Глава 24
Игра и реал

М-да. Хорошо пить в игре. Ни тебе головной боли, ни тебе похмелья… Проснулся я в прекрасном настроении. Утро оказалось солнечным и все неприятности, в том числе основная их причина — Артур, ушли на второй план. Я предупредил своего верного спутника Крайса, что появлюсь только завтра рано утром, к приходу Мелкалакса, поручив ему закупить то, что нужно дружине, но без фанатизма. Написал Стамесске. И в результате с чистой совестью позвонил Максу.

— О, привет! — раздался в трубке веселый голос моего друга, — ты освободил день, как мы договаривались?

— Освободил, — кивнул я, — ты, кстати, меня заинтриговал.

— Это я умею, — фыркнул тот, — давай собирайся. Мы сегодня с тобой приглашены на банкет.

— Какой еще банкет? — вырвалось у меня. — Ты о чем?

— Мои знакомые организуют банкет, посвященный этому прекрасному дню! Какая-то там годовщина или что-то в этом роде. Там будет, кстати, Артур. Ты не хочешь его прижать? Так просто вряд ли его поймать сможешь.

— Хм, — задумчиво проворчал я, — не понимаю, как я твоего Артура прижму… бред. А во-вторых, я с какого боку там? Кто я вообще?

— Ты мой партнер и друг, — коротко отрезал мой собеседник. — Вот представь: мне не с кем идти на данное мероприятие. Хотел другу приятное сделать.

— Макс… — прорычал я в трубку

— Ладно, ладно, успокойся. Там будет много случайных людей. На самом деле действительно хороший шанс тет-а-тет перетереть с Артуром. Ну и выпить и закусить… Икорки черной с вискариком тяпнешь. Разве плохо? Кстати, там какая-то попсовенькая группа выступать будет. Из Лондона выписали на вечер. Не тушуйся ты. Я заеду через час. Да, и возьми плавки поприличнее. Там бассейн огромный. Поплескаемся…

Я уставился на трубку, из которой раздавались короткие гудки. Вот в этом весь Макс. Мне-то что делать среди его друзей? Хотя, надо отдать ему должное, он всегда знал, куда приглашал… Ладно, посмотрим. Что, в конце концов, я теряю? Все равно особо делать было нечего. Быстро собрав небольшой рюкзачок, я включил комп, решив изучить форум. Первая же тема меня насторожила названием. Называлась она — «Смерть Эльфам». Но разговор в ней шел не обо мне. А о странном квесте, выданном в городе, в котором я имел честь сейчас находиться. Квесте на убийство эльфов. Типа кто больше всех убьет.

Народ возмущался в основном тем, что квест анонимный. Была такая услуга в игре, правда, стоила она дорого, очень дорого. По идее игрок мог выдать квест, указав местом получения награды Храм Всех Богов. Такие имелись в каждом городе. Этакое пафосное здание, обслуживаемое жрецами богов. Двенадцать фигур, выстроенных по кругу, с алтарем перед каждой фигурой. За жертвы, принесенные им, они награждали игроков… но насколько я понял, награды были не особо серьезными. Так, благословение там или временное повышение одного из скиллов. Ну и еще репутация, которая соответственно подразумевала на высоком уровне получение разных плюшек в виде божественных заклинаний и прочего.

Только, насколько я понял, пока никто из игроков до такой степени репутацию не прокачал. Так вот в этом здании и находился отдел анонимных квестов. Однако самое странное, что никто особо не переживал за содержание столь странного квеста, кроме, конечно, самих эльфов. Наоборот, народ других рас только хвалил квестодателя за оригинальность… в общем, этот аноним развеселил игровое сообщество.

Макс заехал за мной через полчаса, а еще спустя двадцать минут мы подъезжали к МКАД. Как я и предполагал, наш путь лежал на Рублево-Успенское шоссе.

— Давай рассказывай, — насел я на него, — чего это ты вдруг возжелал меня пригласить? Только вот в твое бескорыстное желание накормить меня черной игрой или еще какими-то деликатесами я не поверю. Даже не старайся меня убедить в этом. Что ты задумал?

— Экий ты упертый тип, — фыркнул Макс, — но на этот раз все честно. Ничего я не задумал. Никаких подводных камней. Чего нам деньги-то лишние тратить. Практичнее надо быть. А так, музыку послушаем, пообщаемся. В конце концов, и мне развеется надо… Там, кстати, телок будет — вагон! Может, кто приглянется.

