Глава 9

Она не сразу услышала негромкий стук в дверь. Вставленные в уши наушники и играющая в них музыка некоторое время заглушали этот звук до тех пор, пока через десяток секунд трек не закончился и не наступила короткая пауза.

Сняв наушники, Настя прислушалась и наконец услышала, как кто-то вновь постучал в её дверь. Отложила в сторону разложенные конспекты и слезла со стула, на котором до того момента сидела по-турецки, и не без удовольствия потянулась.

Стук в дверь вновь повторился.

— Да иду я, — раздраженно пробормотала она, направляясь к двери. — Иду!

Подойдя к двери, она рефлекторно потянулась к замку, но на полпути остановилась, так и не коснувшись его пальцами. Вместо этого сделала то, к чему до сих пор не могла толком привыкнуть. Раньше нужды в этом просто не было. А в тех редких случаях, когда у неё всё-таки появлялись незапланированные гости, она узнавала об этом от великолепно вышколенного портье жилого комплекса.

Сейчас же для того, чтобы понять, кого именно принесло к ней домой, пришлось использовать тем, чем до недавнего времени она никогда ранее не имела необходимости пользоваться.

Настя посмотрела в дверной глазок. Как оказалось, таинственного визетёра она знала. И даже очень хорошо.

В дверь опять постучали.

— Настя, — услышала она голос брата. — Давай открывай. Я знаю, что ты дома. У тебя свет в квартире горит.

Настя постояла пару секунд, раздумывая, каковы будут шансы того, что если она сейчас скажет, что дома никого нет, Роман поверит в это и уйдёт?

Очевидно, не самые большие, если вспомнить, что он не полный идиот.

— Настя!

Закатив глаза, Анастасия всё-таки повернула замок и открыла дверь.

— Чего тебе, Рома? — спросила она, посмотрев на стоящего по ту сторону двери брата.

— Я тебе поужинать привёз, — с улыбкой заявил он и для наглядности поднял руку, в которой держал прозрачный брендовый пакет с эмблемой хорошо знакомого ей ресторана и сложенными внутри белыми контейнерами. — Голодная?

— Рома…

— Не, ну если ты не хочешь, то я пойду тогда, — тут же поспешно добавил он и уже даже собрался развернуться, когда почувствовал, что Настя схватила его за рукав пальто.

— Голодная, — негромко призналась она.

Пол часа спустя они сидели за столом на небольшой кухне. Раскрытые и уже пустые контейнеры стояли перед ними, освобожденные от своего содержимого.

— Господи, как же вкусно, — пробормотала Настя, отправив в рот кусочек каре из ягнёнка.

— Знал, что ты по нормальной еде соскучилась, — фыркнул Рома и вернулся к к своему блюду. Окончательно обглодав мясо с запечённого свиного рёбрышка, он бросил косточку обратно в контейнер, где лежали уже успевшие повторить её судьбу собратья.

— Тебе адрес мама сказала?

— Ага, — кивнул брат, вытирая пальцы салфеткой и протянув руку, налил себе ещё вина в бокал.

Бокалы, к слову, он принёс с собой, а то у Насти тут из самой подходящей посуды была разве что пара чашек, которые лежали в раковине вместе с остальной грязной посудой. Вино, у слову, он тоже с собой привёз. Всё равно на такси приехал, так что можно было и выпить вместе с сестрёнкой.

— И как оно? — поинтересовался он, сделав короткий глоток.

— Что именно?

— Самостоятельная жизнь.

— Я итак жила самостоятельно, — тут же возмущённо насупилась сестра, но Рома в ответ на это лишь хохотнул.

— Ага, а посуду ты когда помоешь? — с весельем в голосе спросил он, указав бокалом в сторону заполненной разной утварью раковины.

— Когда время появится, — фыркнула Настя, отправив себе в рот последний кусочек ягнёнка. Прожевав и проглотив нежное мясо, она махнула рукой в сторону третьего имеющегося на кухне стула, куда по приходу брата сложила все лежащие на столе книги, тетради с конспектами, свой ноутбук и прочие мелочи.

Нормального рабочего стола она пока так и не купила. Да и, как бы смешно это не звучало, но работать на кухне ей нравилось.

