За нас пострадал Господь Иисус Христос, и мы знаем, что Он обетовал приготовить место нам в вечных обителях Отца Небесного (Ин. 14, 2). Но помышляем ли мы об этих обителях? Думаем ли, что нам скоро придется переселяться туда?.. Готовимся ли к этому? А нужно, непременно, нужно готовиться. Вот о чем мы хотим напомнить вам. День нашей жизни, склонившийся к вечеру, может быть, сильнее напоминает нам об этом, чем вам, из которых многие не достигли половины лет своих. Но быстрота времени, скоротечность нашей жизни громко говорят всем нам: смотри на конец, какой ожидает тебя, и готовься к этому концу!

«Блюдите, како опасно ходите (Смотрите, поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые)», — говорит святой апостол Павел (Ефес. 5, 15), указывая нам на обманчивое, ускользающее от нас время. Летит оно с неудержимою быстротою, и ни одному мгновению не можем сказать: стой и не движись! Оглянемся назад. Развертывался пред нами свиток дней и годов, и не успели мы разглядеть его, не успели понять смысл, в нем сокрытый, как он скрылся от наших глаз, и у нас осталось о нем смутное воспоминание. Наши протекшие дни погрузились в море вечности, как малые ручьи и реки погружаются и исчезают в океане. Вот были у нас дни празднеств и увеселений. Такими длинными казались они нам, когда мы ждали их.

Но миновали они, и где, во что обратилась длина их? Но что я говорю о днях? А наши годы? Как быстро текут они! Как будто вчера было наше детство. Пролетела незаметно ваша юность, если вы вошли в лета зрелого мужества. И если мы, старые люди, смотрим на пройденный нами путь жизни, точно скорый вихрь пронеслись пред нами наши, по-видимому, долгие годы, и мы не заметили, как приблизились к краю могилы, — пронеслись и не видно их. Всепожирающее время, подобно орлу, стремящемуся на добычу (Иов. 9, 26), преследовало протекшие дни наши, поглотило их, и вместе с ними унесло с собою все наши надежды, все наши радости.

Посмотрим вперед. Темная даль перед нами: из этой темной дали только ничтожная часть раскроется для нас и, промелькнув мимо нас, подобно молнии из тучи, канет в вечность, как канули прошедшие дни наши. А мы своим ожиданиям и надеждам не полагаем границ, когда смотрим в будущее. Своими помыслами, своими заботами, своими ожиданиями и надеждами, устремленными в сокрытую от нас даль грядущих дней, мы хотим опередить крылатое время, и с изумительною торопливостью спешим пройти открывающийся пред нами путь жизни, безостановочно стремясь все вперед и вперед. Встречаются на пути нашем преграды, задерживающие наш стремительный бег туда, куда влекут нас обольщающие нас надежды, — тяжелые труды, житейские невзгоды, болезни, страдания. Мы стремимся скорее перескочить через эти преграды, надеясь найти за ними для себя лучшее время. Встречаем на пути предметы, нас радующие, занимающие, видим цветы, которые должны доставлять нам удовольствие; но и они не останавливают нас. Новых радостей, новых цветов ждем и ищем мы от будущего. А что было у нас прежде, все остается позади, все брошено нами.

Но куда спешим мы? Что впереди у нас? Чего мы ждем и ищем от будущего, куда устремлены наши желания, и надежды? Здоровья и укрепления сил? Но с каждым днем ветшает наше тело. Тела наши, по изображению Иова, «храмины из брения, которых основание прах, которые истребляются скорее моли» (Иов. 4, 19).

Ищете счастья? Но оно бежит всегда впереди нас, и мы не можем догнать его и овладеть им, как не можем схватить собственную тень. Ищете приобретений, богатств? Но богатство не прочно, и приобретения, какие бы мы ни делали, не удовлетворят нас и не наполнят души нашей. Удовольствий и радостей? Но удовольствие и радость, как блеск молнии, осветит на минуту и исчезнет. А что далее? Какой конец всех наших стремлений, всего этого суетливого порывания вперед?.. Какой конец?.. Без нашего пояснения вы уже видите, вы уже назвали его. «Что это за жизнь? — говорит святой Григорий Богослов. — Воспрянув из гроба, иду к другому гробу. Это время, пока я дышу, есть быстрый поток бегущей реки, в которой непрестанно одно уходит, другое приходит, и ничего нет постоянного». На сердце у нас лежит мечтательная надежда, но не долго нам тешиться ею.

Смерть или вечность ждет нас, и с каждой минутой, с каждым шагом мы приближаемся к тому роковому концу, спешим от рождения к смерти.

Все неверно, все непостоянно в нашей скоротечной и многомятежной жизни. Одно несомненно: пройдут, как тень, дни наши, и в землю отойдем мы, и вместе с нами сойдут и исчезнут в могиле все наши мечты, все наши надежды, все наши утешения, и память о нас исчезнет, и имени нашего знать не будут.

Заглядывая своею заботливою мыслию за пределы настоящего в область темного будущего, мы стараемся устраивать и украшать свои жилища, прилагаем все усилия к приобретению и умножению своего достояния.

