Глава 20

После столь раннего пробуждения, которое, честно говоря, совершенно не входило в мои планы, я все же постарался снова погрузиться в сон. Надо сказать, что, к удивлению, мне это удалось. Вполне возможно, что я проспал бы, если бы не Атропос, которая весьма настойчиво будила меня ровно в половине девятого утра.

Вроде школа, как выяснилось, располагалась не особенно далеко от моего нового места жительства, во всяком случае, если судить по карте. Однако, как сообщила мне девушка, пробки есть пробки, и от этого никуда не деться.

В итоге на машине добираться было примерно минут сорок. Ну и ладно. К тому же, что, несомненно, было очень удобно, все организационные проблемы и заботы теперь полностью взяла на себя Анна, которая, судя по всему, вжилась в роль моей верной служанки-телохранителя.

На завтрак у меня были аппетитные поджаренные тосты, нежный омлет и ароматный крепкий кофе. А что еще, по большому счету, нужно нормальному человеку для хорошего начала дня? Особенно когда все приготовлено очень вкусно.

В академию мы отправились на том самом автомобиле «Орел третий». Кстати говоря, сев в салон, окончательно убедился в том, что это действительно обычная «Шкода Октавия». Ну а что… Мне всегда нравилась эта модель автомобиля. Главное, что в ней действительно просторно, удобно и весьма комфортно.

Меня усадили именно назад. Сначала, по старой привычке из прошлой жизни, я было хотел сесть рядом с водителем на переднее пассажирское место, но Атропос строго посмотрела на меня своими выразительными глазами и весьма серьезным тоном твердо сообщила, что я являюсь особо охраняемой персоной и, мол, совершенно не по чину мне на переднем сиденье ездить. И добавила, что она будет окончательно спокойна за своего божественного отца только лишь тогда, когда они найдут второго надежного охранника.

Мне в этой ситуации оставалось лишь с некоторым недоумением пожать плечами и подчиниться. Но приятно, конечно, черт возьми, ощущать такую заботу и внимание!

По пути к школе, пока мы медленно продвигались в довольно плотном потоке машин, я рассказал своей телохранительнице о том самом пресловутом турнире КШМ, в котором я обязался участвовать. Атропос совсем не удивилась этой новости. Как выяснилось в ходе разговора, ей уже успела все подробно рассказать Аврора.

Я не удержался и откровенно поделился с ней своими сомнениями относительно того, что лишний раз светиться и привлекать к себе внимание на этих публичных соревнованиях, наверное, опрометчиво с моей стороны…

Но все опасения вызвали у моей божественной дочери лишь легкую улыбку.

— Враги уже прекрасно знают, кто вы на самом деле, повелитель, — спокойно пояснила Атропос. — Соответственно, они отлично знают и то, где именно вы учитесь. И наоборот, как раз во время проведения турнира КШМ они никогда не рискнут открыто напасть. Орлов и его СГБСС не дремлет и постоянно начеку. Пока между нами и Герой сохраняется определенный статус-кво и хрупкое равновесие сил, но в любом случае следует признать, что вне стен школы определенная вероятность покушения на вашу жизнь все же сохраняется. Но не беспокойтесь — мы вас надежно охраняем!

В ее голосе явственно звучала какая-то непоколебимая, почти фанатичная уверенность в собственных словах.

— А подобные магические схватки и поединки, между прочим, очень хорошо развивают молодых магов и существенно ускоряют их профессиональный рост, повелитель! — с воодушевлением продолжила она свою мысль. — Непременно произойдут прорывы, во время которых вы будете постепенно обретать все большую часть истинной божественной силы. И подобные интенсивные бои идеально подходят для этого. Вдобавок ко всему, в условиях настоящей схватки все будет смотреться вполне естественно и не вызовет особых подозрений.

Не знаю, не знаю… Надеюсь, что она права…

К школе мы прибыли за двадцать минут до начала учебы. Атропос, кстати говоря, совершенно серьезно собралась идти со мной на занятия. Я было возмутился, но она весьма убедительно напомнила мне о своей способности оставаться незаметной. Спорить с ней в этой ситуации было совершенно бесполезно, поэтому я просто махнул рукой и согласился.

