Глава 7

Дворянский особняк рода Лопухиных, кабинет главы рода.

Закатывающееся солнце окрасило помещение в алые тона, сделав кабинет ещё более мрачным, чем обычно. Внутри присутствовало только двое мужчин, когда Василий Алексеевич вошёл. Кивнув отцу, он сразу же направился к креслу для посетителей.

— Итак, какие у нас есть факты? — задал вопрос Алексей Максимович, глядя на своего начальника безопасности.

Подчинённый положил перед главой рода Лопухиных тонкую папку. О том, что внутри находятся сведения по попытке убийства, Василий Алексеевич не сомневался. И так времени прошло немало, а виновника и след простыл. Так что ничего удивительного, что отец позвал его обсудить результаты собственного расследования.

— Здесь копии отчётов жандармерии, целителя и полиции, — произнёс начальник безопасности. — Если резюмировать эти сведения, получается, что стрелку позволили уйти.

— Поясни, — потребовал Василий Алексеевич, сидевший в кресле для посетителей.

Однако мужчина сперва посмотрел на Алексея Максимовича. И только после его кивка приступил к ответу.

— Первое, — подняв ладонь, загнул палец начальник безопасности. — Кривошеева не арестовали сразу же после того, как он наговорил о Дарье Михайловне Долгоруковой. Оскорбление правящего рода — это серьёзное преступление. На том приёме было много свидетелей, и все они слышали слова, которые он произнёс. По идее Кривошеева должны были взять прямо на выходе к его машине. Однако он добрался до дуэли, и только после неё было указано, чтобы присутствующий жандарм произвёл арест.

— Тебя выманили, Вася, в известное время и известное место, — вздохнул глава рода. — То есть у наших врагов имелось несколько часов форы, чтобы как следует осмотреться и подготовиться. Как выбрать место для стрелка, так и подобрать пути отхода. Не думаешь же ты, что специалист для подобных дел взялся за работу, не имея способа спастись?

Начальник безопасности кивнул, после чего загнул второй палец.

— Второе, — продолжил он. — Кривошеев зарезался, и, судя по отчёту целителя, пребывал в полном здравии. А это, как мы знаем, противоречит тому, что происходит с людьми, готовыми пожертвовать собой ради дела. Люди, готовые положить жизнь за что-то, волнуются, переживают, испытывают дикий стресс. Кривошеев перед смертью был совершенно спокоен и собран.

— Он был под контролем, — понял намёк Василий Алексеевич.

Будущий император, чья жизнь едва не оборвалась на банальной дуэли, посмотрел в глаза главы рода, но старший Лопухин покачал головой. А значит, никто в семье к случившемуся причастен не был. Все успехи клана сейчас завязаны на Алексея Максимовича и будущий титул его сына.

Да, в роду не всегда всё было гладко, но рисковать всем ради мелочных интриг между семьями, когда на кону власть над всей Российской империей? Таких идиотов скоро даже в Архангельской ветви не останется. А все остальные — прагматики до мозга костей и умеют подсчитывать выгоду от каждой мысли, не то что действия.

— Третье, — продолжил начальник безопасности. — Зная, что предстоит арест, Перевязьев не взял с собой подкрепление. Со стороны выглядит так, будто он не знал, что Кривошеев прирождённый пиромант. И тут позвольте не согласиться с этим — старший жандармский офицер, который не осознаёт, какую опасность представляют маги? Простите, Василий Алексеевич, но это сказка для недалёких.

— А один Перевязьев никак не мог поймать стрелка, — покивал будущий император. — Он был обязан оставаться на месте на случай последующих атак. И получается, что у нас нет ничего, кроме подозрений, что Долгоруковы позволили всему случиться. Если мы начнём предъявлять претензии, великий князь сделает вид, будто это недоработка подчинённых, спихнёт какого-нибудь мелкого писаря в отставку, а то и вовсе ограничится устным выговором.