Но сколько бы мы ни собирали земных благ, сколько бы ни украшали своих временных жилищ, все это мы должны будем оставить, и вместилищем нашего бренного тела, о котором мы так заботимся, будет гроб, и оно сделается добычей червей.

А мы живем, как будто здесь наше вечное жилище, живем, менее всего думая о том, что несомненно нас ожидает. Мы убаюкиваем себя тем, что, может быть, далек последний час наш? А кто уверит нас в этом? Может быть, над нами уже занесена коса смерти... Но если не близко конец наш, то и не далеко. «Число дней человека — много, если сто лет», — говорит Сирах. А кто ныне доживает до такого возраста? Но что и эти сто лет, до которых ныне почти никто не доживает? «Как капля воды из моря или крупинка песка, так малы лета его в дне вечности» (Сир. 18, 8). Тысячи поколений и миллионы людей прежде нас пронеслись по земле непрерывною цепью. Но как быстро в этой цепи одно поколение сменялось другим! И когда мы смотрим с той высоты, на которую поставило нас время, в бездну протекших веков, какою краткою является пред нами жизнь отдельных единиц, суетившихся на торжище мира! Все эти миллионы, тела которых истлели в земле, воспользовались такою малою долею времени, — точно мотыльки, утром возникающие и оглашающие воздух своим жужжанием, а к вечеру исчезающие. По изображению пророка: «Вот народы — как капля из ведра, и считаются как пылинка на весах» (Ис. 40, 15). То есть, не отдельные только лица, но и целые пароды, являвшиеся на поприще жизни, то же, что капля из ведра или пылинка на весах.

Но вы молоды... Вам всего двадцать, тридцать лет; пред вами раскрывается будущее. Трудитесь для этого будущего; но помните и о конце. Разве вы не видите, что многие умирают в самой полноте сил? «Не хвались завтрашним днем, — говорит Премудрый, — потому что не знаешь, что родит тот день» (Притч. 27, 1). Строил широкие житницы евангельский богач, думая собрать в них для будущего обильные блага и рисуя разные планы устроения своего благополучия. Но ему сказал Бог: «Безумный! в сию ночь душу твою возьмут у тебя; кому же достанется то, что ты заготовил?» (Лук. 12, 20). Св. апостол Иаков говорит: «Теперь послушайте вы, говорящие: «сегодня или завтра отправимся в такой-то город, и проживем там один год, и будем торговать и получать прибыль»; вы, которые не знаете, что случится завтра: ибо что такое жизнь ваша? пар, являющийся на малое время, а потом исчезающий» (Иак. 4, 13-14).

Вы говорите, что вам только двадцать, тридцать лет. Благодарите Бога за эти лета, вам данные, но вместе с тем не забывайте, что смерть, подстерегающая вас, говорит вам: на двадцать, тридцать лет вы приблизились ко мне, и уже недолго ждать мне, когда я приму вас в свои холодные объятия. Блюдите, како опасно ходите! На вашем челе уже явственно отпечатана та минута, в которую прекратится ваше дыхание, и вы погрузитесь в бездну вечности, откуда нет возврата. «Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его» (Апок. 16, 15).

Но не исчезнем мы, когда, как сон, улетит кратковременная жизнь наша. Истлеет в могиле наше тело; забудут здесь наше имя. Но дух наш не поддастся тлению. Он возвратится к Богу, создавшему его. Освободившись от тяготы плоти, он вознесется в новый мир, мир вечный, неизменяемый, и будет жить в нем, без смены дней и ночей, как малая ладья, будет плавать в безбрежном океане вечности, в ожидании того великого дня, когда Господь снова соединит его с телом, служившим ему в дни земной жизни.

Эта новая жизнь всегда должна быть в мысли у нас, и к ней, со всем усердием, с полным напряжением сил, должны готовиться мы. Здесь мы не имеем пребывающего града (Евр. 13, 14). Наша земная жизнь — короткий путь к граду небесному, где мы вселимся на веки. С чем мы явимся туда? Пред лице Бога, пред Которым жгучим пламенем горит все нечистое, предстанем мы; сонмы небесных духов окружат нас; души святых, снискавших благоволение Всевышнего, встретят нас. Будем ли мы иметь дерзновение непостыдно взирать на них?

Господь возвещает нам, что, по переселении отсюда в мир нескончаемый, нас ожидает неодинаковая участь. Одни услышат от Него сладкий голос: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира» (Матф. 25, 34). А других, сильнее громового удара, поразит страшное слово: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его» (Матф. 25, 41). Что мы услышим? Что, если милосердный Господь и праведный Судия отвратит от нас лице Свое и скажет нам: «Не знаю вас, откуда вы; отойдите от Меня все делатели неправды (Лук. 13, 27). За вас, ради вашего спасения, Я с престола величия Божия нисходил в земную юдоль; за вас претерпел великие скорби и страдания. Вам указал путь, ведущий от погибели к блаженству; вам дал божественные силы для укрепления вас в подвиге, и для выполнения заповедей, данных вам для вашего же блага; приставил к вам особых хранителей и руководителей, небесных и земных. Но вы всем пренебрегли, пренебрегли Моими страданиями за вас, пренебрегли Моими заповедями, пренебрегли благодатною помощью, вам дарованною Церковью, и шли самовольно путем погибельным и сделались легкою добычею врага вашего спасения». И будет плач и скрежет зубов — плач поздний, плач безутешный, плач невыразимого отчаяния.

