Глава 8

Утром, когда все проснулись я подозвал к себе молодое поколение и пересказал наш вечерний разговор. Нет, первоначально, я хотел посвятить в свои подозрения только Дани, но это было не самым разумным решением. Пусть, наш малыш — гений. Однако Майрин и Зарина так же не идиоты. В любом случае, одна голова хорошо, а три лучше.

Детишки внимательно меня выслушали и пообещали подумать над проблемой. Правда, и тут не обошлось без небольшой стычки. Девушка снова весьма пренебрежительно отозвалась об умственных способностях одного конкретного недотепы с кровью Владык и малолетнего эльфенка. И в заключении пообещала быть внимательнее и оправдать выказанное ей доверие. Мальчишки вспыхнули, но в перепалку решили не вступать.

Я сначала разозлился на Зару. Хотел даже отчитать ее. А потом посмотрел на Майрина и Дани. Их лица светились желанием прыгнуть выше головы, но доказать, что она не права. Пусть сказанное этой несносной девчонкой и не было правдой, но ее слова их еще больше сблизили. Поэтому я промолчал.

Потом мы позавтракали и оседлав лошадей двинулись в путь. Мальчишки снова шушукались, иногда до меня долетали обрывки фраз, из чего я заключил, что говорят они о пространственных аномалиях и искажениях магического фона.

А днем, когда наш отряд сделал привал, ко мне подошел Дани и со вздохом поведал:

— Что-то действительно мешает нам продвигаться вперед. Но что именно, сказать не могу. Магию противодействия я чувствую. Только вот какая проблема… сталкиваться с тварями Бездны мне не приходилось. Я имею в виду, тех, у кого хватит сил сотворить нечто подобное. Мелочь, вроде призраков, которые даже огня боялись, не в счет.

— Понимаю.

— В принципе, можно провести один ритуал. Он не очень сложный. Май согласился помочь. В общем, тогда мы точно узнаем, природная ли это аномалия или нам кто-то мешает.

— Что ж… дерзайте. Только отдохните сначала немного. Перекусить не забудьте.

— Потом.

— Нет. Сначала вы пообедаете. Неизвестно, сколько сил заберет у вас этот ритуал. Не хватало еще, чтобы вы от перенапряжения без чувств свалились.

Скрепя сердце мальчишка согласился и пошел обедать. А я тем временем рассказал всем о идее, которая пришла в светлые головы подрастающего поколения. Возражать они и не подумали. Но совет немного отдохнуть перед этим событием одобрили. Гвардейцы привычно изображали молчаливых теней. Странно, но они даже между собой почти не разговаривали.

А Зара решила сменить гнев на милость и снова вела себя со мной так, будто бы и не было нашего недавнего разговора о хороших манерах. Не знаю, может она и правда, осознала, что была не права. Но, скорее всего девушка решила меня простить для того, чтобы иметь возможность общаться с кем-то равным ей по положению. Майрин ведь на эту роль решительно не подходил.

Через полчаса спокойно пообедав, мы с некоторой опаской начали наблюдать за веселой парочкой. Они развели бурную деятельность вокруг пентаграммы наскоро вычерченной палочкой прямо на земле. Зрители немного нервничали. Натан, привыкший доверять брату, с подозрением отнесся к способностям его приятеля. Зара не упустила случая напомнить, чем закончился их прошлый эксперимент с защитным пологом. Руа беспокоили их подручные средства. Он считал, что от той же пентаграммы будет больше вреда, чем пользы. А я… не знаю. Меня не покидало нехорошее предчувствие. Но сомнений в том, что у них в конечном итоге все получится не было.

Итак, прозвучали первые слова заклятия и сразу же начались незапланированные чудеса. Пламя костерка, которое Арлис благополучно затушил еще несколько минут назад, снова вспыхнуло. Потом пентаграмма заискрилась. У Майрина начался приступ кашля, а Дани стал чихать не переставая. Запахло малиновым вареньем. И если все, что происходило до этого, я мог хоть как-то объяснить, то последнее меня несколько озадачило.

— Недоучки, — с презрением бросила Зарина и отвернулась.

А я почувствовал, что несмотря на побочные эффекты они действительно прыгнули выше головы. Нет, магия, которую они использовали не требовала ни особых энергетических затрат, ни особых знаний и умений. Здесь нужны были абсолютная сосредоточенность и филигранное исполнение. При условии же, что работал не один маг, а двое… это дорого стоит. Мальчишки стояли друг напротив друга с закрытыми глазами и, казалось, даже не дышали. А между их пальцами разгоралась темно-бордовая сфера.

