Глава одиннадцатая
«Общество»

Моя девушка выбрала себе прикид в стиле, который я бы назвал «Роковая сексуальная красотка». Короткое обтягивающее красное платье, яркий макияж… Признаться честно, появись я с такой мадам в своём мире на какой-нибудь тусовке, народ бы точно впал в культурный шок. Если бы не это путешествие в «Палас», я бы, наверное, и всё воскресенье из кровати не вылезал. Постоянно хотелось Варвару туда затащить. Увы! Придётся превозмогать.

Кстати, машина у неё оказалась оригинальной. И всё-таки назвать транспорт леттами, как по мне, решение странное. Сама же машина являлась чем-то средним между флаером из фантастических фильмов и автомобилем. Руль больше напоминал штурвал, а вот приборная доска вполне походила на знакомую мне панель приборов какого-нибудь современного земного автомобиля. Но, как я понял, от человека тут многое не зависело. Магия, блин. А что — рули, чувствуй габариты, газку вовремя прибавляй и также вовремя тормози. И самое главное — никаких прав не надо.

Всего-то и нужно, что какой-никакой магический талант. Всё же магия была в основном прерогативой аристократов. Хотя, как я понял, обычной магией могли владеть и простолюдины. Но вот учитывая, что эти машины слишком дорого стоили, их могли позволить только богатые люди или фирмы, занимающиеся какими-нибудь доставками. Да, транспортный бизнес процветал. Водители или летуны, как их тут называли, были представителями весьма престижной профессии. Опять же, наверное, никто не отменял рынок поддержанных леттов. Как я понимаю, в таких устройствах речь об износе движка не шла. Всё ремонтировалось магией. Надо же, практически вечный двигатель!

К тому же, если верить местному интернету, здешнее ГИБДД не отличалось особой бдительностью, да и вообще существовало больше для отвода глаз. С другой стороны, жестких правил движения не было. Светофоров, как и пешеходных переходов, в воздухе не разместишь. Летай, короче, как хочешь. Однако же само транспортное средство — признак роскоши, а остальные, те, что победнее, будьте добры, передвигайтесь пешком. Да и я, к слову, купить себе новенький летт пока не мог. Хотя, если прикинуть по деньгам… Теоретически, наверное, можно. Правда, для начала надо серьёзно влезть в денежные дела рода, а не краем глаза свести дебет с кредитом и убедиться в том, что твой управляющий действительно честный гном.

К слову, про «передвигайтесь пешком» я слукавил. Для простых людей существовали своеобразные летающие летты-автобусы. Видел я их. Блин, какое-то, извините, плывущее по небу недоразумение с квадратными дверями и железными прямыми сидениями, причём забитое народом до отказа. Та самая газель, на которой мы летели, на фоне подобных гробовозок смотрелась, как болид «Формулы–1» рядом «Запорожцем» первой модели. Но, понятное дело, что человек способен приспособиться ко всему.

Такси, конечно, выглядело посимпатичнее и брало за проезд подороже, но не так существенно. Особенно если по городу да на короткие расстояния. А вот на длинные… Тут уж выбора особо не было. Путешествия в Российской империи считались делом недешевым, поэтому в отпусках самой главной статьей расходов была именно дорога. Транспортная магия, как выяснилось, штука весьма дорогая. Но, например, из того же Владимира в Москву можно было добраться без проблем, а вот если куда подальше… Тогда проще было отправляться караванами, что обычно отправлялись в рейс пару раз в неделю.

Как ни странно, никто никого не подрезал и не обгонял. Мне даже захотелось порулить этим чудо-грузовиком, но инстинкт самосохранения победил. Тем не менее я осторожно уточнил на этот счет у Варвары, чем вызвал её искреннее удивление.

— Ты же боялся ими управлять! — с какой-то недоумевающей радостью воскликнула та. — Конечно, дам порулить. Только давай не сегодня, — поспешно добавила она. — Ты же никогда за рулем не сидел.

В ответ я только пожал плечами. Раз не отказала, значит, полетаем. Так-то я высоты в принципе не боялся, но всё равно старался относиться ко всем этим адреналиновым развлечениям без фанатизма. Всяких катаний на американских горках и прыжков с парашютом попросту не понимал. Нет, прыгнуть мог бы, но никакого удовольствия точно не испытал. А вот покататься на такой волшебной тарантайке — совсем другое дело. Только вот мимо периодически проносились куда более обтекаемые и крутые летты.