— Приглянется, — рассмеялся я, — представляю, какие там девушки будут. У меня нет банковского счета, престижной работы или папы миллионера. Макс, ты о чем вообще?

— Слушай, — спокойно заметил тот, отпустив длинную матерную фразу в адрес мотоциклиста, который выскочил прямо перед нашей машиной и, нагло подрезав, скрылся из виду, — там разные девушки, поверь. Не все туда за баблом идут… и еще раз повторю. Никаких подводных камней. Просто расслабимся.

Я внимательно посмотрел на Макса. Судя по всему, он действительно не врал. Что ж. Все интереснее и интереснее…

— Чего за бассейн-то там? — вздохнул я.

— Отличный бассейн, — ответил тот, — триста квадратных метров… Все в лучших традициях.

Я присвистнул…

— А чего ты хочешь? — пожал он плечами, заметив мою реакцию. — Деньги девать некуда. А бассейн — вещь хорошая.

Я покачал головой. Голодный сытого не поймет. Хотя Макса я в принципе понимал. Не было в нем того, что не нравилось мне в новоиспечённых нуворишах: презрения и уверенности, что все остальные им чего-то должны. Может, отчасти поэтому наша дружба и тянулась так долго.

Через полчаса мы съехали с МКАД на неприметную дорогу со шлагбаумом, который Макс открыл с какого-то хитрого пульта. Дальше дорога вилась среди леса, и вскоре я увидел высокий забор, который напомнил мне миниатюрную крепостную стену с бойницами. На мой взгляд, поставь пушки и стрельцов, и кино можно снимать из жизни Ивана Грозного. Только протянутая по верху стальная колючая проволока портила общее впечатление. Я прикинул площадь участка и покачал головой. Судя по всему, как минимум пара гектар.

— Три гектара, — подтвердил мне Макс, словно прочитав мои мысли.

Вскоре мы остановились перед железными воротами трехметровые высоты. На нас было направлено штук пять камер. Ворота отъехали в сторону и джип, шурша шинами, покатил по широкой гаревой дорожке к расположенному в глубине парка зданию. Да какому там зданию. Я бы сказал — дворцу. Этакое монументальное здание с античными колоннами и скульптурами римских богов. Аккуратно постриженные кусты в человеческий рост зеленой стеной тянулись по обеим сторонам дорожек. Идеально зеленая, ровно постриженная трава добавляла английского колорита в раскинувшийся передо мной пейзаж.

Мы повернули на стоянку, которая была заставлена машинами. «Джип» Макса оказался, наверно, самым скромным среди местного автопарка.

— Готов? — осведомился мой друг, когда мы выбрались на дорожку и направились к входу во дворец.

Я лишь пожал плечами, внимательно разглядывая красоту, окружавшую нас.

Сам дворец был украшен какими-то причудливыми гирляндами. Площадь перед ним была залита ярким светом. Там же расположился небольшой оркестр, который играл вальсы. Перед входом фланировало немало народу. К моему удивлению, никаких костюмов и официальных нарядов. Джинсы и футболки, вот, наверно, основной элемент одежды гостей. Даже у девушек. Хорошо, что меня Макс предупредил, чтобы проще одевался. Мы поднялись по широкой мраморной лестнице и оказались перед гостеприимно распахнутыми массивными дверьми. Макс постоянно раскланивался, я же старался держаться невозмутимо.

Войдя во дворец, мы оказались в огромном зале. Я бы сказал, что он мне напомнил бальные залы века этак 18-го. Зал освещался, помимо бесчисленных канделябров, висевших на стенах, и тремя огромными массивными люстрами. На натертом до блеска паркетном полу были расставлены столы, покрытые белыми скатертями и заставленные всевозможной едой и выпивкой. Этакий огромный фуршет. Вокруг столов прогуливался разнообразный народ, но, как показалось мне, в основном мужчины за 50 и женщины до 25. Ну, это на мой малоопытный взгляд.

— Всегда, когда гляжу на подобное изобилие, слюноотделение начинается. Пойдем, закусим, — предложил Макс.