Машину мы оставили на небольшой платной стоянке, расположенной примерно метрах в ста от главного входа в школу. Кстати говоря, вот в чем-чем, а в платных парковках и стоянках недостатка в здешней огромной Москве определенно не было. Тем более останавливаться перед самой школой я категорически запретил. Решил, что не стоит лишний раз без необходимости привлекать к себе и своему транспорту внимание окружающих. Анна со мной в этом вопросе была полностью согласна.

Итак, Атропос буквально растворилась в воздухе, став невидимой для всех, кроме, разумеется, божественных сущностей высокого уровня, а я вполне обычным образом направился непосредственно к зданию школы.

С Авророй я встретился уже в классе. Надо отдать должное — она играла свою роль действительно очень хорошо и убедительно. Хотя все же, если быть честным, я чувствовал, что девушка прикладывает определенные усилия для того, чтобы случайно не назвать меня «повелителем» или не обратиться ко мне почтительно на «вы» вместо привычного «ты».

Васнецовская компания, что показалось мне весьма странным и даже несколько подозрительным, вела себя тихо и сдержанно. Ни на одном из сегодняшних занятий никаких подлянок или провокаций не было, что само по себе крайне удивительно и нехарактерно для них. Готовят, наверное, что-то действительно серьезное и масштабное, подумал я с некоторым беспокойством.

Аврора, когда я поделился этими наблюдениями, со мной полностью согласилась. И заверила, что и она сама, и Атропос всегда готовы к любым неожиданностям.

Занятий по боевой магии, к слову, в понедельник по расписанию не было. К тому же, как выяснилось, и утренняя тренировка во вторник тоже отменялась. Как я понял, господина Черткова сразу после обеда срочно вызвали на какое-то важное совещание по поводу предстоящего старта кубка КМШ. Понятное дело, что из моей команды… Ну а что? Я ведь теперь капитан, так что можно с полным правом сказать, что это моя команда… В общем, никто из моей команды от данного факта особо не расстроился, скорее даже обрадовался.

В результате понедельник выдался на удивление спокойным и даже несколько скучным днем. К тому же, что меня особенно порадовало, на занятиях по Общей магии я теперь совершенно не чувствовал себя полным профаном и невеждой. И даже практически все понимал из того, что рассказывал Вырубов. Вот так бы всегда.

Когда мы наконец вышли после окончания занятий на улицу, уже стемнело. Мы оказались практически последними из всех учеников, покидавших здание. Я сумел разглядеть призрачный силуэт Атропос, которая бесшумно выскользнула на улицу впереди нас.

Так что садились мы уже в поданную прямо к выходу из массивных ворот академии машину. Когда я устраивался в салоне, то вдруг совершенно неожиданно почувствовал на себе чей-то очень пристальный взгляд. Скверный, липкий, не предвещающий радостной встречи.

Оглядевшись настороженно по сторонам, я никого подозрительного не заметил в сгущающихся сумерках. Но вот тревожное ощущение таящейся в темноте опасности продолжало беспокоить.

Сев наконец в машину, я немедленно поделился своими ощущениями с находившейся рядом Авророй и с Атропос, которая уже сидела за рулем автомобиля.

Они переглянулись между собой, явно встревоженные моими словами.

Атропос без лишних слов немедленно выбралась из машины и буквально растаяла в воздухе прямо на моих глазах. Появилась она обратно только через довольно длинные пять минут и, повернувшись с водительского сиденья к нам лицом, весьма хмуро и серьезно сообщила:

— Да, похоже, что кто-то действительно за нами следит. Вы совершенно правы, повелитель. Инстинкты не обманули.

— Не удивительно, если честно, — весьма выразительно хмыкнула Аврора, явно не слишком удивленная этой новостью. — Думаю, что Гера сейчас как следует всыпала своим нерадивым слугам за предыдущие провалы. Скорее всего, это Мелиноя или кто-то еще из ее приближенных… Но я бы со всей уверенностью поставила именно на Мелиною.

— Мелиноя? — переспросил я.

— Графиня Волконская Мария Павловна, — пояснила Атропос, одновременно трогаясь с места. — Таково официальное имя ее нынешнего аватара в этом мире.

