Глава 26

Я ещё раз окинул взглядом дух артефактора и понял, что не ошибся. Это он — отец Платона Грачёва. Те же глаза, нос, волосы. Даже спокойная уверенность будто точно такая же, как на лице его сына. Они очень похожи.

«Я знаю вашего сына», — мысленно сказал я.

Однако дух даже бровь не приподнял. Никакой реакции. Почему? А, может, он знает о нашем противостоянии и не хочет в него вмешиваться? Или не одобряет действия своего сына?

«Зачем я вам понадобился?» — после паузы спросил Грачёв.

Он смотрел куда-то поверх моей головы, словно не желал встречаться со мной взглядом.

«Мой друг встретился с Чернильной сферой и ослеп. Как я могу помочь ему?» — я решил перейти к делу.

В конце концов не так важно, чей дух явился. Если он здесь, значит готов помочь, а это самое главное. К тому же в этом была какая-то ирония судьбы.

«Чернильная сфера? — задумчиво спросил он, затем чуть заметно улыбнулся, будто что-то вспомнил. — Это очень заковыристый артефакт. Его придумал наш дальний предок. В нём сочетаются не только знания и умения артефактора, но и элементы древней магии. Он не убивает, но делает жертву беспомощной. А иногда беспомощность хуже смерти», — он снова улыбнулся.

Неужели его веселит, что его недалёкий сынок вредит людям? Похоже, яблоко упало совсем рядом с яблоней, или как там правильно говорится.

«Рад, что вы довольны, но я не намерен смотреть на мучения близкого человека, — сухо проговорил я. — Вы можете подсказать, как мне справиться с эффектом Чернильной сферы?»

«Могу, но хочу ли — это уже другой вопрос», — ответил он холодным спокойным голосом, будто и человеком никогда не был.

«Тогда зачем явился?»

'Мне стало любопытно, — тут он в первый раз посмотрел мне в глаза.

От его взгляда стало не по себе. Нет, я не испугался, но даже теперь в нём чувствовалась сила. Наверняка при жизни он тоже был сильный артефактором. Но на чьей стороне, добра или зла? А, может, где-то посередине? Легко ли вредил людям или старался помочь? Брался за все заказы, даже сомнительные, или никогда не использовал свои умения против окружающих? Много вопросов, но вряд ли я когда-нибудь узнаю ответы на них.

«Если ты не намерен помогать и удовлетворил своё любопытство, то можешь идти», — в нетерпении махнул рукой.

И так много времени на него потратил.

«Я всё же кое-что скажу, — он выдержал паузу, будто сомневается, продолжать или нет. — Чернильная сфера не так сильна, как может показаться, поэтому твоему близкому можно помочь, если провести обряд Очищения».

«Обряд Очищения?» — я задумался.

Название напоминает ритуал ведьм, но я точно знал, что такого заклинания в ней нет.

«Мне понадобится помощь ведьмака?»

«Не обязательно», — он чуть вздёрнул подбородок и повернулся к Нарантуе, которая всё это время безучастно смотрела перед собой, будто даже не прислушивалась в нашему разговору.

«Шаманка? Её магия может помочь?» — воодушевился я.

Он не ответил, но еле заметно кивнул.

Хорошо, очень хорошо. Теперь хотя бы я знаю, в каком направлении двигаться. Я решил воспользоваться тем, что здесь отец Платона Грачёва, и побольше узнать о нём, поэтому задал следующий вопрос:

«Скажите, а Платон…»

Однако договорить не успел. Дух щелкнул пальцами и пропал, хотя сухой резкий звук до сих пор вибрировал в голове.

Ну ладно, не хочет говорить о сыне — не надо. Я бы на его месте даже не явился к врагу моего ребёнка, не то чтобы помогать. Получается, что он в этом деле проявил больше благородства.

Шаманка уставилась на меня своими красивый раскосыми глазами, ожидая указаний.

«Ты слышала артефактора. Мне нужно провести Обряд Очищения. Поможешь?»