Я не стал возражать, и мы направились к ближайшему столу. Больше всего меня поразила даже не еда… она пусть и дорогая, но в принципе понятная. А вот посуда… Я в свое время хаживал по музеям и пусть не искусствовед, но было видно, что тарелки и всевозможные хрустальные вазы и вазочки сделаны явно не в 20–21 веках. Сколько же денег у хозяев этого дворца? Последние слова я произнес вслух, но негромко, и их услышал только мой друг.

— Много, — фыркнул он, — ты, я вижу, на посуду уставился? Но даже у этих господ нет таких денег купить всю эту посуду. В основном она в аренду взята.

— И музеи дают? — изумился я.

— При чем здесь музеи? — улыбнулся Макс. — Это же частные коллекции Ты не представляешь, сколько у нас коллекционеров, делающих таким образом бабло.

— А если побьётся? — вырвалось у меня.

— Ну что ты как маленький, — презрительно фыркнул мой друг, — все ж застраховано…

Ладно. Мне все равно не понять этих людей. По большому счету, наверно, это и круто, но мне как-то все равно с какой посуды есть. Главное, чтобы чистая и удобная была.

— О, вон Габедосов! — вдруг выпалил Макс. — Ты тут пока наслаждайся едой и выпивкой, мне кое с кем поговорить надо. Только не уходи с этого места, — и он растворился в толпе.

М-да. Сильная фамилия! Я пожал плечами и повернулся к столу. Быстренько набулькал себе вискаря с каким-то замысловатым названием и щедро сделал себе пару бутеров с черной и пару бутеров с красной икрой. Эх, как вкусно!

— Молодой человек, а не нальете ли вы красного вина? — раздался вдруг за спиной мелодичный женский голос, и я с бокалом в руке повернулся. Передо мной стояла улыбающаяся девушка. М-да, явно из тех, с кем я предпочитал не знакомиться. Я, знаете, не привередлив и люблю что-нибудь попроще и по домашнее. Без всех этих женских штучек, которые всегда являются спутниками красивых и богатых женщин. А в том, что передо мной стоял явно небедный экземпляр, я не сомневался.

Стройная светловолосая голубоглазая девушка с правильными и слегка строгими чертами лица. Гибкая фигурка. Голубые джинсы и блузка. Вроде ничего особенного, но девушка производила впечатление настоящей красавицы… Но красавицы недоступно-холодной… хотя это лично мое мнение. В конце концов, мне-то с ней детей не растить.

Я вежливо улыбнулся в ответ и неторопливо взял со стола единственную стоявшую в доступности моим рукам бутылку вина.

— Пожалуйста… — в протянутый мне стакан бордовым ручейком полилось вино.

Наполнив бокал, я вернул бутылку на стол и, кивнув на ее «спасибо», хотел было уже вернуться к недоеденным мной бутербродам, но, видно, не судьба. Незнакомка была настроена пообщаться.

— Меня зовут Аня, — произнесла она, протягивая руку, которую я демократично пожал.

Чем, по-моему, ее слегка удивил. Ну не люблю я все эти церемонии с поцелуями рук и прочими аристократическими вывертами. Чай, не девятнадцатый век на дворе.

— Денис, — представился я.

— А вы, Денис, здесь по делу или просто развлечься? — весело посмотрела она на меня.

— Да мы с другом тут. Он, может, и по делу, но вот у меня дел нет. Так, выпить, закусить, ну и развлечься. Куда же без этого.

А чего? Пусть немного развязно, но мне совершенно не хотелось поддерживать светскую беседу. Ну, вот нет настроения, и все! Но, к моему удивлению, мой довольно развязный тон, видимо, полностью устроил девушку.

— Ой, — искренне воскликнула она, пригубив из бокала, — вы прям как я. Я тоже за этим сюда пришла. Кстати, предлагаю перейти на «ты».

— Да, нет проблем, — пожал я плечами, все еще недоумевая, чем я мог заинтересовать подобную девушку.

Я всегда трезво оценивал свои внешние данные. Хотя, может, богатой девочке захотелось поиграть? Но это без меня. И я, демонстративно повернувшись, начал намазывать маслом очередной бутерброд. Но девушку мое поведение вновь не смутило. Она, наоборот, встала рядом со мной и цапнула своими тонкими пальчиками оливку.

— И как тебе? Нравится? — спросила она.

«Блин, вот пристала», — подумал я раздраженно, но надо держать себя в руках. Вот что меня в ней раздражает? Раньше вроде за собой подобного не замечал.

