Глава 11
Карина стояла в холле и со страхом смотрела на картину, которая несколько дней навевала на нее ужас. Кто её всё время приносит обратно, а самое главное – где девочка с картины?
У девушки поползли мурашки по телу. Она посмотрела на Сергея, и в этот самый момент сверху опять послышался топот. Кто-то явно бегал по второму этажу. Было ясно, что это не один из отдыхающих. Таких резвых старичков она у себя в пансионате не наблюдала. Тогда кто это мог быть?
– Пойду проверю, – сказал Сергей, словно прочитав ее мысли, и пошел в сторону лестницы.
Карина не хотела оставаться одна, поэтому рванула за парнем. Сергей остановился и посмотрел на девушку.
– Вам лучше пойти к себе в комнату. Я сам проверю. Мало ли что там такое?
Карина отрицательно покачала головой.
– Нет, пожалуйста, можно я с вами?
Девушка умоляюще смотрела на парня, вцепившись в его руку. Сверху снова послышался топот удаляющихся шагов. Потом всё стихло.
– Карина Андреевна, давайте я вас провожу в вашу комнату, вы закроетесь, а я осмотрю этажи. Потом спущусь и зайду к вам. Хорошо?
Девушка смотрела на Сергея, пытаясь разглядеть его лицо в темноте, но это ей не удалось. Очередной топот заставил ее вздрогнуть, и она, кивнув в знак согласия, позволила парню проводить себя до комнаты.
Карина заперла дверь и села в кресло, обхватив себя руками и поджав ноги. Она смотрела на дверь, не отводя взгляда. Время тянулось медленно. У Карины всё сжималось внутри. Куда делась девочка с картины? Разве может такое быть на самом деле? Но Карина понимала: она не сошла с ума. Сергей это тоже видел и слышал.
Прошло минут пятнадцать после того, как она пришла в комнату. Ждать больше не было сил. Карина поднялась с кресла и, отодвинув шторку, посмотрела в окно. Территория пансионата утопала в зелени. На улице было темно, но аромат разнообразных цветов витал в воздухе. Девушка открыла окно, и в этот самый момент что-то с грохотом ударилось о землю. Удар был глухим, как будто что-то тяжелое шмякнулось о землю.
У девушки бешено заколотилось сердце. Она выглянула наружу. Её комната была на первом этаже, но разглядеть упавший предмет было тяжело.
Карина, облокотившись о подоконник, нагнулась и уставилась на то, что лежало на асфальте. Крик застрял где-то внутри, а к горлу подкатила тошнота. Девушка зажала рот рукой и тяжело задышала. Под самым ее окном на асфальте лежала гостья, Оксана Валерьевна с третьего этажа. Ей было шестьдесят девять лет, она вселилась к ним позже всех. Её привез племянник, так как детей у нее не было. Она раньше работала на каком-то комбинате по изготовлению полуфабрикатов, стала директором, потом учредителем и в итоге завладела большим количеством магазинов по продаже изделий из мяса.
Она решила отдохнуть в пансионате, подлечить здоровье, а потом собиралась за границу, но, видимо, было не суждено. Оксана Валерьевна лежала на спине под окном Карины. Глаза ее безжизненно смотрели в темное небо. На лице читался испуг. Вокруг растекалась лужа крови. Даже Карина, не имея медицинского образования, знала, что старушка мертва.
В этот самый момент в комнату вошел Сергей. Увидев испуганное лицо девушки, он резко подошел к ней и выглянул наружу. Поняв, что произошло, он притянул ее к себе и слега приобнял, гладя по голове рукой. Карина, не выдержав, заплакала.
Парень что-то говорил, успокаивал, но девушка была настолько напугана, что почти не слышала его слов. Кто она? Слабая, измученная жизнью, которая все детство провела в интернате, где у нее, кроме воспитателей, не было никого. Потом это неожиданное наследство, женщина, называвшая себя родственницей. А в итоге что она получила? Спонсора, которого никогда не видела, и несколько трупов. Разве о таком Карина мечтала? А она еще совсем молодая, ей бы семью, детей, мужа, а она руководит пансионатом, в котором как-то странно умирают люди.
Девушка стояла, уткнувшись лицом в грудь парня, а он гладил ее по голове. Неожиданно она престала плакать и отстранилась от него. Её заплаканные глаза посмотрели на Сергея.
– Что там, наверху? Вы нашли кого-нибудь? Кто там бегал?
Сергей отстранился от девушки и отошел на пару шагов назад.
– Нет. Я обошел оба этажа, даже заглянул к отдыхающим на втором этаже, но все спят. Я так и не понял, кто топал. Было тихо, в коридоре темно. Потом я поднялся наверх, прошелся по третьему этажу, но в комнаты не стал заглядывать. Там же всего несколько комнат заселены.
