Глава седьмая
«Похищенная невеста»

Итак, началась очередная неделя. И, честно признаюсь, не ожидал, что она и последующие… да и вообще весь ноябрь окажется самым спокойным моим месяцем в академии. Да и половина декабря тоже. Да… представьте себе, никаких неожиданностей. Лафа… Никто на меня больше не покушался. Никакие Астарты с Перунами и Израэли не появлялись. Господин Метров вел себя тише воды ниже травы. Даже Сергей Шуйский никак не проявлялся. Происшествие на корабле так и осталось неведомым широкой публики. Но я разве против? Хотя, признаюсь, бдительности не терял, пусть и расслабился.

В выходные выбирались в город. Пару раз к нам присоединялась и великая княжна. Благодаря ей мы побывали в нескольких закрытых клубах, которые, если честно, меня совсем не впечатлили. «Падающей звезде» и «Императорскому дворцу» они, конечно, уступали, зато там было тихо. Никаких тебе аристократических гопников. Тишь да гладь!

У нас с Софьей пока всё было весьма целомудренно. Правда, от поцелуев я отвертеться не смог, к тому же в этом деле девушка проявила завидную настойчивость. И, признаюсь, мне было сложно удержаться. Шуйская оказалась весьма горячей особой. А учитывая, что она мне действительно нравилась… от грехопадения меня уберегло только то, что в принципе не подворачивалось удобного случая и нужного места. Ну и слава богу.

Воспользовавшись наступившим спокойствием, я приналег на учебу. И не без успеха. Особенно помогли Мария и Варвара. Последняя вообще перестала обращать внимания на Инессу, которая непонятно почему отпустила вожжи и предоставила Волконской определенную свободу действий. Особенно в области любовных отношений. Это выглядело крайне странно, учитывая предупреждения отца Варвары. И удивляло даже саму княжну.

В принципе, по всем предметам я более-менее освоился. Даже по Общей магии. На фехтовании испанец вообще отметил, что я имею определенные перспективы, что в его устах звучало как серьёзный комплимент. Ну а алхимичка вообще готова была с меня пылинки сдувать. Пару раз мне весьма витиевато намекала, что хорошо бы мне дополнительно позаниматься этим предметом. Но извините, пока времени не было от слова совсем. Да и не привлекала меня эта область… хотя, наверное, стоило бы согласится. Но чуть позже.

Ну а Строганов вообще ходил победителем. Я так и не проиграл ни одного боя. Моя пятерка не была столь удачливой, всё-таки Игорь потерпел два раза поражение, а Курбатова один раз. Но на фоне остальных… В общем, я делил первое место с Меньшиковым. И сдается мне, что нам придётся с ним ещё раз разыгрывать место для участия в суперфинале, если у нас побед всё так же останется поровну. Сам суперфинал был назначен на двадцать пятое декабря. А двадцать седьмого должен пройти традиционный Новогодний бал.

Ну а после… начинались каникулы. Так что отправлюсь в Владимир. Честно говоря, даже хочется побывать в имении. Отдохнуть от всей этой суматохи. Блин, пару дней точно вообще никого к себе пускать не буду.

Кстати, Дернийская мне несколько раз звонила. Один раз даже пыталась пригласить на встречу, но я благоразумно отказался. Желания встречаться с орчанкой не было никакого. К тому же явно встречи пытались назначить с одной целью. Эта чокнутая дочь местных преступных авторитетов, видимо, поставила перед собой задачу со мной переспать. А я, честно говоря, был безоговорочно против!

Распутин всё это время не разрешал мне рисовать, и в основном мы занимались медитацией. Не знаю почему, но наставнику наверно виднее.

Но… одиннадцатого декабря всё это невероятное спокойствие закончилось. В принципе, я и так благодарен судьбе, что практически больше месяца смог пожить нормально. А вот в декабрьскую субботу перед завтраком ко мне завалился Игорь. У нас как обычно был запланирован визит в город. На этот раз собирались просто прошвырнуться по здешнему Арбату. Ну а потом встретится с великой княжной и отправиться в очередной клуб. Кстати тоже закрытый. С подачи Софьи для нас закрытых клубов в Москве не существовало

Состояние Волконского было… в общем, выглядел он — краше в гроб кладут. И по-моему… пьян.