— Угу, — кивнул Роман, глядя на горку грязной посуды. — Как появится…

— Слушай, чего ты докопался-то? — не выдержала Настя.

— Я? О, я вообще без претензий. Я вообще на тебе хорошо заработал…

— В смысле⁈

Настя уставилась на брата таким взглядом, что тот даже не знал, бояться ему или смеяться.

— Мы с Кириллом поспорили, — поведал он. — Он пятьдесят тысяч поставил на то, что ты через неделю уже домой прибежишь.

— П-ф-ф-ф, — фыркнула Настя и закатила глаза. — Болван.

— Я ему так же сказал, — Рома усмехнулся и отпил вина из бокала. — Он прямо был вот на сто процентов уверен, что ты и недели не продержишься без личного водителя, повара и всего прочего.

— Если бы это было так, то я бы сейчас жила у себя, а не тут, — отмахнулась Настя, подтянув к себе другой контейнер. С салатом с уткой с апельсинами. И поискала глазами вилку. — Хотя не могу не признать, что тут есть свои недостатки и…

Она резко замолчала, когда из-за стены донёсся неожиданный женский крик. Резкий и бесконечно злой.

— Это что такое? — заволновался Рома.

— Это Наташа, — спокойно и даже с какой-то скукой в голосе ответила Настя, принимаясь за салатик. — Похоже, её муж опять набедокурил.

Будто желая подтвердить её слова, из-за тонкой межквартирной стены опять раздались вопли. В этот раз это был поток почти беспрерывных оскорблений.

А Роман смотрел на стену, где висел дешёвенький кухонный гарнитур, одновременно с восторгом и ужасом в глазах.

— Господи, она что? Из картона сделана? Тут же слышимость бешеная…

— Без понятия, — пожала плечами Настя, поддев кусочек утки вместе с листьями салата. — Я в первую неделю из-за них спать не могла. Стабильно раз в пару дней орут. Обычно как раз после десяти, когда её супруг домой приходит. Вот я и взяла привычку после одиннадцати ложиться. Когда эта дура наорётся наконец. Надеюсь, что сегодня до двух ночи, как в прошлый раз не затянется.

Рома отвернулся от стенки и посмотрел на сестру с уважением.

— Знаешь, а ты адаптировалась удивительно быстро, — произнёс он, на что Настя лишь устало махнула рукой и вернулась к салату.

— Как дома дела? Расскажешь?

— Да всё так же. Папа занят делами. Мама тоже. Знаешь, отец хотел приказать охране вернуть тебя домой, но мама его отговорила. Сказала, что нужно дать тебе делать то, что ты считаешь правильным.

Услышав это, Настя едва не подавилась. Пришлось даже глоток вина сделать.

— Правильным? Да я сама до сих пор не могу понять, правильно ли поступила…

— Ну, тут никто тебе ответа, кроме тебя самой, не даст, — Роман пожал плечами и откинулся на спинку стула, который воспринял подобное тихим и жалобным скрипом. — В любом случае, это твоё решение, и, просто чтобы ты знала, я его уважаю. Я тебе и раньше говорил, что ты можешь мне ничего не объяснять. Главное, чтобы ты сама знала, что поступаешь верно и так, как хочешь этого сама…

— Рома, да я до сих пор не знаю, зачем я это делаю, — повторила Настя со вздохом отставила контейнер с салатом и взяла в руку почти пустой бокал и протянула его брату. Тот быстро понял намёк и долил ей.

— А сама-то ты что думаешь? — спросил он, поставив бутылку обратно на стол.

Настя ответила не сразу. Перед этим последовал долгий глоток, за который она собиралась с мыслями.

— Наверное потому, что… не знаю, как это объяснить.

— Не хочешь, чтобы тебя воспринимали красивым дополнением к семейной фамилии? — подсказал брат.

— Что-то вроде того, — кивнула она как-то неуверенно, а, затем, задумалась.

— Ром, можно вопрос? — негромко спросила она через несколько секунд, глядя на бокал в своих пальцах.

— Вопрос?

— Да. Только ответь честно, хорошо?

