Глава 1
Скажите, вы боитесь смерти?
Вот я — нет. Даже больше — я её жажду! Да-да, прямо умереть, взаправду! Так чтобы холодное тело осталось на асфальте, чтобы пульс навсегда остановился, и что бы в морге прибавилось работы!
Ведь я знаю, что за этим следует.
«Цель: Завершите первую вылазку . Не умирайте»
«Награда: Объяснение происходящему»
Ожидаемая надпись высветилась чуть выше центра зрения. Язык был странным, но осознаваемым — я впервые видел эти каракули, но прекрасно понимал, что они значат. Забавно.
— А-А-А-А-А-А-А! — и тут раздался женский визг.
Грохот! Бах! И краем глаза я вижу, как стоящая рядом красавица в свадебном платье запинается и падает! Она прекращает визжать, начинает глубоко дышать и быстро ощупывать своё тело! Ноги, живот, грудь, плечо. И везде, где она касалась…
Везде платье было разорванно пулевыми ранениями.
«Расстреляли», — понял я, глядя на побледневшую в ужасе блондинку, — «Ну и свадебка выдалась»
Я глянул на остальных, оказавшихся в этой… так, стоп! Умоляю, скажите, что мы в серой комнате, где очень ярко, и при этом нет источников света, и что здесь сильно пахнет ладаном!
Голова закрутилась сама.
По бокам? Серый пол и стены. Наверху? Очень яркий свет хрен пойми откуда. Хочется чихать? От переизбытка ладана.
Это она — это та самая комната.
«Да… да! Информация была верна! Я попал куда нужно!», — улыбка сама поползла на лицо.
Помимо меня и невесты вокруг очутилось ещё около двадцати людей. Кто-то застыл, словно перепуганная коза, кто-то уже приходил в себя, но большинство… да, большинство точно так же пытались что-то на себе нащупать.
Худой парень с кругами под глазами потирал шею — там виднелся оставшийся след верёвки. Здоровый лысый мужик с татуировками на весь череп пытался найти ножевое под футболкой. Невеста, вон, не понимала, куда делись пули из её стройного тела. А рыжий молодой паренёк, машинально сбивающий с себя огонь, просто упал на спину, не веря, что боль от сгорания заживо так резко исчезла.
И вот ему-то и будет хуже всех — после смерти остаётся шрам, и попадание по нему ОЧЕНЬ болезненно.
Наверное, не паниковал лишь я один, ибо намеренно здесь оказался.
«А у меня?..», — я коснулся груди, затем загнул руку и потрогал спину, а после ударил кулаком прямо в район сердца, — «И правда нет. Хах, поразительно!».
Естественно, я знал, что тоже получу уязвимую точку. А если знаешь — значит выбираешь.
И я выбрал маленький надрезик на сердце. Чик, и привет мир иной. Вокруг рёбра, мышцы, лёгкие — вполне защищённая область! Главное теперь на алкоголь не налегать… если я до него доживу, конечно.
— Где мы? Что происходит⁈ ЧТО ПРОИСХОДИТ⁈ — вопил блондин на английском, который я так же прекрасно понимал, — Меня… я только что… машина! Я попал в аварию! И… шея… — он коснулся задней стороны шеи, — Ч-что здесь… что произошло⁈
— И меня! Меня жених застрелил! — с влажными глазами выпалила невеста на французском.
— Стариков. Здесь нет стариков и детей! И у всех шрамы… нас всех убили? — какой-то китаец вертел головой, — Нет. Нет! Мы все умерли неестественной смертью…
«Ох, сколько же вам открытий предстоит», — я же молчу, продолжая улыбаться.
Больше всего меня интересовали те, кто быстро справился с паникой — вот они могут доставить проблем. Те, что вопят и плачутся, к счастью, скорее всего не переживут первую вылазку. Но те, кто уже собрался и анализирует…
Выделялась среди них огромная гора мышц с лысой башкой — здоровенный мужик, всем видом так и обещающий проблемы. Или крепкую дружбу!
— Эй, ты! — услышал я женский голос.
«Умоляю, только не мне…», — прикрыл я глаза, — «Хоть бы не мне, хоть бы не…»
— Эй, белобрысый!
«Да твою-ж…», — я со вздохом поворачиваю голову.
