Глава 16
Ричмонд

Ричмонд — небольшой городок на границе леса. Именно такое соседство и привлекает в него множество низкоуровневых игроков. Окрестности буквально нашпигованы всевозможной растительностью и живностью. Поэтому для алхимиков и охотников тут поистине рай! В окрестностях обитает множество разнообразных мобов разных уровней, но вполне по силам «нубам». Правда, иногда можно встретить и редких тварей. Но, как правило, они живут в глуши, и все являются «рейдбоссами». В общем, все это создает раздолье для всевозможных гильдий, торговцев и владельцев постоялых дворов. Именно в одном из местных постоялых дворов Мелкалакс и пытался сейчас снять пару комнат.

— А я говорю, что комнаты только для членов гильдий! — владелец «Удачливого искателя» оставался непреклонным.

— Но это единственная гостиница, где остались свободные комнаты! — Мелкалакс начинал потихоньку закипать и уже сделал себе пометку сжечь это заведение при первой возможности. Мало того, что цены неприлично высокие, так еще и комнаты не для всех!

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила Диана.

— Как же нечего? Вступайте в гильдию.

— Да чтоб к тебе только гоблины ходили! — Мелкалакс развернулся и направился в сторону выхода.

— Подожди. Что нам теперь делать? — Диана догнала его уже у выхода из заведения.

— Сожжём тут все, и пусть сторожит пепел! — он устало выдохнул и повернулся к бывшей принцессе. — У меня только одна мысль. Сравнять город с землей и разогнать жителей. Вот тогда места для ночлега будет дополна.

— Ты же не серьезно? Между прочим, это все еще мое королевство!

— Оно было твоим! — Мелкалакс остановился и развернулся достаточно резко, чтобы Диана врезалась в него. — Понимаешь смысл этого слова? Если ты еще надеешься вернуть все назад, запомни, без жертв не обойтись.

Не успела она ответить, как до них донесся голос владельца заведения. Надо же, тот не поленился их догнать.

— Уважаемые, — произнес он, — если вы возьметесь доставить одну посылку, то я, так и быть, сдам вам одну из комнат.

Мелкалакс кивнул и тут же увидел сообщение:

Доступно задание: «Снисходительный владелец».

Тип: «условно редкое».

Цель: доставить посылку до назначенного места.

Награда за выполнение: + 20 к отношению с жителями Ричмонда.

Провал: — 20 к отношению с жителями Ричмонда.

Поскольку поиск альтернативного места ночевки мог затянуться до утра, Мелкалакс согласился.

— Отлично! — владелец широко улыбнулся. — Завтра утром я вам ее отдам и скажу, куда доставить. А сейчас вы, наверно, устали. Вон ваша дама еле на ногах держится, — он вдруг сразу стал подозрительно мягким и обходительным, — пойдемте, я вас провожу. Заодно цену обсудим…

Тут алчный владелец извлек свою выгоду, сдав одну комнату за двойную цену.

— А может, и правда, его сжечь вмести с этим сараем? — Диана скептически осмотрела комнату без окон.

Освещение давала единственная старая масляная лампа, закреплённая напротив кровати. Рядом стояла кривоногая тумба. Вот и все, что они получили за пять золотых.

— Так я сразу предлагал. В целом сойдет. Нужно только до утра поспать, — Мелкалакс подошёл к тумбе и провел по ней пальцем. — Хотя бы чисто.

— Ты что, вообще нечего не понимаешь? — девушка выжидательное уставилась на него.

— Да брось ты, — Мелкалакс махнул рукой. — Ничего я с тобой не сделаю. Сон, вот чего я сейчас хочу! — он поднял палец.

— Дурак! Да чтоб я в одной комнате… и до свадьбы!

— Как хочешь, а я спать! — Мелкалакс скинул сапоги и рухнул на кровать. Затем подвинулся к стене и произнес: — Если захочешь спать, то я оставил тебе место.

— Ты! Ты! Да чтоб тебя! — принцесса покраснела от справедливого возмущения.