— Нормально, — коротко ответил я, — дом большой, места много. Да и хавчик на славу. Чего тут не нравится?

Буду изображать деревенщину. Скорее отстанет.

— Хавчик? — брови девушки недоумевающе поползли вверх. — А, это ты так еду называешь… Еда здесь хорошая.

— Винца еще тяпнешь? — осведомился я, решив: если играть, то играть до конца. А что? Мне вдруг показалось это забавным. Что-то у меня частые смены настроения. Непохоже это на меня. Судя по всему, девушка привыкла, что на нее мужской пол по-другому реагирует, а сейчас у нее разрыв шаблона.

— Давай!

Я плеснул ей еще, сам добавил в свой стакан виски.

— Слышал я, что тут водоем имеется. Искусственный, — буркнул я.

— Бассейн есть, — кивнула девушка, — через час там будет весело. Концерт, заплывы пьяных гостей, фейерверки. Значит, ты первый раз?

— Угу, — коротко ответил я, подавив в себе желание добавить — «и последний».

— Тогда, если хочешь, я буду твоим гидом!

— Зачем? — осторожно поинтересовался я.

— Как зачем? — девушка, похоже, искренне удивилась. — Здесь, кстати, очень много интересных мест.

— Извини, давай попозже, — я ухмыльнулся. — Только во вкус жратвы вошел!

— Хорошо, — как-то быстро согласилась она, бросив на меня явно оценивающий взгляд. — Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

Блин, чего-то я пропустил, наверно. Меня чего, клеят, что ли? С чего бы это?

— Хозяин — барин, — сообщил я девушке, решив не выходить из образа, — места много.

Мы выпили еще раз, я доел бутерброды, закусил каким-то невероятно пахучим сыром с плесенью и цапнул со стола жульен, который только принесли. Моя спутница в основном трескала оливки, запивая их вином, и радовала меня короткими историями о гулявших по залу посетителях. И, надо сказать, весьма остроумными. И тут, словно черт из табакерки, появился Макс. Увидев мою спутницу, он расплылся в улыбке.

— Это мой друг, кстати, — сообщил я Ане, — зовут Макс, прошу любить и жаловать.

— Да мы вроде знакомы, — рассмеялась та, — Макс, у тебя интересные друзья…

— А ты сомневалась?

Ха… они еще и знакомы. Интересно.

— Ну, и какие у нас планы? — Аня заинтересованно посмотрела на нас.

— Планы — зло! — изрек я. — У нас импровизация! О, виски кончился… Я видел, тут какой-то мужичок отирался, увел, поди, бутылку-то.

Я огляделся. В пределах видимости ничего подобного не было. Вино и водка. Но мешать не хотелось.

— Я сейчас, — рассмеялась девушка, — никуда не уходите.

И она растворилась в толпе.

— Ну, ты монстр, — с уважением посмотрел на меня мой друг. — Ты хоть знаешь, кто это?

— Аня, — сообщил я ему, — вся такая из себя крутая, но на мое хамство, к удивлению, не реагирует.

— Эх, Денис, — сокрушенно покачал тот головой. — Вообще это Аня Портнова. Дочь хозяина этого дома.

— Чего?

— Того. Дочь миллиардера. Руководителя «СтройБэкБанка».

Я не нашелся что сказать. Да и что я мог сказать? Полный финиш. Но мы же мужики. Задний ход не даем… Да и выпил я уже прилично. А как ни крути, это всегда помогает в подобных ситуациях.

— Если бы ей не нравилось мое поведение, она бы и не общалась со мной, — сообщил я ему. — Да и не должен я ее папе ничего. Миллиардерша, не миллиардерша, — но женские желания одни и те же у всех. Что у миллиардерш, что у бедных…

— Ну, это да, — согласился со мной Макс, — тебе, конечно, виднее… В общем, не советую…

— Макс, завязывай, — честно предупредил я его, — никаких на нее видов не имею. Тем более после твоих слов. Где она, а где я?

— Ну да, ну да, — саркастически заметил тот, — только имей в виду, что эта Аня — оторва еще та. Общался я с ней. В компаниях несколько раз были. Я от таких стараюсь подальше держаться. Ну и папа ее очень любит… за свою дочурку голову вмиг оторвет.

— Напугал, — фыркнул я, — была бы честь предложена.