Я, честно сказать, не огромный — сто восемьдесят. Но даже так, эта девушка была капец мелкой — ниже моей груди! Тёмные волосы, карие глаза, и главное — чуть загорелая кожа. Но не аккуратно, как в солярии, а от работы на солнце. И судя по потрепанной кожаной курточке, разорванным джинсам и суровому лицу — жизнь у неё не сахар. Хотя в целом симпатичная. Ей бы только отдохнуть… годика два.
— Ты один не паникуешь и не орёшь. Ты наверняка знаешь, что происходит, — спросила полторашка, глядя прямо в глаза, — И почему в военной одежде? Ты был готов? Мы будем драться? С кем?
Ну надо же… смышлёная! Да и в себя пришла быстро.
Жаль, конечно, отвечать я ей ничего не стану. Плодить себе конкурентов? Пф! Ну я же не дебил. Не-е-е, друзья, мне выгоднее чтобы никто из вас живым до Безопасной Зоны не добрался.
— Не, ничего не знаю, — отворачиваюсь, постукивая по виску, — Память дырявая, даже имени не помню.
— Лжец… — уже недобро хмурится она.
— А ты своё? — с улыбкой бросаю на неё взгляд.
— Ну конечно помню. Я не дура. Я… меня зовут… я… э-эм…
И тут она осеклась. Казалось, что её сухие пухлые губы перебирают каждую букву, каждое их сочетание в попытке нащупать имя!
Не выходило. Нет здесь имён. Все, кто попадает в Посмертие — все его лишаются.
— Будешь… м-м-м… Сахарок, — протянул я с улыбкой.
— Ха?.. Какой ещё нахрен…
— Ты тёмная и горькая как кофе, но тебе бы добавить сахарка — и будешь прекрасным сладким напитком. «Сахарок», — пожимаю плечами и отворачиваюсь, — Люблю прозвища давать. Хобби такое.
Судя по воцарившемуся позади молчанию, я понимал, что в её голове всего два вопроса: «Он идиот? Или имбецил?».
Но тут раздался скрип!
Эта комната из выцветшего дерева была относительно большой — мы все находились в пяти метрах друг от друга. Но всё же, она была конечной, с отчётливыми стенами.
И вот на одной из них возникла дверь.
*Пш-ш-ш*, — отовсюду послышался звук включаемого микрофона.
— Эм… приветствую всех… я… эм… стажёр и буду за вами наблюдать… меня к вашей группе приставили… — раздался неуверенный вроде женский голосок, — Как вы могли понять, вы тут все… эм… погибли. И теперь вы должны… м-м… ох, ну почему я должна это делать… — слышу, как переворачивается листочек, — Ну в общем… давайте просто сообщение уже нажму… всем спасибо… пока.
«Дождитесь выдачи стартового набора»
Все в недоумении оглядывались, а пара людей пытались смахнуть буквы! Надпись высветилась чуть выше центра зрения. Каракули были страннымы, но осознаваемыми. Забавно.
«А вот ты меня начинаешь смущать», — хмуро смотрю на лысого здоровяка.
Он сразу привлёк моё внимание из-за мышц и отсутствия штанов, но сейчас напрягает ещё сильнее. Ведь он… единственный кроме меня, кто так же улыбался.
— Что это было? — спросила меня Сахарок, — Ты лыбишься. Что это значит⁈
— Почему бы тебе не пристать вооон к тому лысому здоровяку с ножевыми в животе. Он тоже улыбается, — киваю я.
— Он… не скажет, — её голос притих.
— И чего же?
— Это… — он на миг замолчала, будто боясь, что услышат, — Я его зарезала, когда меня связали и в трусы полезли…
Бам! Сюжетный поворот! И в тот же миг здоровяк поворачивается, делает три шага и сокращает всё расстояние, не скрывая довольной хищной улыбки! Ух, здоровый, чёрт. Опасно.
Народ, а можно это не рядом со мной решать?.. Знали бы вы, как мне похер — вы бы расплакались…
— Ха-ха, какие люююди! — протянул он на том же языке, — Оказывается ты не так уж и против, да? Судьба!
— Пошёл. На. Хер, — отчеканила она с ненавистью, — Больное животное!
— После тебя, дорогая. Мы ведь на этом и закончили? — подмигнул он, — Ну что, вместе и после смерти, да? Ха-ха!
Я глянул на мужика. Выглядит как бандит, татуировка на лысине как у бандита, здоровый как бандит, насилует как… ну, бандит. Судя по связям с этой загорелой полторашкой — думаю она на него работала. Скорее всего банда.