— Не нравится мне это, — прошептал стоявший рядом со мной Натан.

— Тише, — отозвался я.

— А вдруг не справятся?

— Не мешай им.

И тут что-то пошло не так. Сфера начала разрастаться. Может наше препирательство их отвлекло? А может просто не удержали выпущенное заклятие? Я с ужасом понял: Зара права. Они действительно недоучки. А еще… их надо спасать. Причем, срочно. И дело это снова ложится на мои плечи. Потому как у остальных просто сил на это не хватит.

— Эндрю, сделай что-нибудь… — голос Натана дрогнул.

Я не ответил. Лишь отрывисто кивнул, показывая, что слышал его.

— Что мне делать? — снова влез старший тер Рейс.

— Не мешать, — зло рявкнул я.

Нет, я, конечно все понимаю. Он за брата беспокоится. Но надо же понимать, что малыш и мне не чужой. Да Элейна никогда мне не простит, если с ее любимым младшим братом что-нибудь случится.

Я закрыл глаза и погрузился в себя. В голове с бешеной скоростью начали мелькать слова заклинаний. Вот только это было не то. «Кокон» сферу не удержит. Щиты ставить вообще бесполезно. Остолопам они только навредят. А вот «Поглощение»… как раз то, что надо. Заклинание позволяет гасить энергетический импульс, и сила его зависит от глубины магического резерва. Но у Владык Теней резерв практически бесконечный. Была в этой бочке меда и ложка дегтя. Поглощаемая энергия нуждалось в выходе. И она может спровоцировать стихийную телепортацию. Нас снова может переместить неизвестно куда. В прошлый раз повезло. А сейчас ведь и назад отбросить может. Вот будет-то счастье! Но выбора нет. Придется рискнуть.

Вот только чтобы заклинание сработало внутренняя концентрация, должна быть запредельной, а у меня с этим всегда были проблемы. Бездна… хоть бы получилось.

— Все ко мне! — зло рявкнул я открыв глаза и подойдя вплотную к нашим юным магам. — Быстро! Тому, кто отойдет от меня хоть на шаг, сам лично голову оторву. Ясно?

Видимо было что-то такое в моем голосе, что мои спутники подчинились беспрекословно. В мгновение ока они оказались возле меня. Я же попытался сосредоточиться на формуле активации. Она не сложная. Ее даже проговаривать не обязательно.

Итак… вдох и выдох.

Багровая сфера стала медленно наливаться чернотой и стремительно уменьшаться в размерах. А потом она взорвалась. Я зажмурился, ожидая, что меня собьет с ног ударная волна. Это в лучшем случае. В худшем же… об этом думать не хотелось. Но если останусь жив, сам лично возьмусь за воспитание этой парочки.

Но, как это ни странно, на ногах я удержался. Правда, с трудом. А еще на меня накатила волна дурноты. Будто бы я снова оказался на шхуне Дирка Эрли, которая увезла нас с Элейной из Мейна. Но неприятные ощущения достаточно быстро сошли на нет и ко мне вернулась способность адекватно воспринимать реальность.

— Все живы? — спросил я, пытаясь справиться с головокружением и прочими радостями моего теперешнего состояния.

— Вроде да, — отозвался Майрин.

Но лучше бы он этого не делал. Правильно говорят. Молчание — золото. Особенно в таких ситуациях. Зарина разъяренной кошкой вскочила с земли и бросилась к мальчишкам с явным намерением поубивать их. Но Руалин ловко ее перехватил.

— Пусти меня, темный! — зашипела она.

— Конечно, моя леди. Как пожелаете, — галантно отозвался он, но хватку не ослабил.

— Я им недоучкам малолетним покажу! Они же нас чуть не угробили!

— Всенепременно покажете.

— Лорд Шаор, прикажите своему другу отпустить меня!

— Друзьям не приказывают, леди Сиэн, — устало отозвался я. — Друзей просят. Но и этого я делать пока не стану. Вы сначала успокойтесь. Нет, я безусловно понимаю и разделяю ваше возмущение. Но позвольте мне, как старшему в этом отряде самому разобраться с подчиненными.

— Эндрю, — тихо отозвался Дани, который все еще сидел на земле, потирая ушибленное плечо. — Прежде чем ты меня прибьешь, скажи. Куда нас к Бездне занесло?

И только сейчас я сделал то, что должен был сделать еще несколько минут назад — огляделся по сторонам. А после этого впал в ступор.

