Глава 11
Здравствуйте — вождь. Вождь — здравствуйте!

Итак, вот она, деревня. Не мудрствуя лукаво, мы поделили со Стамесской дома. Ей достались дома по правую сторону, мне — дома по левую сторону. В первом же доме меня встретила дородная троллиха. К моему удивлению, она, широко улыбнувшись, проводила меня в обеденный зал и, пока я не выпил кружку бормотухи ее собственного приготовления, отказалась меня слушать.

— Как вы относитесь в ведьме? — решил я начать дипломатично, но, как оказалось, напрасно. Не успел я развить мысль, как троллиха по имени Торса сразу заявила:

— Это ты по поводу того, что вождь собирается выгнать Ирис? Так я знаю. Не отдадим мы нашу ведьму. Она вот у меня мужика от запоя вылечила. А вождь что? Только знай, что пьет и налоги собирает. Так что мы за тебя, если ты Ирис хочешь защитить.

— Но меня Храр хочет выгнать из племени, — заикнулся было я.

— Мало что хочет это чудо зеленое, — рассмеялась троллиха. — Не бойся, Смерть Эльфам, мы своих в обиду не дадим.

С таким вот обнадёживающим пожеланием меня отправили на улицу. Следующие три дома, посещенные мной, тоже поддержали Ирис. Я даже расслабился. Задание, которое казалось мне явно непростым, на самом деле оборачивалось вполне выполнимым. Интересно, как там Стамесска? Я написал ей в чат, но ответа не получил. Поэтому продолжил свое хождение в «народ».

Еще три дома.

После них меня уже стало пошатывать, ибо тролли без выпивки вообще отказывались разговаривать. А учитывая, что напитки у этого народа вообще отличались крепостью, у меня степень опьянения уже составила 45%.

Пришлось использовать лечилку… Она, кстати, являлась весьма неплохим протрезвляющим средством.

Как ни странно, за час я успел обойти практически все дома на своей половине. И все встречавшие меня были едины в одном мнении — вождь не прав, а ведьма просто незаменима. Так что все готовы были избавиться от вождя и при этом оставить ведьму. Странно, вот не верится мне, что так будет легко избавиться от вождя.

Проблемы начались в последних домах, в которых как я понял, жили зажиточные тролли, близкие к вождю. По крайней мере, в первом доме пузатый тролль по имени Влоггинг, радушно пригласив меня за стол, сразу остановил мою проникновенную речь в защиту ведьмы.

— Послушайте, уважаемый Смерть Эльфам, — произнес он, — вы, конечно, обошли много народу… так ведь? — на его лице появилась лукавая улыбка.

Я кивнул

— Так вот, поверьте. Они вам не помогут. Это простые тролли, они, конечно, важные члены нашего общества, но вы же понимаете, что, как и в любом племени, управляют большей частью не вожди, а тролли, имеющие деньги. Общественное мнение, знаете ли, непостоянно. Сегодня они говорят, что поддержат вас, а завтра голосуют против. И если даже вы выиграете этот бой, не значит, что вы победите в войне. Ну, добьетесь вы того, что ведьма останется. Ну, так ведь и Храр никуда не денется. Он будет мстить… Поэтому для вас выход один. Смена вождя. Только при этом раскладе вы выигрываете. Так?

— Наверное, — задумчиво произнес я. О смене вождя как-то мысли мне в голову не приходили.

— С этим разобрались, — кивнул тролль. — А вот какой смысл нам менять вождя? Меня он устраивает. Какие дивиденды я могу получить от ведьмы?

Вам предложено задание.

Авторитетный тролль Влоггинг сомневается в необходимости смены вождя.

Убедите его в обратном.

Награда: опыт 50.

Я хмыкнул и принял задание. Попробуем. Главное — больше заумных слов.

— Понимаете, уважаемый, — начал я, — дело в том, что вождь, как бы это сказать, уже не справляется со своими обязанностями. Вы разве не чувствуете отсутствие прогресса и стагнацию?

Судя по задумчивому выражению лица моего собеседника, я понял, что нахожусь на верном пути.

