Стены Палат бояр Романовых до сих пор хранят тайну разговора Михаила со своей матушкой инокиней Марфой весной 1613 года. Почему именно провинциальный Ипатьевский монастырь стал местом события, определившего дальнейшее правление громадной страной на последующие 300 лет? На этот счёт существует несколько версий.
Долгие годы благотворителями Ипатьевского монастыря были бояре Годуновы. На их деньги был построен каменный келейный корпус, который позже надстроили вторым этажом. В нём поселился монастырский келарь, дом стали звать «келарскими палатами» и в основном использовать для размещения почётных гостей наместника, постоянно навещавших обитель.

Палаты бояр Романовых
Юный боярин Миша Романов с матушкой, пережив все ужасы польского плена в осаждённом московском Кремле и освободившись в октябре 1612 года, спешно удалились из Москвы в свою костромскую вотчину Домнино, где полагали найти убежище от политических бурь. Укрылись они так надёжно, что до них не дошло известие о решении, принятом 7 февраля 1613 года Земским собором – избрать Михаила Романова на царство. Вряд ли члены польско-литовского отряда – одного из многих рыскавших в те годы по Руси, занимаясь разбоями, – могли узнать об избрании Михаила Романова прежде, чем о том же узнали в своей вотчине те, кого это касалось напрямую. Польско-литовская шайка, видимо, просто охотилась за наследником богатого рода ради получения выкупа. Пути Романовых и отряда иноземцев могли пересечься, когда владельцы Домнина решили отправиться в Ипатьевский монастырь на богомолье, рассчитывая провести там весь Великий пост. Счастливо ускользнув от рук злодеев, преодолев 70 вёрст лесными дорогами, мать и сын Романовы добрались до обители.
В феврале 1613 года инокиня Марфа и её сын – боярин Михаил Романов – поселились в келье монастырских палат. Ещё не все отряды интервентов были изгнаны за пределы Руси, и монастырь стал надёжным пристанищем для будущей царской семьи.
Обитель была хорошо укреплена, а её наместник был верным слугой патриарха Филарета – отца Михаила и бывшего до их взаимного пострига мужа инокини Марфы. Здесь они чувствовали себя в безопасности. В келарских палатах, ставших уже фактически Палатами бояр Романовых, 13 марта 1613 года мать и сын приняли депутацию Земского собора, сообщившую об избрании Михаила Фёдоровича на царство. Судьбы нескольких предшественников на троне, виденное и пережитое им самим не вселяли оптимизма в юношу, которому предлагали принять на себя всю тяготу царствования в разорённой Смутой стране. Удалившись от всех, Михаил Фёдорович согласился принять только матушку. Что происходило далее, известно лишь стенам той кельи, где они уединились. Через шесть часов, выйдя к ожидавшим ответа людям, Михаил Фёдорович объявил о согласии принять царский венец. А эти палаты с тех пор все так и называют – палатами бояр Романовых.
К 300-летию династии Романовых в Костроме предполагалось открыть многофигурный памятник династии, Романовскую больницу, Романовский учительский институт и Романовский музей. Этот «романовский комплекс» должен был закрепить положение города как колыбели царствующего дома. Но удалось создать только больницу и уникальный музей.
В России не так уж много зданий, построенных специально для музеев, но Костроме повезло. Идея создания музея Романовых не появилась сразу. Местные дворяне трепетно относились к своей старине, и когда в 1891 году городская учёная архивная комиссия создала собственный музей, ему предоставили несколько помещений в здании Дворянского собрания. Те же знатные костромичи через восемь лет выделили земельный участок на соседней улице для строительства музейного здания, но до самого строительства было ещё далеко.
За прошедшие с момента выделения земли десять лет как раз и возникла мысль переформатировать музей Костромской учёной архивной комиссии конкретно в музей царствующей династии Романовых, не исключая из него и других экспозиций. Уже тогда энтузиасты понимали, что Кострома – город, в котором началось царствование рода Романовых, сам по себе является реликвией. К тому же приближалась великая дата для Российской империи – 300 лет правлению дома Романовых. Лучшего подарка к юбилею царствующей фамилии от города, напрямую с ней связанного, нельзя было и придумать. Строили с 1909-го по 1911-й по проекту городского архитектора Николая Ивановича Горлицына. Ещё два года ушло на отделку. Значительную часть фондов составили не только предметы, связанные с историей царского рода, но и исторические и культурные реликвии костромской земли. Ядром коллекции стали предметы из Ипатьевского монастыря – именно там Михаил Романов принял царские регалии и тем выразил согласие на коронацию русским самодержцем. Столица также сделала свой вклад в музейный фонд. Из петербургской Академии художеств и Эрмитажа в новый музей были перевезены несколько портретов членов правящего дома, а также несколько десятков картин, произведений графики и скульптуры. Среди костромских дворян стало хорошим тоном жертвовать в музейную коллекцию предметы искусства или исторические документы, так или иначе связанные с родом Романовых или историей Костромы. Многие из них обошлись костромской знати в целые состояния, но чего не сделаешь ради выражения уважения к государю Николаю Александровичу. 19 мая 1913 года музей был торжественно открыт в присутствии императора. Музей на несколько лет стал главной костромской достопримечательностью. Но время распорядилось иначе: ни экспозиция царских артефактов, ни материалы о подвиге Ивана Сусанина, да и ничто другое уже не могло предотвратить надвигающийся трагический конец династии. В 2005 году бывший Романовский музей был включён в состав Костромского государственного историко-архитектурного и художественного музея-заповедника. А на постаменте непоставленного памятника Романовым давным-давно стоит статуя Владимира Ильича Ленина с рукой, вытянутой вдаль.