Глава 13

— Хм… С чего бы начать…

Хамелеон сидел в халате на диванчике, попивая вино из бокала. Он занял одну из множества спален, которые пустовали в особняке. Дина не успела даже возразить и была настолько шокирована, что вообще ничего не сказала. Да что там говорить, даже я был в шоке!

— Начни с того, какого чёрта ты сюда заявился, грёбаный ёж, чуть ли не с фанфарами, когда я просил затаиться? Твою ж, ещё б с оркестром припёрся прямо к воротам! Затаился, называется!

Мы сидели одни. Я был уверен в своих людях и знал, что никто не будет подслушивать, поэтому можно говорить начистоту.

— Мне удалось встряхнуть своих собратьев, и нам дали шанс.

— Какой шанс?

— Тунгус. Установи Антитворец. Докажи, что даже в Истоке Жизни люди могут совладать с жадностью и не выкачивать его досуха, вот и всё. Ну, думаю, у тебя это не возникнет особых проблем сделать, верно, Игорь? Так сказать, не впервой. Поэтому ноги в руки, ставь свой Антитворец, и покончим с этим делом!

Хамелеон, довольный собой, отпил ещё немного вина, затем вдруг опомнился и кивнул на бутылку.

— Не хочешь попробовать?

— Нет, спасибо.

Я откинулся в кресле. Исток Жизни, значит? Вот как они его называют. У меня возникло сразу несколько вопросов, но их ещё рано задавать.

— Ага… — хмыкнул я. — Но есть одна проблема.

— Какая же?

— Я пока что не могу вносить изменения в конструкцию Истока.

— В смысле? Как это⁈ — он нахмурился и поставил бокал на кофейный столик. — Так, так, так. То есть хочешь сказать, что я прибыл не на пару дней, и всё это может затянуться на… не знаю… на неделю?

— Неделю? — хмыкнул я. Но затем до меня дошло. — Так стоп, погоди! На пару дней? Ты всё это барахло притащил с собой всего на пару дней⁈

Я окинул взглядом забитое вещами помещение. Тут были картины, торшеры, даже пара небольших статуй! Чёрт, да тот же диван, на котором сидел Хамелеон, тоже был его собственный. Как он вообще его привёз⁈

— Ну да, знал бы, что так получится, наверное, арендовал бы весь поезд, — задумчиво протянул Хамелеон. — Так. А в чём проблема-то? Что мешает решить всё сразу?

— Загорские.

Я уже думал об этом до его прибытия. Чтобы мне позволили установить Антитворец на такой важный объект, мне нужно взять под своё крыло всё магоснабжение Тунгуса и его окрестностей.

К тому же, нужно провести испытание Антитворца. В теории проблем не должно быть, но кто знает, как он покажет себя на практике? Его никогда не испытывали в скважине.

— Ну так в чём проблема, Игорь, я не понимаю? Уничтожь их, вот и всё!

Хамелеон опять расслабился, откинулся на спинку дивана и схватил бокал, будто беспокоился зря.

— Нет, так не получится, — усмехнулся я.

— Почему же?

— Унас тоже есть свои правила, и просто так выкосить род Загорских я не смогу. Даже если бы сильно этого хотел.

Если подумать, у меня нет прям неистовой ненависти к этим ублюдкам. Надо признать, они довольно полезны для империи. Практически мои прямые коллеги — военные инженеры. Поэтому стоит заставить их умерить амбиции и держаться в рамках, и позволить и дальше выполнять свой долг перед Родиной.

— Кстати, правилах, — вспомнил я. — Ты хотел мне объяснить, что происходит. Давай, я слушаю!

— Да, я же с этого и хотел начать, Игорь. Смотри, мне придётся раскрыть некоторые мои особенности и, собственно, моих собратьев. Как раз то, о чём ты спрашивал во время нашего первого разговора.

— Это когда ты появился как демон из табакерки? — хмыкнул я.

— Ну да, люблю эффектные появления! Кхм… В общем, мы, Высшие Демоны, довольно могущественные существа, как ты понял. Однако мы находимся в другом измерении по отношению к вам, людям, и связь между этими измерениями происходит через Истоки.