— Разве плохо будет освежить руководство племени? Вы же знаете, что при любых переменах появляются возможности для увеличения своего капитала, и не только…

— Хм, — тролль с интересом посмотрел на меня. — А ты не прост, юный тролль с оригинальным именем. Но вопрос в том, что кем ты сможешь заменить вождя? Не ведьмой же.

Тут я, признаюсь, растерялся…

— А если ты?

— Что я?

— Ну, ты выдвинешь свою кандидатуру?

— Чего? — изумленно уставился я на него.

— Того, — ухмыльнулся тролль. — Ты бессмертный и, мне кажется, это неплохая идея. Да и ты пользуешься популярностью в племени, не то, что твои собратья!

М-да. Понятно, что репутация — хорошая штука, но чтобы до такой степени. Никогда не слышал, чтобы игрок возглавил неигровой клан… Племя — это тот же самый клан. Учитывая, что я даже десятого уровня не достиг. Между прочим, у всех троллей, даже детей 20+ уровень. Я уж не говорю про дружину вождя…

— Но у нынешнего вождя дружина. Она ему предана. Как я…

— Предана? — рассмеялся мой собеседник. — Она предана вождю племени, а не конкретно Храру. Ну, так что, возьмешься? Вижу в тебе потенциал! В тебя я деньги вложил бы…

 

Вы выполнили задание по убеждению тролля Влоггинга.

Вы получаете 50 очков опыта.

Вам доступно новое задание.

Уникальное задание:

Стать вождем племени троллей.

Награда: 1500 опыта.

Доступ к управлению племенем.

1000 золотых. Две любые вещи из хранилища племени.

Да/нет.

Вот это я крут. Конечно, да. Репутация делает поистине чудеса.

— Ну, что ж… — кивнул довольный тролль. — Я и мои компаньоны тебе поможем. Самое главное — тебе продержаться до собрания. А то от Храра можно много чего ожидать. И помни: его надо не просто сместить. Надо его еще и убрать. В прямом смысле этого слова.

— Как это? — вырвалось у меня. — У меня против него никаких шансов.

— А никто и не говорит о честном бое. Надо избавиться от него. После того, конечно, как тебя изберут. Иначе ты получишь смертельного врага, который не успокоится никогда.

— И как от него избавиться?

— Ну, я могу тебе помочь, — прищурился тролль. — Есть у меня выходы на гильдию убийц. Только это будет стоить денег.

— Сколько?

— 2000 золотых.

Я нахмурился. Немалая сумма. Хотя, если учитывать, что 1000 мне дадут за выполнение квеста…

— Я понимаю, сумма большая, — хитро посмотрел тролль на меня. — Но я могу помочь тебе. Тысяча у тебя будет, да-да я знаю, выполнишь после того, как станешь вождем, мое поручение, и мы квиты.

Вы получили задание.

Тип: уникальное.

Выполнить задание для Влогинга после того как вы станете вождем клана.

Награда: неизвестно.

Штраф — изгнание из племени. –200 репутации.

Вот же. Я мысленно выругался. Веселая у меня игра. То крутые фишки валятся. То квесты принимаются сами, да еще с подобными условиями. Но куда деваться. Квест у меня появился. Хотя…

— Но только если поручение будет мне по силам и не будет во вред народу троллей и репутации вождя. А то кто его знает, что вы мне поручите.

— Правильно, — кивнул тролль, — думать надо всегда. Вижу, рассудительности тебе не занимать. Согласен на твои возражения.

Условия задания скорректированы. Поручение Влоггинга не должно идти во вред народу троллей и репутации вождя.

— Вот и хорошо, — потер руки тролль. — А сейчас прошу меня извинить. Дела, знаете ли.

И меня быстро выставили на улицу. Где, кстати, уже ждала Стамесска.

— А вот и ты! — обрадовалась она, увидев меня. — Народ весь сознательный попался. Все за тебя! Что-то даже очень просто, что ли. Подозрительно. А у тебя как?

— Да и у меня все нормально, — заверил я ее и поведал свой разговор с Влоггингом.

— Ух ты! — девушка только покачала головой. — Ты не перестаешь меня удивлять. Это же круто. Такого я вообще не слышала, чтобы игрок возглавил неигровое племя. Однозначно я с тобой. Тем более я тоже в племени… Надеюсь, ты не против?

— Конечно, нет, — поспешил успокоить ее я.

