Глава 9

— Р-ровняйсь!

Шеренга солдат инженерной гвардейской роты Его Императорского Величества разом, будто на параде, выполнила команду.

— Смир-р-рно!

Нам присвоили звание гвардейской роты за очистку заражённых Истоков и обеспечение безопасности линии снабжения Южной армии. Иннокентий с Оливером получат награды и звания почётных граждан Российской империи.

Хорошо поработали. Но раннее построение возле казармы было не по этому поводу.

Мы вернулись в Кувана, чтобы закончить основную задачу. Промёрзлое утро, когда выпавший снег ещё не успел подтаять, немного напоминало нормальную зиму.

Позади меня стояли все лейтенанты, кроме Медведя. Он отпросился на несколько дней по какому-то чрезвычайно важному делу. И сегодня как раз должен был вернуться.

— Первое отделение! — воскликнул я. — Отправляетесь в район Идзуми, там повреждены опоры, разорваны провода. Нужно восстановить и подключить жилые дома.

— Есть! — хором ответили бойцы.

— Второе отделение! За вами Нисибисё. На транспортной развязке…

— Ну, нисибисё ж себе… — протянул вдруг Иван Воронин.

Он тут же опомнился и вновь вытянулся по струнке. А следом послышался низкий рёв мощного мотора, заставивший меня обернуться.

По дороге к нам мчался автомобиль. Но выглядел он… глаз не оторвать!

Компактный, но от этого не менее грозный внедорожник с высокой подвеской, тяжёлым выступающим бампером, бронированными тонированными стёклами, над которыми выглядывали тёмные ставни для подстраховки. А на крыше торчало закрытое турельное гнездо.

Но самое главное…

Его корпус был сделан из знакомой тёмной стали с багрово-алыми оттенками.

Я невольно нащупал пластину доспеха под формой. Его мне выдали Медведь, Аико и Ханма, чтобы проверить их новый сплав, который выглядел точно так же.

Внедорожник остановился, круто затормозив в паре шагов от меня и глянув эмблемой в виде скалящегося медведя на капоте.

Дверь распахнулась, и над ней показалась довольная морда Медведя.

— Утро доброе, Бригад… Кхм, Ваше Благородие, господин капитан!

Кто-то присвистнул. Наверняка Воронин. Ещё раздался осторожный шёпот:

— А чё тут такого? Машина и машина, — но это уже от кого-то другого.

Да, не все могли в полной мере понять, что перед ними стоит. Кто-то не особо интересовался автопромом, другие не в курсе, как выглядит очень сложный в изготовлении сплав, способный выдержать даже прямую атаку моей мощнейшей молнии. Хотя, наверное, даже Изаму будет непросто вскрыть эту замечательную «коробку».

Да и я наверняка ещё не до конца понимал, что за зверь передо мной. Потому что внешняя оболочка — это одно. Но что там под капотом?

— Движок сам собирал, — угадал мои мысли Медведь. — Подвеска, трансмиссия, мосты… Короче, всё — дело моей светлой головушки!

Он постучал по макушке, продолжая довольно скалиться.

— Так вот что вы у меня в гараже всё это время делали… — протянул я.

Нет, что на выходе получим машину, я догадывался. Но сделанную из такого материала⁈ Да её можно в эпицентр ядерного взрыва ставить и преспокойно располагаться в салоне, чтобы любоваться видами.

— Из этого можно было армию самураев вооружить! — сокрушённо вдруг воскликнул Хидзаши.

Он с Изао и Сакоку направились к машине. Всё трое самураев смотрели на неё, как на страшного вора, укравшего последний кусок хлеба в голодный год.

— Эта малышка стоит целой армии! — заявил Медведь, похлопав по крыше.

Бат и Батар не разделили возмущений самураев. Они весело осматривали внедорожник со всех сторон, довольно что-то хмыкали на монгольском, а затем поздравили Медведя с таким чудесным приобретением.

— Ну… — усмехнулся в ответ на это Медведь. — Тут, можно сказать, общий вклад. Так что будем считать, что она наша.

Я вдруг опомнился и обернулся к солдатам. Те или всех сил пытались держать строй, но любопытные лица то и дело выглядывали.

— Вольно! — махнул я. — Идите уж.

И парни толпой ломанулись осматривать внедорожник. Первым прибежала троица Боткин-Воронин-Кузнецов и облепили машину, осматривая и капот, и колёса, турель на крыше. Даже уделили особое внимание темной стали корпуса. Видимо, они понимали всю особенность этого автомобиля.