Мы находились центре какого-то маленького городка или крупной деревеньки. Почему в центре? Так небольшая мощеная плиткой площадка не могла быть ничем иным, кроме как площадью. А за ее пределами в хаотичном порядке были разбросаны дома. Причем, не жалкие деревянные или саманные лачуги, а основательные каменные постройки. Причем, большая их часть была двухэтажными. Такие не один десяток лет простоят и ничего им не будет. А чуть поодаль возвышалась башенка с часами. Да, настоящая башенка. С узкими окошками-бойницами. С острым шпилем и кованым флюгером на вершине. Она показалась мне настолько похожей на картинку, что весит в комнате Лиры, что я даже поначалу глазам своим не поверил. Зажмурился и еще раз взглянул в ту сторону. Но ничего не изменилось. Башня продолжала стоять на месте. Мне стало немного не по себе. Тревожное ощущение только усиливала гнетущая тишина.

— И ни души вокруг, — озвучил мои собственные мысли Натан. — Городок как будто вымер.

— Посмотрим. Может и правда, вымер, а может все попрятались?

— И зачем кому-то от нас прятаться? — Нахмурился Дани, поднимаясь на ноги.

— Неизвестно еще, как мы здесь появились. Вдруг гром гремел и молнии сверкали?

— Допустим. А почему сейчас не выходят?

— Тебе, братик, последние мозги отбило? — едко поинтересовался у него Натан. — Это мы к Владыкам Теней привыкли. А простые эльфы придерживаются принципа «Обходи Владыку десятой дорогой — дольше проживешь».

— И что?

— А то, что на этой площади стоят трое представителей этого народа. Но если не присматриваться особо, ты сойдешь за четвертого. Волосы серые, стоят торчком…

— Это последствия неудачного эксперимента.

— У тебя на лбу это не написано. Но о чем это я? Ах, да… ни один вменяемый житель глубинки не захочет привлекать внимание такой компании.

— Проблема отсутствия поблизости местных жителей стоит не слишком остро, — сказал я. — А вот, то что произошло на привале мне бы хотелось узнать прямо сейчас. Дани… прошу.

— Да нечего рассказывать, — он пожал плечами. — Заклинание было правильным. Никакой ошибки не было. Мы перед тем, как начать колдовать три раза все проверили. Веришь?

— Верю, но почему тогда оно вышло из-под контроля?

— Не знаю.

— Я такие заклинание раз десять создавал, — подал голос Май. — И все было нормально.

Зара громко фыркнула, но от комментариев она воздержалась. А я между тем продолжил:

— Предположения есть?

— Есть, — отозвался Данирис. — Мы случайно захватили энергию из локального источника. Она вступила в резонанс с нашей… и вот результат. Но перемещать нас не должно было. Это уж точно не мы.

— Телепорт это моих рук дело. Но вас дурней надо было вытаскивать из эпицентра. От той ударной волны, что последовала за взрывом, никакой щит не спас бы. Вот вернемся домой, сам вашим обучением и воспитанием займусь. Сначала выпорю, а потом в библиотеке запру на месяц.

— Не надо, — жалобно проблеяли мальчишки.

— Нет, это именно то, что вам, как раз-таки, надо.

— Ладно, — со вздохом отозвался Дани. — Ты взрослый. Тебе видней. Вернемся домой, делай с нами, что хочешь. Но сейчас ответь все же на один не слишком простой вопрос. Где мы находимся? Я местность просканировать не могу. У меня голова болит. Сильно.

— Господа в Туа-Дель-Норо, — услышали мы мягкий баритон.

Мы обернулись и увидели мужчину в довольно потрепанном, но добротном костюме. Запыленные сапоги до колен. Куртка из коричневой замши. Кожаные бриджи. К поясу приторочен короткий меч. Черные волосы собраны в хвост. В мочке острого ушка поблескивает золотое колечко. На лице жизнерадостная улыбка, а в лиловых глазах лед.

— Туа-Дель-Норо, — повторил за ним Дани. — Это же «Город-на-Болоте». Да. «Тuа» на означает «поселение», а «Nоrrо» — «Топь, трясина».

— Это полукровка, — шепнул мне на ухо Руа. — Но без человеческой крови.

— Как ты это понял? — одними губами спросил его я.

— Глаза.

— Юноша знаком с древним наречием? — делано изумился незнакомец. — Поражен. Думал помнят его только такие старики, как я. Но, простите, отвлекся. Даже поздороваться забыл. Позвольте представиться. Айрин эн Вир. И я приветствую вас в Туа-Дель-Норо. Добро пожаловать в ваш новый дом.

Мои спутники начали ошарашено переглядываться. А Руалин вцепился мне в предплечье. Его ощутимо потряхивало. Мне пришлось повернуться к нему и твердо почти по слогам произнести:

— Мы вернемся домой. Обещаю. Веришь?

