глава 13

Утром я проснулся от того, что Руалин потряс меня за плечо. И даже поначалу не понял, что происходит?

— Что? Где? Нападение?

Я попытался вскочить на ноги, но друг удержал меня на месте.

— Нет. Все хорошо. Успокойся, Эндрю. Просто все уже проснулись, а ты спишь до сих пор. Решил тебя разбудить. Прости, что напугал.

— Да, ничего.

— Вставай. Завтракать будем.

Я кивнул. Но вскакивать сразу не решился. Посидел пару минут на своем одеяле, лениво наблюдая, за тем, как суетятся друзья. Зара вдохновенно колдовала над завтраком. Мальчишки бодро собирали свои постели и, перебрасываясь ехидными замечаниями. Руа и Натан, видимо, решили немного размяться и устроить небольшой спарринг. Но дрались они даже не в полсилы. Это, скорее, можно было назвать дружеской потасовкой. Гвардейцы оказались самыми дисциплинированными. Сен и Арлисс занимались лошадьми. Линиэль же поступил в распоряжении нашей прекрасной леди. Кстати, девушка ничуть не стеснялась эксплуатировать нашего тихоню.

То и дело по полянке проносилось: «Лин, принеси то. Лин, подай это. Лин, быстро, я сказала». Но его, кажется это совершенно не смущало. Он по первому требованию готов был подорваться с места и бежать туда, куда ему приказывала девушка. Застенчивую улыбку с его лица согнать не могло ничего. Разжечь огонь? Нет ничего проще. Принести из родника воды? Сию секунду! Вымыть котелок? С превеликим удовольствием! Зара видела такое рвение и тихо млела. Стоит ли говорить, что тарелку Линиэля она наполняла первой?

Я улыбнулся и перевел взгляд на небо по которому лениво гуляли облака. Мысли сами вернулись к ночному происшествию. Улыбаться расхотелось. Иметь у себя под боком предателя, который ведет свою игру, в принципе, неприятно. А тут… вообще, кошмар. Почему? Потому что Дани ринется отстаивать доброе имя приятеля. Малыш не поверит в виновность Майрина. Доказательств-то нет. Лишь мои домыслы. Натан потребует, чтобы юный Владыка катился в Бездну. Он, пусть и не так, как Элейна печется о благополучии младшего брата и дает ему определенную свободу, но тут, думаю, будет непреклонен. Руалин его поддержит. Гвардейцы сделают вид, что они существа подневольные и это все их не касается. Зарина… неизвестно чью сторону она примет. Но в любом случае, разлад в отряде сильнее н ас не сделает. Только ослабит. А цель ведь очень и очень близка. Что же мне делать?

Ответа на этот вопрос не было. Озарение на меня сходить не желало ни во время завтрака, ни позже, когда мы сели на лошадей и поехали вперед.

Я не знаю, как быть. Не могу поделиться с друзьями своими опасениями. Это неминуемо спровоцирует конфликт. С другой стороны, не навредит ли им мое молчание? Вдруг мальчишка и, правда, предатель. Вдруг от него нужно ждать удара в спину? Как же мне сейчас не хватает Тамиэля! Его светлоэльфийское Величество обожает раздавать советы. Чаще всего, конечно, когда советом его никто не интересуется Но его мнению я доверяю. Таль всегда сначала взвесит все «за» и «против», и только потом скажет, что думает по поводу той или иной проблемы. Правда, донести свои мысли до собеседника он может и в достаточно резкой форме. По настроению. Хотя, о чем это я? Друг достаточно часто говорит коротко, по-существу и не стесняясь в выражениях.

Не то, чтобы я не доверял или хуже относился к Натану или Руа… просто Таль мне ближе. Побратим все-таки. Он поймет без слов и попытается помочь. Но его нет рядом. Поэтому возникшую проблему придется решать самому.

— Там какие-то развалины из камня, — отвлек меня от не самых радужных мыслей Руалин. — И скоро мы с ними поравняемся.

Друг поднял руку и указал на небольшой холм впереди. Я посмотрел туда, но никаких развалин не увидел.

— Ты ослеп? — раздраженно поинтересовался он.

— Вроде, нет, но вынужден признать, сверхострым зрением не обладаю. Но с чего ты взял, что там именно развалины? Может просто камни валяются?

— Нет. Не просто камни. Во-первых, камни белого цвета.

— Известняк, — тотчас же нашелся я.

— Здесь?! Как у тебя с географией Элверна?

— Плохо.

— Оно и видно. Какие тут могут быть известняки?

— Дани, — окликнул я нашего юного гения, который, увлекшись разговором с Майрином и Зарой, казалось, не замечал ничего вокруг.

