14

На машинах опергруппе удалось проехать недалеко. Между забором агрокомбината и полузамерзшей речкой оставался коридор речного берега шириной метров пятьдесят. Земля по берегу круто спускалась и была осклизлая, заболоченная, лишенная даже намека на дорогу. Сначала забуксовали обе легковые машины, за ними застрял и милицейский «уазик». Впрочем, здесь и «КамАЗ» не прошел бы.

Оперативники выбрались из машин и дальше пошли пешком. Ругаясь и увязая в грязи, они более получаса с трудом продвигались вдоль реки. Наконец впереди показался овраг. Он уходил под агрокомбинатский забор и затем дальше вверх, рассекая склон. По его дну струился вонючий ручей, от которого за версту несло тухлятиной.

– Это нам привет от «Агронавта», – сморщился прапорщик Дынин.

Стена комбината над оврагом выглядела на редкость непотребно. Оплывшая, местами просевшая и покосившаяся, она как заплатами была усеяна наскоро заделанными проломами. Впрочем, никому и в голову не могло бы прийти забраться сюда по собственному почину.

Светлана Загорская обратилась к Гурову:

– Вы больше не пробовали связаться с полковником Крячко? Попытайтесь еще раз, вдруг получится.

Гуров последовал ее совету, но без результата. Телефон полковника Крячко не отвечал. Не отвечал и телефон, с которого Станислав в последний раз звонил Гурову.

– А если отправить эсэмэску? – не отставала Загорская. – Вдруг он ее примет?

Гуров написал: «Мы за забором в овраге у реки. Прорывайся ровно через полчаса. Поддержим огнем».

И отправил на оба номера.

– А у него часы-то есть? – забеспокоился Витя. – А вдруг они разбились?

– Будем надеяться на лучшее, – отрезал Гуров. – Другого выхода у нас все равно нет.

Предстоящие полчаса нужно было чем-то занять. И постараться не окоченеть на пронизывающем речном ветру.

– Согреемся? – предусмотрительный Дынин полез в карман за фляжкой.

Пыжов радостно потер руки, остальные от заманчивого предложения прапорщика отказались.

Светлана обернулась к полковнику Балашову:

– Дядь Паша, попробуй вызвать ОМОН. Наверняка они не в курсе, что Редько тебя отстранил.

Полковник сдвинул шапку, почесал голову и проворчал:

– Уж если раз сделал глупость, то, хочешь не хочешь, надо идти до конца.

И взялся за мобильник. Тут и телефон Гурова дал о себе знать. Он пропиликал мелодию «Тайм» из репертуара любимой группы сыщика «Пинк Флойд». Звонил Орлов из Москвы.

– Лева, у тебя есть минутка поговорить? – спросил генерал.

– Более подходящего момента и придумать невозможно, – заверил начальника Гуров. – Рассказывай, Петр, я весь внимание.

Генерал откашлялся и приступил к рассказу.

– Так вот, слушай, пришла информация по фотографии, которую ты мне прислал. Бардин – молоток! Памятник ему в бронзе и флаг на башню. Он не стал мудрить, а прямо обратился к президенту. Не зря же он в его охране полтора года работал. Бардин показал президенту твой огрызок фотокарточки, и тот все вспомнил. И даже свою собственную фотографию отыскал в архиве. Такую же, как твоя, только целую. Фердыщенкова он хорошо знал, правда, друзьями они не были. Даже наоборот. Фотография сделана в пионерском лагере. Этот Фердыщенков у своих товарищей из тумбочек сгущенку и конфеты воровал. А наш будущий президент его однажды буквально схватил за руку и устроил ему выволочку. На фотографии как раз этот момент и запечатлели, для стенгазеты. Причем Фердыщенков действовал не один. По словам Бардина, президент вспомнил, что у вора был дружок, который, собственно, все и затеял. Но Фердыщенков попался, а тот выкрутился. Хитрый был, паршивец. Президент даже кличку его припомнил – то ли Башка, то ли Мозга. А вот фамилию забыл.

Гуров задумался.