Несколько секунд он внимательно смотрел мне в глаза, а потом кивнул, криво ухмыльнувшись. Потом я снова обернулся к полукровке и натянув на лицо самую обаятельную улыбку сказал.

— Позвольте и нам представиться. Я — Эндрю Ламос, а это мои друзья. Руалин, Натан, Данирис, Сен, Арилис, Линиэль, Майрин и Зарина. Мы благодарны вам за гостеприимство, но задержаться никак не сможем. А новый дом нам ни к чему. Нас и старый вполне устраивает.

— Это не важно. Хотите вы здесь остаться или нет. Туа-Дель-Норо не отпускает своих жителей. Никогда. Вам придется смириться. Но не думаю, что это будет так уж сложно. Здесь хорошо. Спокойно.

— Ты, эльф, смеешь указывать нам, что делать?! Или попытаешься удержать в этом проклятом городишке?!

— Эндрю, уйми ее, — прошипел Натан.

— Пусть пар выпустит, — безразлично отозвался полукровка. — Девушки существа вспыльчивые. Они поначалу всегда возмущаются. Потом привыкают и шелковыми делаются.

— Да как ты смеешь?! — вновь взвизгнула Зара.

— Замолчи! — раздраженно бросил я.

Девушка, как это ни странно, послушалась, но демонстративно насупилась, сложив руки на груди. Вот только мне до ее обид дела нет. Других проблем хватает.

— Прошу прощения, за мою спутницу. Она юна и несдержанна.

— Не стоит, я не в обиде.

— Раз так, может вы объясните нам, почему мы не сможем покинуть пределы города? Нам в этом кто-то может помешать? Попытаться удержать здесь силой?

Мужчина помедлил с ответом, а потом, словно бы нехотя произнес:

— Жители города не причинят вам вреда, даже если вы решите покинуть стены Туа-дель-Норо.

— А кто или что причинит нам вред, если мы решимся уйти?

— Вам лучше поговорить об этом с моим отцом, — отрезал полукровка. — Он все объяснит. Следуйте за мной.

— К сожалению, мы очень спешим.

— На свидание к давно почившим предкам? Будьте же благоразумны, друг мой. Вырваться отсюда невозможно.

— А мы попробуем.

— Глупец, — зло прорычал Айрин. — Сам делай что хочешь, но детей за собой тянуть не смей. Незачем им умирать из-за твоего ослиного упрямства.

— Мы не дети, — отозвался Дани. — И в праве сами за себя решать.

Айрин скорчил презрительную гримасу.

— Если передумаете, отец будет ждать вас в башне. Но, надеюсь, вы все же, передумаете.

После чего он развернулся на каблуках и стремительным шагом удалился.

— Может, стоило пойти с ним? — с сомнением протянул Натан. — Вдруг его отец что полезного сказал бы?

— Сомневаюсь.

— Но он не проявлял агрессии.

— Ариадна тоже была очень мила, — ответил за меня Руалин. — Ей это было просто не нужно. Я не мог ничего ей сделать. Сам понимаешь, при таком раскладе можно себе позволить не опускаться до банального насилия.

— Так, господа, прекращаем разговоры, — скомандовал я. — Все по коням и вперед. Дани, на тебе заклинание Пути.

— А где я координаты возьму? И у меня голова болит.

— Где хочешь, там и бери, — отрезал я. — Ты единственный в нашей команде ментал.

— Я универсал, а не ментал, — обижено буркнул мальчишка.

— Нашел время пререкаться!

— Слушай, Эндрю, а может ты нас, Дорогой Теней выведешь?

— Нет. С большей вероятностью нас вынесет прямиком в Бездну. Был бы я один… а так, слишком опасно. Не хочу рисковать. И хватит болтать. Делай, что я тебе сказал. Быстро!

— Ладно.

Данирис тяжело вздохнул и закрыл глаза. Потом открыл. Потряс головой. Снова закрыл. Постоял так пару минут, закусив губу. Дважды помянул Бездну и всех ее обитателей, после чего мы, наконец, увидели тонкую алую нить, указывающую нам путь.

Мне стало немного стыдно перед Дани. Видимо, когда он жаловался на головную боль, сильно приуменьшил неприятные ощущения. Малыш ведь колдует так же легко, как дышит. А если не может, значит ему действительно плохо. Но ничего не поделаешь. Придется потерпеть.

— Двигаемся по линии. Быстро, но без особой спешки. Будьте внимательны. Ждите нападения. Май, придерживай своего приятеля, а то он не ровен час, с лошади свалится.

— Не беспокойтесь, — отозвался он. — Не свалится.

Отправить