Глазастая Варвара тут же заметила моё внимание к ним.

— Мне папа обещал, если поступлю в академию и окончу первый курс, купить «Волгу» последней модели, — похвасталась девушка. — А не эту немецкую рухлядь!

— Поздравляю, — хмыкнул я, еле удержавшись от ехидного замечания.

Совсем забыл, что в этом мире российский леттапром был полной противоположностью автопрому земному. Словно всё поменялось местами. «Волга» оказалась верхом престижа, тогда как всякие опели и бмвэшки (кстати, фургон у Варвары был именно марки «БМВ») нервно курили в сторонке. С ума сойти!

Девушка опустила в летте окна, и я наслаждался тёплым погожим деньком. Понятно, что я попал сюда практически в лето, но вот что странно: за те пару недель, что здесь находился, так и ни разу не увидел дождя. Безоблачное небо, солнце и стабильная жара в 25–30 градусов. Признаюсь, такая погодка мне нравилась!

Сам город, над которым мы сейчас пролетали, был совершенно не похож на тот Владимир, который я знал по поездке по Золотому кольцу. В своё время нас от детдома по нему прокатили. Что-то вроде экскурсии, причём реально интересной. Так-то по Владимиру и Суздалю я походил и представлял их себе хорошо, но вот сейчас складывалось впечатление, будто нахожусь в совершенно другом месте. Двигались мы на высоте тридцати метров, оттуда открывался прекрасный вид. От картинки из детских воспоминаний остались только река Клязьма, всё так же несущая свои воды через город (правда, никакого намека на набережную теперь не было), да Золотые ворота с валом около них и один из монастырей. Интересно, что там было сейчас?

— Храм Перуна, — ответила на мой вопрос Варвара, видимо, заметив, как я засмотрелся в ту сторону.

Хм… Религия. Ещё одна тема, которую я изучил не слишком подробно. Богам в этом мире молились. Но как-то без особого энтузиазма. Попадались, конечно, и фанатики, но в целом к вере здешний народ, если судить по общению в «Друзьях», относился довольно скептически.

Я аккуратно спросил у Варвары, в какого она бога верит?

— Наш род в Перуна верит, — сообщила мне она. — Но все эти ритуалы уже просто традиция. Много скептиков, говоришь… Нет, ну а что они хотят? Я вот лично считаю, что богам, если они и существуют, просто наплевать на нашу мышиную возню. С чего они вообще должны с нами общаться? Мы сами по себе, они — сами по себе! А фанатики всегда были… Но я верю в бога Перуна — хранителя рода Волконских.

М-да. Коротко и ясно…

— А у каждого рода свой бог? — так же осторожно поинтересовался я.

— Так их не так и много, — улыбнулась мне девушка. — Перун, Велес, Стрибог и Дажьбог. Это официально признанные в Российской империи боги. Обычно им в каждом городе ставят храмы, но во Владимире Храм Перуна самый большой. И, насколько мне известно, Черногряжские тоже в Перуна верили.

— Да? Я не помню… — поспешил сообщить ей, а сам поставил в памяти зарубку выяснить этот вопрос у Ефграфа.

И вернулся к изучению здешнего Владимира. Кроме уже озвученных мной двух памятников архитектуры, от исторического центра больше ничего не осталось. Ровные коробки домов, ровные улицы. Создавалось впечатление, что когда-то здесь просто всё снесли и построили новое. Все здания из белого кирпича, причём выше пятиэтажных никаких высоток не заметил. Забавно. Практически белый город.

Сами мощеные улицы были достаточно широкими, практически на каждой из них стояли торговые лавки, а нижние этажи домов занимали магазины, чьи вывески продавали летты и мобы с компьютерами, соседствуя с гордыми названиями вроде «Уникальные артефакты от Ралина», «Боевые артефакты гномов», «Эльфийские лечебные эликсиры».

И эти вывески сразу навели на определенные мысли. Совсем недавно я узнал, что, помимо гномов, в этом мире обитали ещё эльфы и орки. Странно, что управляющий мне об этом не рассказал, но, порывшись в Интернете, я в принципе понял почему. Вспоминать о нечеловеческих расах здесь было попросту не принято. Моветон, короче. Эльфы презрительно относились к людям, как и орки. Люди платили им тем же. И да, среди длинноухих и зеленокожих существовала своя аристократия, свои кланы, даже свои вожди… Что примечательно, все они жили на людских землях и были вынуждены подчиняться человеческим императорам или королям, платить налоги, поставлять в армию бойцов и тому подобное.

