Глава 9

Примерно через четверть часа мы подъехали к главным воротам. По крайней мере, мне показалось, что ничем другим это быть не может. Массивные, обитые железом. А еще возле них стояло около полусотни странных человекообразных существ с зеленой кожей. Худые, сутулые, сморщенные. На руках у каждого из них красовалось внушительному набору длинных когтей.

— Фу, какая гадость, — процедила сквозь зубы Зарина.

— Эндрю, нам туда, — безжизненным голосом произнес Данирис.

— Уходите, — прорычал один из зеленых. — В эти ворота нельзя выходить. Уходите.

— Похоже они настроены серьезно. — пробормотал Натан.

— Мы тоже шутить не намерены.

— Уходите, — снова подало голос непонятное существо. — Приказ хозяина. Никого не выпускать.

— Атакуем, — приказал я.

Рядом со мной материализовался Сен и двое его подчиненных и зашептали какие-то заклинания. Натан и Руа первыми бросились в бой. Зара отставала от них всего на мгновение. Линиэль сегодня утром пожертвовал ей свою лошадь, перебравшись к Арлису. Майрин пытался разорваться. Видно было, что он тоже хочет показать себя, точнее, показать, что сражается ничуть не хуже своей несостоявшейся невесты. Но у него на руках оказался Дани, который не то, что защищаться, сидеть ровно не мог. Благоразумие победило. Геройствовать он не стал.

На наших противников обрушился настоящий дождь из молний и огненных шаров. Вот только особого вреда это им не принесло. Магия эльфов словно бы отскакивала от них. А вот атаки Владык приносили свои результаты. Я решил не изобретать ничего нового и воспользовался простейшими заклинаниями. Была только одна проблема. Этих тварей меньше не становилось. На место тех, кого мы выводили из строя, заступали другие. Вот только, откуда они брались, ума не приложу.

— Отступаем, — выкрикнул Натан. — Мы не справимся. Они нас массой задавят.

— Отходим, — подхватил я. — Лобовая атака не пройдет.

Зеленые с воем и рычанием бросились за нами в погоню. И будь я проклят, двигались они не намного медленнее наших лошадей. Оторваться при таком раскладе было очень и очень сложно. Но только мы влетели на достаточно узкую улочку, Сен осадил лошадь и принялся читать какое-то заклинание. За нашими спинами выросли острые ледяные пики

— Думаю, это их задержит, — выкрикнул он. — Хотя бы ненадолго.

И действительно. Сюрприз гвардейца наших преследователей остановил. Они потолклись немного возле ледяной преграды, а потом развернулись и ушли. Это был несомненный плюс. А вот минусом являлось то, что и мы вернулись к тому, с чего начинали. Нашим взорам снова открылась мощеная плиткой площадь.

— Ну, что? — первым подал голос Руа. — Будем держать военный совет?

Мы дружно кивнули. И так как инициатива наказуема, темному пришлось взять первое слово. Он сначала пытался уступить эту честь мне, но я отказался.

— Что тут можно сказать? Мы попали в переплет. И неизвестно, как скоро сможем отсюда вырваться.

— Не нагнетай обстановку, — хмыкнул я. — Выберемся мы из этой ловушки. Один раз получилось, и второй раз получится.

— А что это за твари? — подала голос Зара.

— Я читал… — робко отозвался Майрин. — У моей семьи весьма обширная библиотека. Те существа больше всего похожи на големов. Поэтому на них не действует эльфийская стихийная магия. Но вылепить такое количество… не знаю, как это возможно. Даже один требует колоссальных энергетических затрат. Сколько же времени было потрачено на эту маленькую армию? Я бы с одним, наверное, несколько месяцев возился.

— Если это големы, то чем это конкретно нам грозит?

— Разрушить их может только их же создатель.

— Чушь это, — покачал головой Дани. — Прибить можно кого угодно.

— Вот именно! Прибить можно кого угодно. На время вывести их строя, думаю, мы сможем. А вот сделать так, чтобы они не смогли восстановиться… не уверен. Но у меня есть идея. Точнее, предположение.

— Ну же, — поторопил я мальчишку, который слегка оробел.

— На них наша магия должна действовать не так. Ну, в смысле магия Хаоса, а не стихийная. Потому что к стихийной они изначально имунны. А магия Хаоса…

— Мы это поняли, Май, — остановил его я. — Вернемся к твоей идее.

— Предположению.

— Не важно.

— Ладно. Извините. Так вот, наша магия… мы в считанные минуты должны были разметать этих големов. А на них словно бы защита какая-то стоит. Но щита, способного укрыть целый отряд от магии Хаоса не существует.

— Такие щиты есть, — не согласился с ним приятель. — И их можно построить.

— В теории. Но как ты себе представляешь на практике? Так чтобы щит прикрывал до сотни воинов и при этом не был ограничен во времени.