– Слушай, Петр, а ты не мог бы эту президентскую фотку нам сюда переслать? Хочу кое-что уточнить. Только побыстрее. Сам знаешь – дорого яичко, пока горячо. У тебя все?

Орлов не то издал смешок, не то кашлянул.

– Стас там далеко? Для него две новости имеются, и обе, как ни странно, хорошие. Во-первых, кактус его расцвел. Надеюсь, до вашего возвращения простоит, не завянет. И, во-вторых, уборщицу мы наконец нашли. Проверенный товарищ, из следственного управления сманили. Она там сущие гроши получала. В общем, все замечательно. Боюсь только, что генерала Бардина от нас заберут. Говорят, что его перевод в Генеральную прокуратуру – дело решенное. Жалко, толковый он мужик.

Гуров собрался согласиться, но тут из-за забора послышался шум. Все посмотрели на часы. Полчаса еще не вышло. Раздались гулкие хлопки.

– Дробовики бьют. Охрана из помповых ружей стреляет, – заметил Витя.

Теперь раздались выстрелы потише. Присутствующим они были хорошо знакомы – такие звуки издает при стрельбе пистолет конструкции Макарова.

– О, вот и Стас идет! – безошибочно определил Гуров. – Надо помочь господину полковнику. Давайте, ребята, завалим этот плетень!

Увязая чуть ли не по колено в жидкой грязи, оперативники приблизились к забору и принялись толкать и пинать его. После десятка могучих ударов ветхая конструкция пошла трещинами и посыпалась крошками цемента. Это приободрило осаждающих. Балашов взял руководство штурмом на себя:

– А ну, навались! Давай враскачку на раз‑два‑взяли! Поберегись!

От забора отвалился большой кусок бетона. Следом рухнул обширный фрагмент стены. За ним открылся живописный пейзаж. По склону холма катились два снежных шара. В одном из них Гуров, приглядевшись, узнал своего друга. Сверху на гребне пригорка замаячили фигурки в черной униформе. Склон осветился вспышками выстрелов. На такой дистанции из дробовика, даже пулей, можно попасть во что угодно, только не в то, куда целишься.

– Ишь, забегали, тараканы! – заметил Балашов. – А ну, беглый огонь! Пощекочем ребятам уши. Покажем, что нас здесь много и мы вооружены. Только и в самом деле не убейте кого-нибудь! «Студенты», помогите полковнику!

Витя и Митя через пролом в заборе стремительно бросились вперед. Крячко, увидев их, замахал руками и указал на неподвижное тело Игоря.

– Его тащите, я как-нибудь сам!

Он обернулся, вскинул пистолет и стал прикрывать их отход. Охранники комбината, наткнувшись на массированный огонь оперативников, видимо, решили, что попали в засаду, и перепугались. Сделав, безо всякого энтузиазма, еще несколько выстрелов, они скрылись за косогором.

Витя и Митя оттащили инструктора-парашютиста на ровное место.

– Кажется, живой! – с надеждой произнес Витя.

– Быстро в машину его, и гоните в больницу! – распорядился Балашов.

За ними из пролома выбрался Станислав. Гуров бросился к другу.

– Живой?!

– И невредимый, – заверил его Крячко. – Если не считать утраченных часов. – Вот, махнул не глядя, – он помахал в воздухе часами, снятыми с руки трупа.

– Где-то я их видел, – мельком заметил Гуров, но тут же и забыл об этом. Не до того было.

Крячко обратился к Балашову:

– В скотомогильнике на комбинате трупы. Расчлененка. Я сам лично видел отрубленную руку. Принес бы, да не получилось. Скорее всего, это наши беглые сторожа. Но, возможно, и не только они.

«Студенты» и «оборотни» вчетвером подхватили Игоря и понесли к одной из машин. Остальные осторожно тронулись следом. Хоть враг и бежал с позором, но мог одуматься и вернуться. А поймать пулю, пускай и шальную, не хотелось никому.

Группа погрузилась в машины и тронулась в обратный путь. Главная цель экспедиции – эвакуация полковника Крячко – была достигнута.

