Глава восемнадцатая
«Владимир. часть 3»

Спал я первого января часов до пяти вечера. Зато выспался по полной программе. После легкого полдника отправились гулять по обновленному парку вместе с Иви. Вечером поужинали в спокойной обстановке втроем с ней и Ефграфом. И вообще… создалось впечатление, что я действительно вернулся домой. Сейчас и не вспоминал о покинутом мире. Вот мой настоящий дом.

Сначала думал позвонить Громовой, всё же телохран как-никак. Но, поразмыслив, решил, что не надо гонять девушку. К тому же реально смысла продолжения нашего с ней контракта не видел. Я, в принципе, и сам справлялся неплохо.

Отдохнул я, так сказать, душой и телом… жаль, что спокойствие длилось недолго. И нарушила его, конечно же, Волконская, которая приперлась второго числа аккурат к обеду, никого не предупредив. Вместе с братом. Извинился за то, что они без приглашения, конечно, только Игорь. Ну женщинам, наверное, простительно, к тому же девушка сразу повисла у меня на шее, заявив, что «невозможно по мне соскучилась».

М-да. Как у женского пола всё просто. В общем, отобедали мы вместе. И на обеде, как несложно догадаться, зашла речь о том самом банкете. Варвара, понятное дело, и не могла помыслить, что я откажусь от этого события. Мало того… судя по боевому настрою, она явно готова была показать всему здешнему аристократическому обществу, как они недооценивали её парня, то есть князя Черногряжского. Нет, конечно, так прямо она об этом не говорила, но всё это было заметно даже невооруженным глазом.

Ну и, скорей всего, показать, насколько она сама хороша, что распознала в изгое Черногряжском подобные таланты… ну ладно. Это уже мои домыслы. Хотя мне периодически казалось, что вся открытость и веселость Волконской — это отчасти игра. Девушка явно была себе на уме.

Тем не менее, получив моё согласие по поводу визита на банкет, она на некоторое время расслабилась, но потом снова наполнилась энергией, первым делом заявив, что у неё в летте уже имеются платья для неё и костюмы для меня. Спорить не стал. Хотя всё равно не понимал, чего там выбирать. Костюмы-то все практически одинаковые.

Проще всего оказалось Игорю. Он сразу дистанцировался от очередного «показа мод», отправившись с Ефграфом на экскурсию по обновленному имению.

Местом этого самого показа Варвара выбрала мою спальню, видимо, всё правильно рассчитав, так как в конце концов примерка стала напоминать реальный сеанс стриптиза и закончилась бурным сексом к взаимному удовольствию зрителя и стриптизерши.

После ужина я не удержался и поинтересовался у неё по поводу её отца. Всё же разговор-то у нас с ним был.

— Ну… — как-то задумчиво посмотрела она на меня, — я бы не сказала, что я узнала нечто новое. Но то, что теперь Демидов в качестве моего жениха получил окончательную отставку это точно. И да, — весело рассмеялась она, — возможно судья Волконский стал более доброжелательно относится к князю Черногряжскому.

— Я рад, — неопределенно хмыкнул в ответ и быстро сменил тему разговора. Не нравилась она мне…

И, понятное дело, ночью она перебралась из выделенных ей апартаментов ко мне.

На следующий день после завтрака Волконская с кем-то минут двадцать разговаривала по телефону, причём если обычно она свои разговоры особо не скрывала, то здесь вышла в другую комнату, а вернувшись, сообщила мне, что на банкете меня ждет сюрприз. На мой естественный вопрос «это какой же?» лишь загадочно улыбнулась.

На сам банкет, который был назначен на два часа дня, мы отправились на двух леттах. Причём летт Варвары прибыл в девять утра с уже привычной для меня охраной из двух серьёзных мужчин. Но, несмотря на настойчивые уговоры девушки, я решил отправится отдельно, на своём летте. Вместе с Иви. Пусть он и не был крутым, зато мой!

Роль пилота выполняла эльфийка. Дорогу она не знала, поэтому пристроилась за леттом Волконских.