— Никак.

— Вот и я о чем.

— Но в принципе-то это возможно

— Вернемся к вопросу: что делать? — влез я в некстати разгоревшийся спор малолетних оболтусов. — Майрин, твое предположение может нам чем-нибудь помочь?

— Не уверен, но, думаю, да. У меня есть все основания предполагать, что создавал этих зеленых Владыка Теней. Это и дало им некоторый иммунитет против нашей магии. Но если мы объединим наши силы в Круг Слияния…

Я поморщился. Круг Слияния… штука не очень приятная. Маги отдают свою силу ведущему, а тот уже подпитываясь их за счет, колдует. Вот только ведущий может забрать слишком много, и тем самым сильно навредить донору.

— Сам не боишься такое предлагать? — прищурившись, спросила Зара.

— Не боюсь, — резко отрезал он. — У нас выбора особого нет. Уж лучше рискнуть, чем застрять тут на неопределенное время. Но сначала Дан отдохнет.

— Да я в порядке, — попытался бравировать младший тер Рейс, но получил тычок в бок и замолчал.

Я, кстати, только сейчас обратил внимание, что Майрин зовет малыша именно Дан, а не Дани, как все мы. Интересно, почему? Но, в целом, мальчишка прав. В том, что Данирис должен хоть немного прийти в себя. Те минуты, которые мы потратим на отдых, погоды нам не сделают. Да, и решения проблемы с големами он подсказал неплохое.

— Привал. Отдыхаем час. После возвращаемся к воротам и добиваем зеленых Кругом Слияния. Дальше — видно будет.

Спорить со мной никто не стал. Правда, наш отдых затянулся почти на два часа. Но это не так уж важно. В целом все шло по плану. Легко создав Круг, мы атаковали. Вообще-то атаковал я один, но ребята ведь тоже были со мной, пусть и только в качестве доноров силы. Поэтому нельзя делать вид, будто их и нет вовсе. Это не честно.

Ну, что я могу сказать? Эта магия мне категорически не понравилась. Да, невероятная мощь. Я готов бы мог сдвигать горы и осушать моря. Но зачем оно мне нужно? Более бессмысленные вещи и представить себе сложно.

— Давай, Эндрю, — услышал я шепот Майрина.

Увидев, что мы имели наглость вернуться, големы оскалились и бросились на нас. Внезапно я покачнулся. Держать в руках такой поток силы оказалось достаточно сложно. А уж направить его на врага, не зацепив при этом своих…

Черная волна накрыла зеленых мгновенно. И я понял, им конец. Выход свободен. Круг можно разрывать.

— Быстро! Все к воротам, — скомандовал я, а после начал оседать на землю.

Но меня удержал на ногах Руалин. Натан подхватил на руки девушку, а Майрина тащили Дани и Арлис.

— Знаешь, друг, а тебя сердить опасно для здоровья, — усмехнулся Руа. — Напомни мне, чтобы я этого больше не делал.

— Тебе можно, — попытался улыбнуться ему я.

— Правда?

— Ты этим последние десять лет занимаешься.

— Гнусная клевета!

— Нет!

— Да!

Наша легкая перебранка за столько лет ставшая почти ритуалом, помогла мне немного прийти в себя, отвлечь от того, что происходило со мной еще пару минут назад. И я даже приготовился услышать его коронную фразу о том, что он такой же белый и пушистый, как Эль. Интересно, как она там? Все ли у нее нормально?

— Да я… — начал было Руа, но остановился, глядя куда-то назад.

— Что такое?

— Нас решил почтить своим присутствием Хозяин этого проклятого городка.

Я резко обернулся. И действительно неспешной походкой к нам приближался седой мужчина в черных одеждах. Чем-то он напоминал на нашего юного знакомца по имени Айрин. Сложением, цветом глаз. Но особого сходства не наблюдалось. От него так и веяло магией Хаоса. Она окружала его как кокон. И мне показалось это немного странным. Сила не должна вырываться наружу. По крайней мере, первое, чему учат наших детей — запирать ее в себе. Это предотвращает бесконтрольные всплески. Ведь вышедшая из-под контроля магия опасна не только для окружающих, но и для самого носителя.

— Отец, — выскочил ему наперерез внезапно появившийся Айрин. — Пусть уходят, если им этого так хочется.

— Туа-Дель-Норо не отпускает своих жителей. Никогда, — отозвался мужчина. — Они попытались нарушить это правило и поплатятся за это.

— Отец, — не сдавался он. — Не стоит.

Но демон к увещеваниям сына решил не прислушиваться. Он остановился и внимательно смотрел нас.