— Спрашивай, — махнул он рукой.

— Помнишь наш с тобой спор? Ну, когда мы спорили на то, смогу ли я уломать Александра пойти со мной на приём к Распутиным.

— И? Ну, помню.

— Скажи, — Настя помедлила и облизнула губы. — Он сам пошёл или…

— Или?

— Ага, или.

— И? — поинтересовался Рома. — Что ты хочешь услышать?

— Я хочу знать, не намекнул ли ему «кто-то» о том, что ему следует пойти на этот приём, — произнесла она, глядя ему в глаза и сделав особый акцент на слове «следует».

Рома ответил на её взгляд своим собственным.

— Я попросил его сходить на него, — честно признался он через несколько секунд.

Сказав это, он уже внутренне приготовился если не к истерике, то как минимум к всплеску возмущения со стороны сестры, но, к его удивлению, та издала нечто среднее между смешком и всхлипом и покачала головой.

— Господи, а я-то, как дура, ходила и радовалась, — сокрушённо произнесла она, крутя в руках бокал с вином. — Думала, что выиграла у тебя машину. А на самом деле…

— Эй. Ты же всё равно победила…

— Ой, Ром, иди знаешь куда?

— Куда?

— Сам догадаешься, — отмахнулась от него Настя. — А я ведь тогда всё думала, почему он так резко согласился пойти. Был ведь против. Он же мне два раза отказал, я же помню. Очень резко, между прочим. А потом, бац, и согласился. А я так была рада, что наконец тебя уела…

— Кстати об Александре, — как бы между делом произнёс Роман, заодно решив на всякий случай изменить тему. — Как у вас с ним?

Настя нахмурилась, как если не сразу поняла его вопрос, а затем её глаза расширились.

— И ты туда же⁈

— Эй, я…

— Мне что⁈ По-твоему, отца недостаточно⁈

— Да же не требую, чтобы ты с ним под венец шла, — тут же осадил её Рома. — Я имел в виду… Ну не это, в конце-концов!

— А что тогда?

— Как бы вы порой друг друга не бесили, но ты не можешь отрицать, что отношения у вас были… интересные.

— Так. Это что ещё за выбор слов? — тут же насупилась Настя, с подозрением глядя на брата, но тот оказался непробиваем.

— Самый обычный, — не поведя бровью сказал он. — Насть, давай по-честному. После того случая с Калинским ты…

— Я не хочу это обсуждать, — резко отрезала Настя.

— Насть, я просто хочу сказать, что…

— Я. Не хочу. Это. Обсуждать, — медленно, чеканя каждое слово, заявила, и Рома понял, что эта тема так и останется нетронутой. Не любила она подобного рода разговоры.

— Но, — неожиданно для него продолжила сестра. — Только между нами.

— Между нами, — с пониманием кивнул Рома, и Настя выдала ему короткий ответ.

— Всё сложно.

Всего два слова, но сколько всего в них было заложено. Он слишком хорошо знал свою сестру. Она не ограничилась бы лишь двумя этими словами, если бы всю ситуацию, в которой Анастасия находилась, можно было описать хотя бы тремя сотнями страниц.

Так что, говоря, что «всё сложно», она не лукавила и имела в виду, что всё, как бы смешно это ни прозвучало, действительно было сложно.

Рома глянул на часы. Уже половина одиннадцатого. А ему ещё нужно было по делам заехать к одному человеку. Так что отведенное на вечер время уже истекло.

— Ладно, — вздохнул он. — Я поеду.

— Пошли, я тебя провожу, — кивнула Настя, поднимаясь из-за стола.

Они прошли до двери, где Рома надел обувь и снял с приделанной к стене вешалки с крючками свой пиджак. Там же висело и его пальто.

— Ром, спасибо тебе за еду, — сказала она ему в коридоре. — И за компанию, тоже…

— Да брось, мне только в радость. Слушай, может быть, тебе нужно просто отдохнуть, а? — предложил он, надевая пиджак. — Развлечься. А то ты последние две недели только и делаешь, что сидишь дома либо пропадаешь на учёбе…

— Это тебе наша семейная охрана сказала, которую папа поставил за мной присматривать? — с усмешкой спросил Настя, от чего Роман рассмеялся.

