Глава 21

Медведь не соврал. На указанном месте действительно располагался лагерь браконьеров, но свернулись они примерно пять часов назад, как уверял Баяр.

— Далеко не ушли. Они движутся медленнее нас и не знают о преследовании. Догоним как раз к закату.

— Точно? — Генка поднял глаза. — Слишком уж хорошо получается.

— И в чём проблема? — спросил Глеб.

— Когда всё начинается так гладко… Ничего хорошего обычно не выходит.

Глеб задумался и машинально потрогал кобуру.

— Ну, уж мы постараемся, чтобы этого не произошло, — приободрил я их. — Баяр, садись рядом с Саней. Будешь штурманом.

Надо признать, в здешних краях он ориентировался лучше меня, да и след видел просто отлично. Это сейчас важнее, а за турелью найдётся кому посидеть.

«Буйвол» трясся по холмистому полю, тянувшемуся среди лесных просторов. Генка уже в третий раз проверял оружие и боезапас. Волновался.

— Ты правда оставил его в квартире? — спросил он вдруг.

Иван и Богдан с интересом покосились в нашу сторону. Про визит Медведя я рассказал всем. Не хотелось хранить тайну от людей, которые пошли со мной на рискованное дело.

— Да. Он не сбежит.

— Почему ты так уверен? Если мы прикончим Черепа, ему бояться нечего. А если…

— За ним следит Петрович, — прервал я Генку.

Тот насупился.

— А про охоту Петрович знает?

— Нет.

Я задумчиво крутил в руках нож. Если честно, первый трофей, доставшийся от Волка, мне нравился больше. Этот попроще, хоть его и достаточно для дела.

Эх, знать бы, кто прибрал к рукам мой нож…

— Да и не от Черепа Медведь хочет защититься. От Звонарёва. Корпорат знает, что свидетель для него опасен, а Медведь единственный, кто держал с ним прямой контакт.

— А если решит скрыться?

— Он здесь не выживет, — ответил за меня Баяр. — Браконьеры живут в тайге, но держатся вместе. Один он не протянет и недели.

Я усмехнулся.

— Это потому тебя отправили охотиться за свадебным даром в одиночку?

Баяр промолчал, но глянул на меня с таким выражением, будто я сказал что-то странное. Мол, он-то не обычный человек!

— Кстати! — воскликнул Саня. — Баяр, а как ты разрулил со свадьбой? От того демона, наверное, ничего не осталось.

— Я убил медведя, — с плохо скрываемой гордостью ответил Баяр. — Удачно получилось. Он напал на меня по пути в деревню. Застал врасплох.

— Это ты называешь «удачно»? — удивился Богдан.

— Я же победил, — ответил Баяр, пожав плечами.

Мда. Надо где-нибудь пометку оставить, чтоб не ссориться с этим монстром. И на демона попёр в одиночку, и медведя завалил…

Страшный человек!

Но я сомневался, что Медведь сильно уступал ему. Однако в тайгу он не пошёл бы не из-за опасностей. Просто зачем жить отшельником, если можно убрать помеху?

Угроза наказания его вряд ли смущала. А вот длинные руки корпората, который умудрялся мутить воду на виду у всех, наверняка опасался. В любом случае за ним нужен постоянный присмотр, даже за раненым и едва передвигающимся.

Мы ехали весь день. Не стали спешить, чтобы вовремя остановиться и остаться незамеченными, и благодаря зоркости Баяра и навыкам Сани нам это удалось.

«Буйвола» оставили в сосновом бору примерно в полукилометре от стоянки браконьеров. Получилось очень удачно, потому что они не успели ещё разобрать лагерь и сейчас в темноте готовили палатки, шатры и разводили костры. Даже с первого взгляда было заметно, что им не хватает организации. Всё делалось поспешно, сумбурно, многие не знали свои задачи. То и дело доносилась ругань, которая, однако, быстро затухала. Видимо, недавняя смена власти оставила отпечаток. Никто не рисковал нарываться.

— Вот и он, лысая падла, — процедил я едва слышно.

Череп о чём-то спорил с другим браконьером. Его я тоже узнал. Его с товарищем отвозили на аудиенцию к Медведю. Но раньше я думал, что он из партии старого главаря.

— Я насчитал двадцать семь рыл, — отчитался Генка.

— Тоже, — подтвердил Баяр.

— Их разве не больше должно быть?

— Видимо, многие не пережили переворот, — сказал я.

— Или часть в отъезде, — предположил Богдан.

Он ведь прав, Череп мог отправить патрульных. Хотя ночью…

Ну, главное уничтожить гнездо тварей и их вожака. Если несколько человек выживут, их сожрёт тайга.

