Вопрос о том, существовало ли в Скифии профессиональное специализированное ремесло или все ограничивалось только домашним производством, также не находит до сих пор в научных кругах окончательного решения. А между тем, от этого зависит и общая оценка уровня развития скифского общества. Положение осложняется еще и двумя дополнительными обстоятельствами. С одной стороны, степные скифы как типичный кочевой народ с презрением относились к занятию ремеслом, обладающим в глазах кочевника всеми признаками «черного» труда. Геродот утверждает, что «и фракийцы, и скифы, и персы, и почти все варвары считают тех, кто обучается ремеслам и их потомков менее почтенными, чем остальные сограждане. Тех же, кто воздерживается от занятий ремеслами, они почитают благородными, и более всех тех, кто занимается военным делом…» Такое же пренебрежение к ремеслам существует у кочевников и более позднего времени. Но, с другой стороны, в скифской материальной культуре представлено множество высококачественных ремесленных изделий. Так кто же их изготовлял – сами скифы или чужие мастера?

У кочевников, а тем более ранних (каковыми и были скифы в VII–VI вв. до н. э.), ожидать наличия высокоразвитого ремесла, по-видимому, не приходится. Однако, большое число предметов из железа и бронзы, найденных на территории Степной Скифии, отличается высоким технологическим уровнем. И в составе этой группы выделяются как вещи местного производства, так и явно привозные.

Основным нашим источником для изучения ремесла у скифов (и, особенно, металлообработки) служат материалы из раскопок Каменского городища. Поэтому, прежде чем приступить к рассмотрению вопросов, связанных со скифским ремеслом, необходимо дать общие сведения о таком принципиально важном памятнике, как Каменское городище.

Городище расположено на левом берегу Днепра, на дюнных холмах. С одной стороны оно было защищено течением Днепра и Конки, с другой – большим Белозерским лиманом, а со стороны степи обнесено валом. Общая площадь его достигала 600 га. В его юго-западной части над р. Конкой возвышалась сравнительно небольшая, дополнительно укрепленная часть, так называемый акрополь.

В нашей литературе порой встречаются высказывания, что Каменское городище являлось столицей Скифии, резиденцией скифских царей IV в. до н. э. Однако для такого толкования нет решительно никаких оснований. Ни в устройстве жилых сооружений, ни в составе вещевого материала нет ничего, что позволило бы характеризовать Каменское городище с подобной стороны.

Раскопки Каменского городища убедительно показали, что это было поселение ремесленников-металлургов: железоделателей, кузнецов, бронзолитейщиков. Кочевой образ жизни скифов не способствовал развитию трудоемкого ремесла кузнецов, поскольку для этого были необходимы постоянные установки: сыродутные горны, кузницы, значительные запасы руды и металла, разнообразные орудия труда и пр. Растущие потребности в оружии, инструментах, железных частях повозок и т. д. не могли удовлетворяться продукцией малых таборных кузниц и торговыми связями с греческими городами Северного Причерноморья. Возникновение собственного ремесленного центра, постоянной производственной базы кочевой Скифии, было вызвано исторической необходимостью. Образованию такого поселения способствовали и природные условия: водные угодия, леса днепровской поймы, близость богатых железорудных месторождений Криворожского бассейна.

Раскопки открыли ряд наземных жилищ, полуземлянок и хозяйственных построек со стенами из частокола поставленных столбов и жердей. Встречаются жилища с несколькими помещениями, где находились очаги в виде ям, заполненных углем и золой. Рядом с жилищами открыты металлургические мастерские с остатками горнов, следами бронзового литья, кузницы, орудия для обработки металла, металлические изделия из железа и бронзы, заготовки, крицы, шлаки, предметы, изготовленные или испорченные в процессе производства.

Возле жилища, исследованного в 1945 г., находились остатки заслона из столбов, за которым производились восстановление железа из руды и кузнечные работы. Тут найдены небольшие зубила, пробойники, молот, служивший для выковывания чешуек бронзового панциря, часть бронзового псалия и пр. В 1950 г. обнаружен комплекс, состоявший из четырех жилищ, с многочисленными остатками металлургического производства. Большинство жилищ на Каменском городище исследовано во время строительства Каховской ГЭС.

