Глава 3

Гилленмор — город гномов. Я не раз слышал о подземных королевствах этих сказочных существ. Живут они в основном в горах, и попасть к ним не так-то просто, почти невозможно. А тут нас отправляют в поход и на экскурсию сразу. Любопытно, но вряд ли гномы выложат простым студентам, секреты переплавки металла из Саранчи. Трабелуниума. Они тщательно хранят свои тайны, и являются единственными в Империи, кто делает такое оружие. Надо будет поспрашивать кого-нибудь, кого-то знающего и начитанного. Например, Павла Северова.

С уходом директора занятие окончилось, ученики разошлись, а Сергей Михайлович накрыл брезентом пехотинца Саранчи. Я подошёл к нему. Хотел задать пару вопросов.

— Впечатляющее зрелище, да? — повернулся он ко мне.

— Скорее, жуткое, особенно при солнечном свете.

— Он для них вреден. Над Европой висит вечный смог, поэтому там они чувствуют себя вольготно. Как и в приграничье. Зато там всё проще. Понятно, кто друг, а кто враг, не то что здесь… Готов возобновить тренировки?

Я прислушался к своим внутренним ощущениям. Небольшая драка в раздевалка встряхнула организм, и по телу заструилась мана. Правда, её было всё ещё не так много, да и каналы ещё не восстановились после двухнедельного Инсекта. Но тренировки пошли бы мне на пользу.

— Да, готов.

— Хорошо. Если получится, выкроим время в походе. Я слышал, даром они не прошли, но… Девушки рассказывали, как ты дрался с похитителями. Ты допустил слишком много ранений и ошибок, даже учитывая твой Инсект. А что произошло потом? Куда ты исчез?

Рассказ о Чёрном наёмнике не отнял много времени.

— Ясно, — потёр подбородок Сергей и сел на небольшой ящик. — Значит, ты столкнулся с байстрюком.

— Байстрюком? Кем-то вроде меня?

— Не совсем. Ты-то у нас барон как- никак, а они… С ними судьба была менее благосклонна. Как правило, это внебрачные дети дворян от любовниц или проституток.

— Как Северов?

Уголки губ Сергея дёрнулись.

— Вроде того. Аристократы отказываются от таких отпрысков сами, чтобы те позже не заявили свои права на наследство. Либо даже не подозревают о них, и ребёнка воспитывают в какой-нибудь тайной школе, развивая Инсект, который им передался. С детстве готовят убивать за деньги. Как правило, они вне закона, не проходили службу, и их имён никто не знает. Северов и ты — исключения из этого правила. Услуги байстрюков стоят очень дорого, и они всегда выполняют свою работу. Так что… это не последнее нападение на тебя, Дубов.

— Я уже догадался.

— Кому ты перешёл дорогу?

— Проще сказать, кому не перешёл.

— Действительно, кого я спрашиваю… — вздохнул Сергей.

Я покинул арену в смятённом состоянии духа. Поразмыслить было о чём. Скоро все мои враги узнают, что я выжил, так что надо подготовиться к их появлению. Да и к походу тоже.

* * *

Кабинет директора Пятигорской академии.

Полчаса спустя.

 

Степан Степанович нетерпеливо расхаживал по кабинету. Из-за оправы очков он то и дело не замечал мебель и толкал боком стол, стул или фикус в большом кашпо. Он был крайне зол и раздражён, даже вид рыбок в живописном аквариуме его не успокаивал. Оксаночка, видя состояние своего начальника, проявила инициативу и принесла ему ромашковый чай.

Когда ставила на стол поднос с чашкой и печеньками, специально нагнулась пониже, чтобы открывающийся вид охладил пыл Степана Степановича. Она знала, что директор в таком состоянии становился крайне рассеянным. Мог забыть таблетки от давления принять, подписать важный документ или начать на собрании с родителями говорить на редком эльфийском диалекте. Или вовсе забыть о родителях и заняться своими делами.