Тут демоны бродят, словно обычные звери. Мы видели несколько небольших стай по пути, но они не рискнули напасть. Если браконьеры вернутся и обнаружат на месте лагеря руины и сгоревший транспорт, им всё равно будет некуда деться. Внедорожники не на воздухе передвигаются, нужны аккумуляторы. Да и из оружия у них останутся только ножи. С демонами особо не повоюешь.

Короче, пора действовать. Солнце как раз зашло.

— Действуем так… — я начал излагать план.

━—━—༺༻—━—━

 

Браконьеры не успели толком расположиться и расставить караулы. Они суетились, нервничали, срывались друг на друге. А значит, с большей вероятностью нас не заметят.

Но надо отметить, выбор места для стоянки очень удачный. Довольно большая поляна на излучине реку, заросшая высокой травой и кустарником. Поднялся ветер, так что, двигаясь с ним в такт, удавалось не привлекать внимание.

А караульные, кажется, больше беспокоились о собственной безопасности, чем реально охраняли. Постоянно бросали взгляды через плечо, следя за собственными товарищами внимательнее, чем за подходами к лагерю.

— Эй, мелкий! Ты чего тут под ногами мешаешься⁈ — раздался противный хрипловатый голос.

— П-простите! Я случайно!

В ответ донёсся звук удара и падающего тела. Хрустнули сухие ветки.

— Эй, ты чего творишь⁈ — возмутился кто-то

— Захлопни пасть! Он сам напросился.

Молчание. Задира ушёл, посрамлённый бедолага встал на ноги, отряхнулся и собрал хворост под ногами.

— Ты чего позволяешь с собой так обходиться? — тихо спросил защитник.

Бедолага не ответил. Просто пошёл дальше.

Кажется, я его тоже узнал. Малой — так его вроде называли. Он был среди тех, кто вёз меня в берлогу по приказу Медведя. И ему я даже обязан. Это ведь он проглядел у меня нож, и я смог взять Медведя в заложники, когда нагрянули мои ребята.

Выжил, значит… Может, удача ему и в этот раз улыбнётся?

Я подполз к часовому метра на три. Он дрожал от холодного ночного воздуха и пробирающего ветра, потирал ладони друг о друга, выпустив из рук ружьё. Оно висело на лямке, мотаясь из стороны в сторону. Идиот.

Я без колебаний схватил часового, перерезал глотку и спрятал в траве. Горячая кровь хлынула на меня, обжигая кожу. Пара секунд приглушённых хрипов, которые заглушил порыв ветра, и вместо браконьера с ружьём стоял я.

Было непросто выгадать подходящий момент, чтобы никто не заметил подлога, но получилось удачно. Мы специально надели камуфляжные костюмы, схожие с теми, что носили браконьеры, но с одним отличием — нашивка на плече.

В темноте, в разношёрстной толпе такой знак отличия заметят не сразу. А времени нам должно хватить, чтобы замечать стало некому.

По еле заметным движениям тени я понял, что Генка тоже занял свою позицию. Чуть позже Баяр убрал своего часового. Первая часть плана выполнена. Скоро начнётся вторая — ко мне уже подбирался Богдан.

Парни недолго колебались в вопросе убийства. Саня ещё по дороге хмурился. Видно, ему не нравилась мысль собственноручно лишать жизни людей, особенно в таком количестве.

Но по-другому было нельзя. Можно долго истязать себя вопросами морали, но истина оставалась неизменной. Либо они, либо мы.

Есть свои, и есть чужие. Свои всегда на первом месте. Если для сохранения жизни одного моего близкого нужно перебить целый лагерь чужих, так оно и будет. Моя рука не дрогнет.

Враг выстрелит тебе в спину после того, как ты проявишь к нему милосердие. Это я понял ещё в прошлой жизни. К сожалению, пришлось заплатить за это кровью.

Оставалось надеяться, что остальные тоже понимают это.

— Слышь, закурить дай, — раздалось позади.

Зараза. Сразу двое. Надеялся, пройдут мимо, но не прокатило. Оставалось надеяться, что со спины не признают во мне чужака. По крайней мере, не сразу.

— Глухой чё ли? Слышь али не⁈

— Закончились, — прокашлял я, не оборачиваясь.

— Тьфу ты, — махнул первый и пошагал прочь.

Но второй так просто отвязываться не собирался.

— Э, погоди, Губа. Ща… Слышь, братан?

Чтоб его. Кинул мне на плечо руку и слишком уж панибратски облокотился.

— А ты уверен, что сиграки не завалялось? Глянь по карманам.

Изо рта понесло гнилью. Похоже, он не особо он следил за гигиеной полости рта.

Это значит что?

Зубы ему не нужны.

Я сделал вид, что испугался и слишком резко полез во внутренний карман, выставив локоть аккурат по пасти любителя покурить. Он отпрянул и даже не сразу понял, что произошло, завис на месте, хлопая глазами.