— Таким можно таранить демонов и не париться, — хмыкнул Влад.

— Это если боезапас закончится, — добавил Павел. — Интересно, а что там за аппарат на крыше?

— Ща глянем! — заявил Воронин.

Не, так они совсем офонареют.

— Всем стоять! — гаркнул я, останавливая поганца. — Смирно!

Солдаты разом отпрянули от внедорожника и выстроились в привычную шеренгу.

— Второе отделение — район Нисибисё, ремонт заграждений транспортной развязки. Третье отделение — Хиэда, ремонт подстанции и восстановление магоснабжения. Четвёртое отделение — головное отделение сетей Кувана, восстановление диспетчеризации и настройка систем. Всем всё понятно?

— Так точно! — хором раздалось в ответ.

— Тогда марш выполнять задачи!

С заметным разочарованием бойцы отправились выполнять приказ, и скоро у казармы остались только мы с лейтенантами.

Я глянул на Медведя. Он глянул на меня и всё понял без слов.

— Я тут поляну присмотрел, Бригадир, — заманчивым голосом сообщил он. — Там никого, и места много. Самое то, чтобы показать, на что способна эта малышка.

━—━—༺༻—━—━

 

«Бурый» — так Медведь решил назвать свою марку автомобиля, хоть и был он изготовлен в единственном экземпляре.

Как выяснилось, идея создать настоящую броню на колёсах посетила его после заварушки в Нагано, когда он оказался единственным немагом в гуще магического сражения.

— Хотя на самом деле первые мысли появились ещё в поместье этого старикашки Дэйчи, — признался Медведь, пока мы ехали к месту испытания. — Поглядел я тогда на Такеда и остальных самураев и подумал, что как-то я не в ту тему вписался, однако.

В салоне пахло новой кожей обивки, закрытой тактическими чехлами с пока ещё пустыми подсумками для боеприпасов, раций и прочих нужных штук. Позади, сгорбившись, сидел Батар. Для него тут было тесновато, но уж очень хотелось прокатиться. Второй же близнец вёл мою «Мощь» вместе с Накамура и Сайго. Самураи по моему настоянию учились водить машины, но получалось у них это ещё не слишком хорошо.

— А потом Нагано, когда меня чуть не пришибли, — продолжал Медведь. — Мы ж тогда на лошадях скакали как незнамо кто…

— Эй! — буркнул Батар. — Лошади — это хорошо!

— Да, да… — отмахнулся Медведь. — Так вот, когда мой зад ныл от седла, а затем его же чуть не подпалили долбанные Уэсуги, смутная мысль в моей голове превратилась в конкретную идею собрать себе хороший внедорожник. Как в лесу, помнишь? Мы гоняли на таких. Свой я тоже собрал, считай из разных машин, где-то допиливал, всё такое.

— Помню, помню, — хмыкнул я, заставив его ненадолго заткнуться.

В Тунгусе мы были по разные стороны баррикад, и внедорожник Медведя наверняка сгинул вместе с лагерем браконьеров, когда тот взлетел на воздух милостью моей бригады.

— Кхм… Ну, в общем, после британцев осталось много поломанного транспорта. Я начал присматривать запчасти, уже прикинул схему в голове и даже приступил к сборке. За этим меня и застала Аико. Она выслушала, чем я там занимался, и предложила собрать «Бурого» из специального сплава.

— А я думал, она просто помогает. Аико шарит в сплавах?

— Ага, прикинь!.. От гад!! — Медведь резко крутанул руль, чтобы разминуться со встречным «Линксом», выскочившим из-за поворота. — Да чтоб те провалиться, зараза!

Повернув зеркало заднего вида, через плечо Батара проследил, как «Линкс» удаляется в ту сторону, откуда ехали мы. Странно, не видел здесь раньше таких торопыг.

— Так, о чём это я, — выдохнул Медведь. — В общем, Аико помогала мне с бронёй. Она немного знает кузнечное дело, наблюдала за отцом, но силёнок не хватало заниматься этим делом самостоятельно. Но теперь у неё был я и оборудование. Механический молот, жаровня на магической тяге, ну, понял, короче.

— Ага, — кивнул я.