— Тогда я удаляюсь с чувством честно выполненного долга, — рассмеялась девушка. — К сожалению, у меня сегодня вечером встреча назначена. А затем учеба… надо хвосты подчищать… Так что неделю не увидимся. Совет ведь в воскресенье?

— Да, — кивнул я.

— Ну, вот и отлично. В воскресенье я буду, если что, пиши. Пока.

Фигура девушки растаяла, и я остался один. Что ж, что мне оставалось. Качаться, качаться и еще раз качаться, как завещал великий рэндом.

* * *

В общем, вся неделя прошла для меня под знаком сумасшедшего кача. Только в четверг сделал перерыв на магазины и сходил в бассейн. Шесть часов кача, шесть часов сна, а потом опять качаться. Я изрядно вымотался. Но результатом стало практически полное опустошение населения леса километра на четыре в радиусе от деревни и достигнутый мной седьмой уровень. Если брать чисто математические подсчеты, то получив должность вождя и выполнив квест, я как раз достигал восьмого уровня, и выигрыш пари был у меня в кармане. Правда, тут вставал другой вопрос. Похоже, я реально привязался к игре. А капсула, увы, после воскресенья у меня исчезнет, и я вновь окажусь на своей пресной и однообразной работе… Смогу ли я теперь работать там?

Подобные мысли возникали у меня последнее время все чаще и чаще.

Кстати, телефон я отключил окончательно. Признаюсь честно, не было у меня никакого настроения звонить Максу. Учитывая, что игровую почту я тоже отключил, со мной связаться не было никакой возможности.

Не отвлекаться — вот мой девиз в последние дни.

Но вот наступило воскресенье. Я плотно позавтракал и, пожелав сам себе удачи, залез в капсулу.

Центральная площадь деревни оказалась заполнена народом. В центре площади возвышался широкий деревянный свежесколоченный помост, на котором стояли стол и четыре огромных пня, изображающие, судя по всему, стулья. Я невольно растерялся, но почувствовал, как меня ударили в бок

— Привет, друг! — радостный женский голос известил о том, что Стамесска появилась раньше меня и явно ждала появление вашего покорного слуги.

— Ты готов к тому, чтобы стать вождём?

— Готов, — вздохнул я.

— Как это клево, — аж зажмурилась от удовольствия моя напарница. — С тобой классно играть.

— Ладно, расслабься, — проворчал я, — пока я еще не вождь.

Тем временем нас заметили. Торжествующий крик толпы, прокатившийся по площади, лично меня впечатлил. Не знал, что я стал таким популярным среди племени. Репутация — это все-таки круто. Передо мной появился Влоггинг.

— Здравствуй, Смерть Эльфам! — произнес он, дружески хлопнув меня по плечу так, что выбил пару десятков ХР.

— Привет.

— Готов стать нашим вождем? — финансист подмигнул мне.

— Готов, куда мне деваться…

— Больше позитива. Выбор есть всегда, — пожал плечами тот и подтолкнул меня к помосту.

Забравшись на него, я оглядел стоявший на площади народ. Похоже, собралась вся деревня. Я заметил кузнеца, который приветливо кивнул мне, и еще нескольких знакомых личностей. Но дальнейшее изучение присутствующих прервало появление моего соперника. Сначала на площади наступила полная тишина, а потом появился Храр в сопровождении трех огромных троллей.

Он медленно разрезал толпу, направляясь к помосту. Когда он поднялся на него и оказался стоящим на постаменте рядом со мной, то повернул голову в мою сторону. В его глазах я прочитал обещание скорой своей смерти. Нет, ненависти во взгляде не было, просто уверенность в том, что я покойник.

— Ты проиграешь, — прошептал он и повернулся к толпе.

В этот момент на сцену взобрался тролль, которого я до этого не видел. Еще бы, тролль-старик — это еще то зрелище. Сгорбленное двухметровое чудо с зеленой бородой, шамкающим ртом и пронзительным взглядом бледно-голубых, на удивление молодых глаз.

— Вы меня знаете, — прошамкал он, и его старческий голос звучал на удивление громко и понятно. — Я — Роддер, самый старый тролль деревни. Именно мне предстоит быть судьей при переизбрании вождя племени. Я так понимаю, что ты, молодой тролль, — он повернулся ко мне, — стал инициатором данного схода.