Затем отхаркнул кровавой жижей и с удивлением взглянул на месиво в ладони, где белели верхушки нескольких зубов.

Правду говорят — курить вредно. Зубы выпадут.

Но браконьер начал приходить в себя и уже посмотрел на меня. И, кажется, узнал.

— Да я ж тебя где-то…

— Вот, закури! — прямым левым я стукнул по подбородку, и бедолага осел.

— Зуб, ты чего? — забеспокоился его напарник Губа, стоявший в нескольких шагах от нас.

Ого. Такая, значит, у него кликуха? Ну, теперь будет Беззуб. Недолго, правда.

Губа успел подойти поближе, когда понял, что его подельник в отрубе, и схлопотал за это пяткой по челюсти. Я успел мельком оглядеться — вокруг никого, кто мог бы видеть нашу заварушку, не было.

А через пару секунд рядом со мной встал Богдан. Он прятался в зарослях, ожидая сигнал.

— Ловко вы их, — прошептал он.

— Они просто дураки. Повезло. Не надейся, что остальные будут такими же.

Богдан кивнул, сосредоточился. И мы приступили к следующей части плана.

Он занял моё место на посту, а я двинулся вглубь лагеря, но уже не крался, чтобы не вызвать лишних подозрений, а шагал прямо, хотя старался держаться плохо освещённых мест.

Браконьеры развели всего три костра. Причём умело, с поправкой на то, что их ищут — в ямах, и не давали пламени разрастаться. Самый минимум, чтобы согреться и приготовить ужин из консерв. Банки кидали прямо на угли, особо не заморачиваясь.

Некоторые из них уже глухо побулькивали, и браконьеры с довольными рожами вытаскивали снедь чем попадалось под руку..

— Наконец-то, — предвкушал сутулый мужик с крючковатым носом. — Весь день не жрал. Скоро живот к спине прилипнет.

Он и ещё трое браконьеров сидели вокруг ближайшего ко мне костра. Я мог видеть их лица, на которых отражалось вполне понятные эмоции. Наконец-то отдохнуть, согреться, набить пустое брюхо и скорее лечь спать, пока не началась смена дежурства.

Это были не уголовники Черепа, а из бывших людей Медведя. Напряженно оглядываются, испуганно дергаются, словно вот-вот скудный ужин кто-то отберёт. Если бы не знал ситуацию, подумал, что это просто охотники или грибники, забредшие слишком далеко в лес.

В сердце немного кольнуло.

Нет, нельзя их жалеть. По собственной воле они пришли в эти края, присоединились к убийце и кошмарили нас постоянными диверсиями. И сутулого я всё-таки узнал. Видел во время стычки у лесопилки с ружьём.

Я установил взрывчатку неподалёку, возле ящиков, которые сгрузили с машин.

Кажется, на этот раз браконьеры собирались обосноваться здесь надолго. Готовились окапываться, расставляли имущество. Наверное, утром планировали обустраивать новую базу.

— Нет, Бобр! Захлопнись, когда я говорю, уяснил?

Из шатра в центре лагеря показался Череп собственной персоной. Рядом с ним стоял такой же недовольный пузан из бывших людей Медведя. Он вместе с Черепом и Малым вёз меня в берлогу.

Почему-то я думал, этот не должен переметнуться. А нет, глядите… Рожа раздражённая, но целёхонькая.

— Надо дальше ехать. Найдут! — втолковывал он Черепу.

И, надо сказать, был почти прав. Уже нашли.

— Не найдут, — осклабился Череп. Так осклабился, что было понятно — у него есть причины так думать. — И место тут годное. Река рядом. Завтра сожжём траву и…

— Нельзя расслабляться!

Черепу надоели препирательства. Он схватил Бобра за грудки, грозно глянул в глаза и что-то прошептал. Слишком тихо, чтобы я услышал.

И тот успокоился. Точнее, передумал вразумлять нового вожака, но явно остался при своём мнении. И пошёл прочь, когда Череп перестал его держать.

Было даже забавно за этим наблюдать. Бобр наверняка весил, как два таких Черепа, и мог бы уложить его безо всяких проблем, но стерпел.

Я отметил, что Генка с Баяром тоже в порядке. Первый пробирался между стоянок с автомобилями, а второй держался совсем тёмных мест, двигаясь по периметру лагеря. Прикрывал. Если бы не знал, что искать, не высмотрел бы его.

Баяру досталось, наверное, самое опасное занятие. Приходилось не попадаться на глаза и работать неподалёку от караульных постов, занятых реальными браконьерами.