— Догадалась? Или видела их?

— Не видела, но я же не дура, чтобы думать, будто отец оставит меня без присмотра, — Настя прижалась плечиком к стене и смотрела на брата, пока он надевал ботинки. — Так что думаю, что где-то они сидят на улице и мёрзнут…

Услышав это, Роман лишь усмехнулся.

— Не переживай. Уверен, что у них в машине есть обогреватель. Так что насчёт моего предложения?

— Рома, я бы рада, но…

— Насть, тебе двадцать три… почти двадцать четыре уже. Учёба, конечно, важнее дело, но если ты и дальше продолжишь сидеть безвылазно в четырёх стенах своих хором, да пропадать на учёбе, то скоро сойдешь с ума. Отдыхать тоже надо. Хотя бы один вечер.

Настя поморщилась. Не потому, что ей не понравилось его предложение. Как раз таки наоборот. Она знала, что в общем и целом Рома прав. Просто она действительно серьезно относилась к учёбе. Да и к тому же скоро зачёты начнутся.

Но один вечер ведь она может и отдохнуть, ведь так?

— Ладно, — вздохнула она. — Согласна.

— Отлично! — Рома натянул пальто и с удовлетворением хлопнул в ладоши. — Тогда в пятницу? Сходим в ресторан и…

— Нет, — тут же произнесла она. — Прости, Ром, но только не в пятницу. Мне в субботу сдавать реферат по наследственному праву…

Едва только Роман это услышал, как его аж передёрнуло.

— Бррр… Филатович, что, всё ещё его ведёт, да?

— Угу.

— Бедолага, — искренне посочувствовал он, помня, насколько вредным был препод по «наследке». А уж если верить некоторым слухам о том, что три года назад главный специалист по наследственному праву провалил дело с имуществом собственного почившего отца, после чего всё утекло очередной и оказавшейся послденей молодой супруге его папаши, то, скорее всего, он стал ещё более несносен.

Впрочем, если дело обстояло именно так, то этот вечер он у неё забирать не собирался. С этим мерзавцем действительно лучше подготовиться. Но это не означало, что Рома собирался отказаться от своей идеи подарить сестре спокойный вечер, свою компанию и вкусную еду. А то, глядишь, она так и на лапшу быстрого приготовления перейдёт.

— Ладно. Тогда пошли, завтра. Четверг ведь. Сходим в ресторан. Тем более, что народу не очень много будет. Хотя, вряд ли. Я слышал, что Армфельт будет выступать с чем-то новым, но так даже лучше. Поедим, послушаем да поболтаем. Как тебе мысль?

Услышав его, Настя заинтересовалась.

— Ева будет выступать?

— Да. Может быть даже Распутина будет. Она в последнее время пытается на каждое её выступление пролезть. Небось, опять каждый раз из дома деда сбегает… — Рома задумался, а затем выбросил мысли из головы. — Так что? Пошли?

— Завтра? — ещё раз уточнила Настя, больше для того, чтобы просто потянуть время.

— Да.

— Хорошо, — согласилась она, решив, что отдохнуть действительно будет не лишним. — Давай тогда завтра вечером.

— Отлично! — Рома открыл дверь, чтобы выйти из квартиры в коридоре, но затем вдруг остановился. Повернулся к ней. — Часиков в восемь, я думаю. Только это, Насть, просьба есть.

— Чего? — не поняла сестра.

— Ты оденься поприличнее, — попросил он. — А то туда в джинсах не пускают и…

— Так, пошёл вон!

* * *

— Здесь сверните, — попросил сидящий справа от меня экзаменатор, а по факту сержант дорожной полиции. — После поворота остановитесь у обочины, но не глушите двигатель.

— Без проблем, — сказал я, чётко выполнив поворот на светофоре и затормозив спустя пятьдесят метров, там, где это было разрешено правилами.

Сержант сделал какую-то пометку у себя в экзаменационном листе, после чего поставил свою подпись.

— Отлично. Всё без ошибок, — заявил он, и это было не пустыми словами.

