Наверняка все знакомы, хотя бы в общих чертах, с нелегкой судьбой Робинзона Крузо. Однако реальность, в которой маленькое племя отчаянно борется за выживание, зачастую превосходит самые смелые фантазии. С точки зрения современного человека, жизнь древних чилийцев была весьма и весьма сурова. Об этом можно судить уже по высокой цифре детской смертности – 24 % всех мумий принадлежали детям до года. Большинство жителей побережья умирало примерно в 30 лет, и только отдельные долгожители дотягивали до 50–летнего возраста. Таким образом, средняя продолжительность жизни не превышала 25 лет. Читателю подобная жизнь может показаться невероятно короткой. Однако, по мнению антропологов, эта группа индейцев существовала прямо-таки в «райских» условиях, установив рекордные для общества подобного уровня развития показатели. В мире «норма» продолжительности жизни при переходе к неолиту составляет всего 21,1 года.

Химический анализ костей и тканей показывает, что пищевой рацион прибрежных жителей на протяжении 5000 лет практически не менялся. 75 % этого рациона составляли морепродукты – рыба, моллюски и водоросли. Кроме того, в некоторых регионах, что ближе к горам, жители потребляли мясо гуанако и оленя. В кишечнике многих мумий были обнаружены следы томатов и мяты.

Чем же болели эти древние американцы? Вот что удалось выяснить антропологам на основании анализа сохранившихся останков.

У пятой части всех мужских черепов отмечается присутствие ушного экзостоза – фасолевидного нароста, образующегося в ушном канале в результате частого попадания холодной воды при нырянии. Этот нарост появляется очень давно – он хорошо виден на черепе того самого усохшего общинника, захороненного рядом с домашним очагом. Наличие подобной болезни только у мужчин свидетельствует об общинном разделении труда – женщины подводным плаванием не занимались.

У 18 % мужских скелетов имелись следы переломов костей ног. Антропологи затрудняются дать объяснение подобному странному факту. По-видимому, следует исключить природно-климатические причины, поскольку в «переломанной» группе нет женщин. Прибрежные рыболовы-мужчины могли бы иметь подобные профессиональные переломы, только если бы они глушили рыбу динамитом, стоя по колено в воде, что абсурдно в случае пятитысячелетней давности. Остается предположить участие мужчин Чинчорро в военных действиях и наличие у их противников какого-то особенного и очень странного оружия, о котором нам ничего не известно. Во всяком случае, среди погребального инвентаря ничего подобного обнаружено не было.

Женщин подстерегали иные беды – так, у каждого пятого из женских скелетов отчетливо сохранились следы остеопороза. Обычно это заболевание возникает при избыточном весе или в преклонном возрасте. Однако в данном случае речь идет о низком содержании кальция в костях, вызванном многочисленными беременностями, отсчет которых велся начиная с подросткового возраста.

Общими для всех были такие болезни, как воспаления костей и дегенерация позвоночника. Третья часть населения страдала от спинного артрита, а у почти половины обыденным делом были воспаления суставов ног – настолько сильные, что пораженными оказывались даже кости. Некоторые исследователи считают, что жители Чинчорро страдали даже сифилисом. Долгое время считалось, что эта болезнь привезена из Европы, однако археологи все больше подтверждают ее местное происхождение.

Зубы обитателей побережья, хотя и были сильно стерты, оказались практически здоровыми – по-видимому, из-за низкого содержания карбогидратов в морских продуктах.

Всего лишь у 19 % мумий в остатках кишечника обнаружены яйца ленточных глистов. Это означает, что местное население имело своих знахарей, знавших целебные свойства местных растений и продуктов животного происхождения.