Понятие доли в традиции восточных славян одно из самых значимых. В первую очередь это персонификация человеческой судьбы, осмысляемая в категории счастья. Согласно поверьям, каждый при рождении наделен долей. При этом доля оставалась частью целого понятия – судьбы и всеобщего блага. Доля определяет соотношение составляющих в жизни человека. Другими словами, она влияет на качество жизни: здоровье, удачу, счастье и происходящие события.

По народным представлениям, доля рождается с человеком и сопровождает его всю жизнь. Версии того, кто и как наделяет человека долей, разнятся: где-то это мать, которая определяет долю в момент нарекания новорожденного; где-то – Бог и ангелы, которые приносят долю человеку при рождении. В традиционном смысле доля – нечто предопределенное, что отразилось в выражениях («на роду написано», «такой уродился»), а также пословицах и поговорках: «Сидень сидит, а часть его растет», «Бойся не бойся, а от части своей не уйдешь». Уйти или отречься от доли не получится, но она сама может покинуть человека, если он, к примеру, постоянно грешит.

Представления об облике доли противоречивы. С одной стороны, доля – своего рода «двойник» владельца, и тогда ее внешность соответствует виду того, чью судьбу она олицетворяет. С другой стороны, облик может противопоставляться человеческому: доля некрасивой женщины привлекательна, красивой – неряшлива и одета в тряпье. По словацкому поверью, у дитя, рожденного в новолуние, доля красива. Чаще всего доля различается по атрибутам, зависящим от достатка и даже сословия владельца. К примеру, доля купца может предстать красивой девушкой, а доля крестьянина – черномазым мужиком.

Доля также может иметь собственный нрав: быть ленивой или трудолюбивой, любвеобильной или нетерпимой. От соотношения личностных качеств человека и доли зависела жизнь. Порой бедность или неудачи воспринимались как лень доли, особенно если сам человек трудолюбив и усерден.