Глава 23
— Эээ, — промычал здоровяк, переводя взгляд с меня на пылающий за моей спиной дом скорняка. — Ты это… зачем?
— Викуло, — позади меня что-то бухнуло, но я сделал вид, что нисколько не напугался. — Ты умеешь хранить тайны?
Наверное, со стороны я смотрелся эффектно. Невозмутимый эльф, за спиной которого что-то горит и вспыхивает, а он в лучших традициях Голливуда не реагирует на взрывы и рёв пламени.
— К-какие тайны? — кузнец с усилием оторвался от вида пылающего дома и посмотрел на меня.
— В нашем городе завёлся… — я огляделся по сторонам и понизил голос, — … чиновник.
— Чиновник? — насторожился здоровяк, почувствовав, как неприятно прозвучало это слово. — Это какой-то грызун?
— Ну, — протянул я, — можно сказать и так. На самом деле, большинство из них пытаются сделать жизнь простого народа лучше, вот только получается из рук вон плохо.
— Это как? — заинтересовался Викуло, позабыв, зачем вообще пришёл по моим следам.
— Ну-у-у, — я задумался, как бы получше объяснить кузнецу суть этого социального феномена. — Они вроде как служат на благо госу… ээ, княжества, вот только жизнь улучшается только у них.
— Это как? — не понял кузнец.
— Ну, вот взгляни на дорогу.
Викуло послушно посмотрел себе под ноги и нахмурился.
— Что видишь?
— Как что? Грязь, конечно.
— Во-от! — я поднял вверх указательный палец, — а знаешь, почему?
— Почему? — настороженно уточнил Викуло.
— Потому что под нашими ногами земля есть. Лужи есть. Вот даже коровья лепёха лежит, а дороги нет.
— Ааа, — кузнец задумчиво почесал молотом затылок. — Ну так дорога у нас только в центре. От дома мэра и приезжего витязя до площади, а оттуда расходится до ресторации и до банка.
— А должна идти от кузни до площади! Чтобы и местным жителям удобно было за заказами идти к уважаемому Викуло, и приезжие богатые купцы по хорошей дороге мимо кузницы проезжали.
Внимание! Репутация с кузнецом Викуло изменилась с Неприязнь на Безразличие.
— Больше человек пройдёт мимо кузницы, — я решил подтолкнуть размышления кузнеца в нужную сторону, — больше заказов получит кузнец…
— Хм, а действительно, — пробормотал здоровяк. — Где дорога?
— Так в центре, — любезно подсказал я. — От дома витязя и мэра до ресторации и банка.
— Непорядок, — нахмурился Викуло. — А почему это так?
— А это, уважаемый мастер, называется социальная несправедливость.
— Так если несправедливость, значит, с ней нужно бороться? — Викуло с моей помощью вступил на тонкий лёд и сейчас уверенно отдалялся по нему от берегов реальности.
— Можно и бороться, — согласился я. — Вот только большинству нравится обсуждать богатую жизнь чиновников и власти, вместо того, чтобы изменить свою.
— И что всё это из-за одного, как его там, чиновника? — недоверчиво уточнил кузнец.
— Ну, на самом деле их много, — я посмотрел на полусгнивший мост, связывающий город и остатки бывшего села. — И большинство из них работают на совесть, вот только…
— Вот только что?
— Вот только, если хотя бы один чиновник заражается особой чиновничьей болезнью, то он превращается в коррупционера.
— Страшный, поди, зверь? — опасливо уточнил Викуло.
— Ещё какой! — заверил его я. — Если такой завёлся в городе, всё, считай, все соки выпьет!
— А что за болезнь-то такая? — кузнец заозирался по сторонам в поиске заболевших чиновников, которые вот-вот превратятся в коррупционеров.
— Там их целых две, — я перешёл на доверительный шёпот. — Первая — крысятничество. Это когда…
— Знаю такую болезнь, — прищурился кузнец. — Скорняк, — он кивнул на пылающий дом, — болел ей.