Впрочем, в управление никто не поехал. «Студенты» по приказу Балашова повезли Игоря в больницу, остальные на двух машинах подкатили к площади перед входом на агрокомбинат. Здесь сгущались грозовые тучи.

Площадь рассекала цепочка омоновцев в сером камуфляже. По одну сторону от них кучковались бойцы из службы безопасности «Агронавта», облаченные в черную униформу. По другую сторону выстроились люди Кудряша – крепыши в кожаных куртках с эмблемой – оскаленной мордой ягуара.

Противоборствующие стороны громко переругивались через головы омоновцев, те тихо матерились. Но громче всех орал присутствующий здесь же прокурор Редько. И орал он на милицию. Увидев вышедшего из машины Балашова, он бросился к нему.

– Кто вызвал ОМОН? – завопил прокурор. – И почему ты здесь?

Полковник пренебрежительно зевнул ему в лицо.

– Какой ОМОН? Ты о чем? Мы с ребятами мимо ехали, обедать. На шум завернули. А что тут, собственно, стряслось?

Редько нахохлился. Балашову он не поверил, но и возражений не нашел.

– Ничего не стряслось, – пробурчал он в ответ. – Обычное дело, спор хозяйствующих субъектов.

Балашов присвистнул от удивления:

– С каких это пор бандиты стали называться хозяйствующими субъектами?

– Почему бандиты? – Лицо прокурора залилось румянцем не то от стыда, не то от чувства оскорбленной невинности. – Такими обвинениями не бросаются, особенно в присутствии представителя закона!

Балашов приблизился к нему и прошипел в самое ухо:

– Помолчал бы! Ты и закон – две вещи несовместные. Твои субъекты так нахозяйничали, что у себя на комбинате филиал кладбища открыли. Братскую могилу. И расчлененные трупы туда прячут. А представитель закона хлопает ушами и ничего знать не желает. Так ведь кто-нибудь решит, что он занимаемой должности не соответствует.

Прокурор уже забыл, что отстранил Балашова от руководства.

– Это точно?

– Что ты не соответствуешь должности?

– Что на комбинате спрятаны расчлененные трупы! Ты их видел?

– Откуда? Ты же меня отстранил. А вот полковник Крячко видел. Или ты не веришь полковнику из Москвы? Имей в виду, он уже министерство в известность поставил. Генеральная прокуратура, вероятно, тоже в курсе. Сам знаешь, убийство Фердыщенкова у них на контроле.

Прокурор на минуту закрыл глаза. Он мысленно решал дилемму – инфаркт или увольнение. Третьего выхода он для себя не видел.

– Что ты хочешь сказать? – тихо проговорил он.

Балашов напустил на лицо безразличное выражение.

– У тебя теперь остался единственный путь к спасению. Работать на опережение. Тогда можно будет представить дело так, что это преступление раскрыто под твоим чутким руководством.

Редько приободрился, тон его стал деловым:

– Что от меня требуется?

– Санкция. Нам надо войти на территорию комбината и обследовать хотя бы скотомогильник. Трупы именно там.

– Ну, хорошо, санкцию я выдам. Вы туда войдете, это я гарантирую. Но за последствия не отвечаю. Сам видишь, что тут творится. И губернатор, комиссар наш хитрожопый, нашел момент в больницу лечь! А нам расхлебывать. Ладно, пошли к Зайцыну.

Тем временем Крячко подробно рассказывал Гурову о своих подвигах. В ответ тот поведал о звонке Орлова. Вопреки ожиданиям Станислав не захлопал в ладоши и не запрыгал от радости. Гуров удивился:

– Ты что, не рад? И кактус тебе зацвел, и уборщицу нашли. Ты же об этом мечтал!

Крячко признался:

– Тревожно как-то. Знаешь, минус на минус – получается плюс, а если плюс на плюс? Это кладбище. А еще говорят, что когда много хорошо, то это уже нехорошо.

– Ну, знаешь ли, на тебя не угодишь! – возмутился Гуров.

– Господа, можно вас на минуту? – К московским сыщикам подошел человек в сером пальто с лицом, закутанным шарфом.