И если он и правда настолько ублюдок — он опасен. Для всех.
И для меня особенно.
«Насилует, качается… м-м-м… будешь Насос», — смекнул я, — «Как бы теперь сделать чтобы ты засорился и заглох, Насос…»
*Бим-бам*, — снова раздался звуковой сигнал, а по центру выскочили новые каракули.
«Набор первой вылазки»
Я фокусируюсь, и надпись распадается на три миниатюрных сундучка! Если информация верна, то это «Навыки», «Особенность», и «Предмет».
«Ну… с богом», — вздыхаю, — «Если он ещё остался»
Смотрю на сундучок слева! Он резко открывается, и оттуда выпадает три сферы, начиная мерцать десятком цветов! Стоя словно перед автоматами в казино, даже слыша похожие звуки крутящихся слотов, я смотрел как сферы одна за другой начинают обретать финальные цвета!
Первый огонёк — серый цвет.
Второй — серый!
«Да вы гоните⁈ Два говна из трёх⁈», — я уже хотел вырывать волосы с головы и не только.
И третий…
Бам! Бам-бам-бам! Громкий щелчок, и цвет замирает на фиолетовом!
«ЕЕЕЕСТЬ!», — я едва не подпрыгнул.
«Выберите один навык из предоставленных»
Да, как и говорила моя мама — только один навык дают вначале. И что важно, она же говорила не пренебрегать ВСЕМИ навыками и тщательно думать.
Ведь главное — не редкость. Главное — сочетание.
Смотрю на серое окошко.
«Название: Ветряной толчок»
«Описание: Выставите руку и создайте порыв ветра»
«Тип: Активируемый, Элементальный, Ветер, Заклинание, Дальнобойное»
Ну-у-у… выглядит как говно. Не, если потом выкачать элементальные навыки, то в теоооооории можно классно толкать худых людей…
Короче, следующее. Второе серое окошко.
«Название: Громкой хлопок»
«Описание: Хлопните в ладоши, и звук будет усилен»
«Тип: Активируемый, Звуковой, Заклинание, Область»
Да ну вы угараете⁈ Хотя чего я ожидал от серых навыков? И опять же, в теооории, если найти предмет на защиту от урона по себе… но…
Но вы поняли.
Фиолетовенькое, не подведи, умоляю. Я не планировал сдохнуть в первую же вылазку!
«Название: Приём Хэнка»
«Описание: Сверните шею оппоненту»
«Тип: Приём, Идеальное действие, Физический, Зона досягаемости»
О! Ну вот же оно! Родненькое!
Естественно, выбираю «Приём Хэнка». Звон, и все три окошка пропадают, а фиолетовый огонёк залетает мне в грудь. Правда как работают «приёмы» я не знаю, ибо сворачивать шею не входило в моё обучение. Надо бы проверить.
Но в целом — живём! Если следовать советом матери, то Приём Хэнка можно раскачать в очень крутую штуку!
Например… вплоть до сворачивания шеи ВСЕМ в зоне видимости.
Следующие два сундучка выдали лишь по одному огоньку, увы — это уже не наборы, а просто «чё дали, то и жри».
«Заберите Особенность»
Я перевожу на огонёк взгляд, и он точно так же начинает переливаться и кружиться. Я замираю, задерживаю дыхание и даже поджимаю губы. Уже хотелось зажмуриться, чтобы не видеть мою поганую удачу!
Как вдруг калейдоскоп останавливается.
И мне выпадает… чёрное.
«Ха?», — не понял я, — «Чёрное? Да ну не-е-е-ет, только не Проклятье первой же Особенностью!»
«Название: Участь Кайзера»
«Описание: Вы на пути становления Бедствием»
«Уровень 1: Вы не испытываете эмоций при убийстве»
«Тип: Проклятье, Прогрессируемое, Бедствие»
Да ну вааашу мать! Ну что начинается-то⁈ Это в натуре Проклятье, как мать и говорила: «Видишь чёрное — молись, потому что это с тобой надолго».
Не, спасибо, конечно, за весьма полезный бонус, но вот в чём загвоздка — в этом месте ЛЮБАЯ информация может стоить жизни… ровно, как и ЕЁ ОТСУТСТВИЕ!
Ну вот что это? Бедствие? Да впервые слышу! Мама меня такому не учила!