Уловка секретарши не помогла, и, когда в кабинет зашёл Сергей Михайлович, директор разразился серией щёлкающих и клокочущих звуков.

— Я… я вас не понимаю, господин директор, — Сергей раскусил Степана Степановича и, входя, приготовился держать оборону, но оказался не готов к такому.

— Господи, почему никто не понимает койсанский язык?

— Койсанский?

— Да! В молодости ездил на несколько лет в Африку по обмену опытом, там и выучил этот язык. Но я хотел поговорить совсем не об этом! Скажите, Сергей, вы хотите, чтобы меня уволили, да? Мечтаете занять кресло директора?

— Я… всё ещё не понимаю вас, господин директор, — Сергей сел на стул перед директорским столом.

— Всё вы понимаете! — взмахивал руками начальник Пятигорки, расхаживая из стороны в сторону вдоль стола. — Вы собирались рассказать ученикам о них? О шпионах Саранчи?

— Буду честен. Да.

— Зачем? Их существование не подтверждено!

— Ошибаетесь. Подтверждено. Лично мной.

— А вдруг это была единичная мутация?

— Если так, то крайне удачная, а Саранча сразу развивает удачные мутации.

Степан Степанович вздохнул, сел в своё кресло, в котором ноги не доставали до пола, и открыл ящик стола. Там лежала трубка с длинным чубуком, и он с тоской на неё посмотрел. Он бросил курить пятнадцать лет назад, но с трубкой расстаться не смог. А сейчас и вовсе захотел вернуться к своей давней привычке Нет, пока ещё нет. Степан Степанович закрыл ящик и снова обратился к Сергею.

— Вы понимаете, что начнётся, если мы примемся направо и налево рассказывать о шпионах Саранчи? Только представьте, какая каша заварится, когда все вокруг будут подозревать всех вокруг.

— Но…

— Никаких «но», Сергей Михайлович! Пусть поисками шпионов занимаются компетентные отделы Имперской Канцелярии. А наша задача — научить студентов пользоваться их силами во благо Империи, а не развивать у них паранойю с ночными кошмарами. Мы достаточно далеко от западных границ, чтобы не беспокоиться о шпионах. У нас тут своих хватает.

— Я вас понял, господин директор, — смиренно кивнул Сергей Михайлович.

— Рад это слышать, — выдохнул тот.

Ему казалось, что он только что увернулся от поезда, который нёсся к нему на всех порах. Этот столичный учитель его так в могилу сведёт. — Как проходит обучение Онежской?

— Она делает успехи. Спустя три недели тренировок её контроль над Бураном стал намного лучше.

— В самом деле? А я почувствовал мороз от неё сегодня на арене.

— Это и меня ставит в тупик, господин директор. Княжна Онежская с самим Инсектом управляется всё лучше, но по какой-то причине вне обстановки, приближенной к боевой, она не может полностью убрать его. Словно часть её сопротивляется.

— Ясненько… — директор сложил голову на ладони.

Он догадывался, что это за причина. Большая такая, волосатая и зубастая. В целом, это не проблема, пока отец княжны об этом не знает. Да и сама княжна. Хотя она-то может и знает. Степан Степанович тяжело вздохнул. Ещё одна проблема, которая дамокловым мечом висит над его головой и ждёт своего часа. Ладно, проблемы он будет решать по мере поступления.

— Вы свободны, Сергей Михайлович, — произнёс директор. — Готовьтесь к походу. Впервые на моей практике гномы согласились пустить нас в свои пещеры. Значит, и им от нас что-то нужно.

— Хорошо, господин директор.

Сергей поднялся и на негнущихся ногах вышел из кабинета. Взял у секретарши чашку ромашкового чая и выпил залпом. Горло и язык обожгло, но он не обратил внимания. Инсект Степана Степановича Разинова, потомственного дворянина, который отказался от своего титула ради поста директора академии, управлял гравитацией, и директор освоил свою способность в совершенстве. Сергей очень не хотел, чтобы начальник снова пустил её в ход. Даже случайно.