— Виктор Павлович своих верных людей наказывать не станет, — подтвердил глава рода Лопухиных. — Может на время перевести в другой отдел или город, чтобы сыграть недовольство. Однако нам это ничего не даст. Вон, вылетел прошлый шеф жандармерии, и что? Мы даже и близко не подобрались к тому, чтобы посадить на эту должность своего человека. Так что надеяться на справедливость не приходится. Наоборот, если мы сейчас выступим против великого князя, он сможет почистить ведомство от крыс, свалив всю вину на них.

Василий Алексеевич стиснул кулаки. Однако эмоции свои, как и каждый Лопухин, держал под прекрасным контролем.

— Что будем делать, отец? — обернувшись к Алексею Максимовичу, спросил будущий император.

Однако глава рода сцепил пальцы в замок и, положив на них подбородок, надолго задумался. Торопить его Василий Алексеевич не спешил, да и начальник безопасности, прекрасно знающий своего господина, молча стоял, дожидаясь команды. Несколько минут в кабинете был слышен лишь стук напольных часов, установленных в коридоре.

— Значит, так, — приняв решение, начал говорить Алексей Максимович. — Первое, что нам нужно… Что тебе лично нужно сделать, Вася. Ты так и не успел поговорить с Корсаковым о его отце? Вот тебе и награда за спасение на дуэли. Подсказывать не буду, сам не маленький. Однако выбери место и время для диалога. Общество должно знать, что ты отблагодарил целителя. Из кожи вон вывернись, но создай хотя бы видимость, что ты сказал ему спасибо и Корсаков это понял.

— Я приглашу его в субботу на приём, — кивнул Василий Алексеевич. — Как раз планировалось собрание близкого круга. Целителю, которого я хочу отблагодарить, там будет самое место. Тем более там же будут секунданты, которые подтвердят мои слова, а дальше это всё разлетится по благородным приёмам и салонам. Есть нужные люди, шепнут кому надо.

— Пойдёт, — одобрительно кивнул глава рода, после чего повернулся к начальнику безопасности. — Великого князя мы не достанем при всём желании, но у его окружения имеются собственные слабости. Долгоруковы поглотили компанию Шепелева…

— Вошли в долю, — поправил будущий император, чем тут же заслужил недовольный взгляд.

— Я тебя умоляю, Вася, — чуть разведя руками, произнёс Алексей Максимович. — Это всего лишь официальная ширма. Всё, нет у Шепелева его компании, прими как факт. Теперь её владелец — род Долгоруковых. Значит, так. В окружении великого князя, возможно, даже не из жандармерии, обязательно должен быть тот, кого Виктор Павлович поставит от себя управлять Шепелевской компанией. Неофициально, разумеется, кто же станет выставлять настоящего управленца на обозрение? Так что это будет некто новенький или даже перевербованный из руководящего состава. Найдите этого ставленника, раскопайте на него компромат. Прибрал к рукам Долгоруков этот актив? Сделаем так, чтобы он стал токсичным.

— Будет исполнено, ваше высокопревосходительство, — поклонился начальник безопасности.

— Стрелка физически искать бесполезно, мы сами такого же специалиста использовали, — продолжил Алексей Максимович. — Да и не скажет он нам ничего, всех кураторов наёмничьих бригад мы и без того знаем. А стрелок явно через них работал… Хм, завтра возвращается Никита? Привлеките его к этой работе. Пусть пообщается со всеми кураторами, выяснит, кто из исполнителей сейчас доступен. Время, конечно, уже прошло, но у нас найдётся кого поспрашивать, так что если специалист успел покинуть Москву, нам сообщат. Но для этого нужно знать пул наёмников, которые вообще имеются в столице.

Начальник безопасности слушал и кивал. А Василий Алексеевич, будущий император, как считали уже все Лопухины, чувствовал себя не в своей тарелке. Если бы не Корсаков с его предусмотрительной осторожностью, остался бы младший Лопухин в том парке, так и не став его императорским величеством.

— А выяснив, кто выступал куратором по этому заказу, — спросил он, — что мы станем делать дальше?

Глава рода посмотрел на сына и улыбнулся.

— Человек, взявший заказ на члена нашей семьи, должен исчезнуть. Стать наглядным примером, что так поступать нельзя. Я сам с ним поговорю предварительно. И тогда он нам всё расскажет, и кто заказчик в том числе.