— Да, Эндрю, — тотчас же отозвался он.

— Ты по-моему расслабился, — укорил его я. — Общение это хорошо. Но может, ты хоть иногда будешь вспоминать о том, зачем ты здесь и почему едешь впереди?

— Я? — рассеянно переспросил малыш.

— Ты, ничего не видишь?

Мальчишка посмотрел вперед и нахмурился.

— Ого! И как я мог это не заметить?

— Не знаю. Но то, что ты не заметил не очень хорошо. Мы не по главной улице столицы едем. Здесь по сторонам смотреть надо. Это, гарант выживания. Не забывай об этом, пожалуйста, малыш.

— Я не малыш, — привычно огрызнулся Данирис и, закрыв глаза, начал что-то шептать себе под нос.

— Вас это тоже касается, — строго посмотрел Зару и Майрина. — Не увлекайтесь разговорами.

Они виновато потупились и смущенно заверили меня, что более такого не повторится. Но искренности в их словах было меньше, чем мне бы того хотелось. Но разве я сам не был таким в их возрасте?

— Я хотел бы на разведку кого-нибудь отправить, — сообщил поравнявшийся с нами Сен. Отсюда никакого магического возмущения не чувствую, но не нравится мне это место. — Лина, например.

— Я тоже не чувствую магических возмущений, — бодро отрапортовал Дани. — Обычные развалины. Давно, кстати, пустующие. Просто груда камней. Пара кустов и несколько деревьев. Кстати, это неплохое место для стоянки. Там бьет родник. Из местных обитателей только мелкие грызуны, да несколько птиц. Ой, еще и пчелы! Но всего один улей. Если не будем их трогать, они не тронут нас.

— Полагаешь, в разведке нет смысла?

— Нет, — отозвался младший тер Рейс. — Нападения ждать глупо. Никого крупнее зайца там нет. Магических ловушек или аномалий я не чувствую.

— Мне почему-то не нравится это место.

— Да, брось, Эндрю, — усмехнулся Натан. — Если Дани говорит, что все нормально, значит, так оно и есть.

Но малыш нахмурился и снова закрыл глаза. Через минуту он посмотрел на меня и пожал плечами.

— Нет там ничего. По крайней мере, я ничего не вижу. Но если считаешь, что это место нехорошее, может, мимо проедем? На всякий случай?

Я почувствовал себя истеричной барышней, которая из-за непонятной прихоти лишает своих спутников возможности отдохнуть и напиться чистой воды. Сейчас ведь примерно полдень. Пекло жуткое. А там можно на некоторое время укрыться в тени. Нет, нужно взять себя в руки. Причем, срочно.

— Ладно, — отозвался я. — Поехали.

Вскоре мы почти поравнялись с развалинами, которые когда-то были достаточно большим строением из белого камня. Как это я их не увидел? Вроде на зрение никогда не жаловался. Интересно, что это было? Крепостью? Посреди степи, где до ближайшего поселения не один день пути? Вряд ли. Храмом? Вдруг его построили какие-нибудь отшельники? А может, это было Серой Башней? Хотя, это даже звучит глупо — белая Серая Башня. Но вдруг кто-то из Владык решил изменить архитектурным традициям? Такое ведь тоже может быть.

Но доехать до руин, где нас ждал родник, мы не успели.

— Смотрите, — раздался крик Дани, который показывал куда-то вдаль.

Я присмотрелся и похолодел к нам, приближались знакомые мне полупрозрачные фигуры. Только на этот раз палящие лучи солнца не доставляли им не малейшего беспокойства. Скорее наоборот. При свете солнца они не казались столь уж бестелесными.

— В круг, — рявкнул я. — Живо! Ну, чего застыли?! В круг! Дани, чем ты их в прошлый раз отпугнул.

— Огнем.

— Попробуй сделать это еще раз. Юное поколение, вы заклинания развоплощения знаете?

Парень с девчонкой переглянулись и в один голос выдали возмущенное:

— Откуда?!

— Ну, мало ли, — усмехнулся я.

— Меня этому не учили, — сказала девушка спокойно. — Знаю несколько атакующих. Они воздействуют на тонкие материи. Но гарантировать результат не могу.

— А я и этого не знаю, — мучительно краснея, отозвался Майрин.

— Тогда на тебе защитный купол. Справишься?

Мальчишка кивнул. А Зара молча начала подготовку. На несколько мгновений закрыла глаза, погружаясь в медитацию. А потом спрыгнула с лошади, сказав:

— Хочу твердо стоять на ногах.

Дани последовал ее примеру.