«Бурый» двигался быстро, но плавно, словно скользил по воде. Даже когда Медведь специально наезжал на разбитые участки дороги, мы этого практически не чувствовали. А Батар, заскучавший на заднем сидении, решил проверить турельное гнездо.

Предполагалось, что стрелок будет стоять, шмаляя из орудий, но этому великану требовалось просто открыть люк, выпрямиться, и голова уже смотрела на дорогу с крыши.

— И мы уже собрали опытный образец, когда ты притащил Ханма, — продолжал Медведь. — Хотел выкатить на всеобщее обозрение, так сказать… Но этот старый хрен сначала вообще удивился, что его дочурка что-то соображает в металлургии, а потом и сам включился дело. Тот доспех ещё на тебе?

— Конечно, — я постучал по груди, вызывав глухой отклик.

— Короче, пришлось переделывать, — хмыкнул Медведь. — Эти двое придумали сплав, из которого можно полностью выполнить корпус. Без форм и полноценного производства это не самоё лёгкое задание, но мы…

Он резко остановился, и я с удивлением заметил, что тормозной путь составил меньше одного метра. При такой скорости просто отличный показатель. Бат на джипе едва не вписался нам в зад. Наверняка не обошлось без маготроники, потому что иначе я не представляю, как этого достичь.

— Дебилы! — прорычал Медведь, обращаясь к группе японских пацанят, которые выскочили на дорогу. — А ну, кыш!

Пацанята так испугались, что замерли на месте. Но крик женщины, которая показалась из дверного проёма в здании рядом, заставил их опомниться и рвануть со всех ног. Правда, не к женщине, а от неё.

— Чуть не сбил ведь, а! — выдохнул Медведь, трогаясь с места. — Ну, в общем, не успели мы ещё собрать «Бурого», но Аико как-то разговорилась со Смитом, с какого-то ляда разболтала ему про внедорожник, и бриташка тоже присоединился к команде, — в голосе Медведя звучало раздражение, когда он упомянул Оливера. — Он занялся оснащением. Но об этом чуть позже, хе-хе, — голос снова стал весёлым, — увидишь, так сказать, на практике.

— Иннокентия подтянул уже Оливер, я правильно понимаю?

— Ага! Классный мужик, оказывается! Помог с деталями для движка, его тоже пришлось чуть ли не своими руками с нуля делать, чтобы массу и поле выдерживал. И он даже дал доступ на один заводик, где мы намного быстрее изготовили несколько сложных деталей.

— Короче, — протянул я. — Что творилось в моём гараже, не знали, наверное, только я, Бат и Батар?

— Не, — раздалось из турельного гнезда. — Мы с братом тоже помогали.

— А, точно! — воскликнул Медведь. — Близнецы с вооружением помогали.

— Охренеть теперь!

— Да ладно, Бригадир. Если б хотел, ты уже давно узнал, что мы там воротили. Ты просто хотел потянуть интригу, признайся!

Я лишь фыркнул, скрестив руки на груди.

— Эту турель я сам выбирал, — поделился Батар, высунув морду. — Правда, её тоже пришлось по деталям собирать.

— Чтобы слабых мест в конструкции не было, — пояснил Медведь.

— Ну, и добавили кое-что, — хмыкнул Батар, возвращаясь в гнездо.

Стволы у турельных орудий тоже были тёмными, с багряным отливом. Похоже, «Бурый» реально весь состоял из этого жуткого сплава. Хотя погодите-ка…

— А колёса? — нахмурился я.

— Иннокентий спецрезину подогнал, — пояснил Медведь. — Со своей какой-то придумкой. Но, если и найдётся засранец, что умудрится её пробить, заработают компрессоры, которые и не дадут колёсам сдуться, и аварийные творцы, чтоб дыру залатать. И стёкла тоже непростые. Так что ставни тоже, скорее, для форс-мажорных ситуаций. Короче, эта малышка практически неуязвима!

Медведь похлопал меня по плечу и добавил:

— Но ты не думай, Бригадир. Ты, можно сказать, выступал одним из спонсоров проекта. Так что эта наша общая… О, а мы как раз приехали!

«Бурый» затормозил, джип остановился рядом. Я увидел, куда именно мы прибыли и присвистнул.

— Как ты там говорил? Поляна?

— А что-то не так? — осклабился Медведь.

Мы стояли напротив обширного полигона, где, судя по рытвинам, воронкам, осколкам, полному отсутствию какой-либо растительности и руинам обожжённых укреплений, проводили испытания нешуточных орудий.

