Глава 25

Я присутствовал при допросе мужчины в черном пальто. Он оказался османским шпионом, который получил задание ввести смуту и панику в толпе. Как оказалось, наши ближайшие соседи пристально следят за развитием событий и явно пытаются больше навредить империи, подсылая вот таких персонажей.

Кстати, я оказался прав. Никакой он не маг, но очень сильный гипнотизёр. Он проходил специальное обучение и без особого труда может завладеть разумом человека. Правда, моим разумом он не завладел. По крайней мере не всем. Управлять телом я не мог, но всё понимал и принял меры, чтобы не навредить людям.

Менталист без особого труда проник в голову шпиона, но не нашёл взаимосвязи с ведьмаком. Было ясно, что все они — звенья одной цепи, поэтому то, что они друг друга не знают, ничего не значит. Просто ими управляли разные люди, и задачи были различные.

— Куда вы его теперь? — спросил я, когда гипнотизера увели в камеру, которая, по признанию Демидова, раньше была кладовой со всяким хламом.

Хлам из кладовой вынесли, сменили дверь на железную и теперь используют как камеру временного содержания.

— Утром отвезём в полицейское отделение, в отдел по работе с магами, — он потёр уставшие глаза. — Там с ним церемониться не будут. Они знают, как обращаться с подобными людьми. Часто сталкиваются с магами, которые пытаются влиять на разум человека. Для таких супчиков у них есть специальные артефакты, закрывающие их подобно куполу, поэтому никакого воздействия они оказать не могут.

— Хорошо если так. Я до сих пор не могу забыть чувство бессилия, когда понял, что не могу сопротивляться его приказу, — я невольно поёжился. Ещё слишком свежи в памяти воспоминания.

— Меня волнует другое, — задумчиво произнес Демидов и посмотрел в окно. В нём виднелась яркая луна и перемигивающиеся звёзды. — Сколько таких шпионов в нашей империи? И сколько из них сейчас делают всё, чтобы навредить нам?

— Думаю, немало, — согласился я и посмотрел на часы. — Мне пора ехать. Если будут какие-нибудь новости, свяжитесь со мной.

— Конечно. Отдыхай, сегодня у тебя был трудный день, — он протянул мне руку.

— День ещё не закончился, — я пожал его руку и показал на ручку, по-прежнему выглядывающую из кармана.

— Тебя никто не торопит. Государь вряд ли в ближайшее время осмелится дотронуться до неё, — невесело усмехнулся Роман Дмитриевич.

— Не люблю откладывать дела. К тому же это слишком ценная вещь, за которую мне теперь приходится нести ответственность. К счастью, она не выпала из кармана, когда я упал. И никто её не украл, воспользовавшись моим беспамятством.

Мы попрощались, и я поехал домой. В городе будто шла самая настоящая война. Время, которое дали мятежникам, чтобы добровольно разойтись, уже закончилось, и теперь их выгоняли силой.

Вдалеке слышались взрывы и виднелись яркие вспышки, доносились крики и какое-то гудение. С двух сторон к дворцу подступали недовольные люди, которых теперь власти пытались разогнать. Насколько хорошо это у них получалось, я не знал, и не было никакого желания вновь присутствовать при этом. Мне хватило сегодняшнего инцидента, чтобы понять, что я ещё недостаточно силён, чтобы хоть как-то влиять на развитие событий.

Я без особых проблем добрался до дома и обнаружил дворецкого спящим на стуле прямо в холле у двери. У меня был ключ, поэтому я, думая, что он спит, не стал звонить, а открыл дверь ключом.

Дворецкий встрепенулся, услышав, как я вошел в квартиру, затем резко вскочил и, вытянувшись в струнку, сонно пробормотал.

— Я вас ждал, господин.

— Зачем? — удивился я. — идите спать. Время позднее.

— Я просто хотел предупредить, что завтра приезжает Его Сиятельство с семьёй. Их экономка позвонила мне и распорядилась приготовить комнаты. Завтра утром они выедут на поезде, поэтому после обеда их нужно встретить на вокзале.

— А-а-а, так ты хочешь, чтобы я их встретил?