— Вы пришли в мой дом, уничтожили моих слуг. Вы посмели поднять руку на мои создания. Я здесь повелитель! Я демон Высшего Круга! Никто из этого города не выходил, и никто не выйдет. И вы не сможете помешать мне, хотя надо признать ваше представление у ворот меня немного впечатлило. Но вам ничего не поможет. Это мой дом, и в нем я непобедим. А вы жалкие твари, умрете!

— А ты знаешь, кто мы? — спокойно поинтересовался я, вспомнив удивление Ариадны, когда та узнала, что я Владыка…

— Мне это не интересно, — рассмеялся демон и его глаза вспыхнули красным светом. — Умрите…

В следующий миг я прошептал заклинание и в демона врезался «черный вихрь». Тот покачнулся и с удивлением посмотрел на меня.

— Ты владеешь магией Хаоса?

— Отец, это Владыка… — закричал Айрин.

— Не смеши сын, какие Владыки в моем городе? Это жалкие смертные, — он вновь поднял руку, и я приготовился к защите. У меня было чем встретить этого наглого юнца.

Внезапно на земле в нескольких шагах от Хозяина Туа-Дель-Норо появилась пентаграмма. Мгновение и к нам из нее шагнула девушка. Хорошенькая, как куколка. Фиолетовое платье с золотым пояском отлично подчеркивает ладную фигурку. А массивные серьги с сапфировыми подвесками удивительно ей шли. Красавица. Глаз не оторвать. Даже на меня ее красота подействовала. Я просто стоял и смотрел на нее. Все мысли из головы вылетели. А ведь должен был привыкнуть и не реагировать так остро. У Тамиэля во дворце столько юных прелестниц обитает…

Но эта была другой. Яркой. Живой. С копной черных кудряшек на голове и нежным румянцем на щеках. Только глаза странные. Алые, как рубины. Но это ее совсем не портило. Скорее наоборот — придавало какое-то необъяснимое очарование. Чем-то она напомнила мне дочку. Лира точно так же хмурится, когда чем-то недовольна.

— Это кто тут демон, Тень? — тоненьким, еще совсем детским голоском вопросила она. — Самозванец! Да местные полукровки в большей степени демоны, чем ты!

— Госпожа… — проблеял хозяин Туа-Дель-Норо.

— Да как ты смеешь ко мне обращаться?! — девушка сделала глубокий вдох, а потом уже более спокойно продолжила. — Тени призваны служить тем, в ком течет кровь Хаоса. А ты напал. За это одно наказание — возвращение в круг перерождений.

— Госпожа, помилуйте, — взмолился он, рухнув на колени. — В этом мире кроме меня и моего сына нет больше Теней. Я не смогу вернуться.

— Об этом нужно было подумать раньше. До того, как ты напал на Владык. За то, что ты создал ловушку, я просто отправила бы тебя домой, а так у меня нет выбора.

Демоница взмахнула рукой, и мужчина растаял, как утренний туман. Мне стало не по себе. Это же какой силой надо обладать, чтобы сотворить такое?! Тем временем она, не обращая ни малейшего внимания на нас, повернулась к Айрину.

— Ты чтишь закон. Поэтому достоин награды. Чего ты хочешь?

— Госпожа, не отбирай наш дом.

— Ловушка не имеет право на существование, — отрезала она.

— За свою жизнь я привел сюда немало жителей этого мира. Но ни один из них не хотел покинуть Туа-Дель-Норо. Это место стало для них домом. Они обрели покой здесь покой и счастье. Куда они пойдут, если нашего города не станет?

Девушка поколебалась с минуту, но потом все же ответила:

— Хорошо. Ты меня убедил. Пусть твой город и дальше стоит здесь. Но я буду присматривать за ним. И если кого-то задержат здесь против его воли более чем на три дня и три ночи, магия отсюда уйдет, а ты отправишься в Бездну вместе со мной. Помни об этом, Тень и храни свой город.

Айрин склонился в почтительном поклоне. А девушка, наконец, обернулась к нам. И заговорила. Но не так, как с Тенями. С ними она была спокойна и величественна. Мы же удостоились совершенно другого тона.

— Ой, как интересно!

Я не сдержал нервного смешка. Обычно мы слышали эту фразу от Дани. После чего наш юный гений что-нибудь сжигал, взрывал или в мгновение ока разбирал на составные части. Последнее касалось артефактов. Но, как вы понимаете, собрать их в правильном порядке мог не всегда. В итоге Жезл Тьмы перекочевал к садовнику, потому что теперь стимулировал рост растений. Зеркало Мира, которое по идее должно показывать то, что ты попросишь, пело древнеэльфийские баллады. А безобидный, в сущности Амулет Крови, призванный определить есть ли между теми, кто взывает к его помощи кровное родство, я подарил Руалину, потому как стал он магическим огнивом.