Дворянский особняк рода Корсаковых. Иван Владимирович Корсаков.

Выбравшись из ванны в одном только полотенце, я плюхнулся в кресло и протянул руку за дневниками прадеда. Сегодняшний случай подтолкнул меня вновь перечитать его записи, а то мало ли что я там не запомнил. Всё-таки мозги у меня совершенно обыкновенные, эйдетической памяти как-то перерождение не отсыпало, к сожалению.

Дар позволял мне вести мистическую картотеку пациентов — если я раз посмотрел на человека взором целителя, то при встрече сразу же вспомню, что уже видел его, такой пациент у меня был. Однако при таком осмотре я не вижу ни лица, ни имени. И если я человека не знаю, магия тут не подскажет. Но всё, что не касается работы дара — тут, извините, шевелите извилинами сами.

Хотя, наверное, существовал способ для целителя так над собой поработать, чтобы вся информация, которая попадает в мозг, оставалась доступной двадцать четыре на семь. Мы целители, мы собственное тело можем собрать из ничего, если головной мозг цел. Так что внести модификации для нас вполне реально.

Но рисковать, играя в биохакера, как-то необдуманно. Куда больше вероятность спечь себе мозги и лежать овощем, пускающим слюни. Такого исхода для себя я не хотел, да и пока что-то не слышал о том, чтобы кто-то на этом поприще добился успеха. А ведь за подобную операцию многие бы отдали правую руку — это же рай для любого аналитика.

Открыв дневник, я не успел даже сосредоточиться на первой строчке, как завибрировал телефон. Пришлось вставать и идти к аппарату.

— Корсаков слушает, — объявил я.

— Доброго вечера, Иван Владимирович, — поприветствовал меня незнакомый женский голос. — Вас беспокоит Ирина Сергеевна Маринина, заместитель секретаря Ларионова Ильи Григорьевича. Вы можете сейчас говорить?

Вечер как-то сразу же перестал быть томным. Я почувствовал, как резко напряглось всё тело от ожидания проблем. Оно ведь как — если тебе вечером звонят с самого верха, вряд ли тебя будут спрашивать о погоде.

— Да, разумеется, — подтвердил я. — Что случилось?

Заместитель секретаря — интересно, кстати, а сколько их у Ларионова? — ответила сразу же, не нагнетая интригу.

— На вас поступил личный запрос, и Илья Григорьевич его одобрил, — заговорила она. — Завтра в семь утра вам надлежит прибыть в Кремль, в канцелярию её императорского величества. Дальнейшие инструкции вы получите на месте. Вам предстоит командировка в Выборг, Иван Владимирович. Рекомендую собрать вещи и приготовиться к поездке как минимум на неделю. По моему опыту это может оказаться полезным.

Нет, ну только вспомнил о том, что часть корпуса постоянно в разъездах, и вот меня уже куда-то отправляют. Накаркал, что ли? Так вслух ничего же не говорил вроде, или в этом мире и такое считается?

— Простите, а часто такое происходит? — решил всё же уточнить я. — Я же правильно понимаю, что поеду без куратора?

— Куратор у вас будет, глава выборгского отделения, — терпеливо пояснила заместитель секретаря. — Но по опыту поездок могу предположить, что у него будут свои обязанности, а вас, скорее всего, раз приглашают в канцелярию её императорского величества, назначат сопровождать кого-то из членов правящего рода. Это распространённая практика при поездках Долгоруковых. От вас никто не будет ждать чудес исцеления, но вы обязаны присутствовать по протоколу.

— Спасибо за разъяснения, — ответил я.

— Приятного вечера, Иван Владимирович.

Собеседница положила трубку, а я хмыкнул. Вот тебе и оставили Долгоруковы меня в покое, да? Впрочем, на этот раз всё официально, через корпус целителей, а не просто по воле монарха. Так что ничего удивительного именно в этом моменте нет.