Расы эти многочисленностью не отличались. Большая часть эльфов жила изолированными общинами в лесах. Но в любом случае почти в каждом городе они встречались. Ведь основной доход им приносила торговля эксклюзивным товаром. Впрочем, как и гномам, и оркам. Первые практически так же, как и эльфы, создавали рода-артели, а вторые кочевали, будучи поставщиками мяса. Этакие местные цыгане-кочевники.

Эльфийки оказались просто сногсшибательны… Посмотрел я несколько фоток из сети. Их там хватало… Именно тех, которые на грани, хотя до откровенной эротики остроухие дамочки не опускались. Цензура, судя по всему.

Жениться на эльфийке аристократ не мог. Такой брак попросту не зарегистрировали бы. А вот служанками и рабынями их охотно брали. Правда, похвастаться рабыней-эльфийкой (это лицемерно называлось слуга рода) могли исключительно высшие аристократические рода. Ну или те, у кого в кармане было очень много денег. Несмотря на природную надменность и исключительность богачами эльфы не были. К тому же персонажи были реально замороченными на близости к природе и тому подобному… В отличие от тех же гномов и орков, что вполне себе с удовольствием пользовались благами цивилизации (даже кочевники-орки, блин), остроухие старались не менять привычный уклад жизни в течение веков. Короче, не общины, а секты какие-то.

Кстати, закрыв глаза на отвращение к людской расе, эльфы вполне спокойно продавали им своих дочерей за хорошую цену. Странный подход, на мой взгляд, учитывая, что официально рабство в Российской империи было запрещено. Но эти запреты не касались орков, эльфов и гномов. Для них, вообще, существовали свои отдельные законы…

Если посмотреть те редкие аккаунты, которые вели остроухие красавицы в местной социальной сети, и, между прочим, пользовались среди многочисленных подписчиков бешеной популярностью, дочери леса не особо тяготились своей несчастной судьбой. Скорее, ушастая молодёжь сама рвалась к цивилизации из замшелого эльфийского средневековья. Однако! Странный мир. Кстати, местные эльфы не имели особенности жить вечно. Разумеется, они могли перещеголять человека в продолжительности жизни, но не слишком сильно… А с правильными целительницами и сами люди могли легко прожить столько же. Жаль только, сами целительницы, хоть и выглядели моложе своего возраста, тратили жизненную силу на ремесло. Так, пациент мог вполне похоронить своего врача.

От мыслей о людях и нелюдях меня вновь оторвал вид проплывающего под ногами города. И, как оказалось, вовремя. Наш полет почти подошел к концу. Впереди вырос торговый центр «Палас». Весьма современное здание, очень сильно напоминавшее мне знакомые по прошлому миру ТЦ из тех, где есть и магазины, и кинотеатры и «обжорные ряды», и прочее, прочее, прочее.

Единственным отличием этого пятиэтажного монстра была стоянка, располагавшаяся наверху и занимавшая всю площадь крыши. Нет, снизу в «Палас» тоже можно было попасть, но, судя по небольшом потоку вливающегося таким образом народа, местные жители предпочитали общественный летающий транспорт передвижению на своих двоих.

На стоянке выстроились в ряд с десяток уже знакомых мне уродливых автобусов, у которых толпился народ с пакетами и сумками. Да и такси тоже хватало. А вот обычных леттов насчитал не так много. Наш, несмотря на свой немного затрапезный вид, смотрелся на фоне них середнячком. Варвара припарковала фургон рядом с чёрным удлинённым джипом с какими-то хищными обводами. Значок на капоте — та же прыгающая газель.

— Это тоже «Волга»? — выдохнул я.

Что странно, иностранных машин я вообще не заметил, и на мой вопрос девушка презрительно фыркнула, пробормотав что-то вроде «да кому это импортное барахло нужно!» Ну блин! Никак не могу привыкнуть к этому разрыву шаблона!

— А это, — добавила она, и мне показалось, будто в её голосе мелькнули завистливые нотки, — Ленка Савельева выёживается. Ну ещё бы! Дочь наместника.

Вот ещё, кстати, тема. Структура местной власти всё ещё оставалась для меня тёмным лесом. Да, крупными городами с прилегающими к ним территориями руководили наместники, назначаемые лично императором. И последние действительно являлись полноправными хозяевами в своём городе.