— Мальчики, а вот и я! — перед нами возникла Аня с бутылкой в руках. — Виски! — гордо заявила она.

— Вот спасибо тебе, добрая женщина! — от всей души поблагодарил я ее. — От жажды теперь не умру.

Взяв бутылку, я свернул крышку и налил себе полстакана. Вопросительно посмотрев на Макса, который лишь открыл рот от изумления, я налил и ему и сунул в руки.

— За хозяйку дома! — выпалил я и поднял бокал.

— Рассказал… — рассмеялась девушка, кинув неодобрительный взгляд на моего друга.

Тот лишь пожал плечами, и мы выпили.

— Непривычно тебя одну видеть… — заметил Макс, забросив в рот дольку лимона, — а где твои верные боевые подруги…

— Ну их, — небрежно махнула она рукой, — иду и вижу: парень скучает. Неправильно это. Вот решила познакомиться, — она подмигнула мне

— Да я вообще-то не скучал, — подмигнул я ей в ответ.

— Ладно, — поспешно вставил Макс, — мой друг хотел бассейн посмотреть. Тем более там сейчас уже начнётся представление. Ты наелся? — посмотрел он на меня.

— Не совсем, — честно признался я.

— Мальчики, там перед бассейном еда будет, — сообщила нам девушка. — Так что, идем?

— Идем, — согласился я, прихватывая со стола бутылку, принесенную Аней. Отменный виски, надо сказать. — Надеюсь, стаканы там будут? Хотя я и из горла могу…

— Будут, — ткнул меня локтем в бок Макс, — хватит уже алкаша изображать, — прошептал он и устремился вперед за нашей провожатой.

— Кого хочу, того и изображаю, — сообщил ему я в спину.

Когда мы оказались на свежем воздухе, то я увидел бассейн. Хотя, какой там бассейн. Мини-озеро скорее… И на берегу этого озера тоже играл настоящий оркестр. Человек на двадцать. Играл какой-то вальс, насколько я понял… А вокруг бассейна толпись люди. Много людей. Когда мы подошли ближе, я увидел, что в нем плавало немало народу.

М-да, при таком количестве народа мне совершенно расхотелось принимать участие в купании. И тут я увидел знакомое лицо.

— Вон Артур! — дернул я Макса, показав на моего «закадычного друга», одетого в джинсовый костюм.

Он задумчиво изучал что-то на столе… да, кстати, прямо на газоне были выставлены столы с тем же самым, что и в помещении.

— Пошли, подойдем, — предложил Макс. Я оглянулся. Аня была втянута в разговор с двумя представительными мужчинами. Удобный момент смыться.

Мы направились к Артуру. Он явно не ожидал увидеть нас. Особенно меня… Это было видно по его забегавшим глазам.

— Привет! — пожал я ему руку. — Как дела то?

— Нормально дела, — сказал он, отвечая на пожатие и подозрительно глядя на меня.

— Это хорошо, — многообещающе улыбнулся я. — Ты скажи, друг мой, чем я тебе так в игре насолил?

— В смысле?

Понятно, этот козлик будет делать вид, что не при делах.

— Мы с тобой заключили пари. Я выиграл. Честно?

— Честно.

— Тогда какого рожна ты на меня свой клан натравливаешь, а? Эту, как ее, Анариэль. Она там про какую-то персональную тюрьму вещала.

— Ну, ты же не вступил с нами в союз…

— И? — это уже осведомился Макс.

— И дальше все в рамках игрового процесса, — спокойно ответил Артур, — кто не с нами, тот против нас. Сам выбрал такое имя. Думаешь, тебя эльфы любить будут?

— Ты давай не крути тут, — проворчал Макс, — не надо божий дар с яичницей мешать. Убить в игре одно, а то, что ты придумал — другое. И помни, Денис мой друг. Я могу расстроиться. Или тебе больше неинтересно со мной дела вести?

— Интересно, — слегка напрягся наш собеседник, — но вот не надо мне угрожать. Или ты считаешь, что один на белом свете? Да, у нас взаимовыгодные отношения, но не до такой степени я в них заинтересован…

— Вот оно как… — протянул Макс, — ясно. Так Ивану Альбертовичу и скажу.