Гуров без труда узнал в незнакомце журналиста Гербера. Тот успел отлежаться в каморке Станислава, и только покрасневшие белки глаз напоминали о его недавних злоключениях.

– Вы хотите проникнуть на территорию комбината? – заговорщицки начал он и, не дождавшись ответа, продолжил: – Если возьмете меня с собой, я открою вам стр‑р‑рашную тайну. Договорились?

Гуров и Крячко переглянулись:

– Вот так. Мы ему жизнь спасли, отмыли его, предоставили крышу в прямом и переносном смысле. А он нам условия выставляет, – задумчиво произнес Гуров.

– Лева, можно я его ударю? – с надеждой спросил друга Крячко.

Журналист смутился.

– Ладно, предлагайте свои условия, – вздохнул он. – Заранее на все согласен.

Сыщики решили сжалиться над несчастным:

– Если новость того стоит, сочтемся. С собой мы тебя, конечно, не возьмем, но обещаю эксклюзивное интервью плюс доступ к материалам дела. А теперь колись.

Гербер сделал вид, что колеблется, потом решился:

– Ваш Фердыщенков получал деньги не только от «Ассоциации», но и от «Союза импортеров». Когда «Импортеры» отправляли меня в командировку, я видел его фамилию в ведомости.

– И много получал? – уточнил Гуров.

– Прилично. Я сначала подумал, что это не сумма, а номер телефона. Мобильного.

– А за какие заслуги? – поинтересовался Крячко.

– В качестве консультанта.

Сыщики снова переглянулись. Гуров похлопал журналиста по плечу.

– Я думаю, что тебе и с этой стороны забора скучно не будет. Гляди, что творится. Нам понадобится оперативная информация, так что будем поддерживать связь. Как только начнут стрелять, сразу падай и звони нам.

Со стороны входа в офис к опергруппе торопливо приближались прокурор Редько и полковник Балашов.

– Мы договорились, – сообщили они оперативникам. – Вас пропустят. Зайцын обещал даже транспорт выделить. И спецодежду.

– А ты с нами не пойдешь? – спросил Крячко начальника милиции.

– Буду отсюда командовать, – хмуро проговорил Балашов. – Не жизнь, а сплошная песня. О буревестнике. «Буря, скоро грянет буря». И вот что… Не понравился мне Зайцын, и покладистость его не понравилась. Слишком уж быстро он согласился. Будьте очень осторожны. Если что, бросайте все к чертовой матери и сматывайтесь. Все одно – плетью обуха не перешибешь.

– За нас не волнуйся, справимся, – успокоил его Крячко.

В зону они решили отправиться впятером: Гуров со Станиславом, с ними двое «оборотней» (все равно больше некому) и следователь Загорская. Крячко пытался отговорить Светлану, но неожиданно ее кандидатуру поддержал прокурор Редько.

– Пусть идет. Без следователя никак нельзя.

Когда отобранная группа направилась к дверям «Агронавта», рядом затормозил «Москвич» мэра. Ковалев подошел к прокурору и Балашову.

– На время болезни губернатора власть в городе представляю я. Что тут у вас происходит?

Градоначальника ввели в курс дела. Раздумывал он недолго.

– Где Зайцын и Кудряшов? – спросил он и, не слушая ответа, повернулся к прокурору: – Господин прокурор, поручаю вам создать и возглавить штаб по чрезвычайной ситуации. Зайцын и Кудряшов будут вашими заместителями – Зайцын как директор градообразующего предприятия, а Кудряшов как председатель общественного комитета по борьбе с преступностью. Полковник Балашов непосредственно отвечает за наведение порядка.

– А вы? – поинтересовался оробевший от его напора прокурор.

– Я отправлюсь на территорию комбината с вашей оперативно-следственной группой. Нужно разобраться с теми безобразиями, которые там творятся. Или убедиться, что это не так, и покончить с разными домыслами.

Крячко в нескольких словах объяснил коллегам, в какую помойку им придется лезть, поэтому все шестеро безропотно отправились получать спецодежду и инвентарь.