Ученые выделяют несколько «культурных ареалов», существовавших к моменту «встречи двух культур». По самым приблизительным подсчетам, эту часть материка к моменту появления европейцев населяло около миллиона человек. Но это не означало, что на континенте имелись свободные земли. При экстенсивном ведении примитивного хозяйства охотников-собирателей и мотыжных земледельцев требовались большие пространства, поскольку «простые потребители» объедают огромные территории не хуже саранчи. Собственно, развитие всей цивилизации (организованной в отдельные культуры) идет по пути фиксации территории путем оптимизации потребления и воспроизводства ее ресурсов. Те, кому не удается усовершенствовать этот процесс, вынуждены постоянно менять территории, что не может происходить бесконечно, или же вымирают, становясь закономерными жертвами биосоциального естественного отбора и освобождая свои земли для того, кто в конечном счете оказался более сообразительным и приспособленным. Войны в этих случаях становятся способами демонстрации степени приспособленности группы к реально сложившимся условиям.

Итак, какая картина сложилась в северной части американского континента к моменту появления испанцев? О народах, достигших сравнительно высокого уровня развития, мы уже говорили в предыдущих главах. А сейчас рассмотрим, как жило большинство населения Северной Америки и каков был их вклад в общемировую культуру.

Илл. 38. Иглу – традиционное жилище обитателей Крайнего Севера. На фотографии изображен один из эскимосских вариантов снежного дома, возводимого из обледенелых снежных блоков

Во-первых, среди индейских групп Северной Америки многие являются потомками наиболее поздних волн заселения континента через Берингов пролив и потому даже до сих пор имеют достаточно тесное генетическое родство с коренным населением Сибири и Азии. Именно они сохраняют мировоззренческие представления и обрядовую практику, в той или иной степени связанные с сибирскими. Кроме того, надо упомянуть и еще одну интересную закономерность, подмеченную «бабушкой» отечественной американистики Ю.П. Аверкиевой в работе «Индейцы Северной Америки». Будучи женой советского дипломата, Юлия Павловна долго жила в США, и ей посчастливилось работать вместе с великим американским антропологом Францем Боасом. Изучая жизнь различных североамериканских индейцев, она подметила, что там, где самостоятельно не был достигнут высокий уровень цивилизации, «мировоззренческие комплексы даже неродственных групп, как правило, не отличаются принципиальным разнообразием и следуют достаточно единообразной схеме». Это, безусловно, так и хорошо видно на примере большинства североамериканских племен. Но в этом разделе мы постараемся рассмотреть основные группы, выделяемые по хозяйственному признаку – так, как это сделано в учебнике по этнографии. Безусловно, трудно реконструировать с достаточной долей вероятности тот образ жизни, который вели далекие предки современных индейцев не то что тысячи, но даже 500 лет назад. Однако большинство традиций, особенно в обществах подобного уровня развития, сохраняются на протяжении многих и многих столетий.