— Выбора у нас действительно не было, — произнес он, не открывая глаз, — а все удобства получишь в Фенрире. Вплоть до горячих ванн.

— Но все равно, как-то это… — замялась Диана.

— Я тебя не трону, и не рассчитывай, — фыркнул данженмастер, — а каждая минута нашего разговора отнимает время сна. Нам завтра еще посылку неизвестно куда нести.

Спорить больше желания не было, и Мелкалакс провалился в сон. Он мог бы обойтись и без него, но лишний отдых не повредит в любом случае. Стоит ли говорить, что так оно и оказалось.

Утром они получили посылку и отправились на улицу Гоблинов. Здесь у них собирались ее отнять, но, разглядев уровень Мелкалакса, низкоуровневые бандиты поспешили разбежаться. Выполнив поручение владельца гостиницы и заработав 20 очков к репутации, данженмастер вместе с принцессой покинули городок.

Однако едва они отошли от него на пару километров и вышли на широкую равнину, покрытую ковром зеленой травы, как словно из-под земли появились «Веселые братья». Два десятка разношёрстных игроков 20–35 уровней окружили Мелкалакса и Диану. Среди них были и эльфы, и гномы, но в основном преобладали люди.

— Вот вы и попались! — вперед вышел игрок 32 уровня, одетый в сверкающий полный латный доспех. Пробегавшие по нему искры говорили о магической защите. Имя игрока — Пендальф Серый.

Данженмастер покачал головой. Смешные они, бессмертные. Как с таким именем жить-то?

— И чем же могу помочь благородным господам? — Мелкалакс приподнял правую бровь. Со стороны игроков послышался смех.

— Не по понятиям ты поступил, моб, — заявил Пендальф. — И сейчас мы вас наказывать будем!

Вся толпа разразилась громким смехом. Пока «грабители» ржали, а Диана старалась понять, что происходит, Мелкалакс думал. Всё-таки он был высокоуровневым боссом и превосходил обычных НПС по «вычислительной» мощности.

Без магии такое количество народа вырезать будет проблематично. Это не обычные солдаты королевской армии, это бессмертные. И, скорей всего, у них есть свои сюрпризы… А применение магии… так она специфическая. И как бы отчасти запрещенная… Логично было предположить, что, вступив в сражение сейчас, он рискует, так как сразу будет понятно, кто он такой.

Тут есть еще одна проблема, это может подорвать доверие принцессы и опять же провалить квест. Он понимал, что та вряд ли готова воспринять магию данженмастера. Но и платить таким личностям у него не было никакого желания, да и не факт, что они не ударят в спину. Сбежать? Но тогда могут возникнуть помехи в будущем. Таких надо сразу ставить на место, а то будут гадить по мелочи…

Вот и получалось, что единственное решение, дававшее стопроцентный шанс на успех, не только лишит его приличного количества накопленной маны, но также может лишить его доверия принцессы и привести к провалу квеста. Но он уже все для себя решил и отбросил сомнения.

Воспользовавшись тем что, противник отвлекся, он стал творить заклятье. Чистое небо затянулось хмурыми серыми тучами, закрывая солнце и погружая местность в сумрак. Заинтересовавшись столь быстрой переменой погоды, игроки не сразу обратили внимание на виновника сего действа.

Глава «Веселых братьев» хотел броситься на противника. Но, к своему удивлению, не смог этого сделать. Посмотрев себе под ноги, он увидел выбравшегося по пояс из земли скелета, крепко ухватившего его за ноги. Подобная участь постигла и его подельников. Стоило им только разобраться с костяшками, как на смену им приходили другие, вылезавшие из-под земли с завидным постоянством с оружием наизготовку. К тому же уровни скелетов постоянно росли. Отбиваясь от неожиданной напасти, игроки, которым сразу стало не до веселья, забыли о данженмастере и принцессе. То там, то тут сверкали вспышки, говорившие о смертях игроков. Мелкалакс дождался, когда погибнет последний из врагов, и развеял скелетов. Затем, быстро собрав трофеи, взял впавшую в ступор принцессу и оттащил на ближайшую поляну в паре километров от поля боя.