— Ты это чего? — уставился я на него. — Набрался с утра? Мы же вроде в город собрались.

Вот это на Игоря совсем похоже не было. Да и вообще… с утра пьяный? Нонсенс.

— Варвара… — только и выдавил он

— Что Варвара? — уточнил я

— Её похитили!

— В смысле? — Вот сейчас я реально напрягся. — Кто?

— Демидов!

— Чего? Когда? Как?

— Да как обычно с утра к ней заглянул. А её нет. К Инессе, а та, мол, не переживай, всё нормально, она у Демидовых. Что значит «нормально»⁈

— Что значит нормально? — повторил за ним.

— Да мне, после того как я с Инессой поговорил, почти сразу отец позвонил. Сказал, чтобы я, мол, шум не поднимал. Он типа с ректором договорился, и вернётся Варвара в понедельник. Уже замужней…

— Да ну нахрен, — вырвалось у меня, — ты же знаешь свою сестру…

— Знаю. Но здесь ей придётся. К тому же у Демидовых есть менталист. Мозги быстро промоет.

— Так это вроде незаконно, — недоуменно посмотрел на него. На этот счет я читал.

— Незаконно, — мрачно согласился со мной брат Варвары, — только кто об этом будет знать-то? И кто докажет, когда она уже будет Демидовой? К тому же отец согласился. Инесса ему настучала о том, что сестра с тобой… в общем, вот он и дал разрешение Демидову. Ты извини, Паш, выпил. Но, честно говоря, я в шоке. Не мог удержаться. Инесса стерва всё-таки. Оказывается, она знала об этих планах уже пару недель.

— Так вот почему она такая спокойная была, — хмыкнул я. — Да это же просто п… — Я не смог сдержать своих чувств. — Разве так можно? Она вроде совершеннолетняя. А полиция на что вообще? Это разве не преступление?

— Она старается в подобные дела не вмешиваться, — печально заметил он, — в принципе, практика похищения невест довольно распространена. Да и Демидовы — известный род. Нет, если заявление подать, конечно, разберутся. Но будут тянуть, это точно. К тому же родители согласны. У нас просто времени практически не осталось! Поэтому я к тебе пришёл, — он посмотрел на меня немного затуманенным взглядом, — она же тебе небезралична, Павел, спаси её!

— Так, — протянул я, — давай-ка подробнее. Ваш отец…

— Да пофигу ему. Если покажешь себя сильнее Демидова, то он точно успокоится! — уверенно заявил тот. — Знаю я его! Ну а Варвара… ты же сам знаешь, как она к тебе относится. И не хочет она за этого козла…

— Меня убеждать не надо, — проворчал я, — а где вообще она может быть? Куда её могли увезти, ты знаешь?

— Знаю! — явно обрадовался мой собеседник. — Имение Демидова под Москвой! Я знаю, где оно!

— Вижу, у тебя уже есть план? Штурмом ты точно его не возьмешь, — задумчиво уточнил.

— Да какой штурм, — махнул рукой Волконский, — там взвод магов нужен не меньше… Я, в принципе, знаю характер Демидова. Надо его вызвать на дуэль!

— И что? — не понял я. — Ну вызову его на дуэль, он что, если проиграет, откажется от Варвары? Серьёзно?

— Тут не всё так просто, — явно приободрился Волконский, — я уже продумал это. Дело в том, что отец очень серьёзно относится к дуэлям. Он за нашу маму несколько раз дрался на них, перед тем как взять её замуж. Так что Демидов не сможет отказаться, иначе сильно упадет в глазах отца, к тому же ты объявишь, что это дуэль за свободу Варвары Волконской. Есть такой обычай! А папа вообще помешан на всех этих правилах и традициях. Но в этом случае девушка должна сама согласится, чтобы такая дуэль состоялась. Но она-то согласится!

Честно говоря, какая-то чушь.

— То есть любой вот так может прийти и потребовать дуэли? — удивленно поинтересовался я.

— Конечно нет! — Игорь посмотрел на меня как на идиота, — Девушка же должна согласиться! И, в принципе, жених тоже может отказаться. Но только не Демидов. Я же говорю, что знаю…

— Его характер, — продолжил за него фразу.

Кто эти все обычаи вообще придумывал? Но Варвару надо срочно выручать. Да и если надо начистить рожу Демидову, то я, понятное дело, готов.