Я кивнул, подтверждая, что уловил. В принципе это было понятно уже в прошлый раз.

— Так вот, раньше мы не особо обращали внимание на вас, но в последние сто лет вы слишком уж разошлись, выкачивая магию из Истоков. Это очень отражается на нас. Это как если бы ты вдруг обнаружил, что твой колодец пустеет, потому что кто-то там, внизу, так сказать, на другой стороне, слишком уж много хлебает воды.

— То есть для вас Истоки — источник жизни, верно?

— Да, ты прав.

Я хотел спросить, мол, чтобы убить демона, нужно ли уничтожить Истоки, но не стал это говорить вслух. Однако Хамелеон, кажется, догадался о моих мыслях.

— Чтобы уничтожить Высших Демонов, тебе придётся лишить этот мир магии, Игорь. И хоть вы хлебаете из наших колодцев в три горла, даже в таком темпе это займёт слишком много времени, чтобы ты дожил до того момента. Ну и мы не станем сидеть, сложа руки, уж поверь.

Я понимающе кивнул. В принципе, проблема ограниченности энергоисточников знакома мне и по прошлой жизни, где главным образом полагались на нефть и газ, которые когда-нибудь закончатся.

— Короче, мне придётся доказать демонам, что под контролем людей ваш источник жизни будет в безопасности, верно?

— Да, — кивнул Хамелеон. — Правда, не все хотят это проверять. Одноглазый Змей…

— Как-как? — прервал я его. — Одноглазый Змей?

— Ну да… Что-то не так? Собственно, ты и сделал его Одноглазым, забыл? Я же объяснял.

Он нахмурился, когда я сквозь смех выдавил:

— И нам придётся его что, задушить, верно?

— Как ты собираешься это сделать? — совершенно серьёзно спросил Хамелеон. — Он Высший Демон. Душить, бить, резать его бесполезно.

Ладно, шуток он не понимает.

— Что ж, — я поглубже вздохнул и заметил, — вообще-то резать не совсем бесполезно, я же его поранил обычным ножичком.

— Одноглазый Змей… Да что здесь смешного, Игорь⁈ Успокойся уже! Так вот, Одноглазый Змей стал Одноглазым только потому, что использовал довольно слабое тело, не обладающее магическими способностями. Я сильно сомневаюсь, что он допустит ту же ошибку во второй раз.

— Ты сказал ему, что убивать меня нельзя. Почему?

— На это есть две причины, — протянул Хамелеон. — Во-первых, советом демонов было установлено, что ты должен хотя бы попытаться воплотить свою идею. Если тебе, конечно, не помешает Змей, который предпочитает более кардинальное решение проблемы.

— Это снести к хренам весь Исток?

— Именно. Думаю, сегодня была проверка на прочность. Он разминался.

— Разминался⁈ — охренел я. — Да он огроменную орду на нас натравил!

— То ли ещё будет, Игорь, — серьёзным тоном предупредил Хамелеон. — Поверь, в ближайшей округе намного больше наших младших собратьев, готовых ответить на зов Змея. Но это всё же не главная причина. Дело в том, что мы можем воздействовать на ваш мир только через какие-то сосуды. Допустим, человеческое тело, как делал это Змей с… как его там звали?

— Звонарев?

— Да, да, точно. Звонарев. Или как я прямо сейчас пью это прекрасное вино. Без сосуда я бы не смог насладиться его вкусом.

Хамелеон снова улыбнулся и с удовольствием глотнул из бокала.

— То есть ты тоже занял чьё-то тело?

Кажется, это было очевидно, но почему-то я о таком не задумывался.

— Ой, Игорь, не начинай. Просто будь уверен, что хуже я не сделал, если тебя это, конечно, успокоит. Во всяком случае он не был бы таким красавчикам, каким стал я! — Хамелеон самодовольно ухмыльнулся и, кажется, попытался рассмотреть себя в отражении бокала.

Ну, я лишь пожал плечами. Всем не поможешь, а если что-то осталось от души прошлого владельца этого тела, вряд ли оно способно теперь существовать. Ничего не попишешь, как говорится.

— Но Змей может овладеть телом, какого-то достаточно сильного мага, — продолжил Хамелеон. — И тогда, Игорь, у тебя будут серьёзные проблемы.