Карина слушала его, а в голове вертелись мысли. Он был на третьем этаже, света нет, электронные ключи не работают. Но на втором он заглянул к каждому отдыхающему. Так почему он не сделал это на третьем этаже? Или сделал? А может, это он старушку выбросил из окна? Он ведь мог. Но зачем это ему? А зачем он приносит картину обратно?
Столько вопросов, на которые девушка не знала ответы.
Парень заметил ее настороженный взгляд.
– Карина Андреевна, вы чего? Вы думаете, это я ее сбросил с третьего этажа?
Девушка молчала, только смотрела на него безумными глазами.
– Зачем мне это? Подумайте сами. Я же с вами был, когда наверху кто-то начал бегать по коридорам?
Карина отошла от него и взяла телефон.
– Надо вызвать полицию.
Сергей хотел подойти к ней, объясниться, но девушка уже звонила в полицию.
– Да блин, Карина Андреевна, это не я! Почему вы мне не верите?
Девушка посмотрела на него заплаканными глазами.
– Алло, полиция? В пансионате женщина упала с третьего этажа. Она, скорее всего, мертва. Приезжайте побыстрее, пожалуйста.
Девушка назвала адрес и дала отбой.
Сергей не знал, что еще сказать.
– Это не я. Поверьте мне. Здесь творится какая-то чертовщина. Меня явно кто-то хочет подставить.
– Полиция разберется, – ответила Карина.
***
Ночь в пансионате прошла в суматохе. Приехала полиция, скорая, потом труповозка. Весь персонал собрали в холле. Начался допрос. В комнате работал судмедэксперт, своим шумом разбудивший отдыхающих с третьего этажа.
Карина не заметила, когда включилось электричество. Когда она ждала Сергея, света не было, а вот когда женщина упала и девушка подошла к выключателю, свет загорелся. А ведь даже резервное электричество было отключено.
Она задумалась над этим, но к ней подошел следователь, чтобы задать несколько вопросов.
– Здравствуйте, Карина Андреевна, что-то часто мы стали встречаться. Вам не кажется?
Девушка это понимала, но она лишь пожала плечами и слабо улыбнулась.
– Наверное.
У девушки не было сил. Она хотела побыстрее ответить на все вопросы, успокоить отдыхающих и уйти к себе в комнату. Эта безумная ночь выбивала ее из колеи. Она мельком взглянула на Сергея, который сидел неподалеку на диване и общался с каким-то капитаном, который что-то записывал на листе бумаги.
Она рассказала, как всё было. Ей было жалко Сергея, но скрывать от следствия очевидное она не могла.
Через час закончился допрос, и полиция уехала вслед за труповозкой. К великому удивлению Карины, Сергея они не забрали. Она посмотрела на часы: было шесть утра. Можно и не ложиться. Девушка встала с дивана и кинула взгляд в сторону стены. На картине, которая навевала на нее ужас, стояла девочка. По спине Карины пробежал холодок. Внутри все сжалось от страха.
Ребенок смотрел жуткими темными глазами. Девочка с бледным лицом и черными косичками как будто наблюдала за происходящим. Ее рот кривился в злой усмешке. Карина могла поклясться, что она радуется тому, что происходит в пансионате. Наблюдает, рассматривает каждого, впитывает в себя весь страх и горечь каждого проживающего.
Девушка была уверена, что всему виной эта картина. Она не могла ничего доказать, но чувствовала, что все эти смерти связаны именно с ней. Она стала замечать, что боится ее. Не только ребенка, но и тот особняк, что за ее спиной. Она хотела подойти поближе, еще раз рассмотреть тех людей, которые стояли в окнах дома, но Карина боялась. Вдруг эта девочка вынет нож и воткнет ей прямо в горло, пока та будет рассматривать особняк.
– Карина Андреевна, – позвала Тамара Васильевна девушку.
Вздрогнув от неожиданности, Карина обернулась. Женщина была сонной. Ей бы поспать, но она собиралась на кухню готовить завтрак для гостей.
– Карина Андреевна, может, вам чаю заварить на травках? Вы поспите, отдохнете.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Нет, нет. Спасибо, Тамара Васильевна. Вам бы тоже отдохнуть. Сегодня уже суббота, а значит, вы остаетесь одна. У Ольги сегодня выходной. Я попрошу официантку Камиллу, которая сегодня работает, чтобы помогла вам на кухне. Вы тогда сможете до обеда немного поспать.
Женщина поблагодарила девушку и ушла на кухню. Через пятнадцать минут она принесла ей в комнату чай, от которого пахло разными травками. Девушка поставила его на тумбочку и пошла в душ. Сегодня выходной, ей надо успеть подготовиться к визиту Эдуарда Арнольдовича. Она хочет с ним поговорить о выселении отдыхающих и возврате денег. Сейчас репутация пансионата находится под ударом. Четвертый человек, чью смерть пытаются выдать за несчастный случай.