Но буря миновала, да и директор по существу был прав. Откуда здесь взяться шпионам Саранчи? Зато других было действительно навалом, поэтому надо держать ухо востро. А о шпионах он ещё успеет рассказать ученикам. К службе он их подготовит обязательно.

* * *

Столовая академии.

Ещё полчаса спустя.

 

В столовой было многолюдно, студенты факультетов сидели в основном большими компаниями, так что я спокойно занял маленький столик у окна. И он тут же оказался забит до отказа! Агнес, Лакросса и княжна Онежская тут же сели рядом и принялись таскать еду с моего подноса!

— Спасибо, Коля, что подумал о нас всех! — облизывала пальчики Василиса.

— И как много мяса! — вторила ей оркесса. — Вот это я понимаю еда для настоящего воина!

Агнес же молча работала вилкой и ножом, уплетая сочную говядинку за обе щёки. Все три девушки ели так аппетитно и быстро, что у меня самого слюнки потекли ещё сильнее. И если я буду дальше просто смотреть, как тырят еду с моего подноса, я останусь без неё!

Так что я тоже набросился на вкусное мяско и чуть не застонал от удовольствия. Хотя, судя по ошеломлённым взглядам подружек, всё-таки застонал, и ещё как. Ну дак вкусно же! Как и обещала повариха, которую, кстати, звали Варварой, сегодня на обед подавали телятину в соусе с черносливом. На гарнир я взял картошку, запечённую в мундире и посыпанную крупной солью и попросил как следует посыпать нарезанной зеленью из укропа, пёрышек лука и петрушки. Тарелки тут маленькие, так что я набрал их побольше. Поэтому девушки и решили, что я и о них позаботился.

Мясо просто таяло во рту, а соус обволакивал язык, будто укрывал его одеялом из чудесного и многогранного вкуса чеснока, чернослива и телятины. Я хотел, было, каждый кусок жевать тщательно, чтобы насладиться вкусом, но быстро оставил эту затею и напихал полные щёки мясной вкусности.

Ом-ном-ном! Как же здорово есть!

Прожевал, насадил картофелину на вилку и откусил. От жёлтой мякоти сразу повалил пар, а язык обожгло горяченьким. Так бы ел и ел.

Запил вкуснющим вишнёвым киселем и снова набил рот мясцом. Как и девчонки. Лакросса ела, соблюдая все правила этикета: держала вилку в левой руке, нож в правой и нарезала мясо на маленькие кусочки, прежде чем отправить их в рот. Настоящая леди, так и не скажешь, что с гор спустилась. А княжна Онежская прямо наоборот, извазюкалась в соусе по самое не могу. И это аристократка? Ох, что с ней будет, если я ей мясо приготовлю в походе. Тот же плов, например.

Точно! Надо не забыть закупить специй с собой и всяких алхимических зелий. Первое для еды, а второе на всякий случай.

Агнес же ела, запихивая еду в рот, покуда та запихивалась. Отчего гоблинша становилась похожа на хомяка с надутыми щеками.

Хотя, наверно, я не особо от них отличался в этот момент. Тоже снова набил рот телятиной.

И именно сейчас, в этот момент, не раньше, не позже к нашему столику подошёл Хлыстов с дружками. Ну тот блондин, который голову в унитазе моет. Запах от него всё ещё ощущался, мягко говоря, не очень приятный. Сразу аппетит испортил.

— Дубов, ты нанёс мне и княжескому роду Хлыстовых сильнейшее оскорбление!

— Фаф? Фофда? — прочавкал я. И чуть не подавился. Тяжело говорить с набитым ртом.

— Когда? Тогда, когда… — и тут он заткнулся и покраснел, так как на нас начали оборачиваться другие студенты. — Ты знаешь когда, полукровка! И этот позор я могу смыть только твоей кровью. Поэтому…

Хлыстов огляделся, наклонился ко мне и сказал тише, чтобы другие студенты не слышали. А я отчаянно пытался проглотить мясо. И не мог. Ну это же кощунство — глотать, не насладившись вкусом!

