
В микенские времена индоевропейские племена, называемые фригийцами, переселились из Юго-Восточной Европы (из Фракии) в Малую Азию. Они были там уже во времена осады Трои.
Их мощь росла по мере прибытия все новых волн переселенцев из Европы. Союз фригийцев и «народов моря» в начале XII в. до н. э. сокрушил Хеттскую державу. Примерно к 1000 г. до н. э. фригийцы распространили свое правление почти на всю западную Малую Азию. Но они серьезно не мешали греческой колонизации Эгейского побережья. Наоборот, их, казалось, привлекала греческая культура, и они поддерживали с греками дружеские отношения. Их последние цари даже вошли в мифы греков.
Греки говорят, что фригиец по имени Гордий удивился, увидев, что орел опустился на его колесницу. Ему сказали, что это предсказание того, что он станет царем. И действительно, старый царь вскоре умер, и оракул указал на Гордия как на его преемника.
Гордий посвятил свою колесницу в храм Зевса и завязал около дышла ее очень сложный узел, который многие века после этого называют гордиевым узлом. Любой, кто смог бы развязать его, как гласит легенда, стал бы покорителем всей Азии. (Мы услышим об этом узле позднее.)
Гордий основал новую столицу – Гордион – в 450 километрах от побережья Эгейского моря (75 километров к юго-западу от современной Анкары), и при его потомках Фригия продолжала процветать. Последним значительным царем Фригии был Мидас, как называли его греки (ассирийцы звали его Мита). Он правил в конце VIII – начале VII в. до н. э. и является героем одного из известных мифов. Боги дали ему способность превращать все, к чему бы он ни прикоснулся, в золото (что быстро заставляло его пожалеть об этом даре). Еда и напитки, а потом и его дочь (которую он по неосторожности обнял) превратились в золото. Эта легенда, вероятно, отражает богатство фригийцев во времена Мидаса.
В последующие века существования фригийской державы на юго-восток Малой Азии обращала свои взоры мощная Ассирия. Но Фригия вошла в сильную антиассирийскую коалицию (вместе с Урарту и мелкими государствами севера Сирии и юго-востока Малой Азии). После поражения, нанесенного ассирийцами в 714 г. до н. э. урартам, фригия заключила мир с Ассирией. К этому обоих противников побудила новая угроза, вызревшая в Северном Причерноморье. В южнорусских степях (ныне Украина и юг России) в микенские времена жили киммерийцы, о которых упоминает Гомер. Их имя и сейчас сохранилось на карте, поскольку полуостров, который сейчас называется Крым, получил свое название именно благодаря имени этого древнего арийского племени (Киммерия).
Киммерийцы долго жили в южнорусских степях, но после 700 г. до н. э. с востока, из Азии, пришел еще один поток людей (как это было пять веков до этого в Греции с дорийцами). Эти племена индоевропейских ираноязычных кочевников (родственных киммерийцам) греки называли скифами. Они обрушились на киммерийцев и изгнали их. В последующие века все степи и лесостепи к северу от Черного моря и далее на восток вплоть до Алтая стали называться Скифией.
Киммерийцы, уходя от скифов, вторглись в Малую Азию. (Киммерийцы, как и скифы, обладавшие настоящим конным войском, разбили даже ассирийцев – в битве с ними в 705 г. до н. э. погиб ассирийский царь Саргон II, – но, поскольку Ассирия оставалась слишком сильным соперником, обрушились, совместно с урартами, на Фригию. – Ред.) В начале VII в. до н. э. фригийское войско потерпело сокрушительное поражение, а Мидас покончил с собой.

Против киммерийского вторжения выступили родственные хеттам индоевропейские группы племен под названием лидийцы – их страна до вторжения киммерийцев находилась под властью фригийцев. Под предводительством решительного царя Гига (Гуггу), вступившего на престол около 692 г. до н. э., Лидия продолжила борьбу с киммерийцами. Опираясь на помощь ассирийского царя Ашшурбанипала, Гиг изгнал киммерийцев из страны (665 г. до н. э.). Затем Гиг вступил в контакты с египтянами, готовившимися сбросить ассирийское иго, и даже послал в Египет вспомогательные войска. И тогда в страну снова вторглись киммерийцы (видимо, по наущению Ассирии). Они захватили большую часть страны и даже Сарды (за исключением городской крепости), а Гиг, сражаясь с захватчиками в 654 г. до н. э., пал в бою. Сыну Гига Ардису (654–605 до н. э.) удалось после многолетней борьбы очистить Лидию от киммерийцев (а в 612–605 гг. до н. э. мидянами и вавилонянами была уничтожена Ассирия). Изгнав киммерийцев, Ардис предпринял завоевание греческих городов-государств побережья Малой Азии. Он покорил город Приену, но война с Милетом была не столь удачной, и эту войну продолжили его сын и внук. В конце концов Алиатт (внук Ардиса) был вынужден заключить с Милетом договор о дружбе и союзе. Затем Алиатт потерпел жестокое поражение под стенами города Клазомены, но зато ему удалось покорить город Смирну (неподалеку). Ионические города один за другим попали под власть (или под влияние) лидийцев. Впервые греческие города подчинились «варварскому» правлению.
Наступивший мир и дань, взимаемая с греческих городов, увеличивали богатство и процветание Лидии, как это было раньше с Фригией.
Именно в Лидии стали чеканить первые в мире монеты (см. ранее).
К счастью для греческих городов, лидийский гнет не был тяжелым. В 591–585 гг. до н. э. Алиатту пришлось сражаться с Мидийским царством, совместно с Вавилонией сокрушившим в 612–605 гг. до н. э. Ассирию. Но Лидия устояла (см. далее). После того как в 560 г. до н. э. умер Алиатт, его преемником стал его сын Крез, симпатизировавший грекам и бывший почти греком по мировоззрению.
Крез всегда советовался с греческими оракулами, особенно с Дельфийским. Он посылал в Дельфы богатые дары, намного более ценные, чем мог себе позволить любой греческий город. Таким образом, он приобрел репутацию по всей Греции самого богатого человека в мире. И по сей день мы говорим об очень богатых людях, что они «богаты, как Крез». Как Мидас двумя веками ранее, Крез, как казалось, все вокруг превращал в золото, но, как и Мидасу, судьба уготовила ему страшный конец. Смерть и гибель его царства пришла с востока.