— Нет, совсем нет, — торопливо ответил он. — Его Сиятельство пользуется услугами такси, когда приезжает сюда не на своей машине.

— Хм, тогда зачем ты меня ждал? Неужели нельзя было сказать об этом утром.

Дворецкий разволновался и раскраснелся. Ему было трудно решиться сказать то, что он намеревался сказать.

— Дело в том, что им могут понадобиться дополнительные ванные комнаты, поэтому… — он замолчал и многозначительно посмотрел на дверь ванной, где я оборудовал себе лабораторию.

— Так ты хочешь, чтобы я всё убрал, — догадался я.

— Верно. Если хотите — я могу помочь, — с готовностью вызвался он, подавив зевоту.

— Не надо. Ложитесь спать, Тимофей. Я сам справлюсь.

— Как угодно, — склонил он голову. — Доброй ночи.

— Доброй ночи.

В это время дом слегка вздрогнул, а затем послышался громкий взрыв. Испуганный мужчина бросился к ближайшей стене и прижался к ней.

Не нравится мне это. Люди бы давно уже разбежались, если бы против них начали применять такие орудия. Однако не прошло и минуты, как раздался ещё один взрыв.

— Тимофей, включите телевизор. Надо выяснить, что происходит.

Ошарашенный дворецкий на полусогнутых торопливо двинулся в гостиную.

Картинка на темном экране ещё не появилась, но уже послышался взволнованный голос корреспондента.

— Вот уже несколько дней столица и другие крупные города нашей империи охвачены волнениями. Многочисленная толпа, состоящая из недовольных горожан, ремесленников и сельских жителей, почти добралась до дворца.

В это время сзади послышались выкрики. Камера повернулась к толпе, которая дружно скандировала:

— Свободу простому человеку! Долой господ!

Над их головами развевались самодельные знамёна, совсем рядом слышатся звуки перестрелки.

Камера снова показала корреспондента, который, хоть и был напуган, продолжил говорить:

— Городская гвардия пытается помешать восставшим добраться до императорского дворца, но, как оказалось, среди протестующих есть те, кто готов оказать вооруженное сопротивление. По нашим сведениям, среди них есть даже маги.

В это время вдалеке над домами пролетел огненный шар и снова скрылся за черепичными крышами.

— Гвардейцы заняли оборону на дорогах, ведущих к дворцу. Они выстроились плотной стеной и закрылись щитами с защитными рунами. К ним на помощь должны прийти военные.

Вдруг совсем рядом послышались выстрелы. Люди в панике заметались, и репортаж прекратился. Дворецкий испуганно прижал руку ко рту и выглядывал в окно, в котором виднелись далёкие вспышки.

М-да уж. Не думал я, что всё так сильно развернётся. Похоже, впереди нас ждёт бессонная ночь.

Темный экран телевизора пошёл рябью, и снова появилась картинка с места восстания. На этот раз корреспондент прятался в какой-то каменной нише и оттуда рассказывал о том, что творится.

— Пока городская гвардия действует сдержанно. По нашим данным, арестованы всего несколько зачинщиков, но большинство продолжают держать оборону и не оставляют попыток прорвать к императорскому дворцу. В воздухе пахнет гарью от боевых орудий и озоном от магии стихийников. Судя по всему, нас ждёт долгая и беспокойная ночь, — скороговоркой выпалил молодой человек. Микрофон трясся в его руке, а по бегающим глазам и бледному лицу было понятно, что он очень боится там находится. — По возможности не выходите на улицу. Исход противостояния пока не ясен, но мы получили сведения, что к столице движутся военные силы, чтобы подавить бунт. На этом пока всё. С вами был корреспондент канала «Голос столицы».

Картинка снова пропала, и через пару секунд стали показывать программу про животных. Я выключил телевизор, подошёл к окну и встал рядом с дворецким, который продолжал с тревогой всматриваться вдаль. Мне тоже было неспокойно, поэтому я позвонил Диме и спросил, всё ли хорошо.

— Не волнуйся, сынок. Они далеко от нас. К тому же охрана усилила магический купол, поэтому даже случайный снаряд до нас не доберётся. Может, ты тоже домой вернёшься?