— Ага, именно она, — с явным раздражением поддержала ее Аврора: в голосе послышались откровенно неприязненные нотки. — Еще та стерва, скажу я вам. Жаль, что ты тогда ее не прибил окончательно, повелитель. Слишком уж пожалел эту тварь…

Ну, честно признаться, конкретных мифов о Мелиное я не знал, но уточнять детали не стал, чтобы не выдавать своего невежества. А сидевшая рядом со мной на заднем сиденье девушка тем временем продолжила свой рассказ:

— Она сейчас, насколько мне известно из последних сведений, возглавляет довольно крупное частное охранное агентство. Которое, помимо всего прочего, активно занимается тайной вербовкой наемников и профессиональных убийц для участия в различных военных конфликтах по всему миру, — Аврора заметно нахмурилась, и ее лицо стало мрачным. — Но так откровенно и нагло следить за нами…

— Да не так уж и откровенно, если разобраться, — весьма скептически хмыкнула за рулем Атропос, внимательно следя за дорогой. — Если бы не повелитель и его интуиция, даже я, наверное, внимания бы особого не обратила на слежку. Там, скорее всего, работает кто-то из ее опытных подручных. Та же Эмпуса, она мастер маскировки. Поэтому мы сразу и не заметили хвост…

Эмпуса… Об этом зловещем призраке-упыре с ослиными ногами, что мог свободно принимать совершенно разные человеческие облики, я кое-что знал из древнегреческой мифологии. Черт возьми, я совсем с ума сойду скоро с этими многочисленными древнегреческими персонажами!

— Она не рискнет открыто напасть на нас, — мне вдруг показалось, что Аврора даже слегка расслабилась и успокоилась, когда решила для себя, кто именно за нами следил. — Эта ослоногая тварь только и может, что тайно следить из-за угла, да по ночам таскать маленьких детей для своей госпожи.

Надо же… На красивом лице моей юной подруги появилось откровенно брезгливое и даже несколько презрительное выражение. А вот Атропос лишь задумчиво и как-то неодобрительно фыркнула за рулем, явно не соглашаясь.

— Что-то ты в последнее время какой-то мягкотелой стала, Алена, — довольно резко бросила она с некоторым укором в голосе.

— Ты еще тут поговори, — мгновенно огрызнулась в ответ Аврора, явно задетая этим замечанием. — Ничего хорошего в подобном зверстве я не вижу и видеть не желаю. К тому же, если ты забыла, эта гадина вечно вредит именно нам и портит наши планы. Или ты уже забыла тот случай в прошлом году?

Атмосфера в тесном салоне машины сразу накалилась, и стало как-то неуютно. Я уже хотел было вмешаться и прекратить этот неприятный спор, но моя верная телохранительница, к счастью, сделала это первой.

— Ладно, ладно, извини! Признаю, что погорячилась, — буркнула она несколько недовольно.

Правда, если быть абсолютно честным, в ее голосе я особого раскаяния не услышал, но Авроре, судя по всему, этого вполне хватило. К тому же внезапно раздавшийся телефонный звонок заставил ее моментально отвлечься от неприятного разговора. Услышав первые слова звонившего, она сразу же включила громкую связь и аккуратно положила его на сиденье между нами.

— Повелитель! — раздался из динамика весьма приятный, мелодичный женский голос, звучавший, впрочем, довольно взволнованно. — Я Фемида. Приношу вам свои глубочайшие и искренние извинения за то, что не могла связаться с вами раньше. При нашей личной встрече я обязательно постараюсь загладить свою вину! Но сейчас происходит что-то совершенно непонятное и весьма тревожное.

— Что еще случилось? — невольно вырвалось у меня.

— На квартиру, что любезно предоставила Горгона, ехать нельзя, — торопливо предупредила она. — Я сейчас отправилась туда, но еще на подъезде к дому, на стоянке, увидела хорошо знакомые мне машины… Это точно СГБСС, я не ошиблась.

— Пекло и все титаны! — весьма эмоционально выплюнула Аврора сквозь зубы. — Ты уверена, что…

— Я абсолютно уверена, — перебила ее Фемида. — К счастью, я вовремя успела развернуться и уехать. Меня не заметили, иначе они бы уже предприняли какие-либо действия. В общем, немедленно направляйтесь в мое загородное поместье, другого безопасного варианта сейчас просто нет. Алена, ты ведь знаешь, где оно находится?