А что выбрали меня, ну так, наверное, заметили, что Корсаков постоянно под ногами у всех путается. Скольким людям я уже не дал умереть, когда на них нападали? Вон у меня сколько приключений. Возможно, Долгоруковы посмотрели на моё спасение Лопухина и решили убрать меня из столицы на время. Вещей на неделю с собой собрать? Значит, в Москве может случиться за это время нечто, в чём моё участие категорически недопустимо.

Ведь с Василием Алексеевичем мы общаемся, и со стороны может показаться, что я готов его вытаскивать каждый раз, когда у будущего императора случаются проблемы. Но сам себя я считаю с Лопухиным в полном расчёте. Теперь даже в глазах высшего света я ему ничего не должен.

Не став откладывать в долгий ящик, я быстро натянул домашнюю одежду и направился к матушке. Глава рода Корсаковых обнаружилась в своём кабинете. Матушка сидела за компьютером и возилась с какими-то отчётами — я увидел отражение в окне.

— Ваня? — подняв на меня взгляд, тут же насторожилась она. — Что случилось?

— Меня прикомандировали к кому-то из Долгоруковых, — ответил я и продемонстрировал телефон. — Только что позвонили, на неделю отправляют в Выборг.

Анастасия Александровна подобралась, как и всякий раз, когда дело касалось правящего рода. Я прекрасно понимал, что несмотря ни на какие уговоры, её подозрительность в адрес Екатерины Юрьевны и её родни не изменится. И встревать в отношения двух заклятых подруг не хотелось совершенно.

— Значит, едешь на конференцию по северному полюсу, — чуточку расслабившись, кивнула матушка. — Она начинается послезавтра и продлится три дня. Уже заявлены министры от нескольких стран, у которых есть выход в северный ледовитый океан. А значит, скорее всего, сопровождать ты будешь её императорское высочество Анну Павловну Долгорукову. Милая старушка — божий одуванчик, которая могла согнуть в бараний рог даже Михаила Константиновича. Обычно она на такие мероприятия ездит.

Я приподнял брови, выказывая удивление, но задавать уточняющих вопросов не стал.

— Я сейчас отдам приказ, тебе подготовят всё, что нужно, — вздохнула старшая Корсакова. — А я, пожалуй, завтра заеду в корпус и поговорю с Ларионовым. Кажется, он не совсем понимает, что подписывает, когда перед ним бумажки кладут.

— Мам, — возразил я. — Ну этого мне только не хватало, чтобы маменька бегала и за меня кому-то высказывала претензии. Илья Григорьевич ничего не мог возразить, сказали, что запрос был лично на меня.

Несколько секунд в кабинете царило молчание.

— То есть это продолжается, — вздохнула матушка.

— Мы с тобой об этом уже говорили, — напомнил я. — Я всё равно буду служить в корпусе, и Долгоруковы, так или иначе, получат возможность меня дёргать. Я не возражаю. Да и потом, там будут и другие целители, не для одного меня эта конференция устроена. А рабочая поездка всё равно идёт как служебное время. Так что минусов во всём этом — отсутствие практики.

По лицу матери было прекрасно понятно, что она не согласна ни с моим решением, ни с моим мнением. Однако спорить всё же не стала. Мы всё обсудили уже не раз, и менять коней на переправе было бы глупо.

Дворянин, у которого семь пятниц на неделе, не заслуживает и толику сочувствия. Потому что он лжец. Ни мне, ни матушке, ни даже будущим Корсаковым, которых ещё пока нет, но которые обязательно появятся, такая слава не нужна.

— Хорошо, — выдохнула матушка. — Но всё же будь настороже. Я отправлю с тобой людей. Не самому же тебе чемоданы таскать.

Спорить я не стал, а коротко поблагодарил и отправился в свою спальню. Раз завтра вставать в такую рань, ни о каком чтении прадедовских дневников уже и речи не идёт.

В канцелярии меня надолго не задержали. Стоило объявить, кто я и по какому вопросу, как меня направили в нужную дверь, где чиновник выдал мне лист гербовой бумаги с назначением временно исполняющим обязанности целителя, поставил на нём штамп. И… меня отправили на вокзал.