— Нет. Сейчас лучше не высовываться на улицу. Думаю, пока всё не успокоится, вам лучше не выходить из особняка. Ничего страшного, если Настя пропустит учёбу.

— Ты считаешь, всё так серьёзно? — напрягся он.

— Да. Масло в огонь подливают враги империи, поэтому неизвестно, что ещё может произойти.

— Откуда ты знаешь? Что-то в новостях говорили?

— Нет, не в новостях. Я сам случайно столкнулся с османским шпионом. Демидов его допрашивал.

Дима замолчал, потом глухо ответил.

— Всё ясно. Как будет возможность, приезжай домой. Надеюсь, скоро всё закончится, но… — он не стал договаривать и сбросил звонок.

Я отправил дворецкого спать, а сам заперся в лаборатории и приступил к очищению позолоченной ручки императора от остатков ведьминской силы. Как всегда, имея дело с ведьминским ритуалом мне понадобилась соль, вода и свеча. Кроме этого, использовал проклятое серебро, которое забрал с тела колдуна.

Первым делом поместил серебряное кольцо в воду и принялся еле слышно произносить заклинание:

— Проклятьем тёмным обросло то серебро…

Ба-ба-бах!

От очередного взрыва подпрыгнули и задребезжали стеклянные сосуды.

Я быстро прошёлся по квартире и лишь убедившись, что стекла не вылетели и стены не пострадали, продолжил ритуал:

— Вода, услышь мой тихий клич — прими в себя чужую силу. Пусть серебро утратит гнёт, пусть сила в воду перейдёт.

Прозрачная вода вдруг начала темнеть, пока не почернела настолько, что невозможно было увидеть кольцо на дне.

Мне не хотелось прикасаться к ней, поэтому подцепил кольцо стеклянной палочкой, которой обычно перемешивают жидкость в пробирках, стаканах и колбах, и вытащил. По виду оно не изменилось, но по ощущениям больше не вызывало неприятия. Пожалуй, если будет время, я верну его на место. Заодно посмотрю, что стало с телом колдуна после того как я забрал кольцо.

Теперь нужно было в эту темную воду опустить ручку государя и произнести следующее заклинание, но я немного притормозил и задумался. А что если после попадания воды ручка перестанет писать или поменяет цвет? Не хотелось бы испортить такую дорогую и памятную вещь.

В конце концов я опустил ручку в воду и быстро проговорил заклинание. Когда уже хотел залезть пальцами в черную воду, как вдруг она вспыхнула ярким огнем. Я отпрянул, боясь обжечься. Но огонь был не настоящий, а магический. Голубое пламя полыхало несколько секунд и пропало, а вода снова стала прозрачной. Я осторожно вытащил ручку, насухо вытер её и сделал пару росчерков на листе. Пишет. Фух-х-х, надеюсь, я всё сделал правильно, и хуже не будет.

Время было уже два часа ночи, поэтому я сразу пошёл спать, но уснуть не получалось. Стены и стекла то и дело дрожали от очередного снаряда, который хоть и взрывался на значительном отдалении, но взрывная волна долетала до нас. Страшно представить, что творится с теми, кто находится в непосредственной близости к эпицентру событий.

Мне в голову пришло, что Орловы живут как раз в том направлении, и Лена наверняка сильно напугана. Я позвонил ей, но она не ответила. Это даже хорошо. Может, ей удалось заснуть несмотря на то, что сейчас происходит.

Под утро я наконец заснул, но спал поверхностным, беспокойным сном. Мне всё казалось, что очередной боевой или магический снаряд угодит в наш дом, ведь квартира находится под самой крышей, поэтому мы с дворецким Тимофеем первыми пострадаем. Однако, к счастью, всё обошлось.

Утром встал с головной болью, поэтому пришлось пригубить зелье «Исцеления». Умывшись и переодевшись, я первым делом пошёл в гостиную и включил телевизор. С улицы больше не доносилось криков и взрывов, поэтому хотелось узнать, чем же закончилось противостояние.

С экрана снова послышались звуки выстрелов. Мужчина в каске и бронежилете, спрятавшись за угол кирпичного дома рассказывал о том, что сейчас происходит.