— Знаю, конечно, знаю, — с некоторым сомнением подтвердила та, явно обдумывая что-то. — Но там же сейчас твой отец должен быть. И не слишком ли поздно уже для визита?

— Отец, к счастью для нас, сейчас находится на важной деловой встрече в городе, — быстро пояснила Фемида. — Я постараюсь задержать его на пару дней под каким-нибудь благовидным предлогом. А там уже разберемся с ситуацией. Поэтому дома сейчас находится только моя мать. Ее я обязательно предупрежу о вашем приезде заранее. Она все равно раньше полуночи практически никогда не ложится спать. Тебя она достаточно хорошо знает, и этого будет вполне достаточно для объяснений!

Аврора вопросительно посмотрела непосредственно на меня, явно ожидая окончательного решения. Я в некоторой растерянности пожал плечами. Ну, они, конечно же, лучше знают, что к чему в этой ситуации.

Я до сих пор просто охреневаю от всего происходящего и никак не могу окончательно привыкнуть к совершенно невероятному факту того, что являюсь аватаром главного олимпийского бога, и за мной при этом активно охотятся какие-то зловещие богини смерти и их прислужники.

А еще, что поражает, у меня теперь в верных слугах ходят привлекательные девушки, которые в моей прошлой обычной жизни «мастера на час» даже в мою сторону никогда бы не посмотрели и слова бы не сказали.

Добавим ко всему этому безумию еще и не менее одиозного и опасного князя Орлова с могущественной и беспощадной организацией СГБСС, поставившего перед собой глобальную задачу полностью избавить мир от божественных аватаров. Прелесть просто, ничего не скажешь!

Но, как справедливо говорится в известной народной пословице, «назвался груздем — полезай в кузов». Так что оставалось полностью довериться своим верным спутницам, в искренности которых, после всего произошедшего, у меня просто не было сомнений.

— Повелитель? — обеспокоенный голос Фемиды буквально оторвал меня от тяжелых размышлений. И теперь в нем чувствовались взволнованные и даже встревоженные нотки.

— Да, едем, конечно, — достаточно коротко и решительно ответил я, откинувшись на спинку сиденья.

— Тогда до скорой встречи, повелитель! Еще раз от всего сердца прошу прощения за неудобства! Я постараюсь быть там примерно к одиннадцати часам вечера.

Она отключилась, и в салоне повисла напряженная тишина.

— Анна, ты все слышала? — излишне громко уточнила Аврора у нашего сосредоточенного водителя.

— Слышала, все отлично слышала, — коротко и сдержанно ответила та и, деловито потыкав своим изящным пальцем в навигатор на экране телефона, удовлетворенно кивнула сама себе и резко тронулась с места, практически мгновенно перестроившись сразу через две полосы и совершенно игнорируя при этом возмущенные и негодующие сигналы других потревоженных машин.

— Кстати говоря, — вдруг весьма задумчиво добавила Аврора, повернувшись ко мне, — нам обязательно надо по пути заскочить в какой-нибудь хороший магазин одежды.

— А разве не слишком поздно уже? — искренне удивился я, взглянув на часы. — И вообще, зачем это нужно сейчас?

— До десяти часов вечера они все еще работают, не переживайте, — весьма уверенно ответила та. — А нужно это для визита к Голицыным. Извините меня, повелитель, — она несколько виновато и даже смущенно посмотрела на меня своими выразительными глазами, — но ваша обычная повседневная одежда, к сожалению, не подойдет. Графиня Екатерина Алексеевна Голицына очень любит принимать абсолютно всех гостей исключительно «по одежке». Она крайне щепетильна в этих вопросах.

— Куда едем тогда? — уточнила Анна.

— Давай в торговый центр «Вавилон». От нашего текущего местоположения до него примерно минут пятнадцать езды, может, чуть больше, — предложила Алена, вопросительно покосившись при этом на меня в ожидании одобрения.

Я пожал плечами. Мне, если честно, что «Вавилон», что какой-то другой торговый центр — без особой разницы. Хотя, кажется, мне где-то в интернете попадался на глаза этот конкретный торговый центр. То есть довольно навязчивая реклама его.

— Думаю, вам, девушки, виднее! — согласился я, махнув рукой.

— Хорошо, — искренне и даже радостно заулыбалась Аврора, явно довольная моим согласием. — Тогда без лишних промедлений едем туда!