— Я вызываю тебя на дуэль!

— Ах фы, фука! Фы у феня фофляфефь!

— Но… дуэли же запрещены между учениками? — подняла от тарелки грязную мордочку княжна. — Под угрозой отчисления.

— Плевать, — отмахнулся княжич. — Моя жизнь — мои правила. Лучше умереть стоя, чем жить на коленях.

— Ауф! — закончил я за него и, наконец, проглотил еду. — Ладно, Хлыстов, говори время и место, а выбор оружия за мной.

— В воскресенье. Я пришлю нарочного с указанием места, чтобы ты не успел туда полицию согнать. И приходи один. Мы тоже одни придём.

Памятуя драку в раздевалке, я согласился, что их квартет сойдёт за одного нормального бойца.

— Вы же должны биться на городской арене, — снова подала голос княжна.

— Ха, чтобы о нашей дуэли узнал директор? Нет уж, сразимся без свидетелей. Ты согласен, Дубов?

Я пожал плечами.

— Согласен. Не хочу, чтобы число жертв превысило трёх.

— Трёх? — удивилась Агнес. — Почему трёх? Их же четверо.

— Четвёртый повезёт остальных в больницу.

— Твоя самонадеянность не знает границ, Дубов. Увидимся на дуэли и знай, что в этот раз я буду к ней готов!

— Завещание напишешь?

Блондинчик злобно фыркнул, развернулся, взмахнув вонючими волосами, и ушёл. Как и его дружки. Нет, я вообще-то не шутил — завещание в таких случаях не помешает, особенно, если собрался драться с Дубовым. Но, честно говоря, убивать их я в самом деле не собирался. Знал, что с первого раза урок не поймут, и ожидал чего-то такого. Только вот подловил он меня очень вовремя. Так бы шиш ему, а не дуэль. Не люблю дуэли! Но раз он произнёс это вслух при свидетелях, отвертеться не получится. Лишь бы учителя не узнали о нарушении правил академии и не отчислили.

После обеда сходил ещё на лекцию по физике, которая была общей для всех факультетов, а после вернулся к себе в комнату. Судя по тому, что я ничего не понял на занятии, я неплохо так отстал. Так что открыл несколько учебников и тут только понял, насколько именно. Сперва мне стало немного тошно от увиденного, но я взял себя в руки. Какой смысл горевать о ситуации, если она уже случилось? Нужно приложить силы, чтобы исправить её здесь и сейчас. Так что, как говорится, глаза боятся, руки делают. Правда, в данном случае, глаза и мозги..

Я лёг на кровать и стал читать. Сегодня решил уделить внимание двум предметам: алхимия и зоология. Мало ли какие твари мне попадутся в походе — нужно знать, что из них можно сделать и за сколько продать какому-нибудь безумного алхимику.

Всё-таки поход в город гномов — это хорошо. У меня вдруг появилась замечательная идея, куда можно применить весь тот трабелуниум, который прислал мне Мечников. Я точно сделаю из него заговорённое оружие. Правда, пока не решил, какое. Но это так, побочная цель, настоящей я себе выбрал другую.… Я буду рыбачить в подземных озёрах! Только надо удочку купить. Хоть самую простую. И наживку. Интересно, на что ловят рыбу в подземных озёрах? Она ведь должна там быть? Ведь правда же?

От мыслей меня отвлёк стук в дверь.

— Войдите! — крикнул.

Дверь открылась, и в комнату вошли две девушки. Рыжая и брюнетка. Те самые, которых я спас от Хлыстова с дружками. Они оказались довольно высокими, раньше я этого не заметил. Видимо, это из-за того, что я лежал на кровати. Одеты девушки были почему-то в короткие пальто, которые не скрывали их изумительные ножки.

— Чем обязан?

— Господин барон… — протянула рыжая, потупив взгляд. Щёки её вдруг опять сочно так покраснели.

— Я не… А, ладно, — махнул я рукой. Барон так барон! — Вас как зовут хоть?