Опустив Диану, он устало оперся спиной на дерево. Вытерев пот с лица, он запустил регенерацию и перевел взгляд на девушку. Она уже пришла в себя и стояла в отдалении, с опаской поглядывая на своего спутника.

— Как? — произнесла она дрожащим голосом.

— Ты бы предпочла остаться там и «развлечь» наших «друзей»? — возможно, причиной тому была усталость, но сейчас он был способен только на сарказм.

— Я не об этом! — она сглотнула. — Ты, ты призвал монстров!

— Базовое умение, зависящее от силы, — он понял, что сказал лишнее, когда Диана начала пятиться и, развернувшись, побежала прочь.

Мелкалакс не стал ее догонять. Во-первых, это было бесполезно. Пусть сама наведет порядок в своих мыслях. Во-вторых, нужно было восстановить силы. Он явно погорячился и слишком много силы влил в заклинание. Хватило бы и в два раза меньше. Поставив себе мысленную заметку лучше контролировать этот процесс, он погрузился в сон. Лучшее средство для восстановления.

Неизвестно, сколько времени он проспал. Когда проснулся, было утро. Сладко потянувшись, прислушался к себе. Чувствовал он себя превосходно. Кстати, изучив свои характеристики, он увидел, что уровень маны вырос. Вот что значит тренировка. Надо будет чаще практиковаться.

Он вспомнил, что произошло, и сокрушенно покачал головой. Впору было за эту самую голову хвататься. Принцесса убежала… Но задание все еще было активно, значит, есть шанс все исправить. Для начала нужно найти объект задания. Выйдя к дороге, он пошел в сторону Фенрира, рассудив, что именно туда направится Диана. Пути обратно, по понятным причинам, не было.

Немного подумав, Мелкалакс решил не торопиться и перешел на тихий шаг. Выносливость никто еще не отменял. Силы ему пригодятся. Бессмертные вполне могли попробовать отомстить. Даже скорей всего отомстят…

С другой стороны, время поджимало, да и объект задания мог угодить в опасную ситуацию. Так неторопливо он шел, раздумывая над своими дальнейшими действиями, когда его отвлекло системное сообщение.

В вашем городе построена голубятня. Теперь вы можете отправлять и получать сообщения. Желаете воспользоваться новой функцией сейчас: да\нет.

Возможность сообщения с городом была хорошей новостью. Поэтому он тут же написал письмо, в котором потребовал отчет о проделанной в его отсутствие работе и об общей ситуации на граничащих с городом территориях. Упомянул и про замок Дестен. Пусть Торвальд попробует его зачистить. Заодно составит планы помещений на случай, если придется занимать его на постоянной основе.

Сообщение было отправлено, и появился счетчик, отсчитывающий время до его доставки. Настроение немного улучшилось.

Спустя пару часов в отдалении показалась знакомая фигура. Вот тут бы ее догнать. Однако он не спешил, опасаясь все испортить. Ведь для обычных жителей он есть худшее из всех зол. И доказать обратное довольно сложно. Поэтому он окликнул ее издали. После чего имел счастье лицезреть сверкающие пятки. Подумав, он не стал ее догонять, до города еще далеко, время есть.

Дважды ситуация повторялась, однако деваться бывшей принцессе было некуда. Стоило уйти в сторону от дороги — и начинались владения монстров. В конечном итоге это ее вымотало, и Мелкалакс догнал ее, даже не переходя на быстрый шаг.

— Я не прошел мимо только из-за того, что мне стало интересно, что ты вытворяешь? — сообщил он тяжело дышащей девушке.

— Сгинь, чудовище! — она отскочила от него.

— Ты не поверишь, насколько мне лень разбираться в причине такого поведения. Может, объяснишь, и я пойду?

— Ты чудовище! — Диана отскочила еще дальше и ткнула в его сторону рукой.