«Помогу. Но тебе нужно подготовиться»

«Как?» — с готовностью спросил я.

«Понадобится пучок шалфея и бубен».

«Бубен? Где мне взять шаманский бубен в Москве? — возмутился я и с надеждой спросил. — Может, обычный барабан подойдёт?»

«Не знаю, — честно призналась шаманка. — Никогда не пробовала использовать для обрядв что-то другое. У меня всегда под рукой был мой бубен», — с этими словами в её руке появился тот самый бубен, который я видел не раз: потемневшая от времени кожа дикого оленя, по кругу свисают разноцветные перья, ленты, бусины, колокольчики и другая мелочёвка.

Нарантуя ударила по нему колотушкой, тоже обтянутой кожей, и по комнате разлился глубокий, глухой, вибрирующий и очень насыщенный звук. Он напомнил мне отдалённый гром или глухое ворчание земных недр, доносящихся из кратера бушующего вулкана.

От следующего удара я почувствовал, как звук будто проник в каждую клетку моего тела, вызывая лёгкую вибрацию и погружая в особое, гипнотическое состояние. Позвякивание колокольчиков и подвесок лишь усиливало эффект.

Я помотал головой, сбрасывая с себя состояние, похожее на транс.

«Слушай, а может, ты мне сможешь помочь провести ритуал? — оживился я. — Бубен у тебя есть».

«Ничего не получится. Другие его не услышат. Если мы-духи являемся к тебе, то только ты и можешь видеть и слышать нас».

«Жаль. Ну что ж, придётся ждать, когда откроются магазины. Хотя… можно же сделать его из подручных материалов!»

Я вышел из комнаты и двинулся на кухню. Наверняка там можно найти что-то полезное.

Порывшись по шкафам, нашёл сито с деревянной ручкой. Отлично! Чем не обод? Теперь нужна кожа, резина или… пергамент для запекания! Плотная промасленная бумага идеально подходила на роль мембраны.

Также нашёл веревку и взял деревянную толкушку, которой кухарка разминала овощи. Уединившись в комнате, за несколько минут сделал довольно неплохой барабан. Даже звук чем-то напомнил тот, что издавал бубен шаманки.

«Что дальше?»

«Тебе нужно очистить помещение горящим пучком шалфея, затем бить в бубен и призывать духов природы. Я подскажу нужные слова».

«Ладно. Тогда не будем тянуть. Скоро рассвет», — сказал я, взглянув на часы.

Хотелось спать, но я решил доделать начатое. Одевшись потеплее, завернул в шарф свой самодельный бубен и поехал в лечебницу.

На этот раз мне почти никто не встретился на пути. Только охранник, который проверял территорию. Я не стал будить Авраама Давидовича, который спал сидя в кресле прямо в холле. Наверняка ждал меня, но не дождался и уснул.

Я прошёл мимо него, поднялся на второй этаж и подошёл к палате под номером одиннадцать.

Как только открыл дверь, послышался настороженный голос Ярослава.

— Кто это? — он сел в кровати. Его тело была напряжено, кулаки сжаты.

— Не волнуйся. Это я, — подал голос.

— Господин Филатов? А сколько сейчас время? — успокоившись, спросил он.

— Три часа ночи.

— Почему вы не спите в такое время? Не переживайте за меня. Я чувствую себя в полной безопасности, — заверил он, хотя я видел, как он отреагировал на меня. Ярослав явно боится. И не мудрено, ведь он ничего не видит.

— Здесь тебе ничего не грозит, но восстановить зрение вряд ли еще кто-то поможет, поэтому я взял это дело в свои руки. Сейчас буду проводить обряд Очищения. Ты ничего не бойся и делай так как я говорю, — твёрдо проговорил я, выкладывая на тумбочку то, что мне пригодится.

— Хорошо.

Первым делом я зажёг пучок шалфея и принялся окуривать им палату.

— Палёным запахло, — напрягся Ярослав.

— Так надо, не волнуйся.

Когда пучок сгорел, а в комнате повис сизый ароматный дым, я мысленно позвал Нарантую и взял в руки свой «бубен» и толкушку.

