Если самолет летит быстрее звука, то говорят, что он преодолел звуковой барьер. А скорость звука очень большая – 1 200 километров в час. Скорость распространения звука зависит от высоты и температуры. Для преодоления звукового барьера на высоте уровня моря самолету нужно лететь со скоростью даже большей, чем 1 200 километров в час. На высоте 15 000 метров скорость звука не превышает 1 000 километров в час. В момент преодоления звукового барьера перед самолетом создается звуковая ударная волна. Отзвук этой волны слышен на земле и воспринимается нами как взрыв. При прохождении звукового барьера самолет вибрирует, но, как только он наберет скорость выше скорости звука, вибрация прекращается.