И вот мой второй полет к дворцу наместника. Перелетев через стены и пройдя сквозь магический защитный купол, мы опустились на знакомой стоянке. Несмотря на свои приличные размеры, она, как и в прошлый раз, была практически полностью заставлена бесчисленными леттами.

Белокаменное внушительное здание в три этажа. Две массивные колонны у входа. Большие квадратные окна. По периметру крыши причудливая резьба, изображающая каких-то непонятных, но явно зловещих тварей, смахивающих на мифологических и геральдических персонажей моей Земли. Грифоны, мантикоры, вставшие на лапы львы и тому подобное.

Народу, однако, было на порядок больше, чем на Балу Поступающих. И на том всё же в основном была молодёжь. Здесь же более солидная публика. Нет, их молодые отпрыски, конечно, тоже присутствовали, но чувствовался совсем другой уровень мероприятия. Не императорский дворец, но тем не менее всё выглядело весьма солидно.

Народ неспешно вливался в распахнутые двери. Честно говоря, меня реально слепил блеск дамских украшений. Молодёжь не щеголяла так драгоценностями. А вот те, что постарше, ни в чём себе не отказывали. Их наряды не были столь откровенными, как у девушек, но тем не менее здешние милфы выглядели весьма достойно. Магия, что с неё взять!

— Вот вы где! — раздался веселый голос, и перед нами появился Волконский-старший собственной персоной.

Он по-прежнему выглядел, как Даниэл де Льюис из «Банд Нью-Йорка». Я вновь поразился его невероятной схожести с этим актером. Вместе с ним была его жена, Елена, высокая эффектная блондинка. Сразу видно, в кого пошла дочь. Они с Варварой были очень похожи.

Ну и вместе с ними пришла Ольга Волконская со своим женихом Ленским. Но этих я уже видел, и поздоровались они со мной на удивление довольно тепло.

— Рад вас видеть, князь! — пожал мне руку судья, после того как я обменялся рукопожатиями с Ленским, и, похоже, только сейчас заметил эльфийку, скромно наблюдающую за процессом приветствий.

И заметил теперь её не только он. Внезапно остроухая оказалась в центре внимания. В глазах Ленского мне почудилась… зависть? Ну как бы это понятно. Тут в провинции даже у крутых аристократов такого добра по пальцам пересчитать. Если оно вообще имеется.

— Кхм… — кашлянул судья разглядывая мою спутницу. — Я слышал, что в вашем роду появилась эльфийка… но, даже несмотря на слова дочери, не особо в это верил. Однако вижу, что это действительно правда.

— Правда, господин, — улыбнулась Иви, — моё имя Иви Рэй Лиссс.

— Лиссс… — задумчиво протянул Волконский

— Да, меня изгнали из рода, — спокойно сообщила ему она.

— Что ж, — вновь улыбнулся тот, — рад познакомиться, Иви Рэй Лиссс.

Надо же… похоже, во Владимире народ гораздо более толерантный, чем в Москве. Хотя и не очень я люблю это слово. Единственная, кто смотрел на мою эльфийку с легким презрением, это жена судьи. Надо же.

— Присоединяйтесь к нам! — тем временем заявил князь.

Я невольно заметил, как после этих слов по лицу Варвары пробежало облачко раздражения. И, похоже, её отец тоже заметил это.

— Не переживай, дочка, — рассмеялся он. — зайдем вместе, после я беспокоить вас не буду! Дело молодое, понятно.

Смотрел он на нас с Варварой каким-то прямо-таки отеческим взглядом. И, честно говоря, это меня настораживало. Вообще каким-то слишком позитивным он был. Очень не похоже на него. И, судя по всему, подобное поведение удивило его отпрысков не меньше, чем меня.

Тем не менее девушка взяла меня под руку, и мы присоединились к компании Волконских.