— Вторая — неконтролируемый рост внутренней жабы.
— Такую тоже знаю, — кивнул Викуло, — торговцы из столицы точно ею болеют!
— А ты с ними общался? — невинно уточнил я, вспомнив цену, которую загнул мне кузнец.
— Ну, было дело, — неохотно проворчал здоровяк, — а что?
— Да так, — я неопределенно покрутил в воздухе рукой, — говорят заразиться — раз плюнуть.
— И что делать? — забеспокоился кузнец.
— Бездомных кормить, — я принялся загибать пальцы, — предоставлять скидки оптовым покупателям, всегда делать чуть больше, чем попросил заказчик. Ну и всякое такое.
— Не жмотиться, значит, — пробормотал себе под нос кузнец и хмуро посмотрел на меня. — А с этим-то что делать? Может его того? Пока не превратился в этого, как его там, в корлопендера.
— В коррупционера, — поправил я Викулу. — Прежде чем его того, надо сначала его найти.
— За этим дело не станет, — заверил меня кузнец, — весь город перерою, но найду засранца!
Внимание! Доступно задание «Социальная справедливость».
Награда: улучшение Репутации с городом Удольск, должность команданте, место под клановый замок, возможность устанавливать налог.
Провал: Снижение репутации с администрацией Удольска, статус «Нежеланный чужак».
Ухудшение отношения с кланом «Плохие Робин Гуды» при любом развитии событий.
«Хах, — я мысленно улыбнулся, — а может быть, действительно, устроить революцию в отдельно взятом княжестве?»
Мысль была… интересной. Главное — найти нужный момент. Пусть эти Робин Гуды создают инфраструктуру и вкладывают в развитие своей будущей базы огромные деньги. Главное — вовремя поднять народ.
Плохие Робин Гуды… К гадалке не ходи, клан ПКашеров или чей-нибудь сателлит а-ля Гильдия Воров. Для выполнения дурно пахнущих и вредящих репутации дел. Да и место подходящее подобрали — глушь глушью! Не зря я ещё ни оного игрока не встретил, кроме таинственного витязя. Хм, собственный городок… заманчиво…
Хотя… Оно мне надо? Моя цель — не регион поднимать и экономическими баталиями заниматься, а прокачаться и брата с Маришкой найти. Кто знает, куда меня заведёт личный квест? Может быть, после похода в горы я сюда больше не вернусь? Макс бы точно забил, вся эта говорильня ему не по душе.
В общем, посмотрим. Пусть пока висит. Ежели мне вдруг понадобятся крупные производственные мощности, придётся лезть на броневик. Судя по беседе с Викулой и ночному собранию Ульяниных соседей по вопросу утилизации мусора, у меня неплохо получается убеждать. Что же будет, когда прокачаю Харизму?
И это что, получается, местные паладины — просто убер машины по убеждению местных?
— Кха, — прервал мои размышления кузнец, — слышь, эльф!
— Да-да, Викуло? — я с трудом вынырнул из своих мыслей и сфокусировал внимание на здоровяке. — Ты что-то сказал?
— Как узнаю, кто в нашем городке счиновничился, сообщу, — прогудел кузнец, нависая надо мной.
— Договорились, — максимально серьёзно кивнул я, — на связи, мастер!
— На связи, — пробурчал здоровяк и неожиданно нахмурился. — Это… я чего приходил-то…
«Опа, — мелькнуло в моей голове. — Полная опа!»
— Ещё раз мне словно нищему монетку кинешь, я тебе все пальцы на руках расплющу, — как-то буднично пообещал кузнец, демонстрируя мне свой молот. — Понял?
— Виноват, мастер, — в принципе, я тогда действительно перегнул палку и сейчас счёл незазорным извиниться. — Прошу прощения, был не прав.
— То-то же, — удовлетворённо проворчал Викуло.
— Но и вы знайте, мастер, — а была не была! — у вас деби… эээ, специфическое чувство юмора, и мало кто способен оценить его по достоинству.