— А всё же, почему он не мог меня убить? Тогда, натравив на меня магию? У него это почти получилось.

— Видишь ли, чтобы провернуть такое, потребовалось бы слишком много энергии, которая может повредить Истоку Жизни и самому Одногл… кхм, Змею. Другие демоны более восприимчивы к магии, а вот с людьми ситуация иная. Так сказать, очень низкий КПД, кажется, так ты говорил?

— При тебе я такого не говорил, — нахмурился я.

Хамелеон лишь улыбнулся и продолжил:

— Поэтому мы ещё тысячи людских лет назад определили некий свод законов ради собственной же безопасности. Как-то так.

Понятно. ТБ — она и в Африке ТБ, и в Сибири тоже. Но хорошо, что этот одноглазый хрен не способен просто грянуть и прикончить меня.

— Но Змей всё ещё может действовать через сосуд или младших собратьев, так что тебе не стоит расслабляться, Игорь, — Хамелеон снова прикончил бокал и потянулся за добавкой.

Интересно, он вообще способен пьянеть? Краем глаза я заметил три пустых бутылки за диваном. Нехило он так налакался, но никак это не показывает.

— Ладно, — вздохнул я. — И что, у тебя есть какие-то предложения насчёт этого Одноглазого?

— Боюсь, что сейчас ничего нет. Придётся дождаться его следующего хода. Однако одно предложение у меня есть.

— И какое же?

— Там твои люди обсуждают поход в баню, и, как я понял, кто-то проставляется. Я бы, знаешь ли, хотел посетить сие мероприятие, вы же не против?

━—━—༺༻—━—━

 

г. Тунгус, офисное здание рода Загорских.

Граф Приречный очень нервничал. Госпожа, кажется, чего-то боялась, торопилась и могла поступить необдуманно. А Гроздин уже замышлял что-то страшное.

Приречный и сам боялся. Он боялся гнева госпожи, а ещё больше Разина. Поэтому граф сейчас стоял возле двери в кабинет своего товарища и не решался постучать. Он даже занёс руку, чтобы это сделать, но сжатый кулак завис в воздухе.

И вдруг дверь открылась, а Гроздин замер прямо напротив него.

— О, Сеня, привет! А ты чего тут делаешь? — быстро проговорил Гроздин.

— Я, ой… — Приречный убрал руку. — Да вот как раз к тебе хотел зайти, обсудить пару вопросов…

— Каких? Если можно, побыстрее, а то я спешу, — Гроздин взглянул на часы, будто в подтверждение своих слов. В руках он держал папку с бумажными документами.

Приречный глянул на них и спросил:

— Что-то по нашему делу?

— Да, — кивнул Гроздин. — И княжна как раз ждёт меня с докладом. Моя часть работы, сам понимаешь, требует подготовки.

— Я не отниму у тебя много времени.

— Тогда поговорим по пути к княжне, — Гроздин пошагал дальше по коридору. Приречному пришлось двигаться за ним.

— У меня вопрос насчёт того старика, которого ты отравил. Как его там… Василий Петрович, кажется… верно?

Уж это имя Приречный выучил хорошо, но решил добавить немного наигранной неосведомлённости.

— Да, да, он. А что тебя интересует?

— Ты уверен в своём яде?

— Более чем. А что, что-то не так?

— Да нет, просто… — протянул Приречный, решаясь задать нужный вопрос. — Ты точно от него избавился? А то вроде как о смерти не объявляли.

— Там всё хорошо, не волнуйся, Сеня, — уверил его Гроздин. — Против этого яда есть только одно средство, и стоит оно баснословных денег. Больше, чем сам яд. Помимо этого только…

Вдруг Гроздин остановился, его глаза распахнулись, будто он вспомнил нечто ужасное.

— Погоди-ка, погоди-ка…

— Что? Что такое? — забеспокоился Приречный.

Гроздин выглядел странно. Его глаза забегали, подозрительно прищурились. Он взглянул сначала на дверь кабинета княжны, которая уже находилась метрах в десяти от них, а затем в сторону лифта. И вдруг сказал:

— Арсений, у меня будет к тебе большая просьба.