— Ну да, слегка выпил, — возмутился тот, — но ты же понимаешь, то, что произошло… я…

— Ладно, — остановил я его, — пойдём на завтрак. Там всё обсудим. Заодно Иви тебя протрезвит. Инесса нашим планам не помешает?

— Это с чего ещё? — удивился тот. — Она, конечно, телохран, но обычно чувствует, когда не стоит переходить грань! И сейчас именно такой случай.

Надо же. У Волконского был строгий холодный голос. Признаюсь, я таким злым его ни разу не видел. А насчёт Инессы ему, конечно, виднее.

Я нисколько не сомневался, что вся моя компания поддержит Игоря. Иви сняла с него похмелье, после чего он ввел всех в курс дела и озвучил наш план. Девушки, понятное дело, проявили солидарность по отношению к подруге. Встал вопрос секундантов. Один — Игорь, а вот второй… Фонвизина вдруг предложила Оболенского. Я на минуту задумался, а потом согласился. Почему бы и нет? Всё-таки авторитет у Оболенских был высоким, хотя Демидов, как мне заявил Волконский, и без секундантов бы согласился.

Сразу после завтрака Игорь отправился к Оболенскому. А мне пришлось сделать кое-что неприятное. Это был звонок Софье и перенос намечающейся встречи. Та проявила изрядную настойчивость, выясняя, что же случилось, но я не стал вдаваться в подробности. Ответил, что, мол, с Волконскими один семейный вопрос надо решить…

Впутывать ещё и Шуйскую в разборки я совершенно не собирался. Не хватало мне великой княжны в поместье Демидовых. Учитывая характер Софьи, она точно бы закатила там скандал. Но этого мне не надо. Хрен его знает, что там может быть. Так что отговорился общими словами…

На стоянке мы договорились встретиться в двенадцать. Лететь решили как обычно на летте Холмогоровой. А через полчаса, после того как я вернулся в общагу, позвонила Софья. Женщины…

Как оказалось, она после нашего с ней разговора не мудрствуя лукаво позвонила Фонвизиной. И та всё выложила ей о моих планах на субботу. Каюсь, сам виноват, забыл предупредить народ, чтобы не распространялись насчёт предстоящей дуэли. Великая княжна в разговоре меня, признаюсь, удивила. Конечно, мягко упрекнула, что сразу не рассказал ей о том, что случилось, а затем проявила осмотрительность. Нет, конечно, сразу же поддержала нашу идею бросить вызов Демидову, но вот по поводу личного участия…

— Эх, — в её голосе звучало нескрываемое разочарование, — не смогу я с вами, как бы мне ни хотелось. Отец точно этого не поймет. Ему хватает выходок Сергея. Но вы там надерите этому мерзавцу задницу!

Кхм… в устах великой княжны эти слова звучали как-то резко… Но я заверил, что несомненно надерем. Выслушав настоятельную просьбу держать её в курсе и, если что пойдёт не так, сразу звонить, закончил разговор.

На стоянке собрались вся наша компания плюс Оболенский и Палесская. Насчёт последней меня тоже не предупреждали, но, в принципе, я не возражал. Как говорится, чем больше свидетелей, тем лучше. Инесса присутствовала, но на этот раз было видно, что она недовольна… и это мягко сказано. Раздражение пробивалось через привычную маску безразличия на её лице. Она сразу отправилась в кабину пилота. Да ну и хрен с ней. Больше всего меня занимал вопрос, как отреагировал Демидов на звонок моих секундантов.

— Благодарю, Павел, что оказал мне честь стать твоим секундантом! — сразу заявил Оболенский, когда мы загрузились в летт и тот, поднявшись в воздух, отправился в имение Демидовых.

— Да не за что, — хмыкнул я, — давайте уже рассказывайте, как отреагировал князь.

— А как ему реагировать ещё? — рассмеялся довольный Игорь, настроение которого, как я вижу, изменилось. — Когда услышал, что дуэль за свободу моей сестры, сначала удивился, потом принял условия. Трехминутная задержка… — Он вдруг как-то испуганно посмотрел на меня. — правильно же?

— Правильно, — кивнул я, — надо его проучить. Только ещё меня волнует вопрос, что вообще этот Демидов как боец представляет собой.