«Да ну ёп…», — хмурюсь, — «Что-то уже пошло не так. Хреново. Надо срочно разобраться, что на меня накинули…»
Ну хоть предмет не будет обижать?.. Да ведь?..
Я несчастно смотрю я на последний огонёк. Игра цветов, звон, и зелёный огонёк, с которого вылетает зелёное же окошко.
«Название: Каска имбецила»
«Описание: Спасает от урона по себе. Одноразовое»
И в руки падает шлем, в котором тренируют кататься на сёрфинге внутри бассейна и искусственными волнами. Ну или типа того.
Поднимаю глаза.
Невеста сидела с катаной в руках, а китаец с пистолетом.
— Мда… — пробормотал я.
— Мда… — пробормотала Сахарок.
Поворачиваюсь. У неё была… кружка, в которую автоматический наливалось свежее горячее кофе.
— Это ты сделал⁈ — злобно подняла она на меня взгляд.
— Да если-б я имел такую власть… — вздыхаю, указывая на мою Каску Имбецила.
Ну, впрочем, многим не повезло ещё больше. Одному ракетка для тенниса попалась, кто-то держал в руках куст крапивы, а обожжённому рыжему пареньку выпал… коктейль Молотова.
У удачи определённо есть чувство юмора.
— Ох, сука, ну какой же красавец, — и я услышал голос здоровяка.
Поворачиваюсь. Двухметровый мужик стоял и гладил здоровый военный нож, больше похожий на кинжал — с гардой и зазубринами на одной из сторон. Острый, блестящий, прямо с завода! Действительно красивое оружие.
Амбал поднимает взгляд. Осматривает остальных, фиксируясь на тех, кто побольше, и кому выпало хорошее оружие. Ну и задержаться на обтянутых в чулки ножках невесты он тоже не забыл, даже дольше, чем на пистолете у китайца.
Кажется, я знаю, о чём он думает. И те, кто поймал его взгляд, судя по воцарившейся тишине — тоже.
Плохо дело…
* * *
В то же время. От лица Сахарка.
Девушка, не отрываясь смотрела на нож в руках бывшего босса. И вот, спустя несколько минут молчания, пока все пытались понять, насколько им повезло или нет…
— Полагаю, мы в дерьме, народ! — громко сказал громила, привлекая внимание и прерывая молчание, — Скажу сразу — я убийца и бандит. По мне заметно. Не знаю, что там… — указывает он на открывшуюся в конце комнаты дверь с белым светом, — Но не думаю, что нас встретят с бухлом и шлюхами! Ох, очень вряд ли там Рай, если даже я здесь, ха-ха! Думаю, там адское дьявольское очко, сраная пылающая клоака! А раз так… то нам явно нужно объединиться!
Девушка сжимает кулак. Она всё это уже слышала… она во всё это уже верила! В слова этого сраного похотливого урода!
— Я знаю, как управлять людьми, умею убивать! — уверенно и громко объяснял амбал, — Кто со мной — не пропадёт! У кого хороший, как там его… «навык» — все ко мне! Показываете оружие, и если не дерьмо — идём вместе! Предлагаю один раз, больше не буду! Банда. Вместе. Сила!
Все внимательно его слушали, а глаза особо неуверенных и пугливых заметно загорелись.
— Красавица, поднимайся, — с улыбкой подошёл он к сидящей невесте, сжимающей мерцающую катану, — Напугана? Не переживай, вместе протянем.
— Я… я совсем не умею драться… — пробормотала она бархатным голоском.
— Научу. Если не получится — на себя всё возьму, — протягивает он руку.
«Ох, нет… нет-нет-нет», — Сахарок понимала, чего на самом деле хочет амбал, — «Только не её! Она же совсем ничего не сделает!»
Блондинка поднимает большие голубые глаза, ещё крепче прижимая к себе мече.
— П-правда? — невинно пробубнила она.
— Ну конеч…
— Д-да не верь ему! — и тут неожиданно для себя Сахарок выкрикнула.
Повисла тишина, и амбал медленно перевёл на неё взгляд. И о боже… он не сулил совершенно ничего хорошего.
Низенькая загорелая девушка попятилась. Мужик смотрел внимательно.
— Почему?.., — голос невесты притих.
Сахарок напряглась, её взгляд забегал. Что сделать? Продолжить? Тогда ей конец! Если он насиловать собирался, то и убить подавно сможет! Он убивал и будет убивать!