Со слов следователя, по предварительным данным старушка забралась на подоконник сама и выпрыгнула из окна. Ей никто не помогал. Позже будет точно установлено, кто мог к ней заходить ночью. Везде сняли отпечатки пальцев, в том числе и на подоконнике, и на двери.
Карина знала, что комнату убирает Катерина, которая живет в городе и в восемь часов уезжает домой. Сегодня у нее выходной и, если понадобится, следователь вызовет ее в участок.
Для Карины оставалось загадкой, почему Сергея не забрали в полицию. Карина рассказала следователю, что он ходил по второму и третьему этажу, когда они услышали чей-то топот. Когда старуха упала, садовник пришел минут через пять. Возможно, это он ее и столкнул. Это были просто домыслы девушки, она никого не обвиняла, но все указывало именно на это.
Приняв душ, Карина вышла из комнаты. Пора переодеться и приготовиться к приезду Эдуарда Арнольдовича. Нужно распускать пожилых людей по домам. Она попробует продать оставшиеся вещи, которые ей достались по наследству, и расплатиться с учредителем, хотя понимала, что денег явно не хватит.
Войдя в свой кабинет, Карина вновь задумалась. Девочка на картине то исчезает, то появляется. Может, это игра воображения? Но не может им с Сергеем мерещиться одно и тоже. Получается комплексный маразм? И тут Карина вдруг ахнула. А может, им в еду что-то добавляют, после чего они видят всякую чертовщину, и Сергея действительно кто-то хочет подставить? Но зачем тогда убивать ни в чем не повинных людей? Причем обставлять всё как несчастный случай?
Дверь без стука открылась, и Карина пришла в себя, выползая из своих размышлений. Пришел Эдуард Арнольдович.
– Доброе утро, Карина Андреевна, хотя добрым его вряд ли назовешь.
Он поставил портфель на журнальный столик и сел на диван.
– Что произошло? Вы по телефону сказали о срочном разговоре и хотели видеть учредителя. Вы же знаете, что я его доверенное лицо, и все вопросы вы можете решать со мной. О том, что случилось, вы мне уже рассказали. Это печально, но такое бывает. Я узнавал у племянника Оксаны Валерьевны о ее состоянии здоровья. У нее начиналась деменция, начальная стадия. Возможно, здесь что-то дало толчок, и болезнь начала прогрессировать. Я не удивлен, что женщина выпала из окна сама. В этом трудно кого-то винить. Возможно, не нужно было селить старуху на третий этаж, глядишь, отделалась бы только переломами и ушибами и осталась жива. А так…
Карина смотрела на мужчину во все глаза. Как он вообще может такое говорить? И почему в ее медицинской карточке не было информации о деменции? Девушка решила задать этот вопрос терапевту, который прибудет на работу в понедельник. Сейчас ей необходимо решить вопрос о выселении отдыхающих. Карина не хотела бы видеть в своем пансионате еще один труп.
– Эдуард Арнольдович. Я вас поняла, но у меня к вам разговор совсем о другом. Я хотела бы приостановить деятельность нашего пансионата до лучших времен. Возможно, даже навсегда.
Девушка смотрела на мужчину, который вперил свой колючий взгляд прямо в нее. Дальше был диалог, который Карина запомнит надолго. Конечно, Эдуард Арнольдович не мог заставить девушку продолжать дальнейшую работу с пожилыми людьми, но он угрожал ей разными судами и неустойками в больших процентах. Дошло до того, что он уже чуть ли не посадил девушку в тюрьму.
– Карина Андреевна, я доведу до сведения нашего учредителя, что вы решили закрыть пансионат и распустить отдыхающих. Думаю, он будет не в восторге. Всего доброго!
Мужчина выскочил из кабинета и хлопнул дверью. Девушка услышала, как он на что-то налетел, чертыхнулся и пошел дальше.
Карина откинулась на спинку кресла и потерла виски. Начинала болеть голова. Ей нравилось то, что она создала своими собственными руками. Этот красивый сад с многочисленными цветами. Большой фонтан, лавочки вдоль дорожек, ведущие в парк на территории пансионата…
В дверь постучали. Девушка на мгновение напряглась, но вспомнив, что Эдуард Арнольдович уехал из пансионата, расслабилась.
В дверях стоял администратор Константин.
– Карина Андреевна, вызывали?
Парень сегодня заступил на смену, но, как и все, половину ночи провел на допросе у полицейских. Его лицо было помятым, видно, что не выспался.
– Константин, соберите всех отдыхающих после завтрака в холле. И прошу: отнесите картину, на которой изображена девочка, еще раз вниз, в подсобку.