— Что такое?

— Передай, пожалуйста, это госпоже, ладно? — Гроздин протянул папку с документами. — И скажи, что я отправился по очень срочному делу.

— Да, конечно! Х-хорошо, я сделаю.

— Спасибо тебе, друг.

Гроздин похлопал его по плечу, чем вызвал укол совести, а затем помчался к лифту.

Граф Приречный остался наедине с документами. Он дождался, когда его товарищ скроется в дверях, затем взглянул на папку, нервно сглотнул и с содроганием вздохнул.

Его сердце заколотилось так бешено, что отдавалось в висках. Он мог узнать то, чем с ним никогда не делился Гроздин. Что именно задумал этот мастер тёмных интриг, слежки и загадочных смертей? В голове ещё промелькнула мысль, что, видимо, Гроздин ему доверяет настолько, что позволил отнести документы госпоже. Но нет. Как только Приречный коснулся края папки, чтобы открыть её, он вдруг обнаружил печать с изображением герба рода Гроздиных.

Линии, изображающие переплетённые между собой ядовитые цветы, чуть засияли, когда Приречный попытался открыть папку.

— Твою же мать, — прошептал он сквозь зубы.

Но вместе с тем пришло и некоторое облегчение, потому что он действительно не мог ни на что повлиять. Будто ответственность за будущие события мигом слетела с его плеч, ведь если попытается открыть документы, Гроздин сразу это обнаружит.

Кстати, а куда это он пошёл?

Была кое-какая мысль, поэтому граф, чуть нахмурившись и больно прикусив губу, достал телефон, отправил одно сообщение и тут же его удалил, и только после этого прошагал к двери госпожи Загорской.

━—━—༺༻—━—━

 

Я увидел сообщение от Кленового. Блин, как же его зовут? Такое ощущение, что имя вроде бы и знакомое, где-то я его ещё слышал, но никак не мог вспомнить. Вот хоть убей!

И я даже не хочу спрашивать ни у кого другого — это уже вроде соревнования с самим собой, борьба с памятью на имена. Точнее, с отсутствием оной.

Сообщение было интересным и довольно полезным. Поэтому я сообщил Азуми, что граф Гроздин собирается посетить больницу, чтобы убедиться в плохом состоянии Василия Петровича. Мы рассматривали подобный вариант развития событий, поэтому подготовились.

Закончив разговор, я сунул телефон в карман, вздохнул поглубже морозный воздух и с удовольствием уселся на свой байк.

Эх, как же это хорошо!

Он спокойно ездил по дорогам и лесам даже во время зимы — всё же вездеход он и в Африке вездеход. И в Сибири тоже. Правда, в нём нет терморегулирующего творца, поэтому от холодного зимнего ветра, бьющего прямо в лицо и пробирающегося даже через кожаную куртку, мне пришлось спасаться магией огня и подогревать свой драгоценный зад самостоятельно. Надо будет обратиться к Гордею по этому поводу.

Только что я осмотрел один из его объектов, готовящийся под строительство. Самый крупный из проектируемых — тот самый завод, который он вдруг решил строить, не дожидаясь расширения.

Я думал, он поспешил из-за давления Михая, но нет. Оказалось, что в Тунгусе появился какой-то пришлый предприниматель, который пару дней назад открыл свою автомастерскую. Короче, появился конкурент.

И хотя местные отлично знали Гордея и с подозрением относились к чужакам, всё-таки город разрастался не только естественным способом, и опасения Гордея имели определённую почву. Как он заявил мне при встрече: «Все бабки в бой! Выдавим этого кренделя из моего города ко всем демонам!».

Ну что ж, в бой так в бой.

Свою часть работы я сделал — накидал намётки для проекта, прикинул смету, подсказал насчёт мощности и расположения некоторых цехов.

По-хорошему, этим должен заниматься не я, но приходилось затыкать дыры, потому что ЭнергоМаг после моего ухода не обзавёлся новыми специалистами, а, скорее, чуть потерял в этом плане.

Так что надо будет заняться набором персонала, потому что дальнейшие планы у нас только на расширение.

