Нефть известна людям с давних времен, и когда-то ее называли «каменным маслом». В Древнем Египте с помощью нефти бальзамировали тела умерших, нефтью лечили разные болезни и использовали ее как топливо. Но добывать нефть из глубин земли или из-под морского дна еще не умели и брали ее там, где она вытекала на поверхность.

Прошло много веков, прежде чем люди начали целенаправленно искать нефть и бурить скважины, чтобы ее добыть. Большая часть добываемой нефти идет на топливо. В 1896 году в мире было всего несколько автомобилей, через 15 лет их стало уже несколько миллионов, в годы Второй мировой войны в эксплуатации находилось около 40 млн. автомобилей и тягачей, свыше 200 тысяч самолетов, почти 150 тысяч танков. Для того чтобы вся эта техника могла работать, необходимы были сотни миллионов тонн топлива для моторов и смазочных материалов. Все это получают из нефти. Из нефти делают также бензин, керосин, дизельное топливо, минеральные масла, парафин, технический жир, различные смолы и многое другое.

Технически развитой и богатой считается та страна, где добывается и перерабатывается много нефти. Очевидно, вы уже догадались, почему нефть и называют «черным золотом».

Нефть залегает на разной глубине от поверхности земли и во многих местах земного шара. Но ее количество не везде одинаково, поэтому богатых нефтяных месторождений не так уж много.

Ученые до сих пор не могут прийти к единому мнению о происхождении нефти. Однако большинство из них считает, что нефть образовалась миллионы лет назад из остатков животных и растений, которые жили в морях и океанах. Их тела скапливались на дне и постепенно покрывались песком и илом. С течением времени остатки животных и растительных организмов на дне морей и океанов превращались в темную маслянистую жидкость. Но моря и океаны не всегда находились на одном и том же месте, и когда они перемещались на новое место, залежи нефти оказывались уже не под морским дном, а под землей. Поэтому месторождения нефти открывают и на суше, но это лишний раз доказывает, что там когда-то было море.