— Да не, не… Ни-че-го…

Мы вылезли наружу. Здесь завывал холодный ветер, пробирающийся под воротник. Я невольно сжался, а затем вспомнил, что умею повелевать огнём, и почему под одеждой, а не полем вокруг?.

Сразу же стало уютно и тепло. А холодный зимний ветер теперь казался приятным дуновением, позволяющим держать баланс тепла. Что-то вроде как высунуть из-под одеяла одну ногу, когда стало душновато.

Бат и Батар что-то между собой обсудили, отойдя немного подальше, а когда вернулись, подали сигнал Медведю, и тот воскликнул:

— Короче, план такой! Я с Батаром выезжаем на середину поля, а вы попытайтесь нас обезвредить.

— Все? — усомнился Изао.

— Не слишком ли ты высокомерен? — поддержал брата Сакоку.

Хидзаши осторожно промолчал. Он, кажется, чуял неладное.

— Хе-хе, вот и посмотрим, — хмыкнул Медведь. — Батар, айда за пулемёт!

Один близнец, потирая руки, вернулся в машину, а второй встал рядом со мной, поправив боевой пояс. Огнестрел он благоразумно не брал. Вряд ли у нас найдётся подходящий калибр в арсенале.

— Вы на «камень-ножницы-бумага» разыграли место в «Буром»? — спросил я его.

— Не, — махнул здоровяк. — Наоборот. Внутри будет скучновато.

Свой меч я оставил в джипе, а сам вооружился короткими клинками и защитными блоками.

Кстати, я как-то пытался создать магический щит самостоятельно, но ничего не вышло. Это было во время одной из тренировок Арсения с Соколовым. Александр заметил мои потуги и объяснил, что стараться бесполезно. Сделать стихийный щит — это одно, но держать на постоянной основе плотное обособленное магическое поле можно только если очень сильно напрячься и стоять на месте, занимаясь только щитом. В общем, уровень контроля такой, что применять нечто подобное в бою могут воины не ниже уровня самого Соколова.

Он и продемонстрировал мне такое умение наглядно. Я атаковал его мечом, но каждый раз натыкался на возникающий в воздухе прозрачный щит, который занимал даже у него столько внимания, что на встречную атаку почти ничего не оставалось.

И хотя аккумуляторные блоки на поясе были куда удобнее, я задался целью освоить приём. Всё-таки полезная штука. Пока что ничего не выходило.

Когда внедорожник газанул по полигону, вырывая клочья промёрзлой земли, я вдруг осознал, что не хотел бы встретиться с этим «Мишкой» в реальном бою.

Внедорожник с разворотом остановился и просигналил, приглашая нас к наступлению.

— Ну, погнали, — воскликнул я.

И почувствовал, как вместе с опаской внутри разжигается пламя азарта. Даже оскал появился на лице от предвкушения.

— Я заставлю его перековать эту черепаху в настоящее оружие! — по-русски воскликнул Сакоку, обнажая меч.

И мы ринулись в бой.

Понеслись как угорелые, будто все разом загорелись желанием пробить эту железную коробку.

Всего одна машина, а нас тут вон сколько! Четыре сильных мага, один чудовищно сильный немаг с боевым обвесом. Да мы небольшую армию могли бы уработать, что уж тут один внедорожник!

— Бьём все вместе, в лобовое! — приказал я, готовясь выпустить молнию.

Клинок слегка нагрелся от плотного электрического заряда, который накапливался в нём, чтобы разом вырваться на свободу. Но Медведь даже с места не сдвинулся. Подобравшись ближе, я лишь увидел его оскал через затонированное стекло. А затем…

БАБАХ!!!

Молния, Камень, огонь, ветер ударили по внедорожнику одновременно. Вспышка от взрыва накрыла радиус в десятки метров вокруг, грохот стоял такой, что у меня промелькнула мысль, не пригонят ли по нашу душу гарнизон, испугавшись внезапного вторжения.

Но когда поднявшееся облако пыли, гари и грязи осело, «Бурый» стоял на своём месте, лишь немного погружённый в землю. Лобовое стекло было закрыто ставнями. Вдруг стекло у водительской двери опустилось. Оттуда показалась довольная морда Медведя.

— Ну что, теперь наш ход? Держитесь там!