— И чё? — тут же набычился кузнец.
— Да так, — я равнодушно пожал плечам, — но опыт показывает, что простой народ шутки не любит, у него и так жизнь — смех сквозь слёзы, сплошная трагикомедия.
— Я-то тут при чём? — не понял кузнец, — мне до мнения народа…
— Так вот, — я бесстрашно перебил кузнеца. — Из двух претендентов на пост мэра, народ выберет не того, кто шутки шутит, а кто дела полезные делает. И народное мнение учитывает. Понимаете?
— Понимаю, — задумчиво протянул здоровяк, посмотрев на меня новыми глазами, — очень даже хорошо понимаю.
Внимание! Репутация с кузнецом Викуло изменилась с Безразличие на Симпатия.
— Тогда до встречи, будущий Победитель коррупционеров, Гроза чиновников и прочих гадов, Спаситель города Удольска, многоуважаемый пока ещё кузнец Викуло!
— До встречи, — машинально кивнул здоровяк, мечтательно смотря вдаль. — Ах да, ты это, — Викуло неприятно поморщился и с трудом выдавил из себя, — тоже извини… Сильно Ульяна расстроилась?
— Нормально, — тут же поморщился я, — пара ожогов всего…
— Неудобно вышло, — смущённо отвёл взгляд кузнец.
— Да забудьте, — я улыбнулся и дружески хлопнул его по плечу. — Вот теперь я точно вижу, что из вас, мастер, получится по-настоящему хороший мэр Удольска!
Внимание! Репутация с кузнецом Викуло изменилась с Симпатия на Уважение.
— Хватит мне выкать, — смущённо проворчал здоровяк. — Одно дело делаем как-никак, — он окинул город хозяйским взглядом. — На благо народа пашем!
— Не покладая молота и серпа, — поддакнул я, с трудом сохраняя на лице серьёзное выражение лица.
— А серп-то тут при чём? — не понял Викуло, мельком взглянув на свой молот.
— Так это, — я стремительно соображал, параллельно проклиная свой длинный язык, — посевная скоро, наладим отношения с Ульяной, поможем крестьянам собрать два урожая и поддержка масс у нас в кармане!
— Хорошая мысль, — уважительно кивнул кузнец, — как стану мэром, сразу же тебя советником своим поставлю! Дом тебе построим… с дорогой.
— Не время думать о себе! — пафосно заявил я, — народ — на первом месте! Ведь он…
— Он что? — с жадностью подхватил Викуло.
— Он страдает!
— А, это да, — послушно закивал здоровяк.
— Судьба города в наших руках, Викуло! — я устремил свой горящий взор на кузнеца и протянул ему раскрытую ладонь. — Но чтобы сделать её лучше, нам для начала нужно сделать лучше самих себя! Так и никак иначе!
— Так и никак иначе! — согласился кузнец, с хрустом пожимая мне руку.
— До встречи, товарищ! — нахмурился я, с сожалением посмотрев на просевшие проценты здоровья.
— До встречи! — кивнул кузнец. — Через три дня я найду этого чиновника!
— Тогда встречаемся через три дня у тебя на кузнице?
— Через три дня на кузне, — подтвердил здоровяк и, хлопнув меня по плечу, зашагал в сторону города.
— М-да… — протянул я, стоило кузнецу исчезнуть за мостом. — Язык до Киева доведёт…
И вообще, какого чёрта только что было? Мне надо в горы идти, прикидывать как птицу Рух убивать. Лачугу Зулы сжечь, в банке счёт открыть, разобраться в отношениях с Ульяной. Очки характеристик раскидать, в конце концов! А я тут, блин, революцию между делом устраиваю…
Так, всё! Сжигаю эту халупу, получаю заслуженный опыт, раскидываю навыки и очки характеристик, захожу в банк и завершаю все дела в городке и иду в горы. В гости к птичке.
Раздумывая следующим образом, я подошёл к завалившейся набок хижине и толкнул от себя дверь. Интересно, чем порадует Зула в плане хабара?