Понимаю, что ситуация не располагает к размышлениям на отвлеченные темы, но поведение девушки меня снова удивило. Зара не только промолчала, когда ее несостоявшийся жених признался в собственной некомпетентности, она даже высокомерно-снисходительного взгляда на него не бросила. Вроде бы радоваться таким переменам надо, но они почему-то меня настораживают. И ничего я не могу с собой поделать.

Тем временем братья Сена быстро согнали всех лошадей в круг, который образовал наш небольшой отряд. Там же свалили наш нехитрый скарб.

— Прорвемся, — легкомысленно заявил Руалин. — В первый раз что ли?

— Не в первый, — поддержал его старший тер Рейс. — Прорвемся.

Призраки приближались. На этот раз их было не меньше десятка. И теперь мы могли хорошо их рассмотреть. Боги, лучше бы наши глаза их не видели. Вид их вызывал лично у меня смесь страха и отвращения. Высокие, измождено-худые. Лица… странные. Вроде бы в чертах нет ничего необычного. Резко очерченные скулы, обтянуты слегка сероватой кожей, рот, нос, два глаза. Хотя о глазах следует сказать особо. Они были красными. Не радужка, а весь глаз. Ни зрачка, ни белка не видно. Они словно налиты кровью.

От них веяло могильным холодом и уверенностью. Мне стало жутко. Когда враг тебя ненавидит, это хорошо. Есть шанс, что эмоции затмят его разум. Когда враг боится и ненавидит — еще лучше. Эмоции разум уже затмили. Эти же… ощущали абсолютную уверенность в собственных силах. Было что-то такое в ленивой грации их движений. Неотвратимость. Другого слова подобрать не могу.

Когда между нами и нападающими осталось около пятидесяти шагов, Майрин активировал защитный полог. Призраки остановились. Мы дружно воспользовались этим для того чтобы обрушить на них шквал заклинаний. Вот только никакого результата наша атака не дала. Огненные шары эльфов эти существа, похоже не замечали. Алые сгустки с черными вкраплениями, которые с неплохой скоростью метала в них девушка, заставляли их уворачиваться, но особого вреда не причиняли.

Дани еще раз оправдал прозвище юного гения. Через минуту он каким-то невероятным образом скопировал матрицу атакующего заклинания подруги, что-то в ней поправил и вместо одного огненного шарика начал метать в противника рой из пары десятков мелких. Да, они причиняли призракам еще меньше вреда, но уклониться от них было практически невозможно. Малыш брал количеством.

Влюбленная парочка с азартом гоняла наших противников вокруг защитного полога, но все прекрасно понимали, что долго они не продержаться. Скоро ребята просто устанут, выдохнуться. И что мы тогда будем делать? Нет, нужно использовать заклинание развоплощения. Если бы я еще его знал! То есть, я знаю, конечно. Теорию. Прочитал об этом в одной из книг, позаимствованных в дедовой библиотеке. А вот на практике использовать его не приходилось.

 

Я поколебался с минуту, не решаясь действовать. Как бы хуже не сделать? Не хватало еще своих задеть. Но выбора у меня в любом случае нет. Нужно рискнуть. Одно хорошо. Память у меня абсолютная. Если что-то прочитал, никогда не забуду. Поэтому заклинание всплыло в голове практически мгновенно.

Время для меня замедлилось. Один удар сердца и «Arte en Ordes» — «Ветер Хаоса» метнулся в сторону наших врагов. Три призрака растаяли на наших глазах.

Наверно я вложил в него слишком много сил. Потому что в глазах вдруг потемнело, а голова вдруг закружилась. Не дал мне упасть Натан. Вовремя успел поддержать. Мне хотелось ругаться. Дурак! Всего трое, а я практически в отключке. Даже если в обморок не грохнусь, то колдовать не смогу минимум часа два, а то и три. Что мы с семью оставшимися делать будем?

Но положение спас Руа. Он рявкнул на застывших мраморными изваяниями гвардейцев и Майрина.

— Ну и чего ждем? Быстро все сюда! Образуем малый круг. и вливаем в Эндрю энергию. Нет, голубки, вы продолжаете отвлекать этих тварей, чтобы у них не было времени даже подойти к нашему щиту. Эй, ты, мелкое недоразумение! Да, Май, я к тебе обращаюсь! Сюда иди! Руку давай! Итак, на счет «три». Раз. Два. Три!

Вокруг меня вспыхнуло голубое кольцо, и я почувствовал, как меня охватывает приятная легкость. Усталость, как рукой сняло. Волной накатила эйфория. Я не смог сдержать улыбки. Меня хватило еще на два «Ветра». И нападавших осталось всего трое. Но они уже добрались до защитного полога. Он, кстати, задержал их всего на пару мгновений.