Торговый центр, как довольно быстро выяснилось на практике, действительно был совсем рядом, и уже в половине девятого вечера мы благополучно въехали на просторную подземную стоянку. Я практически сразу же словил какое-то странное дежа-вю. Все вокруг очень сильно напоминало самый обычный торговый центр из оставленной мной не так давно прежней Москвы, из моей старой жизни.

Когда мы наконец вышли из лифта на первом этаже торгового центра, Алена весьма целенаправленно и уверенно повела меня, как она торжественно сообщила, в самый лучший и престижный магазин качественной мужской одежды во всем центре. По пути я с немалым любопытством внимательно изучал окружающую меня обстановку.

Ничего особенно нового или поражающего воображение я, честно говоря, не увидел. Точь-в-точь тот самый торговый центр, в котором я совсем недавно брал напрокат ноутбук. Высокие, просторные потолки со встроенными многочисленными светильниками, большие блестящие стеклянные витрины разнообразных магазинов.

Пол, выложенный дорогим полированным мрамором с красивыми прожилками. В самом центре этажа весьма эффектно расположен большой атриум с декоративными экзотическими растениями и небольшим, но изящным фонтаном, вокруг которого со вкусом расставлены удобные мягкие диваны и аккуратные столики для посетителей.

Вокруг этого атриума традиционно и предсказуемо расположились какие-то многочисленные небольшие кафешки со всевозможным фастфудом и напитками. На меня в этот момент буквально обрушился целый насыщенный букет самых разных аппетитных запахов жареного мяса, специй и выпечки. Сразу же захотелось есть, и желудок предательски заурчал.

Поэтому, к явному, хотя и тщательно скрываемому неудовольствию моих спутниц, я с удовольствием умял два больших сочных бургера и запил все это дело крепким ароматным кофе. Девушки от еды категорически отказались, взяв себе лишь по какому-то замысловатому и красиво оформленному молочному коктейлю с фруктами.

И только после этого небольшого, но приятного перекуса мы наконец добрались до нужного, по словам Авроры, магазина.

М-да… Судя по чрезвычайно пафосной обстановке и обилию позолоты буквально на всем, включая даже дверные ручки, ну и, понятное дело, по продавщицам в весьма специфичной униформе, состоящей из короткой плиссированной юбки и весьма откровенной фривольной блузки (они вообще почему-то сразу напомнили мне чирлидерш с их показной жизнерадостностью), выглядящих как самые настоящие профессиональные фотомодели с обложек глянцевых журналов, было понятно, что он ориентирован на весьма богатых клиентов. Более чем убедительно подтвердили это первоначальное впечатление и здешние ценники на товарах.

Честно говоря, когда я впервые взглянул на цены, то был просто шокирован — одна обычная рубашка стоила практически шестьсот рублей, что казалось мне невероятной суммой. А если уж говорить о полноценных костюмах, то там вообще цены доходили аж до двух тысяч рублей, а то и больше. Если вспомнить, сколько именно я зарабатывал на своей прежней работе курьером, то мне тех скромных денег в этом элитном магазине не хватило бы даже на приличные шнурки для обуви, не то что на полноценный костюм. Охренеть, короче говоря, и больше ничего.

Все это весьма красноречивое ценовое безобразие вызвало у меня вполне естественное и понятное желание немедленно развернуться и поскорее уйти отсюда подальше. Никогда не был брендоманом. Однако Аврора, видимо, прочитав все сомнения на моем лице, убедительно заверила меня, что все хорошо и не о чем беспокоиться…

— Повелитель, вы не думайте сейчас о деньгах, — весьма заботливо сообщила мне она, доставая из своей сумочки что-то. — Как я уже ранее говорила, у нас достаточно серьезных денежных ресурсов, и вы можете абсолютно свободно распоряжаться ими по своему усмотрению, — она протянула мне блестящую золотую пластиковую карточку. — Здесь пятьдесят тысяч рублей на мелкие текущие расходы. Сейчас Гермес активно занимается созданием анонимного счета для вас, и когда он будет окончательно активирован и готов к использованию, вы уже сами сможете распоряжаться всеми нашими общими деньгами!

