Водяница – неоднозначный персонаж, которого часто сравнивают с  или утопленницей: по преданиям, выбирал невесту среди живых и утаскивал на дно. Потому водяница – жена или дочь водяного. У северо-восточных славян это страшная русалка, хотя сам образ жительницы речных вод такой же древний, как других духов природных урочищ. Свойства водяницы соотносятся с характеристиками иных водных персонажей – сирен и морян, персонификаций стихии.

Изображали водяниц нагими, с длинными блестящими волосами. По некоторым преданиям, именно волосы таили магическую силу. Если при жизни девушка не обладала красотой, то после превращения в нежить обретала миловидные мягкие черты. От обычного человека их отличали по цвету кожи: водяницы необычайно бледны – порой казалось, будто прозрачны.

Водяницы почти не контактировали с человеком и обитали преимущественно в глубоких омутах или под мельницами. Любимая их забава – игры на мельничных колесах. Потревоженные во время игр водяницы в отместку порвут рыболовные сети или испортят жернова. Порой водяницы могут утащить человека под воду и утопить. Чтобы не волновать их, запрещали купание в определенное время, а оберегом служили белые кувшинки.