А потом я пообещал себе, что как только мы вернемся домой, я этого дурного мальчишку выпорю. Ремнем. И в угол поставлю. На весь день. В общем, сделаю все, чтобы он свое наказание на всю оставшуюся жизнь запомнил. Потому что Данирис, вытащив меч из ножен, бросился на одного из призраков. Правда, так мы узнали, что холодного оружия они опасались, поэтому предпочитали избегать ударов. И даже более того, железо было способно причинить им вред.

Но проблема наша заключалась в том, что у этих тварей в руках тоже появились мечи и орудовали они ими довольно ловко. Данириса спасла Зара. Быть бы мальчишке трупом, но девушка, опережая Натана и Руа, метнулась к нему и отбила атаку, оттолкнув его. Как она это сделала, никто толком не понял. Это заняло всего пару мгновений. Вот тоненькая девичья фигурка застыла, скрестив мечи с призраком. А вот ее противник уже исчез, а сама она садится на землю рядом раненым Дани.

Я постарался не отвлекаться. Оба живы, и хорошо. Девчонка о малыше позаботиться. А нам нужно прикончить двух оставшихся.

Руалин и Натан привычно дрались в паре. Но вскоре к ним присоединился Линиэль. Арлисс сноровисто помогал перевязывать рану у Дани. Сен и Майрин встали рядом со мной. И, знаете, мне, наверное, стало бы страшно. Магия почти на нуле, сил нет, слабость ужасная. А надо мечом махать. Но друзья умудрились устроить фарс и из смертного боя.

— Руа, — выкрикнул Натан между выпадами. — Я люблю твою сестру!

— Знаю, — спокойно отозвался темный.

— Откуда? Я же это только что осознал.

— До тебя всегда тяжело доходили простые истины.

— Руа, ее сильно люблю!

— Женишься?

— А это обязательно? — простонал старший тер Рейс.

— Нет, конечно, — успокоил его приятель. — Можешь просто так любить. Но ближе чем на десять шагов к Талине подходить я тебе не рекомендую. Прибьет к Бездне. Она у меня девочка правильная. Ей только серьезные намерения подавай.

— У меня серьезные намерения! Но жениться я пока не готов

— Но ты мою сестренку любишь?

— Да!

— Ладно. Уговорил. Я тебе помогу. Но только потому, что ты мой друг. Значит так, по возвращении берешь бутылку дорогого вина и идешь к нашему отцу. Говоришь ему, что любишь Талину и просишь разрешения за ней ухаживать. Он, конечно соглашается. А я беру коробку конфет и иду к сестричке. Говорю ей, что ты, не плохой, в принципе парень, но легкомысленный повеса и авантюрист. Чистую правду, в общем. И на ближайшие десять лет можешь забыть о свадьбе. Даже если будешь на коленях ее умолять, не согласится.

— Нет, так я тоже не хочу. Десять лет — это долго.

— Натан, тебе не угодишь, — недовольно пробурчал темный. — И вообще, хватит приставать ко мне со всякими глупостями! Ты начал сам, реши хочешь жениться или нет, а потом уже меня донимай. Но я вот, что тебе скажу. Хочешь или нет, жениться тебе на Тальке все равно придется. Видишь ли, она тебя тоже любит и вряд ли будет счастлива без тебя. Поэтому, как хороший брат, я просто обязан сделать так, чтобы вы оба оказались в Храме. И это не обсуждается.

После этой в высшей степени эмоциональной речи Руа разрубил пополам «своего» призрака и тот медленно растаял в воздухе.

Я, тем временем, читал заклинание, решив одним махом, избавится от последнего из нападающих. Но вдруг эта тварь появилась перед моим носом и взмахнула мечом, который казалось был продолжением ее тела. Я едва успел отразить удар своим клинком, но тот на моих глазах вспыхнул и исчез.

— Вот же Бездна! — вырвалось у меня. — Это мой любимый меч… был.

Выручил Арлисс. Мгновенно сориентировался и бросил мне оружие Дани. Малышу оно уж точно пока без надобности. Хотя, не могу сказать, что клинок так уж был мне нужен. Я в большей степени маг, чем воин. Просто мне было как-то спокойнее. Но не отвлекаемся. Нужно еще раз призвать «Ветер Хаоса». И все будет кончено. Собраться. Сконцентрироваться. Сил должно хватить. В глазах потемнело, и я почти не видел, куда бью. Громкое шипение и холод, который ударил мне в лицо, стали ответом на невысказанный вопрос. Не промахнулся. И уже падая на землю, я почувствовал резкую боль в боку. Неужели эта тварь в последний момент успела меня ранить? А потом сознание резко покинуло меня.

Отправить