Парень удивился, но спокойно пошел выполнять указание начальницы.
После завтрака все, кто проживал в пансионате, спустились вниз. Карина вышла на середину холла, обвела всех взглядом, который задержался на стене, на которой еще недавно висела картина. Константин успел выполнить ее просьбу: картина исчезла.
Карине было тяжело начать свою речь. Ко всем девушка прикипела душой. Две недели они жили бок о бок под одной крышей. Она бы не приняла решение закрыть пансионат, если бы не череда смертей. Кто-то из отдыхающих смотрел на нее с умилением, кто-то – с восторгом. Кто-то просто рассматривал холл, но Карина была уверена, что каждый из них тепло к ней относится.
– Всем доброе утро, хотя оно далеко не доброе. Все уже слышали о кончине Оксаны Валерьевны, которая выпала из окна своей комнаты. Многие даже побывали на допросе.
Все присутствующие зашептались. Женщины охали, мужчины возмущались. Поднялся легкий шум, как в улье.
– Так вот. В связи с последними событиями я пришла к решению закрыть пансионат. Деньги, которые вы заплатили и не использовали, вам вернут. Персонал рассчитают по полной программе. Всем спасибо. Я была рада знакомству со всеми вами, но, видимо, не справляюсь с обязанностями директора пансионата, потому что у нас уже четвертая смерть за две недели. И всё по неосторожности.
Карина говорила, а слезы предательски наворачивались на глаза. Все отдыхающие смотрели на нее с таким удивлением и печалью, что девушка не выдержала, извинилась и убежала к себе в кабинет.
Девушка сидела на стуле возле рабочего стола и смотрела в окно, когда в дверь постучали. Солнце уже припекало, день обещал быть жарким. Прошло около часа, как она убежала из холла. Ей было тяжело прощаться со всеми этими старичками. Милые, доброжелательные, всегда с улыбкой на лице.
– Войдите, – сказала Карина.
На пороге стояла Татьяна Ивановна, а за ней маячил Михаил Тимофеевич.
Пожилые люди молча прошли в кабинет и сели на диванчик. Карину удивил их визит. Разве они не должны упаковывать вещи?
– Вы что-то хотели спросить?
– Карина Андреевна, а почему вы на самом деле решили закрыть пансионат?
Девушка была ошарашена вопросом. Она решила рассказать о своих страхах и предположениях. Карина, сама не знала почему, им доверяла и знала, что они не сочтут ее чокнутой.
Девушка рассказала обо всем, что она видела в последнее время, что ее пугало и о самом главном – картине, которая оказалась живой. Если ее убрать, она странным образом возвращается назад, на стену. Она сама видела, что ребенок периодически исчезает с картины. А однажды в зеркале лифта она увидела самого ребенка, девочку с бледным лицом и ужасным оскалом.
Они ей как-то рассказывали о судьбе этой картины, и вот Карина не поленилась и прошерстила весь Интернет. На каком-то форуме нашла рассказ парня, который поведал о странной девочке, убившей всю семью. Это было давно, в начале восемнадцатого или конце семнадцатого века.
После рассказа о странном топоте на втором этаже, о том, что девочка во время смерти Оксаны Валерьевны исчезла с холста, а потом появилась, пожилые люди вновь переглянулись друг с другом и посмотрели на возбужденную девушку.
Карина нервничала. Она больше всего боялась, что ее сочтут сумасшедшей. Но гости только молча сидели и смотрели друг на друга.
Когда молчание затянулось, Татьяна Ивановна поднялась с дивана и, подойдя к девушке, сказала:
– Карина Андреевна, мы с Михаилом Тимофеевичем посовещались и приняли решение. Мы никуда не уедем. Нам здесь нравится.
– Но… – начала было девушка.
– Это даже не обсуждается, – ответил Михаил Тимофеевич и встал рядом с Татьяной Ивановной. – Мы поможем вам разобраться в этом деле. Не зря же мы историки. Попробуем позвонить нашим бывшим коллегам в Великобританию и разузнать историю о девочке на холсте. Мне кажется, что в этой картине скрыто зло, которое опять кто-то выпустил наружу.
Девушка не знала что сказать. С одной стороны, она была рада такой поддержке, с другой – боялась, что с ними тоже может случиться несчастный случай.
Карина поблагодарила Татьяну Ивановну и Михаила Тимофеевича. Пожилые люди пошли к выходу, и тут старушка повернулась и сказала:
– Кариночка, все же вам следует убрать картину куда-нибудь подальше, пока мы не решим, как с ней быть. Она не должна висеть в холле.
После этих слов у девушки пробежали мурашки по телу, а руки мгновенно похолодели от страха. Этого не может быть. Утром картины на стене точно не было. Её отнес в подвал Константин. Как она вернулась на место?