Исследователи отмечают универсальный характер этих мастерских, недифференцированность различных отраслей металлоделательного и металлообрабатывающего мастерства. В одной и той же мастерской производилось восстановление железа из руды, литье предметов из бронзы, ковка железных изделий, дополнительная обработка изготовленных вещей. Мастерские были неразрывно связаны с жилищем и хозяйственным комплексом ремесленников-металлургов. Очевидно, в производстве принимали участие все работоспособные члены семьи. Не исключено, что для выполнения тяжелых трудоемких работ использовался и труд рабов.

Развитие металлургического ремесла на Каменском городище свидетельствует о складывающемся товарном производстве. Железные и бронзовые вещи (наконечники стрел, копий, панцири, удила, псалии, иголки, шилья, свинцовые пряслица, некоторые виды украшений) сбывались среди кочевых скифов и встречаются в могилах степного скифского населения.

Ремесленники Каменского городища также изготовляли ювелирные украшения, что подтверждается бронзовым штампом для тиснения золотых бляшек с изображением человеческого лица. Очень интересен обломок ручки амфоры с вырезанным на нем овальным медальоном с изображением скифа-ремесленника, чеканящего металлический сосуд типа амфоры или гидрии. Это изображение, очевидно, служило штампом для перенесения его на воск или глину. Найден он был краеведом В.Г. Скрипченко, жителем с. Каменка-на-Днепре, на участке городища, размытого рекой, и передан в Запорожский музей.

В некрополях, связанных с городищем, похоронены такие же воины-степ-няки, как и в остальных степных курганах.

Погребения и жилища свидетельствуют о том, что жители Каменского городища вели самостоятельное хозяйство и меновую торговлю как с окружающим кочевым населением, так и с греческими торговыми центрами. Греческий импорт отражен в находках большого количества обломков амфор, из которых многие имели клейма мастерских Геракл ей, Фасоса, Синопы, Херсонеса. Фрагменты чернолаковых сосудов весьма редки. Главный торговый путь шел через Пантикапей.

Археологический материал Каменского городища свидетельствует о развитии и постепенном обособлении железоделательного, кузнечного и бронзолитейного ремесел. Это способствовало образованию внутреннего рынка в Скифии. Однако этот процесс был еще далеко не закончен. Многие другие отрасли ремесел (гончарство, прядение, ткачество и пр.) продолжали оставаться домашними, рассчитанными на внутреннее потребление. Металлургическое ремесло кузнецов-литейщиков оставалось слабодифференцированным и не отрывалось от домашнего хозяйства отдельных семей. Торговля, как и раньше, была меновой.

Возникновение Каменского городища стало началом постепенного перехода скифского населения к оседлости.

Вот, что пишет о степени специализации металлообработки руководитель современных раскопок на городище Н.А. Гаврилюк. Она проводит сравнение с мастерами металлообработки в Приднепровской Лесостепи: «В целом, степень специализации и уровень профессионализма мастеров Каменского городища ниже, но все же достаточно высоки. Чтобы их продукция приобрела очевидную значимость для населения окружающего степного региона, здесь производилось большинство необходимых кочевнику металлических изделий: ножи, шилья, гвозди, скобы, костыли, иголки, наконечники стрел».

Изучение найденных на городище изделий показывает, что местные кузнецы при обработке черных металлов успешно применяли такие виды кузнечных операций, как вытяжка, рубка, пробивка отверстий, изгиб, скручивание, перебивка, осадка, штамповка и чеканка. Местные ремесленники также могли обрабатывать железные изделия методом цементации для их упрочнения.

Основной вывод, который делает Гаврилюк, следующий: находки с Каменского городища (остатки мастерских, следы их производственной деятельности, перечень предметов ремесленного производства из скифских погребений и поселений) аналогичны находкам из погребальных степных памятников, что может говорить о производстве изделий на Каменском городище и последующем их распространении по Степной Скифии путем обмена или торговли.