В Японии у меня было целое министерство с практически карт-бланшем и финансированием из казны. Здесь такой халявы не будет. Хорошо хоть у меня уже вовсю работала Алёна. В магоснабжении она как рыба в воде, поэтому быстро настраивала все необходимые цепочки взаимодействий. Знать, что тылы прикрыты, и не париться на этот счёт — бесценно!

Но сейчас я отправлялся даже не на свой объект — пора приводить в действие свой план по перехвату контрагентов Загорских.

Это был хлебопекарный завод, снабжавший весь город мучными изделиями: хлеб, батон, багетики, круассаны, булочки, маффины, печенье — всё производилось здесь и каждое утро развозилось по Тунгусу, чтобы горожане могли захватить что-нибудь вкусненькое по дороге на работу или наоборот.

Я выбрал этот объект не просто так. Во-первых, мы ещё не закончили перехватывать предприятия Дины, у которых был договор с Загорскими, и атака на чужие объекты будет для них неожиданной.

Во-вторых, я просто любил местную выпечку. Особенно мне нравились бананово-шоколадные маффины — мягонькие, с лёгким ароматом банана, вкус которого гармонично сочетался с какао и растопленным шоколадом. У них получилось создать нечто особенное, потому что всё, куда добавляется банан, часто приобретает яркий банановый привкус, что перебивает все остальные. Но у них получилось сделать так, чтобы он гармонично сочетался с какао и шоколадом.

Эх, вот вспомнил и снова захотел есть! А мне ведь ещё по всему объекту шататься…

Я въехал на территорию завода и сразу почувствовал аромат свежей выпечки. На входе меня встретил директор завода, и он не выглядел доброжелательным. Алёна сказала, что договориться о встрече было непросто.

— Добрый день, Роман Евгеньевич, — сказал я, протягивая руку.

— Здравствуйте, Игорь Сергеевич, рад вас видеть, — ответил он. — Пройдёмте, надеюсь, это не займёт много времени.

— Да, надеюсь, — улыбнулся я.

— Хотя, если честно, не очень понимаю, зачем мне это.

— Вы скоро поймёте, — ответил я.

Мы прошли вдоль цехов. Всё работало замечательно. Воздух был пропитан аппетитными ароматами, из-за которых у меня периодически урчало в животе, но я стойко выдержал эту пытку.

— Вот видите, Игорь Сергеевич, — сказал директор. — У нас нет проблем. Компания Загорских выполняет всю необходимую работу без проблем.

Вообще-то я знал, что они были. И по выражению лица директора понял, что информация была правдивой. Видимо, тот продавец не соврал.

Дело в том, что вчера я по привычке заказал маффин в магазинчике у дороги, и он показался немного не таким вкусным. Я спросил, в чем дело, и продавец сказал, что на заводе произошла какая-то авария, и немного сбились настройки программ на производственных линиях. Судя по всему, это произошло примерно тогда, когда на Истоке ввели аварийный режим и ограничили подачу мощности.

— Правда без проблем? — улыбнулся я.

— Ну, — замялся директор, — бывают иногда перебои. Но мне ответили, что это никак не связано с магическими сетями в их ведомстве, и всё в пределах нормы.

— Короче отправили отписку, верно?

Директор нахмурился, промолчал, но я всё понял.

— Знаете, это действительно норма — определённые скачки магического поля и прочие неприятности магоснабжения. Однако я сомневаюсь, что вас они должны были коснуться. Могу я взглянуть на техническую документацию? У меня есть некоторые догадки, но я должен их подтвердить.

Директор сомневался довольно долго, но в итоге согласился и провёл меня к себе в кабинет. Там я бегло изучил схемы, проекты и расчёты, произведённые инженерами Загорских. Надо признать, всё было довольно грамотно, только один промах они всё же сделали.

— Ну да, вот оно и есть, — воскликнул я.

— Что там?

— Они вам присвоили вторую категорию надёжности магоснабжения. Довольно распространённая ошибка на самом деле. Но позволяет уделять меньше времени объекту и экономить трудочасы.

— Можно поподробнее? — оживился Роман Евгеньевич.