— Нам надо будет с вами поговорить, князь, — тихо произнёс судья практически мне на ухо, так что слышал его слова только я один, когда мы миновали двери и оказались в людном фойе. — У нас седьмого января будет званый ужин. Приходите на него. Я приглашаю! Ну всё, — уже громко произнёс он, обращаясь ко всем, — мы с Еленой оставим вас. Что вам с нами, стариками, делать…

Слово «старики» звучало в его устах настолько двусмысленно, что я еле сдержал ехидный смешок.

С этими словами они удалились. Сестра Варвары с женихом тоже нас покинули, увидев какую-то небольшую компашку, махавшую им руками. Так что, слава богам, мы остались одни. И двинулись через фойе.

Варвара с кем-то раскланивалась. Представляла меня. Я галантно кивал. Но как обычно не запоминал все эти бесчисленные фамилии, которые она постоянно называла. В отличие от прошлого раза, теперь во взглядах было не презрение, а… всё что угодно. Зависть, злоба, восхищение — последнее по большей части у женского пола. В общем, обращенное к моей персоне внимание было заметно невооруженным глазом.

Что ж, слава бежала впереди меня. Но как мне ещё в самом начале нашего полета шепнул Игорь, его сестра провела определенную подготовительную работу по просвещению здешнего истеблишмента о моей персоне. Вот кто, блин, её просил!

В середине нашего вояжа по фойе мы встретили подруг Варвары, Елену и Марию. Мне сразу вспомнилась наша «постельная битва» перед отбытием в академию. Судя по загадочным улыбкам, девушки это тоже помнили. Они присоединились к нам. Понятно… старшее поколение со старшим, молодёжь с молодёжью.

Задерживаться в фойе мы не стали. Девушки продолжили обмениваться любезностями со знакомыми личностями, но длинных разговоров не заводили. По широкому и длинному коридору мы наконец вошли в сам зал. Он впечатлял, всё такой же огромный и величественный… но после Кремлевского казался не столь грандиозным. Но тот был просто, на мой взгляд, более пафосным и холодным, этот же — каким-то уютным и теплым.

Так что я в очередной раз полюбовался залом, стены которого были отделаны мрамором и украшены причудливыми фресками, изображающими батальные сцены. Каждые десять метров на них поблёскивали зеркала. Всё светилось и мерцало золотым и белым, другие же оттенки, если и попадались, были приглушенными, только добавляя атмосфере изящества и роскоши. На сводчатом потолке тоже раскинулись масштабные картины. Правда, что там весьма пестро намалевали, я пока так и не разглядел. А уж эти массивные, наверное, хрустальные люстры…

В центре зала располагалась громадная танцевальная площадка. По всему периметру вдоль стен тянулись столы с закусками и напитками. Ах да, за танцполом я заметил небольшой подиум, на котором тоже выстроилось несколько столов с десятком стульев.

М-да… всё традиционно и неизменно. Только публика более серьёзная, что сразу чувствовалось. Присутствие родителей явно не позволяло детям расслабиться. И, по мне, это больше напоминало деловой банкет, чем веселый праздник, каким я всегда представлял встречу Нового года. На том же императорском балу было куда веселее.

Но Игорь, словно прочитав мои мысли или, может, разглядевший что-то на моём лице, рассмеялся и заговорщицким тоном сообщил, что после официальной части всё изменится.

Мы заняли место около одного из столов. Сидячие места быстро заполнили отцы-аристократы, видимо, из элиты здешнего общества, а следом появился и наместник со своей свитой. Но я уже особо не обращал на него внимания, как и на последовавшую после его появления торжественную речь. Ничего в ней интересного не было, всё тот же набор поздравлений, уже набивший всем оскомину, если учесть насколько «внимательно» присутствующие слушали эту речь.

Длилось всё это занудство полчаса, и когда наместник наконец закончил, мне показалось, что облегченно вздохнули все. Но, честно говоря, мы за нашим столом особо и не скучали, благо он находился довольно далеко от того места, где расположился наместник. Так что выпили и пообщались, а вся речь уважаемого князя Савельева была фоном для нашего общения. И вновь… уже в третий раз мне пришлось рассказывать о своей бурной жизни в академии.