— Правда? Ты повторяешься, — Мелкалакс лениво осмотрел себя. — Да вроде не такой я страшный.

— Хватит издеваться!

— Издеваться? — он вопросительно посмотрел на девушку. — И это когда я издевался? Когда спас тебя или когда с собой взял?

— Ты что-то замышляешь и хочешь использовать меня, — Мелкалакс подумал, что ее слова недалеки от истины, но ответил совершенно другое.

— И как я могу использовать никому не нужную сироту без имени и состояния? — Диана уже собиралась что-то сказать, но вдруг отвернулась и побежала.

— Опять? — если так будет продолжаться, то они всю дорогу до Фенрира будут страдать не пойми чем.

Переборов лень, он использовал заклятье ускорения и быстро догнал Диану. Однако она не заметила, как Мелкалакс возник на ее пути, и врезалась в него. После чего отлетела и упала на обочину дороги. Где и села, обхватив руками колени.

— Ну и? — Мелкалакс присел рядом и посмотрел ей в лицо. — Ты на себя посмотри. Теперь ты точно на принцессу не тянешь, пыльная, чумазая.

— Оставь меня, — тихо прошептала она.

— Нет, так дело не пойдет. Я тебя не затем тащил с собой. Вот придем в город — делай что хочешь. Да и недалеко уже, — он посмотрел вдаль, где дорога уходила за холмы.

Всего полчаса пути — и они в Фенрире. Осмотревшись по сторонам, он заметил небольшую рощу, рядом с которой бежала небольшая речушка, и поднял Диану на ноги.

— Так, а сейчас живо приводить себя в порядок.

— Почему?

— Пф-ф. Потому! Мне жалко затраченных усилий, и я доведу тебя до города. А поскольку у меня там еще дела, не хочу, чтобы меня видели с таким чумазым созданием, — он потянул Диану за руку, но та не сдвинулась с места.

Вздохнув, Мелкалакс применил на бывшей принцессе заклинание сна и взвалил обмякшую девушку себе на плечо. Похоже, прибытие откладывается. Дойдя до рощи, он посадил Диану под дерево и принялся собирать дрова для костра. Сон и огонь — лучшее лекарство от стресса, по крайней мере, для него. Нет причин думать, что это не сработает на Диане.

Сон снимет усталость, а огонь, огонь успокаивает. Если его контролировать, конечно. Мелкалекс ухмыльнулся, вспомнив штурм города. Такой огонь, какой бушевал там, успокоит разве что навечно.

Разведя костер, он перенес девушку на импровизированную лежанку и принялся за чтение сообщения от Торвальда. Не все шло по плану, но так всегда, и особых причин для беспокойства не было.

Напротив, отгороженная от него пламенем костра, заворочалась Диана. Открыв глаза, она несколько секунд смотрела на кроны деревьев, пытаясь собраться с мыслями. Стоило ей только вспомнить случившееся, как девушка рывком села и посмотрела на источник беспокойства.

— Кто же ты такой?

— Я тот, кто я есть. Не больше и не меньше. Считай меня просто наёмником, — Мелкалакс прикрыл глаза и оперся на ствол дерева. — Я доведу тебя до города, как и обещал. А там ты меня больше не увидишь.

— Все равно не понимаю, зачем тебе это.

— А я не понимаю тебя. Сначала просишь отвести в город, потом убегаешь.

— Магия, которую ты использовал, ужасна. Люди ее не используют, — Диана осмотрелась по сторонам. — Куда ты меня притащил?

— Роща недалеко от дороги. Из-за тебя потерян еще один день, придётся ночевать здесь. И иди, умойся. Ручей там, — Мелкалакс, не открывая глаз, махнул в сторону ручья. — Да не буду я подглядывать, иди уже!

Оставшись один у костра, данженмастер или уже бывший данженмастер, он ещё не определился с этим, погрузился в свои мысли. Что предложить троллям за сотрудничество? Золото… но возьмут ли они его? Слишком мало он знал об их племени. Придется разбираться на месте, а сейчас спать…

Отправить