Посмотрел я, понятное дело, на Фонвизину и не ошибся. Та умудрилась уже нарыть информацию о моём будущем сопернике. Когда только успела… Правда, этой самой информации оказались совсем крохи.

— Да, загадочный какой-то этот Демидов. Ненормальный он, — заявила она, — я паре подруг позвонила… но, увы, на приёмах его увидеть можно редко. В дуэлях он практически не участвует. Точнее, участвует, учитывая сто двадцать пятое место в рейтинге. Но вот проводит их, судя по всему, скрытно, без всякой огласки. И просто так на такое место не поднимаются. Думаю, колода у него должна быть сильной! С другой стороны, ты вон Меньшикова победил! Но ты же справишься, Паша? — вопросительно взглянула она на меня.

— Справлюсь, — заверил её, — не сомневайся.

— И его аккаунт в «Друзьях» пуст! — хмыкнула она, сразу успокоившись. Блин, как в меня верят-то. Приятно, чёрт возьми. — Первый раз такое вижу. Ни друзей, ни подписчиков, ни фото… зачем вообще создавать аккаунт, чтобы тот был призраком?

— Есть такие, — вдруг вмешалась в разговор Настя, — у каждого уважающего себя аристократа, если он, конечно, не старик, должен был аккаунт в «Друзьях». Но далеко не все занимаются им. Создали и забыли!

— Слышал я о нём кое-что, — заметил молчавший до этого и внимательно слушавший наш разговор Оболенский, — сволочь он изрядная. Отец за ужином рассказывал, как демидовцы прииски у Селиверстовых отжали в Каменке, за Уралом. Просто по беспределу. И главное, что жалоба просто пропала в Имперской канцелярии. А приехавшего в Москву князя Селиверстова деликатно предупредили, мол, нечего совать нос в эти дела. Говорят, они с орками якшаются. По-моему, с родом Дернийских

— Вот оно как… — протянул я, сразу поймав многозначительный взгляд Марии.

— В общем, мутные они, — продолжил тем временем Николай, — не любят их в высшем свете. Поэтому и не зовут на приёмы и балы. Но, видимо, Акинфию это особо не нужно. Но что интересно… делом Селиверстовых как раз занимался именно он. Так что и в дуэли можно ждать какую-то подлость.

— На то есть секунданты, — возразил Игорь, — будем смотреть в оба!

* * *

— Сын, ты уверен? — Демидов-старший внимательно посмотрел на Акинфия.

Честно говоря, Никите Демидову очень не нравилась вся эта ситуация, начиная с похищения девушки. Учитывая то, что сначала его наследник вроде сказал, что девушка сама не против, но тут же оказалось, что на самом деле это не так. Варвара устроила настоящий скандал! Если бы не вмешательство её отца, то вообще непонятно было бы, что с ней делать! Он прекрасно видел, что девушка упертая. Да, семья перспективная, и он сам подал идею о женитьбе, но сейчас об этом уже жалел. Но сын не хотел его слушать, а брать свои слова назад Никита Демидов не привык.

Менталиста, конечно, по просьбе сына Никита привёз, но опять же, тот же Волконский-старший об этом не знал. И разрешения пока на вмешательства в разум девушки, которую заперли в одной из комнат, он не давал. Всё же, как ни крути, а дело подсудное. И, как выясняется, правильно, что не давал.

Принесла нелегкая этого Черногряжского. Дуэль эта «за свободу», будь она неладна. Чертовы обычаи. Откуда этот князек этот древний обычай вообще выкопал? И ведь не отвертишься. Так бы глава рода Демидовых не стал переживать на этот счет и что-то придумал бы, если бы не знал, что этот бывший изгой умудрился подлезть к императорской семье. И даже подружился с великой княжной. Здесь надо действовать осторожно.

К тому же Волконский-старший вдруг уперся рогом и заявил, что всё это правильно и Акинфий должен победить и в честной борьбе завоевать девушку. Баран недальновидный. Все они в этом Владимире бараны.

Короче, куда ни кинь — всюду клин.

— Отец, не переживай, — вот Акинфий был абсолютно спокоен, — сделаю я его. Ну кто он? Выскочка!

— Нельзя недооценивать врага, сын, — нахмурился он.

— Об недооценке речь не идет, — хмыкнул наследник.

— Ладно, — выдохнул Никита, — я что-нибудь придумаю!

Отправить