На этот раз у меня была просто суперблагодарная аудитория. Подруги Варвары, к которым присоединилось ещё несколько отпрысков аристократических фамилий, слушали меня, открыв рот. Причём, судя по их робким уточняющим вопросам, у меня создалось впечатление, что они всю мою историю знали даже лучше меня. Может, лучше тогда было не рассказывать вообще?

Признаюсь, особо честолюбивым я не был. Но приятно, чёрт возьми! К тому же здесь же добавилось и моё сотрудничество со «Зловещими мутантами». Выяснилось, что весь Владимир (если верить горячо заверившим меня в этом подругам Варвары) гордился мной ещё и за мой песенно-музыкальный талант.

Тем не менее для меня стал шоком, что когда я уже решил, что официальная часть закончилась, зычный голос всё того же князя Савельева.

— Извините, господа! Совсем забыл, что сегодня на нашем празднике присутствует выдающийся человек! Гордость нашего города и Московской академии магии князь Черногряжский!

После этих слов он показал в мою сторону рукой. На короткое время наступила тишина, после чего народ как по команде повернулся ко мне. Честно признаюсь, от такого паблисити я слегка растерялся. В отличие от моих спутников, которые восприняли данное заявление, судя по всему, как повод для гордости.

Интересно…

Но Савельев на моём представлении не остановился, а пошёл дальше.

— Давайте, господа, пригласим нашего героя!

— Иди, — восторженно шепнула мне на ухо Варвара, — там тебе что-то вручить должны.

— Чего? — уставился на неё.

Вот же твою дивизию! Только этого мне не хватало!

— Я же говорила, что будет сюрприз! — довольным тоном заявила она.

Мне хотелось сообщить, где я видел подобные сюрпризы, но сдержался. И, тяжело вздохнув, отправился по сразу образовавшемуся от расступившихся гостей коридору к улыбающемуся наместнику. Вслед мне грянул гром аплодисментов.

Да… какой серьёзный контраст между первым моим выходом в свет полгода назад и сейчас. Наверное, родители Павла должны были быть счастливы. Кстати, я так и не узнал он них ничего. Ну исчезли… однако какое-то странное исчезновение, так как полиция Владимира ничего не смогла найти, и дело закрыли за истечением срока давности.

Что с ними могло случиться, не представляли ни Остерман, ни Ефграф. Или просто скрывали что-то от меня. Не то чтобы я переживал по этому поводу, всё же родители реципиента моими не были, и первые чувства после попадания как-то быстро растворились, но тем не менее чужими я их не считал. К тому же здесь явно было дело нечисто. И сдается мне, вся эта хрень могла мне аукнуться.

Я вышел в центр зала и встал рядом с улыбающимся наместником и его свитой. Она тоже улыбалась, но мне почему-то эти улыбки показались холодными и какими-то натянутыми. Да и вообще чувствовал я себя не в своей тарелке. Тем не менее нашел в себе силы улыбнуться и махнуть всем рукой.

— Мы здесь посовещались, — одарил меня наместник отеческим взглядом, — и я решил вручить вам почетную грамоту от Управы города Владимира и от меня лично!

В его руках материализовалась бархатная папка, раскрыв которую он извлек на свет разноцветный лист бумаги, продемонстрировав его всем, вновь убрал в папку и вручил мне её под вновь прозвучавшие аплодисменты.

— Но это ещё не всё, — громко объявил он, — мы также решили выделить для поощрения столь выдающегося мага, уроженца нашего города, пятьдесят тысяч рублей! Вексель на предъявителя находится в этой папке. Поздравляем уважаемого князя!

Вновь грохнули аплодисменты, но, на мой взгляд, уже пожиже.

Тем временем наместник пожал мне руку и одними губами прошептал: «Идите на своё место».

Однако… Ну да ладно. Грамота так грамота. На стену повешу. Приятно всё же… Да и пятьдесят штук не валяются на дороге. А подойдя к столу, обнаружил там новых действующих лиц, которых точно не ожидал увидеть. По крайней мере, здесь!

Отправить