Нет, я в курсе, что Князь попросил за меня своего человека, но там помощь больше заключалась в том, чтобы всё прошло быстро, чем просто «дай на лапу и получи права». Сомнений в том, что я сдам экзамен, у меня не было, что и подтвердилось в течение последних трех часов. Я на отлично сдал тестирование по теории, после чего меня направили пройти практический экзамен в городе.

И как раз таки именно его я сейчас и закончил. Без единой ошибки. Так что да, я красавчик.

— Я так понимаю, что на этом всё?

— Да, — кивнул мой экзаменатор. — Я сегодня сдам ваши бумаги. Как только их оформят, вам на телефон придёт оповещение, где и когда получить права.

— А сколько по времени… — начал было я, но, видимо, этот вопрос он предугадал.

— В обычных условиях я бы сказал, что обычно их выдают в течение срока от двух до четырёх недель, — проговорил он. — Но если бы вам очень повезло, что встречается крайне редко, то от трёх до пяти дней.

— Ну, будем надеятся, что мне повезёт, — довольно улыбнулся я. — Дальше как? Сами или…

— Давай ты, — усмехнулся он. — Доедешь обратно сам, а там и разойдёмся.

— Без проблем.

Сегодня прямо не день, а праздник какой-то. Мало того, что я с утра проснулся полностью выспавшимся, что, кстати, уже давно не случалось, так ещё и в универе проблем не было. То есть вообще. Даже Шарфин на лекции тихонько сидел у себя за партой да пялился по сторонам. Никаких каверзных вопросов, подколок, попыток подловить меня на словах. У парня словно запал закончился после вчерашнего.

Ну и чёрт с ним. Единственное, как он может испортить мне жизнь — это намеренно завалить экзамены. А там я даже не знаю, кому из нас будет хуже. Не будет же он поступать, как камикадзе?

Теперь же осталось только дождаться получения прав и найти себе нормальную машину. И всё — прощай такси.

В «Ласточку» я вернулся к шести вечера. Как раз оставалось в запасе чуть больше часа до выхода. Пока ехал, созвонился с Виктором и убедился, что он ничего не забыл и всё наши планы на сегодняшнее двойное свидание в силе. Дружище подтвердил, что да, всё окей. Встретимся у ресторана в полвосьмого вечера. Заодно попросил назвать ему адрес заведения. Я и назвал, после чего Виктор немного порылся в интернете и чуть не выпал в осадок, когда понял, какое именно место я выбрал.

Тот самый ресторан, куда мы пару месяцев назад ходили с Настей. Ага, тот самый, где она закатила мне истерику. И нет. Выбрал я его не потому, что мне само заведение понравилось. Я по-прежнему считал, что его дизайнеры перегнули палку в попытке показать окружающим всё безграничное великолепие этого места.

Нет. Я выбрал его из-за еды. До сих пор помню, насколько вкусными там были стейки. Так что выбор мой строился исключительно исходя из гастрономических предпочтений. Да и почему нет, в конце-концов-то? Раз уж мы устраиваем нечто подобное, так стоит оттянуться на всю катушку!

Разумеется, что после того, как Виктор немного почитал отзывы и увидел цены в меню на сайте ресторана, то быстро намекнул мне о том, что заведение немного не его уровня. И говоря «немного» он имел в виду, что поесть там сможет только в том случае, если следующие три недели будет питаться святым духом.

В ответ на это я заявил, что отказов не принимаю, заплачу сам и вообще, я ему должен. Действительно должен! Сколько раз он меня «штопал», после того как я влипал в очередную переделку⁈ Да за последние полгода только минимум четыре раза было. А ведь ещё и с Лизой помог.

Нет, конечно же, он попытался отпираться, мол и я ему помогал — с работой там, из полиции вытащил. Но я все эти возражения отмёл в сторону как абсолютно несущественные. Во-первых, я его слишком ценил. Во-вторых, а зачем мне деньги, если их не тратить? Как дракон над златом чахнуть? Можно разок и повеселиться. Тем более, что Рома всеми силами постарался буквально втюхать мне тот вексель. Я, конечно, посопротивлялся для вида, но конверт забрал. Если уж предлагает, то чего отказываться. В конце-концов свою работу я сделал, как бы странно вся эта ситуация не выглядела.

