Демоническое существо без определенного облика. По фольклорным сюжетам, бука обитал в темных уголках дома или глухом лесу. Представления о буке повсеместны, а сюжетами с упоминанием схожего образа богаты многие мировые культуры (к примеру, жихарь или ). С этим персонажем связаны страшилки для нерадивых детей.

Несмотря на то что бука не имел конкретного воплощения, в поверьях и быличках ему приписывались длинный язык, огромный рот, лохматость; наличие горба, кривизны или хромоты. «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона» указывает, что «народная фантазия, олицетворяя буку, изображает его с огромным открытым ртом и с предлинным языком, которым хватает детей и, бросив в глотку, пожирает их. Бука, по поверию, ходит только ночью, около дворов и домов, и уносит попадающихся ему детей».

В восточнославянской культуре бука – воплощение маленького вредоносного демона, которого видели только дети, отчего бука нападал на них по ночам и пакостил: хватал за ноги, пытался затащить под кровать и стащить одеяло. Больше всего бука боялся дневного света и веры взрослых людей: считалось, если человек в расцвете лет искренне поверит в буку, тот погибнет.