Забавно, конечно, и даже сюрреалистично. Прямо как в известной народной пословице — «из грязи в князи». Только вот, сдается мне с некоторой тревогой, что «князем» тут можно просуществовать совсем недолго, учитывая количество желающих меня убить. Но в любом случае, трезво оценивая ситуацию, возражать сейчас было глупо.

С активной помощью двух привлекательных продавщиц, которые буквально с первой секунды почувствовали запах больших денег и засуетились вокруг нас, и под чутким, внимательным руководством Авроры (Анна как обычно незаметно растворилась в воздухе и исчезла из виду), мне за каких-то полчаса весьма оперативно подобрали несколько качественных стильных рубашек самых разных расцветок, два превосходных дорогих костюма — один темно-синий, почти черный, а другой благородного серого оттенка, пару элегантных шелковых галстуков с изысканными узорами. К этому внушительному списку весьма естественным образом прибавились дорогие золотые часы швейцарского производства в массивном корпусе и какой-то явно очень крутой, последней модели смартфон.

Мало того, на этом наш поход по магазинам не закончился. Здесь же, буквально рядом с магазином одежды, находился какой-то модный (по словам Авроры) салон красоты, в котором меня без всякой жалости мучили и терзали еще добрых полчаса, а то и больше. Стригли, укладывали, мазали всякими гелями и прочей непонятной химией.

Зато после всего этого издевательства над моей внешностью я совершенно не узнал себя в большом зеркале салона. Вместо привычного, довольно заурядного облика простого курьера Семена Феоктистова, оттуда на меня внимательно смотрел весьма солидный, респектабельный молодой мужчина с безупречно модной прической и в очень дорогом, отлично сидящем костюме.

Только вот внутри-то, в глубине души, я по-прежнему оставался тем самым обычным Семеном Феоктистовым, совершенно ни хрена не аристократом и не богачом. В этих высших кругах общества народ с самого раннего детства старательно учился правильно есть шестью разными вилками и соблюдать сотни светских условностей. Но, несмотря на все мои внутренние сомнения и комплексы, себе самому я в зеркале определенно нравился. Очень даже нравился, чего уж там скрывать.

Мои верные спутницы с явным одобрением оценили мое преображение, и я с некоторым смущением выслушал целый ряд весьма цветистых и искренних комплиментов в свой адрес. Не привык я к такому, но, черт возьми, невероятно приятно и даже волнующе!

А когда мы наконец вышли с нашими многочисленными покупками на полупустую подземную стоянку, на нас совершенно внезапно напали. Я даже толком не понял, что именно произошло в эти доли секунды.

От ближайшей припаркованной машины прямо ко мне с невероятной скоростью метнулась какая-то зловещая черная бесформенная тень. Практически мгновенно передо мной материализовалась Атропос, и ослепительная короткая огненная вспышка в одно мгновение полностью развеяла нападавшего противника, оставив лишь дымящиеся угли.

Однако, как довольно быстро выяснилось, это было только самое начало атаки. По всей подземной стоянке внезапно прокатился какой-то странный звук, то ли зловещий кашель, то ли металлический скрип, и к нам со всех сторон практически одновременно метнулось сразу с добрый десяток таких же мрачных теней.

На этот раз я уже был морально готов к нападению и собран. Ну, как готов, конечно… Просто действовал практически полностью на обостренных инстинктах, не особо задумываясь о последствиях. Видимо, активно проявлялось то божественное начало, что дремало во мне — от самого Зевса.

Изнутри с новой силой стремительно поднялась та самая странная, почти неконтролируемая ярость и жажда разрушения, что я уже испытывал ранее во время напряженных боев на тренировочной арене. И дико, до одури захотелось просто сжечь все вокруг к чертовой матери, испепелить дотла всех врагов. Сдерживать эту необъятную силу я на этот раз даже не пытался.

Тем более что краем глаза заметил, как стремительно бросились в разные стороны мои девушки, уходя от удара.

И после этого я окончательно дал полную волю своей божественной разрушительной силе, перестав контролировать ее. Следом за этим решением все окружающее пространство вокруг меня мгновенно погрузилось в совершенно бешеную, почти безумную пляску тех самых моих багровых молний, с треском бьющих во все стороны. Они извивались как живые змеи, испепеляя все на своем пути.

А затем неожиданно пришла густая, всепоглощающая темнота, безжалостно унося мое сознание куда-то в глубины небытия.

Отправить