В общем, я сказал Виктору, чтобы он перестал капать мне на мозги, надел костюм, который, как я знал, у него есть, и привёл свою красавицу в семь тридцать ко входу в ресторан. Знакомиться будем.

А мне предстояло забрать свою.

— Привет, Мари, — помахал я стоящей за барной стойкой женщине.

— Привет, Саша.

— Вику не видела?

— Готовится. Сказала, что как только соберётся, так будет здесь ждать, — поведала мне Мария.

Кивнув ей в знак благодарности, я прошёл через зал бара. Открыл ведущую во внутренние помещения «Ласточки» дверь и пошёл по коридору к лестнице. Но не дошёл. Услышал из комнаты, которую работающие здесь девочки превратили в то, что все за глаза называли «гримеркой». Услышал Викин голос и щебетание других девчонок.

— Вика? — позвал я, деликатно постучав в дверь.

— А? — Услышал я её громкий возглас. — Саша⁈ НЕ ЗАХОДИ!

— Да не буду я. Не переживай. Не забудь, что нам в семь выходить. Помнишь?

— Да помню я, помню! — отозвалась она, а когда я в шутку слегка толкнул дверь, тут же вскрикнула. — Не вздумай заходить!

— Да всё, всё, не захожу я, не переживай. Чего я там не видел-то…

В сторону лестницы я уходил под возмущённые выкрики не только Вики, но и её подруг. В спину мне полетело недовольное и язвительное «бе-бе-бе».

Ну и пусть их. Тем более, что мне и самому стоило поторопиться.

Зашёл к себе в комнату и уставился на лежащего на кровати пса. Тот с довольным видом лежал на спине и храпел, слегка подергивая лапами во сне. И, засранец такой, даже не почесался, когда я зашёл. Правда чувство вины слегка кольнуло. За то время, что меня не было, гуляла с ним либо Ксюша, либо Вика. И этот блохастый настолько к ним привязался, что отирался рядом с девчонками почти всё время, что меня не было рядом. Да и когда был, тоже.

А они его в ответ подкармливали… всем. Мне вообще порой казалось, что желудок у гада, как у крокодила — переваривает всё.

На то, чтобы принять душ, привести себя в порядок и одеться, мне хватит и тридцати минут. И то — это с запасом ещё. Так что я воспользовался возможностью и позвонил Скворцову на предмет того, нет ли новостей по делу Руслана, так как вся официальная информация по этому делу шла именно ему. Не пришлось бы этим заниматься, если бы я его числился официальным защитником, а не работал по доверенности, но что уж есть.

В итоге — пока глухо. Всё ещё ведутся «следственные мероприятия». Переводя с юридического на обычный — тянут резину. Почему? Зачем? Вроде уже и обвинение есть. Назначили бы процесс и всё. Так нет. Впрочем, для меня так даже лучше. В таких делах время до первого процесса может тянуться до нескольких недель, а то и больше. Значит, есть ещё немного запаса чтобы подготовить вариант мирового соглашения с этими идиотами. Может, удастся откупиться малой кровью, и тогда Рус вообще отделается от них лёгким испугом. Правда, учитывая природу конфликта и своё короткое знакомство с «пострадавшим», сильно сомневаюсь.

В семь часов я спустился в главный зал «Ласточки». Чистый, гладко выбритый и одетый с иголочки в свой лучший костюм… лучший из тех, что остались. Мне до сих пор было безумно жалко тот, в котором я ходил на аукцион, но после случившегося его уже ничто спасти не могло бы.

Я прошёл примерно шагов десять, прежде чем остановился. Вика ждала меня у барной стойки и болтала с Марией.

И выглядела она, не побоюсь этого слова, просто фантастически. Вьющиеся чёрные волосы собраны в конский хвост на затылке, оставляя лишь пару прядей, что обрамляли лицо. Лёгкий макияж и тени подчёркивали яркие карие глаза. На этот вечер Виктория выбрала для себя тёмно-синее, почти чёрное, платье с глубоким вырезом, которое обтягивало её стройную фигуру и небольшую грудь, как перчатка, оставляя открытыми плечи, руки и шею, и опускалось чуть ниже середины бедра. На ногах чёрные чулки с невысокими полусапожками, а рядом с ней на столе лежало сложенное кремовое пальто и небольшая сумочка.