«Чёрт… чёрт!», — её сердце забилось под взглядом здоровяка.
Но… то, что Сахарок чуть не пережила… этот ужас… это отвращение… надо… надо спасти эту дуру на полу! Хотя бы предупредить!
— Ну же. Что-то сказать хотела? — надавил амбал.
«Предупреди… предупреди…», — дрогнула девушка под взглядом здоровяка.
— Не слушайте его… т-ты… ты не слушай, — опускает он взгляд в пол, готовясь плеснуть кофе ему в лицо, если побежит, — ОН МЕНЯ ЧУТЬ НЕ…
За спиной амбала мелькает силуэт. Левая рука легла на затылок. Правая на челюсть.
Рывок.
Хруст.
И блондин сворачивает жертве шею.
Здоровая туша с грохотом валится, дёргается, а его стеклянные глаза расходятся в стороны.
— А, так вот как это работает… — пробубнил блондин.
И Сахарок медленно поднимает взгляд на парня, одетого в удобную зелёную форму для полевого боя.
На того, кто ни разу не запаниковал.
На человека, улыбающегося после смерти.
* * *
Я смотрел на своих руки. На труп под моими ногами. Смотрел в его стеклянные глаза. В его текущие слюни. В его синеющее лицо.
И я… совершенно ничего не чувствовал.
Честно? Я очень боялся, что не смогу убивать. Ведь подготовка подготовкой, но разве курсы ножевого боя, стрельбы и выживания подготовят тебя к УБИЙСТВУ? Я искренне боялся, что именно моя человечность станет причиной моей окончательной смерти. Что в какой-то момент рука просто не поднимается.
Но вот я смотрю на труп насильника, и… хочу улыбнуться?
«Бедствие „Палач“ обратило на вас взор»
Остальные люди в шоке. Невеста рядом со мной застыла от ужаса, Сахарок распахнула карие бездонные глаза, а китаец пододвинул пистолет поближе, готовясь прицелиться! Никто этого не ждал.
И теперь среди них стоит подтверждённый убийца.
Я.
— Ой, да ладно, ну он же гандон! — закатил я глаза, — Между прочим, я наверняка кого-то из вас, бестолочей, тем самым спас!
Смотрю на амбала. Всё, мёртв. Удивительно, как при его здоровой шее я смог так легко свернуть ему шею! Тело двигалось само, я будто моментально получил десятилетия тренировок, сделал дело, и тут же моментально всё забыл!
Впрочем, в очередной раз убеждаюсь, что готовился не зря — без прокаченных мышц точно бы не вышло. Дохлякам тут не место.
Я присаживаюсь и со вздохом поднимаю его нож. Тяжеленный гад! Как он им так ловко махал?..
Поворачиваюсь на китайца. Он резко вскидывает пистолет!
— Не. Подходи! — процедил он.
— Если стрельнешь — отрикошетит тебе в голову. «Особенность» такая, — развожу руками.
— Врёшь!
— Пф? Я? Та нееее, никогда, — хмыкаю, — Впрочем, ты можешь проверить.
Мешкает. Целится. Но… не стреляет.
Я снова оглядываю всех собравшихся. Многие пребывают в полном ужасе от моего поступка, кого-то начинает тошнить от вида трупа, а остальные лишь напряглись, начиная осознавать, что же их ждёт.
Они не нападут — они не знают, на что ещё я способен. Они вообще ничего не знают! Никто!
Кроме меня.
Ведь я… ребёнок, зачатый именно здесь, в месте, где и встретились мои родители — в Посмертии. И я знаю, что это за место, и как ползти на вершину. Я знаю, что нас ждёт. Знаю, как выживать! Восемнадцать лет меня растили на сказках об аномалиях, монстрах магии, расах со всей вселенной!
И всё, что я хочу — выяснить, почему отец не вернулся следом за беременной женой, и почему мама, ушедшая его искать, не возвращается уже как два года.
А потому, не сводя со всех глаз, я медленными шагами пошёл прямо к светящемуся проходу в двери.
— Эй, Сахарок! Ты хотела совета? У меня есть один. Для всех вас, — окликаю я собравшихся, — Не стойте у меня на пути.
И подмигнув Невесте и Сахарку, я делаю шаг в портал. Вспышка.
Начинается моя первая вылазка.
«Первый этаж аномальной зоны»
«Цель: Найдите выход»