Шаманка явилась со своим бубном.

«Ты должен повторять то, что я делаю и говорю. Ты ни слова не поймёшь, ведь слова обряда принадлежат древним шаманам, у которых был свой язык», — предупредила она.

«Хорошо. Начинаем».

Нарантуя ударила в бубен, я повторил за ней. Ярослав снова напрягся, прислушиваясь. Я не стал ему ничего объяснять. Надо всё сделать быстро, пока не набежали лекари и охранники.

«Сари леи тора вишан. Еги дан мори элен. Вира шукар, Вира люмар…» — произносила шаманка, на каждое слово ударяя в бубен.

«Не так быстро», — взмолился я, стараясь стучать ей в такт и не пропускать слов.

«Хорошо, буду помедленнее… Неми да… Неми шар… Талун ера…»

На этот раз деле пошло лучше. Я бил толкушкой по пергаментной бумаге, вполголоса проговаривая заветные слова.

Когда закончили, шаманка велела поблагодарить духов-помощников и силы, что нам помогали, а потом пропала. Я, конечно, сделал всё, как она говорит, но у меня возникли сомнения: а стоит ли благодарить, если эффекта нет?

— Ты что-нибудь видишь? — я подошёл и присел рядом с Ярославом, который всё это время с интересом прислушивался к тому, что происходило.

— Нет. А должен?

— Наверное. Не знаю, — пожал плечами.

Мы посидели немного молча. Затем я открыл окно, чтобы проветрить палату от дыма шалфея.

Прошло полчаса, но Ярослав по-прежнему утверждал, что ничего не видит.

— Ложись спать. Я завтра тебя навещу, — похлопал его по плечу и двинулся к двери.

— Как думаете, я смогу видеть? — еле слышно бросил он мне вслед.

— Сможешь. Даже не сомневайся, — ответил я и вышел.

А что я ещё мог ему сказать? Конечно, мне самому не верилось, что зрение вернётся, но говорить ему об этом я точно не буду.

Вернувшись домой, совершенно без сил залез под теплое пуховое одеяло. Уже засыпая, вспомнил еще кое-что. Я же делал зелье, которое достанет Грачёва где бы он ни был.

Завтра надо обязательно его доделать и поквитаться за следопыта.

* * *

Утром проснулся от резкого звука. Вытащил голову из-под подушки и первым делом принюхался: пахнет свежесваренным кофе и ванильными пышками.

— Где же мой значок⁈ Как я пойду на турнир без значка своей академии? — крик Вани и снова грохот.

Он что, мебель переворачивает?

Откинул одеяло и зябко поёжился. Прохладно. Надо сказать, чтобы отопление увеличили, а то даже пол ледяной, а ведь мы на третьем этаже, между прочим.

— Ты чего буянишь? — широко зевнув, спросил я, когда вышел из спальни и увидел, как Ваня лежит на полу и какой-то палкой ковыряется под большим сервантом, выуживая оттуда комки пыли.

— А-а, Сашка, прости, что разбудил. Тимофей сказал, ты только утром пришёл.

— Не утром, но поспал мало, — снова зевнул. — Что ищешь?

— Значок с эмблемой академии. Сегодня же у нас третий этап, через полчаса выезжать, а я куда-то дел этот чёртов значок, — он встал, отряхнулся от пыли и вытер рукавом испарину со лба.

— Думаю, тебя и без значка узнают, — улыбнулся я, закинул руку на плечи друга и повел его в гостиную. — Давай лучше позавтракаем. Поедем вместе. Хочу посмотреть на ваши испытания.

— Да ты опять за Леной будешь наблюдать, а моё выступление пропустишь, — буркнул он.

— Не волнуйся. Меня на всех хватит, — рассмеялся я. — Кстати, у тебя нигде не болит? Я приготовил тебе лечебное средство.

— Не-а. Мы выпили совсем немного, и я даже не опьянел. Вот если мы сегодня снова победим — тогда и гульнём, — он в предвкушении потёр руки.