Ну, одна из тех, в которые, судя по размеру, можно положить максимум пачку жвачки и мобильник, а по факту там прятался набор экстремального выживания в дикой природе на сорок предметов.

Заметив мой взгляд, она улыбнулась и повернулась ко мне, специально сделав это так, чтобы лишний раз похвастаться фигурой.

— Что? — с подозрительной улыбкой спросила Вика. — Что-то не так?

— Ты выглядишь просто прекрасно, — честно сказал я ей.

— Я же говорила, что он выдаст что-то такое, — со смехом выдала стоящая за стойкой Мария, помешивая ложечкой кофе в чашке перед собой. — Саша никогда не был хорош в комплиментах.

— Чего это? — тут же возмутился я. — Нормально у меня всё с комплиментами!

— Ой, да кто другой на твоем месте целую поэму бы выдал такой красоте, — сокрушенно покачала она. — А ты «прекрасно».

— Зато я лаконичен, — пожал я плечами. — Тем более, я не люблю подменять понятия. Нет ничего более искреннего, чем правдивая краткость.

— Видишь, — вздохнула Мария, перекинувшись с Викой взглядами. — Я же говорила…

— Так, всё! — не выдержал я и быстро помог Вике надеть пальто. — Пойдем, а то она мне сейчас всю плешь проест…

— Только не гуляйте долго, ребятки, — со смехом крикнула Мария нам спину, когда мы выходили на улицу. — И чтобы в десять были дома!

— Конечно, мамуль!

Выйдя на улицу, я быстро заказал такси.

— Так что? Я правда так прекрасна, как ты сказал? — негромко шепнула мне на ухо Вика, и я ощутил тепло от её дыхания вместе с ароматом духов.

— Поверь мне, ты в сто крат лучше, — честно сказал я ей, и притянул к себе за талию. — Видит бог, солнце каждый день восходит на небесах лишь для того, чтобы освещать твою красоту…

— Ну вот, а говорят, что ты не умеешь говорить комплименты, — она весело рассмеялась и прижалась ко мне.

— Ну, я предпочитаю доказывать свои слова делом, а не ещё большим количеством слов.

— М-м-м… надеюсь, что так потом и будет, — улыбнулась она.

Ждать нам долго не пришлось. Благо за последние полторы недели это выдался чуть ли не первый день без постоянно валящего с неба снега. Да, прохладно, но и только. Даже ветра особого не было, что не могло не радовать.

К ресторану мы приехали почти точно в половину. Я заранее написал Виктору, и тот ответил, что они уже на месте и ждут нас. Так что первым делом, когда я выбрался из машины, то принялся искать Виктора. Хотя нет. Сначала я подал руку своей спутнице и помог ей выйти из такси, и только потом начал озираться в поисках друга. Нашёл я его, к слову, довольно быстро. Виктор стоял недалеко от входа в ресторан. И стоял не один.

Рядом с ним девушка с длинными и тёмными каштановыми волосами. Лица я не видел, но уже в тот момент у меня появились очень нехорошие подозрения. Слишком нехорошие, если я правильно узнал эмоции, которые от неё исходили.

— Виктор, — позвал я, когда мы подошли ближе.

Друг повернулся и с довольной улыбкой уставился на меня. А ещё он явно приоделся. Даже, кажется, подстригся ради такого мероприятия.

— Саша! Привет. Мы как раз тоже только что приехали…

Его девушка повернулась к нам. Милая. Но этот вывод я сделал ещё при первом нашем знакомстве. Ситуация была настолько смешной, что у меня на лице сама собой появилась идиотская усмешка.

А вот с лица любительницы карбонары улыбку, как ветром сдуло.

— Ты… — негромко пробормотала она, и я не мог понять, чего в её голосе было больше: неверия или возмущения.

А вот Виктор, кажется, перемены в лице своей спутницы даже не заметил.

— Александр, — весело заявил он. — Позволь представить тебе мою девушку, Александру.

Отправить