Я же обошёл склады, поставил ещё три бомбы. И уже собирался возвращаться, когда передо мной выскочил человек. Он едва не врезался в меня, но пробежал мимо — я рефлекторно увернулся. Неизвестный он пролетел дальше и направился в сторону ящиков, где была установлена взрывчатка.

Быстрее, чем я все осознал, среагировало тело. Нога спружинила, рука схватила пробегавшего за шиворот, вторая нога упёрлась в истоптанную землю, и бедолага уже стоял напротив меня лицом к лицу. Ошарашенный и растерянный.

Следующая мысль — нужно убить.

Пальцы уже сжали рукоять ножа, как вдруг я понял, что передо мной стоял Малой.

Он тоже меня узнал. Сначала не поверил, а потом его накрыло осознание, что происходит. Взволнованное лицо преобразилось в гримасу страха и отчаяния. Брови поднялись, глаза расширились, а рот искривился в немом крике.

И я почему-то оцепенел. Нужно было лишь одно короткое движение, и прямо сейчас, пока никто не смотрел в нашу сторону. Но рука не двигалась, а в груди что-то сжималось в узел.

Помотал головой. Мол, молчи, дурак!

Хрен знает, почему я не хочу тебя убивать. И без меня явно у него жизнь не сахар. Может, и с Черепом оказался не по собственной воле. Малой напоминал потерянного щенка, мокрого, голодного, побитого, от страха готового кидаться на прохожих.

— П-помогите! — крикнул Малой дрожащим голосом.

Не послушался. Попытался вырваться из захвата, пнул под колено, но затих, беззвучно открывая рот, когда клинок пронзил сердце.

Я только и мог, что прошептать:

— Прости.

Хватка ослабла.

Малой обмяк и повис на мне. Я уложил его на землю, вытащил нож. Он выглядел, будто прилёг поспать. Ну а мне рефлексировать оказалось некогда.

— Эй чего там⁈ — встрепенулись браконьеры вокруг.

— Малой, ты? — крикнул Бобр. — Чего замолчал⁈

— Опять, наверное, по шее получил, вот и кудахчет! — гаркнул кто-то.

Судя по говору и тону, из уголовников.

— Да ну его, — махнул другой.

Неужели пронесло?

Я затаил дыхание, стараясь вообще не издавать ни звука. В воздухе повисло напряжение.

— Крица, Лис, Палица, проверьте! — приказал Бобр.

И все трое, сидевшие у костра, с недовольным видом оторвались от скудного ужина и направились ко мне.

━—━—༺༻—━—━

 

Тунгус. Кабинет Адама Гельда.

— Динара, подпиши, пожалуйста, вот эти бумаги.

— Что это?

Дина приняла из рук Гельда довольно толстую папку с документами.

— Это… это необходимо для создания резервного фонда на случай кризисной ситуации. Не волнуйся, всё оформлено должным образом, не хватает только твоей…

— Я просмотрю всё дома, Адам Сидорович. — Дина зажала папку подмышкой. — Если всё хорошо, верну с подписями.

Гельду явно не понравился её тон. Нахмурился, прищурился и насторожено добавил:

— Это нужно сделать как можно скорее, Динара. В таких вопросах следует действовать быстро.

— Не волнуйтесь, я займусь этим в первую очередь.

И снова Гельд почуял неладное. Демоны, как же сложно скрывать такое пред лицом врага! Да, это враг. Раньше она только подозревала, но теперь знала наверняка. Они сказали об этом. Назвали фамилии виновных в гибели её рода.

Но нужно терпеть. Никто не должен узнать раньше времени, что они готовят. Всё должно пойти по плану. Только тогда она избавится от ярма в виде Гельда и своры бывших управляющих.

Только тогда сможет отомстить.

— Ты в порядке? — спросил Гельд. — Выглядишь как-то… странно.

— Просто устала. — Дина с трудом заставила себя улыбнуться. — В последнее время много всего навалилось, так что я бы хотела отправиться домой и отдохнуть.

— Да, да, конечно. — Гельд махнул одному из своих верзил-охранников. — Отвезите Её Сиятельство…

— Не стоит. Я на машине.

— Правда? И когда же успела купить?

— Только сегодня. Такси и попутка жутко неудобны.

— Да, понимаю, но такие траты в будущем следует обсуждать со мной, хорошо? Сейчас не время уводить средства из компании.

— Да, конечно, Адам Сидорович. Я лишь потратила личные запасы со счёта матери. Не волнуйтесь. — Дина спешно встала из-за стула.

Сердце бешено колотилось. Она чувствовала — ещё немного, и не выдержит. Не сможет держать маску.

— До свидания, Адам Сидорович.

— До свидания, Динара… — пробормотал Гельд, провожая её взглядом.

Его беспокоило поведение юной княжны. И что он понятия не имел, в чём причина этого. А Гельд терпеть не мог оставаться в неведении.

Отправить