Демонические полевые духи, олицетворение солнечного удара. Этот женский персонаж распространен в мифологии восточных и западных славян. Внешность полудниц может меняться в зависимости от региона. К примеру, на Русском Севере полудницу представляли как высокую девушку, одетую в белые блестящие одежды до земли и со сковородой в руках. У лужичан полудницы появлялись с серпом – их называли серповницами. Частой характеристикой стало наличие пышной груди и длинных волос.

Однако на польско-украинском пограничье полудница изображалась как взлохмаченная старуха с пожелтевшими зубами. В Сургутском же крае ее описывали как обросшую волосами с огромными грудями, которая «косит» людей, если те в полдень остаются на поле.

Согласно поверьям, полудницы происходят от заложных душ грешников и ведьм. Они появлялись посреди поля в полдень и привлекали внимание отдыхающих жнецов пением. Иногда полагали, что полудницы бывают добрыми и злыми. Добрая закрывала сковородой хлеб и травы от жаркого солнца; злая обратной стороной сковороды прижигала верхушки злаков. Отсюда еще одно ее имя – сковородица. Полудницы охраняют поля от людей, чтобы они в определенный период времени не мяли хлеба. Детей также пугали полудницами: «Не ходи на рожь – полудница обожжет».

Особенно сурово полудницы поступали с теми, кто работал в поле после полудня. На таких людей они насылали солнечный удар, могли защекотать до смерти или даже свернуть шею. Поэтому в народе строго запрещалось в полдень сеять, жать и оставлять в поле детей без присмотра. Чтобы спастись от полудниц, нужно до двенадцати часов дня рассказать ей обо всех сельскохозяйственных работах с момента посева до, к примеру, изготовления полотна.