Нравится нам это или не нравится, но приходится признавать, что мы – прекрасные и неповторимые мы! – являемся лишь органическим веществом и звеном в пищевой цепочке Земли. Мы питаемся органическими созданиями (растениями или животными), но они тоже питаются нами.

В наши дни после смерти физического тела человека он редко когда превращается в добычу для диких животных: все зависит от его цивилизованности, места обитания, наконец – от жизненных обстоятельств. Но всегда и неизменно он – будь он туземец, академик или король – становится добычей для насекомых и их личинок, напоминающих червей. Возможно, кто-то сочтет это неприятным известием, но оно является абсолютным и неизбежным фактом. И коль скоро это так, то – не лучше ли смело взглянуть этому факту в лицо? Даже смрад, который порой издает разлагающееся тело, исходит не только от самих мягких тканей при гниении, но и от личинок, которые насыщены аммиаком и с его помощью приготавливают себе пищу.

В появлении насекомых-падальщиков видится своя временная закономерность. По их зарождению и распространению можно определить время смерти. И судебному эксперту непростительно пренебрегать такими важными знаниями. В семействе падальных мух насчитывается около 900 видов, объединенных в 23 рода. Зараз самка откладывает по 150–200 яиц. Чаще всего судебным энтомологам приходится иметь дело с зелеными (Lucilia), синими (Cynomya) или серыми (Calliphora) падальными мухами.

Все начинается с откладки яиц. Две недели формируются личинки, а выводятся они за один день и сразу начинают искать пищу. Двумя крючками, расположенными вокруг рта, личинки рвут плоть, что вовсе не мешает им дышать с другой стороны тельца. Еще четыре дня она питается и порой становится величиной в два сантиметра. И наконец личинка покидает чужое тело и старается спрятаться в безопасное темное место, где она сможет отлежаться и окуклиться (например, в земле, в шкафу, в подполе, между щелями пола). Она твердеет, но уже через десять дней толстая оболочка взламывается – и появляется молодая муха, теперь ее задача – как можно быстрее выбраться из укромного места. В отличие от человека, муха куда быстрее может выбраться из-под земли: она копает ее пульсирующим кровяным мешочком на голове. Потом для мухи начинается активный брачный период, и – все сначала: поиски мертвого тела и пристраивание своего прожорливого потомства. Кстати, все в жизни мухи происходит довольно быстро, поэтому некоторые из них идут по пути наименьшего сопротивления. Они отправляются туда, где недавно питались сами – в надежде, что там еще что-то осталось. Но смысла в этом немного, потому что после первой трапезы обычно остается менее половины.

Лукиан говорил, что «крылья мухи расцвечены как у павлина, когда она, распростершись, взмахивает ими под лучами солнца»: «Шестиногая, ходит муха только на четырех, пользуясь двумя передними, как руками. И можно видеть муху, шагающую на четырех и совершенно по-человечески, по-нашему держащую на весу в руках что-нибудь съестное. Рождается же муха не сразу такой, но сначала червяком из погибших людей или других животных. Немного спустя муха выпускает лапки, отращивает крылья, сменяет пресмыканье на полет, беременеет и рождает маленького червячка – будущую муху».

Вы скажете: скучная, однообразная жизнь? Кому как.