Я кивнул.

— Итак, слово предоставляется нынешнему вождю. Храру. После этого выступит Смерть Эльфам. И тогда уже мы устроим голосование. Итак — Храр…

Вождь вышел на середину помоста и внимательно оглядел притихших слушателей.

— Уважаемые соплеменники. Хочу обратиться к вам. Не буду долго утомлять вас длинными речами. Вы меня знаете десять лет. Мы с вами хлебнули и горя, и радости. Неужели вы польститесь на сладкие речи новоиспеченного тролля — мало того, что сопляка, так к тому же еще и бессмертного, — его палец указал на меня. — Он приведет вас к гибели — поверьте мне! Как можно доверять троллю, который в племени только несколько дней, и уже считает, что все знает! А что он может знать? Он бессмертный, в отличие от вас. Он возродится, а вы нет! Так что, уважаемые соплеменники, не верьте ему! Идите за мной, и мы приведем наше племя к процветанию. Поверьте, все, что я делаю, я делаю только на благо племени. Мы едины с вами! Мы тролли!

На последнюю фразу площадь взорвалась криками, смысл которых я не понял. То ли крики одобрения, то ли крики негодования.

— Теперь твоя очередь, Смерть Эльфам, — прошамкал Роддер.

Я вышел вперед и сразу встретился взглядом со Стамесской, которая показала мне большой палец.

Что ж, покажем местным аборигенам силу полит технологий современного мира. Признаюсь, что я волновался почти так, как перед первым экзаменом в институте.

— Уважаемые соплеменники! — начал я. — Как правильно сейчас говорил вождь Храр, я недолго числюсь членом вашего славного племени. Но даже это короткое время заставило наполниться мое сердце гордостью и радостью. Я счастлив быть вместе с вами. И, конечно, хочу только самого лучшего для своих друзей. А вы все, — я картинным жестом обвел рукой внимательных слушателей, — именно мои друзья. Я тоже, кончено, хочу процветания племени. Я сам, как и вы, кровно заинтересован в этом. Но скажите мне, зачем наш многоуважаемый вождь решил избавиться от ведьмы?

Храр дернулся было ко мне, но, наткнувшись на осуждающий взгляд Роддера, что-то пробормотав себе под нос, остановился.

— Он просто хочет единолично править нами! А та, которая каждый день лечит ваших детей и помогает вам в охоте, вдруг стала ему неугодна? Он посчитал, что она покушается на его власть! Чем? Помогая троллям? Так если я сопляк, как говорит наш многоуважаемый вождь, то тогда он сумасшедший с манией величия! Я предлагаю вам путь процветания, а он — он даже не знаю какой путь. Но не хотел бы я идти по пути, предлагаемому Храром. Пусть я бессмертный, да, я им родился. Но в моей груди бьется сердце тролля. Я прошел испытание, и я член племени, неважно, бессмертный я или нет. Так что идите со мной. Идите к новой счастливой жизни.

Фух…

Едва я закончил, как чуть не оглох от криков. Местные жители явно сильно возбудились. Спорами и руганью явно дело не закончилось. То тут, то там я увидел вспыхивающие драки.

— Ты труп, гаденыш, — прошептал мне в ухо внезапно оказавшийся рядом Храр.

Репутация с вождем Храром — 1000. Вождь убьет вас при любом удобном случае.

— Тихо! — поднял руку Роддер, и внезапно наступила тишина. — Претенденты высказались. Начинаем голосование.

Он взмахнул рукой, и перед постаментом появился мощный столб с отверстием. Тролли организованно выстроились в длинную очередь. Каждый подходил и просовывал руку в дырку в столбе. В этот момент по столбу пробегала желтая искра.

На удивление, все действо заняло не более получаса. Тролли оказались весьма организованным народом. И вот вновь наступила тишина. К столбу подошел Роддер. Он положил руку на столб и закрыл глаза. Прошло пять минут, когда он открыл глаза и тяжело вздохнул. Повернувшись к помосту, он указал на меня пальцем и громко возвестил:

— Новый вождь нашего племени — Смерть Эльфам! Да здравствует новый вождь!

Отправить