавшегося в Город, будет навешан штраф в размере 150 оболов, распределённый на каждого выжившего Рейдера»
«Удачи!»
За стеной я увидел, как на нас идёт орда тварей. И их было столько…
Что для многих это станет последней вылазкой.