— Ты сомневаешься?

— Нисколько! Мы уже решили, куда пойдём. Ты с нами?

— Не знаю, — я покачал головой, вспомнив про Ярослава.

После завтрака Ваня поехал в академию, готовиться к последнему командному испытанию, а я направился к лечебнице Коганов. Хотел навестить следопыта, а заодно поговорить с Авраамом Давидовичем. Кажется мне, что среди их лекарской братии тоже есть сильные представители. Если восстановить зрение не смогли в когановской лечебнице, то это не значит, что не смогут нигде. Возможно, те же Кривошеины или даже Сорокины владеют лучшими артефактами для зрения.

С утра в лечебнице творилась суматоха. Все куда-то спешили, в очереди в регистратуру спорили бабки, какой-то пожилой лекарь отчитывал двух молодых медбратьев, ворчливая санитарка сновала между людьми со шваброй.

— Господин Саша, — послышался сзади голос лекаря.

Авраам Давидович выглядел не лучшим образом: мятый халат, растрепанные волосы, помятое лицо, опухшие веки. Но взгляд был торжествующий.

— Ви просто читаете мои мысли. Я таки только хотел вам позвонить, а ви уже здесь, — он протянул мне руку.

— Доброе утро. А зачем вы хотели мне звонить?

— Пойдёмте, пойдёмте, — махнул он рукой и поспешил к лифту. — Я так устал бегать вверх-вниз, что хочется подняться на лифте. Вы ведь не возражаете?

— Вообще-то пешком было бы быстрее, — с сомнением проговорил я, указав взглядом на цифру три на экранчике, которая никак не хотела становиться двойкой.

— Теперь уж спешка ни к чему? — загадочно произнёс он.

— Почему? Что-то с Ярославом? — мне вдруг показалось, что Чернильная сфера продолжает своё черное дело, и со следопытом ещё что-то случилось, но лекарь расплылся в улыбке.

— Всё хорошо с вашим Ярославом. Я бы даже сказал — отлично. От видит!

В это время лифт остановился и открылись двери.

— Как видит? Зрение полностью к нему вернулось? — мы зашли в лифт и Коган нажал кнопку.

— Он уже начал различать свет. Динамика хорошая. Наш лекарь, специализирующийся на глазных болезнях, сказал, что, возможно, был ушиб глазного яблока или лёгкая контузия, которая привела к временной потере зрения, но сейчас оно потихоньку восстанавливается.

Фух-х-х, я с облегчение выдохнул и прислонился спиной к стенке кабинки. Пусть лекари думают, что хотят, но я-то знаю, что помог Обряд Очищения, который мы провели с Нарантуей. Надо будет сказать ей спасибо. Интересно, какой подарок оценит призрак? Спрошу при следующей встрече.

Мы прошли в палату номер одиннадцать. Ярослав сиял от радости, хотя видел ещё очень плохо.

— Всё мутное, но я могу различить очертания, — объяснил он. — Вот вас, господин Филатов, я узнал по высокому росту и широким плечам, а вас, Авраам Давидович…

— Знаю-знаю. по каким признакам вы меня узнали, — скороговоркой проговорил он. — Вас уже покормили завтраком, поэтому бегом на процедуры!

Ярослав двинулся к двери, но проходя мимо меня, еле слышно проговорил:

— Я никому не рассказал о том, что было ночью.

— Правильно сделал, — кивнул я.

— Спасибо вам большое.

— Не стоит благодарить. Из-за меня ты оказался в такой ситуации. Надеюсь, зрение полностью восстановится.

Ярослав улыбнулся, всматриваясь в моё лицо, затем развернулся и вышел.

— Ну вот, господин Саша, ещё одного пациента вылечили, — с довольным видом произнёс Коган. — Не хотите подрабатывать в нашей лечебнице? Я таки уверен, что на ваши услуги будет большой спроси.

— Нет. По крайней мере не сейчас.

