Приход ислама

Восточная Римская империя не была вся греческой по своим обычаям. Часть ее, Египет и Сирия, имела свою собственную историю, уходившую своими корнями в глубь веков, и греческая культура лежала как бы поверх старых традиций, причем лежала очень тонким слоем. В Египте и Сирии имелись свои, отличные от православия версии христианства.

Поэтому иноземные захватчики решили, что будет относительно легко завоевать Египет и Сирию, многие жители которых смотрели на них как на избавителей от правительства, расположенного в Константинополе.

Сасанидский Иран, в 224–226 гг. сменивший (в тех же границах) Парфянское царство, еще активнее, чем парфяне, начал новый натиск на запад.

Последовало нечто напоминающее воскрешение Персидской империи, существовавшей за шесть веков до этого, за исключением тех западных земель Персидской империи (Малая Азия, Сирия, Египет), которые были теперь под контролем Рима, а затем Константинополя.

В течение четырех веков иранцы и римляне вели войны, но ни одна из сторон так и не одержала решительной победы. Затем в 590 г. на персидский трон вошел Хоеров II. Его войны против Восточной Римской империи были на удивление успешны. В 604 г. он начал завоевывать Малую Азию. В 613 г. он занял Сирию, в 614 – Иудею, в 614–615 – Египет. Иранская армия трижды выходила к Босфору напротив Константинополя.

Фактически все, что осталось от Восточной Римской империи, ограничивалось Балканским полуостровом, узкой полоской африканского побережья к западу от Египта и до Гибралтара (землями, отвоеванными в 530-х гг. у вандалов и аланов), большей частью Италии (отвоевано в 550-х гг. у остготов) и крупными островами Западного Средиземноморья (отвоевано у тех же вандалов). Ситуация была такова, будто ожил Ксеркс и Греция снова лежала у его ног.

В 610 г. византийским императором стал Ираклий. В 622 г., пользуясь превосходством флота, Ираклий морем перебросил свою армию в район города Исс, где в 333 г. до н. э. Александр Великий разгромил иранскую армию Дария III. Иранская армия блокировала войско Ираклия, но византийцы по горным тропам вышли в тыл иранцам, разбили их арьергард, затем, создав видимость отступления, заманили на невыгодную для иранцев местность и разгромили. Весной 623 г. Ираклий с другой армией высадился в черноморском Трапезуйте, зашел в тыл иранцам и заставил их отступить в Мидию. Затем, соединившись с войском, оставленным на юге Малой Азии, Ираклий призвал к оружию всех христиан от Черного и Средиземного до Каспийского моря и двинулся в современный Азербайджан (через Армению). В 624–626 гг. иранская армия пыталась вернуть потерянные позиции (и снова выходила к Босфору), но успеха не имела. 1 декабря 627 г. у развалин Ниневии на реке Тигр в кровопролитном сражении иранская армия была наголову разбита византийцами. В 628 г. Хоеров II был убит заговорщиками, а в 629 г. его сын Кавад (возглавлявший заговор) заключил с Византией мир, вернув ей все ранее захваченное Хосровом II.

Но жестокая война подорвала силы обеих сторон. И пока она шла, на Аравийском полуострове пророк Мухаммед создавал новую религию, ислам. Мухаммед умер в 632 г., и арабы, которые до сих пор не проявляли себя в истории, хлынули со своего полуострова и принялись завоевывать новые земли.

Они разбили войска Восточной Римской империи – в 634 г., затем в 635 (Дамаск) и, наконец, при Ярмуке, притоке реки Иордан, в 636 г.

В 637–661 гг. арабы завоевали империю Сасанидов. В 640–642 гг. они захватили Египет (в 642 г. – Александрию), и остатки великой библиотеки были уничтожены. В 647–698 гг. арабами была захвачена вся Северная Африка, в 711–718 гг. – почти вся Испания.

Измученная войной с Ираном империя в последующие годы, отражая натиск арабов, даже имела успех, но Сирия, Египет, Северная Африка и Сицилия были потеряны навсегда.