Каких-то сорок минут дороги, и я во главе с людьми рода Корсаковых уже стою на перроне у вагона спецпоезда. Проводник, по одному взгляду на которого была ясна его настоящая служба, коротко кивнул мне.

— Ваши люди, ваше благородие, едут в шестом вагоне, — объявил он. — Ваше место — второй вагон, второе купе. Не задерживайте отправление.

— Благодарю, — ответил я.

Купе занимало половину вагона. Я же благородный, у нас повышенная комфортность. А если проще, то это полноценная студия на колёсах. Своя кухня, своя постель, своя душевая, разумеется, и небольшому гардеробу нашлось куда приткнуться.

Я уселся на мягкий диван и откинулся на спинку. По вагонам прошлись несколько раз жандармы в боевой экипировке, которых сопровождали железнодорожные полицейские. Меня никто не трогал, силовики молча занимались своей работой.

Наконец, местность за окном покачнулась, и поезд двинулся в сторону Выборга. Я успел подумать, что нужно бы пройтись к соседу и узнать, с кем мне выпало делить вагон, но интрига долго не продлилась.

— Здравствуй, Иван, — с улыбкой поприветствовала меня наследница престола.

Вошла она не одна, а в сопровождении гвардейца Долгоруковых. На мужчине было столько брони и оружия, что я его искренне пожалел. Нужно быть двужильным, чтобы таскать столько амуниции.

— Доброе утро, ваше императорское высочество, — встав со своего места, поклонился я.

— Садись, — великодушно махнула рукой Дарья Михайловна, и первой же села напротив меня. — Андрюша, проверь, пожалуйста, чтобы нам никто не мешал.

Боец коротко кивнул и направился к дверям в соседнее купе. Подозреваю, сейчас безопаснее места, чем мой вагон, в этом поезде не существует. И «Андрюша» на самом деле заменяет здесь дуэнью, присматривая за тем, как бы я не распустил руки.

Некоторое время мы с наследницей престола молчали. Время шло, вокзал отдалялся всё больше, пока за окном Москва не исчезла окончательно. Дарья Михайловна облокотилась на выдвижной столик и смотрела в окно, подперев ладонью щёку, а я ждал, когда будущая императрица сама задаст тему беседы.

Это наедине я мог обращаться к ней по имени и вести какие угодно разговоры. Сейчас рот не так откроешь, и Андрюша сперва начнёт стрелять, а потом спрашивать, не послышалось ли ему. Не сказать, что меня это напрягало, ехать далеко, наговориться я ещё в любом случае успею.

— Иван, — наконец обратила на меня внимание Дарья Михайловна. — Ты не представляешь, как я рада вырваться из столицы. Пришлось, конечно, немного схитрить, но теперь в Выборге сможем нормально провести время.

— А вы не на конференцию едете? — уточнил я.

— Нет, конечно! — рассмеялась та. — На неё едет Анна Павловна. А я так, за компанию напросилась. Ну и, разумеется, попросила дядюшку организовать так, чтобы вы были в числе моих сопровождающих. Там, — она махнула рукой в сторону третьего вагона, — ещё куча людей. Хотелось бы Гордеева с Ларисой выдернуть, но Станислава отправили за Урал с какими-то важными документами. А Агеева зарылась в своём казначействе и не хочет оттуда вылезать.

Я кивнул, не прерывая её речи.

— Мне вообще кажется, что она отказала только потому, что Гордеев с нами не поедет, — призналась мне наследница престола. — Всё думаю, когда она перестанет играть в недотрогу и примет его ухаживания? А вы, Иван, чего молчите? Не смущайтесь Андрюшу, он верный человек и ничего не сделает и не скажет без моей на то воли.

— Охотно верю, ваше императорское высочество, — склонил голову я.

И в этот момент поезд тряхнуло. Глаза Дарьи расширились, она вцепилась в столик. Дёрнулся гвардеец у двери в соседнее купе. А я уже накидывал на них обоих то же усиление, которое применял на Лопухине с Кривошеевым.

В следующий миг наш вагон сошёл с рельсов.