— Даша, — представилась рыжая. Её голос был тихий и нежный, будто она совсем стесняется говорить.

— Ирина, — немного с вызовом сказала брюнетка со жгучими синими глазами.

У обеих девчонок ткань пальто соблазнительно натягивалась в районе груди. И как они только пуговицы застегнули?

— Николай, приятно познакомиться. И всё-таки чем обязан?

— Это мы вам обязаны, господин барон, — твёрдо сказала Ирина.

— Да! То есть, да… — понизила голос Дарья. — Ещё никто из людей с вашим статусом не относился к нам так, как вы.

— О чём это вы? Я просто поступил, как посчитал нужным. Не люблю, когда девушек лапают против их воли.

— Значит, любите их лапать, если они того хотят? — рыжая покраснела ещё сильнее.

— Ну, в общем… да. А кто ж не любит?

— Даша, что за глупые вопросы ты задаёшь господину барону? — шепнула брюнетка подруге и, заперев дверь, повернулась ко мне. — Мы пришли, чтобы сказать вам спасибо.

Понятно, в чём причина того, что они мешают мне получать новые знания.

— Не то, чтобы мне нужна благодарность…

Начал говорить я, но тут брюнетка развязала пояс, расстегнула и скинула пальто. Она осталась в одном нижнем белье. Простом и незамысловатом белом комплекте, но очень соблазнительном. В основном из-за того, что скрывалось под ним. Грудь не меньше третьего размера, плоский животик, загорелая кожа и округлые бёдра, которые так и хотелось шлёпнуть.

— Подождите отказываться от нашей благодарности, господин! — сказала рыжая.

Она так и не подняла взгляд и теребила пальчиками концы пояса. А потом вдруг сдвинула брови и посмотрела прямо мне в глаза. Расправила плечи и взялась развязывать узелок. — Нас никто и никогда ещё не спасал! И только благодаря вам, я узнала, как это приятно, когда тебя спасают просто так, просто потому, что считают нужным. Прошу вас! Исполните нашу мечту и примите нашу благодарность! Позвольте почувствовать настоящую мужскую заботу!

С этими словами она тоже скинула пальто. А я у меня из рук выпал учебник и шлёпнулся на пол. Зато встало кое-что другое. Даша была натуральной рыжей. Её волосы, упавшие ниже плеч, не смогли прикрыть её мягкие и упругие бидончики. Я сразу же захотел зарыться в них лицом, но сдержал себя. Её кожа была бледнее, чем у подруги, на рыжих вообще плохо загар ложится. И фигурка была чуть более пухлой, но и формы пышнее. Мне так даже больше нравилось!

— Что ж, — прохрипел я. В горле немного пересохло. Ещё бы, сразу две девушки хотели меня отблагодарить. — Позвольте мне сказать вам своё «пожалуйста»!

И девчонки со смехом бросились ко мне в кровать. Брюнетка оказалась более страстной и ненасытной, а рыжая чуть больше стеснялась, поэтому я был с ней нежен. Отчего она потом разошлась даже больше брюнетки. Как говорится, в тихом омуте черти водятся! Удивительно, но ни одна не испугалась размеров моей ответной благодарности. Мне определённо нравилась эта академия! И кровати здесь на удивление крепкие.

Когда мы закончили, на часах уже было полдесятого вечера. Мы приняли душ сразу втроём, где тоже немного поплескались и потёрлись мыльными спинками, и не только, а потом Даша и Ирина вернулись в свою общагу. А я завалился на кровать с целью поскорее проснуться утром. Отправлюсь в город, чтобы как следует подготовиться к походу.

Только я начал проваливаться в сон, как в дверь опять постучали. Причём громко. А в следующий миг она распахнулась, оглушительно хлопнув. Увидев, кто стоит на пороге, я понял, что поспать мне сегодня не светит.

— Дубов, спаси меня! — взмолилась Лакросса. — Мне не с кем пойти на городской бал!

Ещё ведь не поздно притвориться спящим? Ведь не поздно же, да?

Отправить