Арабское завоевание смело тот налет греческой культуры, который был в Сирии и Египте. В этих районах ислам пришел на смену христианства, арабский язык вытеснил греческий.

Но греческая культура не умерла. Арабы, как и римляне, поняли ее удивительную притягательность. Они заимствовали греческую химию и переименовали науку в алхимию. Они перевели труды Аристотеля, Евклида, Галена и Птолемея на арабский язык, изучая их и снабжая собственными комментариями. Они сохранили греческое знание в те времена, когда его почти забыли в покоренной варварами Западной Европе.

А когда в Западной Европе после 1000 г. наука стала возрождаться, то ее развитие основывалось на тех же самых греческих книгах, которые теперь переводили с арабского на латинский язык (или же с греческого, если книги были из Восточной Римской (Византийской) империи).

Остатки Восточной Римской империи после арабского завоевания ограничивались главным образом Балканским полуостровом, Малой Азией и землями в Италии. Она все еще носила имя Римской империи, сохранявшееся до самого конца ее существования. Но по корням это было чисто греческое государство, и во времена Ираклия греческий наконец вытеснил латынь, как официальный язык.

Западные европейцы в Средние века называли государство, управляемое из Константинополя, Греческой империей, и это было в некотором роде справедливо. Позднее историки начали называть его Восточной Римской империей, говоря о времени правления Ираклия, а затем Византийской империей по имени города Византий, старого названия Константинополя, под этим названием оно в основном известно и сейчас.

Византийская империя отразила атаки арабов на свою столицу. Арабы осаждали Константинополь в 668–669, 673–678 и в 717–718 гг. Здесь снова, как и при осаде Сиракуз римлянами, греческий ум помог одержать победу.

Новым Архимедом, как рассказывает легенда, стал алхимик по имени Каллиник, беженец из Сирии или Египта. Он изобрел горючую смесь, которая при ее поджигании горела даже в воде. Точный состав смеси неизвестен, но, вероятно, она состояла из таких горючих жидких веществ, как нефть и селитра, которые, попадая в кислородную среду и при добавлении негашеной извести, воспламеняются при контакте с водой и горят, несмотря на присутствие воды.

«Греческий огонь» сжигал арабские корабли, доблестно билась сухопутная армия империи, один раз помогли болгары, и арабы были вынуждены снимать осады. Византийская армия вернула себе Малую Азию, но Сирия, Египет и север Африки были потеряны навсегда.

Военные действия между греками и арабами продолжались вплоть до XI в. (когда появился новый страшный враг – турки-сельджуки), но это были войны без громких побед с обеих сторон. В 823 г. арабы захватили Крит (в 961 г. византийцы отбили), а в 827–878 гг. арабской стала Сицилия (позже, в 1061–1091 гг., ее захватят норманны) и греческая культура на этом острове перестала существовать после пятнадцати веков триумфа на этом острове (даже при римлянах она продолжала здесь доминировать).

Новая опасность возникла на севере. Начиная с VI в. очень активно атакуют границы империи славяне. После страшной юстиниановой чумы 541–543 гг. вымерло более половины населения империи (а кое-где, например на Балканском полуострове и Италии, – большая часть). Всего тогда (во всех странах) умерло более 100 млн человек. Балканский полуостров был заселен славянами – восточными (хорваты, славяне Болгарии (это название с тюркскими племенами пришло позже), а также западными (сербы). Да и Грецию славяне заселили, но здесь греческий язык победил. В 681 г. возникло мощное Болгарское царство (при участии тюрок-болгар). В 718 г. болгары спасли Константинополь от арабов. В IX–X вв. империи пришлось повоевать с Русью, но принявшая в 988–989 гг. христианство Русь стала верной союзницей и наследницей Восточной Римской империи (двуглавый орел, символ империи, с XV в. стал русским). В 1018 г. император Василий II, разбив Болгарию, присоединил ее к империи, но в 1185 г.

Болгария снова стала независимой. Ав 1190 г. независимой стала и Сербия. Все эти страны исповедуют православие.