— Видите ли, ваш завод является, в некотором роде, объектом первой необходимости для всего города как один из главных источников питания. А также из-за его расположения аварии на заводе могут повлечь серьёзные последствия для окружающих зданий, привести к угрозе здоровью или даже гибели большого количества людей как на производстве, так и в округе. Это связано с большим количеством творцов, в том числе использующих магию огня, например.

— Да, да, это именно так, — закивал директор, уставившись в схемы, разложенные на столе.

Правда он вряд ли понимал в них хотя бы десятую часть.

— Дело в том, что подобные перебои, как были недавно, и даже скачки магического поля на этом объекте недопустимы. Творцы имеют высокую чувствительность к таким помехам, что приводит к сбросу или ошибкам в программах. И, как следствие, к авариям. Я бы ещё, конечно, проверил всю проводку, электрощитовые и подключение к производственным линиям… — протянул я, с важным видом осматривая стены кабинета. — Что-то мне подсказывает, там тоже есть подводные камни, оставленные Загорскими.

Всё, рыбка на крючке. Роман Евгеньевич даже ослабил узел на галстуке, внимая каждому моему слову. Правдивому, между прочим.

— Вам следовало разместить отдельную подстанцию с генераторным оборудованием, бесперебойниками и автоматическим переключателем линий. А также поставить стабилизаторы классом выше. Нынешние не работают в диапазонах, критичных для части ваших творцов.

— Но, это, наверное, дорого, — прохрипел Роман Евгеньевич, потянувшись к стакану с водой.

И вдруг, будто сама судьба мне прискакала на помощь, в главном цеху, куда выходили окна кабинета, остановилась одна из линий. Работники засуетились, раздался сигнал, а директор чуть не выронил стакан, обернувшись на шум.

Ну, ладно. Не судьба это была. Просто я, проходя мимо линии с батонами, повесил ледяной шарик на тонкой ножке над клавишей аварийной остановки. Получилось крайне удачно и вполне безопасно.

— Это, конечно, дороже, чем, предполагаю, вам обещали Загорские. Но вы тоже поймите, Исток сейчас нестабилен. Там постоянно проводятся работы, происходят переключения. Сейчас вот активировались демоны. А недавно выработка переходила в аварийный режим. Слышал, у вас были проблемы как раз в этот период?

— Да-да! И… что теперь? — подскочил вдруг он

Клиент почти созрел. Скоро будем подсекать.

— А то, что вы, считай, находитесь на пороховой бочке. И фитиль с каждым инцидентом, происходящим на линии магоснабжения, становится всё короче. Ваше производство связано с высокими температурами, и вполне возможен вариант, что в очередной скачок все творцы вдруг бабахнут и разнесут здесь всё к демонам.

Директор побледнел и снова присел на своё кресло. Затем вдруг подскочил с него, будто представил себя на той самой пороховой бочке.

— Что же мне делать, Игорь Сергеевич⁈

— Загорские вряд ли будут производить реконструкцию, — вздохнул я. — У них сейчас своих забот хватает. Да и, как я понял, они больше любят писать отписки. Начнут убеждать, что всё в порядке и так далее… А вот ЭнергоМаг готов взяться за дело. И я лично буду контролировать процесс. Всё же у вас чертовски вкусные бананово-шоколадные маффины, Роман Евгеньевич. Я не могу допустить, чтобы с ними что-то случилось!

━—━—༺༻—━—━

 

Итак, дело пошло. Скоро у нас будет хлебопекарный завод! Чтобы избавиться от договора с Загорскими, скан этого документа отправили Алёне. Уж она-то найдёт лазейки и подскажет, как надавить на слабые места и сбросить их ярмо с шеи такого чудесного производства. Всю техническую информацию я отсканировал и загрузил в свой планшет сразу на месте. Буду думать, как провернуть реконструкцию в лучшем виде.

А когда всё получится, я договорился о прямых поставках в особняк всякой разной выпечки! Неплохая такая дополнительная мотивация, однако.

Так что с чувством выполненного долга я снова садился на байк, как вдруг зазвенел телефон.

— Да, Дина?

— Игорь, тут… — её голос звучал очень тревожно, что заставило меня напрячься.

— Что случилось?

— Гельд. Он в особняке. Сказал, что это ты его вызвал.

Отправить