На парковке нас уже встречали. Когда мы выбрались из машины, впереди словно из-под земли появилось двое плечистых амбалов, которым надетые на них пиджаки были явно маловаты и вот-вот грозились треснуть на спине. Я буквально чувствовал какую-то исходящую от них неуловимую силу, а то и небольшую угрозу. Нет, они мне, разумеется, улыбались, но улыбки выходили какими-то фальшивыми, особенно в сочетании холодными и неприветливыми взглядами.

— Госпожа, — произнёс один из них, — мы вас ждали. Гости уже собрались. Ждут только вас.

— Пойдём, раз ждут, — улыбнулась Варвара. — А что это вы не здороваетесь с моим спутником? Не знаете, кто это? Так я познакомлю вас. Князь Павел Черногряжский, мой друг. А эти молчаливые люди — Паша, Иван и Дмитрий. Телохраны из Службы безопасности моего рода. Папа поручил им следить за сегодняшним мероприятием.

— Князь, — синхронно поклонились мне оба молодчика, и, как мне показалось, этим жестом сделали мне охренительное одолжение. Да ну и чёрт с ними!

В сопровождение телохранителей мы продефилировали к небольшой будке, где оказалось несколько лифтов. И встали у расположенного чуть в стороне — с красивой аббревиатурой «VIP». Он и довез нас до второго этажа. Когда двери открылись, мы двинули по небольшому коридору, распахнув щедро украшенные позолотой белые двустворчатые двери. Вот это зал! Я еле сдержался, чтобы не присвистнуть.

Картина, открывшаяся мне, впечатляла. Всё это сразу напомнило бальные залы в каких-нибудь дворцах века этак восемнадцатого… Таскали нас по этим усадьбам в детдоме. Вообще, одна озабоченная тётка была, которая помешалась на том, чтобы привить «бедным деткам» любовь к искусству. А то, что эти детки уже давно занимаются другим «искусством», она, видимо, знать не хотела. Но добровольно-принудительно приходилось смотреть. И, надо признать, под конец мне это даже начало нравиться.

Так вот, сейчас я лицезрел сводчатые потолки, тяжёлые люстры под ними (правда, вместо ламп горели небольшие магические шарики), стены, задрапированные голубым бархатом, натёртый до блеска паркетный пол. Стильно, ничего не скажешь.

Народу, надо признать, набилось немало. Не знаю, о каких тридцати гостях говорила Варвара, потому что на первый взгляд тут было в два раза больше. Кстати, одеты гости были со вкусом. Особенно девушки. Если у мужиков были в принципе стандартные костюмы, отличавшиеся покроем да моделями, то у девушек… Просто парад мод в вечерних и коктейльных платьях. Самое удивительное: ни одной полной или некрасивой аристократки не заметил. Интересно, это гены и чудеса косметологии?

Наше появление приковало к себе все взгляды. В первую очередь гости, понятное дело, смотрели на виновницу торжества, ну а потом изучающих взглядов удостоился уже и я.

На Варвару парни взирали с неподдельных восхищением, девушки — с лёгкой завистью. Я же заработал примерно одно и то же от тех и других — презрение, смешанное с брезгливым удивлением. Словно вся эта компания мне невербально говорила: «Нахрен ты сюда припёрся, идиот?» Ну вот действительно — нахрен? Только ради Варвары? Видать. Ну и нарваться на дуэль. И с таким приёмом дело явно к тому придёт.

О, в глазах присутствующих застыл немой вопрос о причине моего появления. Да ещё и вместе с именинницей. Пока затрагивать эту тему они культурно не стали, вместо этого громко и дружно хором просканировав:

— По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем! По-здра-вля-ем!

Видимо, репетировали, раз уж так слаженно получилось. Ну хорошо хоть не «хэппи бездэй ту ю» спели. Тогда бы я точно заржал.

После этого хорового поздравления народ было ломанулся с подарками, чтобы лично поздравить мою спутницу, но Варвара вдруг подняла руку, останавливая гостей.

— Друзья! — голос девушки звучал строго и холодно. — Как видите, сегодня я не одна. Меня сопровождает молодой человек. Если вы его не узнали, то я вам его представлю. Князь Павел Черногряжский!

Вот после этих слов зал накрыла настоящая мёртвая тишина, которую нарушил чей-то возмущенный мужской голос:

— Но он же Изгой!

Отправить