— Противостояние между мятежниками и городской гвардией вышел на новый уровень. Мы с вами видели баррикады из перевёрнутых телег и бочек. За ними укрываются мятежники. Им помогают маги, которые создают защитный заслон от атак гвардейцев. Лишь ночью удалось разогнать толпу в восточной части города, но к дворцу подступают с запада.

В это время рядом с корреспондентом показался раненный мужчина. Он держался за окровавленный бок и стонал.

— Сюда! Сюда! Кто-нибудь помогите!

Камера показала, как корреспондент взвалил на себя раненного и потащил подальше от места событий, при этом криками привлекая внимание. К нему навстречу бросились мужчина с женщиной и затащили пострадавшего в ближайший дом.

Пока мужчина в каске пытался отдышаться и продолжить вещать на публику, камера выглянула из-за кирпичного угла и показала баррикады. Также на видео попал маг, создающий защитное поле. Он показался мне смутно знакомым, но я не смог его внимательно рассмотреть.

— Гвардейцы пытаются отогнать мятежников, но их ряды постоянно пополняются новыми участниками, — продолжил освещать события корреспондент. — По сообщениям очевидцев, мятежники подожгли тележки с сеном, чтобы создать дымовую завесу. Кажется, ситуация может выйти из-под контроля, поэтому просим вас не приближаться к месту столкновения. Это очень опасно! — выкрикнул он, не сдержавшись. — Также нам стало известно, что один из зачинщиков взял заложников и требует выпустить его из города. Однако полиция пока не даёт никаких разъяснений. Мы будем и дальше следить за развитием событий, а вы берегите себя.

На этом репортаж закончился. Ну что ж, уже хорошо, что с восточной стороны, где находится особняк Филатовы, академия и наша лавка, уже всё утихомирилось. Уверен, вскоре всё прекратится и здесь.

Завтрак приготовил дворецкий, ведь кухарка не пришла. И хорошо, пусть сидит дома. Я бы и сам мог себе что-нибудь приготовить, но раз Тимофей хочет во всем мне услужить, то пусть старается.

— Я хотел вас предупредить, что князь Савельев отложил приезд, пока всё не прекратится, — сказал он, провожая меня до двери.

— Хорошо. Сейчас лучше держаться подальше от столицы, — кивнул я, порадовавшись, что не успел свернуть свою лабораторию.

Я вышел из дома и первым делом проверил автомобиль. Всё в порядке. Ни царапины. Это не могло не радовать.

На дорогах было пустынно, поэтому я без проблем добрался до академии. Однако не успел припарковаться, как ко мне подошли охранники и сказали, что академия сегодня не работает из-за беспорядков. Ну что ж, тем лучше. Проведаю свою семью.

Я решил позвонить Лене, но она снова не взяла телефон. Позвонив три раза подряд, я уже начал волноваться. Зачем нужен телефон, если не отвечаешь на звонки? Выдохнув, чтобы утихомирить внезапно ставшее пропускать удары сердце, я развернулся и поехал в сторону дома Орловых.

Меня встретила заплаканная мать Лены.

— Что случилось? — напрягся я.

— Мы Лену потеряли, — она не сдержалась и снова заплакала.

— Как это? Она же с охранником на машине ездит.

— Обоих нет. Вчера с учёбы не вернулась. Я в полицию ходила, но им сейчас не до меня. Сергей на службе на границе. Я ему позвонила сегодня с утра и всё рассказала. Он уже выехал к нам, но тут дорога неблизкая. К вечеру только приедет.

— Куда же она могла подеваться? — разволновался я.

— Понятия не имею. Сначала я думала, что припозднилась на учёбе, но она так и не объявилась, — мать Лены подошла ко мне вплотную и подняла на меня красные, заплаканные глаза. — Саша, помоги мне найти её. Я не знаю, что делать.

— Вы обзвонили лечебницы?

— Первым делом, — кивнула она. — Ответили, что никакой Елены Сергеевны Орловой у них нет.

— Ясно. Я сейчас свяжусь с начальником нашей службы безопасности. Вместе мы быстро найдём её, — заверил, двинулся к выходу и еле слышно добавил. — Лишь бы была жива.

Отправить