Стекло закрылось и спряталось под бронированной задвижкой. Похоже, у Медведя были иные способы следить за дорогой, потому что даже прорезей для наблюдения не было предусмотренно.

Мы с мужиками настороженно переглянулись…

А затем мотор грозно прорычал, и в нашу сторону повернулась турель.

— Я думаю… — протянул Хидзаши.

— Да! — гаркнул Бат. — Тикаем!

Мы ринулись врассыпную. «Бурый» с рёвом выскочил из впадин и бросился следом за мной, пока турель поливала всех плотным огнём. Но это оказалось не всем, на что был способен внедорожник.

Его вдруг охватил огонь. Я сначала подумал, что самураи скооперировались и сумели-таки поджечь эту неуязвимую хреновину, но оказалось, что огонь исходит от самой неуязвимой хреновины. И, чёрт его побери, махина движется в мою сторону. Они что, снарядили «Бурого» боевым обвесом⁈

Пламя ринулось на меня, объяло со всех сторон, пожирая щиты. Но мне удалось перехватить его собственной магией, кинуть обратно во внедорожник и уклониться.

«Бурый» промчался мимо, едва не задев моё плечо, пустил вперёд себя дугу каменных наростов, по которой смог ловко развернуться и подпрыгнуть в воздух — прямо на подлетающего Хидзаши с занесённым для удара мечом.

БАХ!

Они столкнулись, из клинка Накамуры вырвался ураган ветряных лезвий, заставивший замерцать защитное поле. А в ответ в него ударил ослепляющий разряд молнии.

От вспышки оба отлетели в разные стороны. Хидзаши приземлился на ноги, взрыв почерневшую землю, а «Бурый» грохнулся вниз, подпрыгнул, слегка накренившись в сторону, закрутил колёсами и выровнялся, тут же кинувшись на Бата, который оказался неподалёку.

А у меня промелькнула одна идея.

— Изао, Сакоку! — крикнул я.

Оба оказались рядом в ту же секунду.

— Мы с Хидзаши отвлечём засранца, а вы подгадайте момент и опрокиньте его на спину магией земли. Поняли⁈

— Да!

И мы ринулись в атаку. Бата уже загнали до того, что его щиты практически иссякли, но тут подоспели мы с Хидзаши и взяли внедорожник на себя. Я даже попробовал атаковать в лоб. Напитав мечи молнией, обрушился прямо на корпус. Удалось пробить защитное поле, клинки звякнули о металл, но не оставили на нём даже царапины, а затем вспыхнул огонь, и мне пришлось отступить.

И закрутилось. Медведь гонялся за нами как угорелый. Честно говоря, мне даже показалось, что он действительно хотел нас прикончить!

Мы отбивались магией и клинками, щиты трещали, а «Бурый» поливал нас из турели и бил магическими снарядами, не давая продохнуть. Но наконец-то наступил подходящий момент. Я крикнул:

— Сейчас!

И внедорожник, мчавшийся на нас во весь опор, вдруг подлетел от удара снизу. Острый каменный выступ отшвырнул «Бурого», словно мяч, отправленный битой в полёт. Мы все ринулись следом, чтобы не дать ему перевернуться и упасть на колёса. Медведь пытался отбиваться, осыпал нас снарядами, но всё же…

ГРАММСС!

«Бурый» крышей рухнул на землю. Тут же по бокам выросли каменные плиты, зажавшие его. И битва вдруг утихла.

— Ха-ха! — выпалил Сакоку. — Черепаха болтается на спине!

Но вдруг проскочил импульс магического поля, и внедорожник вдруг подлетел с места, раскрошив каменные зажимы и приземлившись перед нами колёсами вниз.

— Левитатор… — прорычал я.

Сакоку просто принялся раскрывать и закрывать рот, словно рыба, попавшая на сушу.

Медведь пару раз газанул, будто насмехаясь над нами и одновременно угрожая.

Я приготовился к новому раунду, перебирая в голове варианты, как одолеть эту летающую и чертовски быструю штуковину. Но нас вдруг прервал громкий протяжный сигнал клаксона.

Я обернулся и увидел возле полигона тот самый «Линкс», с которым мы едва не столкнулись по дороге. Возле него стоял и размахивал руками человек в военной форме.

Пришлось сворачивать наше развлекалово и возвращаться.

— Ваше Сиятельство! — воскликнул человек, когда мы подошли. — Срочное донесение от маршала Державина!

Отправить