— Скажи, — пожал плечами Артур, — кто тебе запретит? А тебе, — он показал на меня пальцем, — я жизни в игре не дам. Иди сразу на реролл. По-дружески советую… Уберешь свою троллью задницу из «Волшебных Королевств», и тебе будет лучше, и мне… И играй дальше спокойно. Если денег на капсулу хватит. А сейчас вали отсюда. Неинтересно мне с тобой общаться, — он демонстративно развернулся ко мне спиной.

— Конечно, уйду, — произнес я в его спину, сразу как-то успокаиваясь. Сразу стало легко, и я понял, что мне нужно сделать вот прямо сейчас. — Значит, жизни не дашь?

— Эй, — Макс положил мне руку на плечо. Кто-кто, а он прекрасно разбирался в моих интонациях. — Спокойнее…

— Да я спокоен, Макс, — улыбнулся я ему и, положив руку на плечо Артура, развернул его к себе. И в следующий момент, чуть отступив назад, со всего размаху засадил ему в подбородок.

Мой оппонент явно не был готов к подобному повороту и, отшатнувшись, приземлился как раз на стол, который, не выдержав такого издевательства над собой, развалился вместе со стоявшими на нем яствами.

— Пошли, — схватил меня за руку не растерявшийся Макс, и мы ввинтились в толпу, которая, поняв, что происходит что-то интересное, сразу пришла в движение. Благодаря этому мы в ней затерялись, выскочив уже у бассейна. Я перевел дух и сделал несколько глотков прямо из горлышка бутылки, которую так и держал в руке. Алкоголь слегка успокоил.

— Ты монстр, — в который раз сообщил мне Макс, отобрав бутылку и тоже сделав пару глотков, — тебя на приличные мероприятия нельзя брать. То актером прикидываешься, кстати, плохим… То морды бьешь… что ты вообще творишь? Так бы добазарились, а теперь плохи дела. Он уже из принципа тебе мстить будет. Знаю я таких людей. А у него не последний клан в игре.

— Не сдержался, — признался я, — но, честно сказать, не испытываю никакого сожаления. А в игре? Это мы посмотрим, кто кого…

В конце концов, у меня есть подопечная, за которую мне типа платят. Не знаю, насколько крут Артур, но не думаю, что круче папы Стамесски.

— А, вот вы где!

Перед нами появилась Аня, одетая в зеленый купальник. Я невольно залюбовался девушкой. Судя по мокрым волосам, в бассейне она уже освежилась. На этот раз рядом с ней стояла невысокая девушка с пышной гривой волос, раскрашенных в какой-то немыслимый фиолетовый цвет. Тоже симпатичная, отметил я, окинув взглядом ее ладную фигурку, но до подруги ей было далеко.

— Это Юля, — представила ее девушка. — Подруга моя. А что происходит? Суматоха какая-то.

— Да, это… — открыл было рот Макс, но, натолкнувшись на мой предупреждающий взгляд, сразу смолк.

— Кипиш какой-то, — сообщил я девушкам, — вы, как я гляжу, уже проверили водичку?

— Проверили, — улыбнулась Аня, — а вы не хотите?

— Чего-то мне как-то расхотелось, — проворчал я.

Может, действительно зря я этого Артура стукнул? Но чего уж теперь. Поздно уже!

— Нам, кстати, уже пора, — выдал вдруг Макс, явно что-то увидев в толпе.

— Как пора? — я с удивлением понял, что Аня явно расстроилась.

— Вот он! — раздался вдруг знакомый голос, и передо мной возник Артур. Надо же, он уже успел переодеться. За его спиной возвышались две шкафоподобные фигуры охранников.

— Это он меня ударил! — палец Артура нацелился на меня, и на его лице застыла мстительная улыбка.

— Так, молодой человек, — погудел один из шкафов, — давайте пройдем с нами…

— Это еще что? — раздался спокойный женский голос, и моя сегодняшняя знакомая по имени Аня выступила вперед. Увидев ее, шкафы явно смутились, да и сам Артур, по-моему, растерялся.

— Анна Владимировна, — произнес один из охранников, — этот молодой человек избил гостя…

— Не вижу я на нем следов избиения, — фыркнула девушка. — Все в порядке, мальчики. Идите, охраняйте… и заберите… гостя.

— Да, Анна Владимировна, — синхронно кивнули те и, подхватив опешившего Артура, скрылись в толпе, которая сразу потеряла интерес к происходящему.

— Это кто? — поинтересовалась Юля, с удовольствием наблюдая за разворачивающейся перед ней сценой. — Это Артур вроде… Илингаров.