Что же делать нам, чтобы избегнуть такой горькой участи за пределами гроба? Что делать, чтобы в нескончаемой вечности, вместо наследования святых обителей небесных, не быть низвергнутыми в мрачную преисподнюю? Что делать? Разве нужно разъяснять это, когда пред нами немолчно раздаются святые евангельские глаголы, когда с детства нам не перестают указывать стези Господни, ведущие нас ко спасению, и внушают нам не только знать, но и исполнять заповеди закона Божия.

Тайновидец, которому даровано было Богом прозревать завесу, скрывающую от нас те обители, где пребывают души людей, благоугодивших Богу, видел, что там обитают облаченные в ризы белые, и внушает всем, желающим иметь доступ туда, облечься в «белую одежду, чтобы одеться и чтобы не видна была срамота наготы» нашей (Апок. 3, 18), «облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых» (Апок. 19, 8). Одеяние бело означает чистоту и непорочность души.

Но можно ли соблюсти чистоту и непорочность души, при нашей слабости, при множестве соблазнов, нас окружающих, при греховных наклонностях, живущих в мертвенном теле нашем? Кто чист будет от скверны? «Кто родится чистым от нечистого? Ни один» (Иов. 14, 4-5). Во время нашего странствования по земле столько грязи пристает к нам: греховные помыслы, нечистые желания, преступные деяния. Все это, как черные пятна, омрачает и оскверняет души наши. Всю эту грязь и нечистоту нужно стряхнуть и омыть. Как и чем омыть? Со слезами умиления будем прибегать к матери-Церкви, и она примет нас в свои объятия с такой нежной любовью, какая превосходит любовь естественной матери к своему дитяти, и омоет все наши душевные скверны. У ней есть, ей дарована свыше благодатная очистительная вода, которая подается нам в святом Таинстве покаяния, С сокрушенным сердцем обратимся к ней, и благодатною водою она убелит одежды души нашей, и они будут белее снега, и наши грехи и неправды не помянутся пред Богом. Церковь не только с любовью примет нас, когда обратимся к ней с мольбами; она, зная наши немощи и неусыпно заботясь о нашем спасении, сама постоянно зовет нас очищать себя водою покаяния. Особенно сильно и внушительно раздается пред нами ее призывный голос в настоящие дни, когда и заповедь о строгом посте, и чин богослужебный, и усиленные моления, и умилительные песнопения располагают нас войти внутрь самих себя и вынести наружу те язвы греховные, какими болеет душа наша.

Но мало очистить себя и свою душу от всякой скверны. Нужно явиться в страну, нас ожидающую, не с пустыми руками, а запасти себе сокровище, необходимое для будущей вечной жизни. Когда люди переселяются в далекую страну, на новое жительство, сколько забот предпринимают они, сколько приготовлений делают, чтобы там основать новое жилище и найти все, потребное для жизни! Иначе гибель может угрожать им, если они явятся ни с чем. Если для переселения на новое место жительства, на несколько лет, требуется от человека предусмотрительная заботливость и не малые приготовления, то тем более нужно заботиться и готовиться, когда предстоит им отойти отсюда в страну неведомую, и на вечное жительство. Господь, указывая нам, чем мы должны запастись, чтобы в будущей жизни не подвергнуться страшным лишениям и скорбям, с попечительной любовью внушает всем нам: «Приготовляйте себе влагалища не ветшающие, сокровище неоскудевающее на небесах, куда вор не приближается и где моль не съедает» (Лук. 12, 33). Какое это сокровище не оскудаемо, с которым мы безбоязненно можем явиться на тот свет и устроить там верное жилище себе? «Стяжите себе веру, — веру крепкую и живую, влекущую нас к Богу, Спасителю нашему, водворите в сердце своем любовь благоговейную к Отцу Небесному и сострадательную любовь к ближнему своему, и при помощи благодати Божией обогащайтесь добрыми делами». Вот, по Апостолу, сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни (1 Тим. 6, 18-19).

Если с этим сокровищем мы явимся пред лице Бога, праведного Судии и Мздовоздаятеля, Он даст нам за него Царство Небесное, и введет нас в обладание всеми благами, благами неизреченными, уготованными любящим Его. А приобрести это сокровище так легко. Для этого не нужно переплывать моря; не нужно разрывать недра земли; не нужно тратить много денег; не нужно пускаться в опасные предприятия. Стоит только захотеть и быть внимательным к себе, и с Божьей помощью все, и бедные и богатые, без всяких вещественных трат, могут приобрести это негибнущее сокровище. Аминь.

протоиерей Владимир Скворцов