— Ой, как интересно! — повторила он, а и подскочила к младшему тер Рейсу. — У чистокровного эльфа флер силы, как у демона. Да и пахнешь ты почти, как мы.

Мальчишка мучительно покраснел, потому что демоница встала на цыпочки и почти уткнулась носом в его шею.

— Не понимаю, как такое, может быть? — пробормотала она, отступая назад. — Ах, да… меня зовут Эрна. А тебя?

— Данирис.

— Сочувствую.

— Почему? — удивился мальчишка. — Да, это не слишком распространенное имя, но… оно очень старое. На древнеэльфийском «Dune Iris» означает «Сокровище».

— «Цветок пустыни», — поправила его девушка. — Или «цветок в дюнах» Не сокровище. Хотя цветок, который смог пробиться сквозь песок, по определению, сокровище. Но теперь понятно, почему ты так похож на нас.

— Ты, о чем?

— Знаешь, язык Теней?

— Немного. Только то, чему успел нахвататься от Наставника.

— И как на языке Теней будет «цветок в дюнах»?

— Ru an haar… Ранхар. Вот Бездна! Но это же просто созвучное имя! Совпадение.

— Возможно. Но наш народ верит, что когда ребенку дают имя, то накладывают на его жизнь отголосок судьбы прежнего носителя. Поэтому мы очень осторожны в выборе. Так, что будь осторожен, Данирис. Не позволяй чужому року завладеть своей жизнью. Иди по собственной дороге.

— Хорошо, — ошарашено отозвался мальчишка.

А Эрна, наконец, повернулась к нам.

— Приветствую вас, Владыки Теней.

— Госпожа… — я склонился в легком поклоне.

Зла она нам не желает. Если бы хотела, давно бы нам покоиться в Бездне. Поэтому нужно быть предельно вежливыми, чтобы не разозлить ее. А так… может еще, вполне мирно разойдемся? Ведь благодаря ей удерживать нас в этом городе не будут.

— Вы очень своевременно появились…

— Ну что, вы, — она мягко улыбнулась. — Вы бы сами прекрасно справились. Но я должна была остановить безумца… раз уж так вышло и мне стало известно о нарушении закона.

— Мы немного знаем о вашем народе. Почти ничего. Госпожа, утолите мое любопытство. Расскажите кто вы.

— Хорошо, — смущенно потупилось девушка. — Мое имя Эрналин. Я наследница клана Лунного Света — Анар Дастан. Демон, в отличие от того самозванца. Кстати, ваша прародительница Эрха происходила из рода Шаоран, рода Повелителей Эштара. Эштар — это наш мир. Правда у нас всеми силами пытаются это родство предать забвению. Наверное, именно поэтому, об этом известно всем без исключения.

— Значит, мы с вами находимся в родстве с вашим народом?

— В какой-то степени. Но теперь вы… — девушка осеклась на полуслове и восторженно охнула. — Как интересно! Такая необычная компания собралась. Прямой потомок Ранхара и Эрхи. Ты ведешь свой род от их первенца. У мятежных влюбленных ведь было трое детей. Старшая Илисса. Потом родился Лидар. Они разделили имя своей матери. Именно отсюда берут свое начало род Шаор и Оран. А их брат Олгер принял имя отца. Энгерт. Интересно, как ты справишься с этим наследием? Хотелось бы на это посмотреть.

После этого девушка подошла к хмурому Руалину.

— На тебе печать Хаоса. Ты, должно быть, много времени провел в Ловушке, подобной этой. Но не бойся. У Теней нет власти над теми, кто однажды их победил. Тебя нельзя больше запереть.

После она шагнула к гвардейцам.

— А вы братья, которые родились в один день. У нас женщина не может родить больше одного ребенка, и нет даже слова, чтобы объяснить степень вашего родства.

— Мы близнецы, госпожа, — подал голос Сен. — И для нашего народа это тоже редкость.

— А ты влюблен… впервые в жизни по-настоящему влюблен и это тебя пугает, — сказала она Натану, после чего повернулась к Майрину и Заре. — Вы уже не дети, но повзрослеть так и не удосужились. Это неправильно. Очень интересная компания. Я рада, что увидела это своими глазами. А теперь, идите. Я открою вам Дорогу Теней.

— Почему ты нам помогаешь? — вырвалось у меня против воли.

Юная демоница пожала плечами и мягко улыбнулась.

— Потому что могу. А раз так, почему бы и нет? Ступайте.

Я хотел поблагодарить ее, но за меня это сделал Дани:

— Спасибо, Эрна. Пусть звезды тебе улыбаются, а лунный свет ведет вперед.

— Пусть твой путь будет легким, а сомнения никогда не коснуться твоего сердца. Прощай, мальчик с именем Легенды.

— Прощай, Эрналин, — шепотом отозвался он.

А следующее мгновение мы шагнули на дорогу Теней.

Отправить