— Знаю-знаю, у вас турнир. Мы всей семьёй каждый день включаем телевизор и наблюдаем за вами. Помните мою Софу? — спросил он, имея в виду дочь, которая распухла от сильнейшей аллергической реакции.

— Помню.

— Так вот, она целый клуб фанатов организовала. Назвала… э-э-э… я не помню, как именно, но они поддерживают не столько академию, сколько вас. Ви просто кумир молодёжи.

— Приятно слышать, — улыбнулся я. — Передавайте ей привет.

— Обязательно, — он наклонился ко мне и заговорщически спросил. — А можно я скажу Софочке, что вы помните её и желаете всяческих успехов?

— Можно, — я взглянул на часы. Следующий этап турнира должен начаться через пятнадцать минут. — Мне пора. Навещу Ярослава вечером.

Коган проводил меня до лестницы, а сам вызвал лифт и принялся ждать.

Я добрался до полигона, когда испытание уже началось. Лена с остальными огненными магами гонялась по огромному каменному залу за разноцветами бумажными птицами. Нужно было за ограниченное количество уничтожить как можно больше птиц своего цвета. Удостоверившись, что испытание безопасное, я пошёл на поиски магов ветра.

Нашёл их в последнем зале. У них была гораздо более сложная задача. Студенты находились на дорожке, висящей с одной стороны зала на расстоянии трёх метров от пола. Им требовалось добраться до противоположной стены, используя легкие платформы. Как я понял, нужно сделать мост из платформ и удерживать его с помощью воздушных потоков.

Первые две платформы дались им легко, но потом требовалось разделиться: кто-то удерживает уже поднятые платформы, а кто-то поднимает новые.

Зрителей у этого зала было намного больше. Сложное задание привлекает больше внимания. Я изредка поглядывал на экраны, чтобы убедиться, что у Лены всё хорошо, но остался следить за командами магов воздуха.

Вскоре первые три команды вырвались вперёд, в том числе команда Вани. Мосты из платформ были неустойчивы. Нужно было приноровиться, чтобы не отправить слишком сильный поток воздуха и не сдвинуть платформу больше, чем надо, но и требовалось удерживать их в воздухе только с помощью своих способностей.

— Напоминаю, на испытание даётся только один час! — прокричал в микрофон ведущий. — Важно не только построить мост, но и перейти по нему на другую сторону зала. Осталось буквально пять минут!

Все ускорились. Я видел, как старается Ваня, как он весь взмок и покраснел от напряжения, ведь требовалось постоянное управление воздушными потоками.

— Осталось десять секунд! — проорал ведущий. Он стоял недалеко от меня и смотрел на больше часу, установленные в холле полигона. — Девять… восемь…

Все рванули бежать по мосту. Первыми перебежали маги из ММА, вторыми были студенты в красных одинаковых костюмах. По-моему, они прилетели из Краснодара.

Чтобы пробежать мост, сначала страховала одна половина команды, затем вторая. Команда Вани сделала по-другому: они оставили его одного поддерживать платформы и ринулись к противоположной стене. Я видел, каких усилий ему это стоило, но он выдержал, хоть руки у него тряслись от перенапряжения.

Когда пришла его очередь бежать, я заметно напрягся. После быстрого бега над пропастью студенты никак не могли собраться, поэтому платформы находились в постоянном движении. Ване приходилось перепрыгивать с одной на другую и при этом балансировать.

Когда перед ним осталось всего две платформы, я выдохнул, думая, что всё благополучно закончилось. Но вдруг та платформа, на которую он только что прыгнул, не удержалась и ухнула вниз.

— Ваня! — выкрикнул я и подался вперёд, инстинктивно вытянув руки, будто хотел его поймать.

Однако упасть ему не дали. Маги воздуха общими усилиями подхватили платформу и поставили её на место. Ваня перешёл на другую сторону полигона и оттуда помахал мне. Я бы мог выдохнуть и пойти поздравлять его, ведь они закончили испытание третьими и перешли на следующий этап, но не смог этого сделать. В это самое время со мной начало происходить что-то необъяснимое…

 

Конец восьмого тома

Отправить