— Ну да, — пожала плечами Аня, — Илингаров это. Одноклассник мой. Тебе он вроде нравился? — она повернулась к подруге.

— А чего? — улыбнулась та. — Симпатичный.

— Только с гнильцой, — не удержавшись, ляпнул я. — Бывает яблоко красивое, а ковырнешь… оно и сгнило.

— Да? — Юля с интересом посмотрела на меня. — Все бывает…

Да что ж такое? От меня флюиды, что ли, с феромонами начали идти? Честно говоря, я напрягся…

— Бывает… — Аня задумчиво улыбнулась. — А что произошло-то? Что это он охранников притащил? Давай, Денис, рассказывай…

— Чего рассказывать, — пожал я плечами, чувствуя, что уже пьян, — ну, врезал ему. Так за дело.

— За какое? Расскажи, а? — схватила меня за руку Юля. — Страсть как люблю такие истории.

— Лучше потом, — встал на мою защиту Макс, — и так настроение испортили, черти…

— Так вот, мальчики, — радостно потерла руки Аня, — теперь вам не отвертеться. Приглашаю на эксклюзив-пати…

— Чего? — вырвалось у меня. Подозрительно как-то звучало это слово.

— Там узнаешь, — хмыкнул Макс и как-то странно посмотрел на меня.

— Анна Владимировна, вас ждут, — раздался тихий голос, и я увидел невысокого, крепко сбитого человека с коротким ежиком седых волос.

Судя по тяжелому взгляду, который был адресован мне, и той уверенности, что звучала в его голосе, человек явно не входил в состав местного обслуживающего персонала.

— Да, Сергей Сергеевич, иду, — ответила девушка и, повернувшись к нам, предупредила: — Дождитесь меня.

После этих слов она удалилась вместе с подругой по имени Юля, которая напоследок одарила меня вообще многообещающим взглядом.

— А вам, молодые люди, — обратился к нам Сергей Сергеевич, дождавшись, когда девушки уйдут, — я бы посоветовал покинуть данное мероприятие.

— А… — заикнулся было Макс, но его перебили.

— Это вам компенсация за потраченное время… — произнес крепыш и сунул нам в руки по конверту. — А теперь прошу…

За его спиной возникли братья-близнецы охранников, которые пришли в первый раз с Артуром.

В конверт я заглянул, только когда мы выехали из ворот. И присвистнул.

— Деньги? — осведомился Макс.

— 500 долларов, — пробормотал я.

— А что ты хотел? — усмехнулся он. — Богачи… Ты мне лучше скажи все-таки, чего ты завелся-то с этим Артуром?

— Да погорячился, наверно, — согласился я. — У тебя из-за меня проблем не будет?

— Да лан, какие проблемы, — рассмеялся Макс, — это еще нормально. И там бывают драчки… Тебе, я гляжу, Анька-то понравилась?

— Не знаю, — честно признался я, — от таких женщин, я думаю, надо держаться подальше. А то вот такие, как Сергей Сергеевич, и закопают.

— За что я тебя уважаю — за понимание! — Макс хлопнул меня по плечу.

— Но интересно, что это за эксклюзив-пати такое?

— Э, нет… это так не объяснишь, — рассмеялся мой друг.

— А ты попробуй, — подбодрил я его. — Надеюсь, не оргия какая-нибудь?

Услышав это, Макс съехал на обочину и пришел в себя от смеха только минут через пять.

— Оргия, — произнес он, отдышавшись и вытерев слезы, — нет, дорогой мой друг, это не оргия. Просто приватное общение. Хотя, после сегодняшнего твоего поведения, не удивлюсь, если это могло в оргию перейти…

— Да ну тебя, — махнул я в сердцах рукой, вызвав у него очередной приступ смеха. — Поехали уже!

— Слушаюсь!

— Кстати, а ты ГИБДД не боишься? — осведомился я у него, когда мы уже выехали на МКАД.

— А чего их бояться? — искренне удивился Макс. — Это ты 0,5 виски засадил, я выпил-то 150 грамм… А насчет всяческих «дунь в трубку», у меня таблеточка есть специальная. Я уже, кстати, ее принял. Так что не дрейфь, Дэн. Не первый раз замужем.

Я не нашелся, что ответить, и решил промолчать.

Отправить