Глава 11

С самого утра в доме происходила какая-то суматоха. Услышав взволнованные голоса и торопливые шаги, я забеспокоился и, наскоро умывшись, сбежал вниз.

Настя металась по холлу, выглядывая в окно, а Лида пыталась её успокоить.

— Что случилось? — подавив зевоту, спросил я.

Когда убедился, что в доме все живы-здоровы, сразу успокоился. А когда увидел, что ещё полчаса мог поспать, то недовольно взглянула на сестру, которая и была нарушителем спокойствия.

— Портниха обещала прийти ещё вчера, и не пришла! В пятницу Осенний бал. Осталось два дня! — выпалил она.

— И что? — не понял я.

— Платье не готово! Моё бирюзовое платье не готово! В чём я пойду? В чём? — выпалила она и уставилась на меня, будто это я был виноват.

— Хочешь — возьми один из моих костюмов, — пожал я плечами. — Если посильнее ремнем затянешь, брюки не упадут.

— Мама, он издевается! — выпалила сестра, взбежала вверх по лестнице и захлопнула дверь своей спальни.

Лида с укоризной посмотрела на меня и покачала головой.

— Саша, не доводи сестру. Она и так вся на нервах.

— Было бы из-за чего нервничать. Ох уж эти подростки, — я двинулся к столовой, из которой уже слышались голоса деда и Димы.

На завтрак были сырники со сметаной и омлет. Я спросил, нет ли перепелов, на что дед ответил, что я совсем оборзел, и такую птицу следует покупать только на праздники, а в обычные дни можно и курицей обойтись.

М-да, с самого утра день не складывается. Надеюсь, дальше будет лучше.

С удовольствием прокатившись до академии на новой машине, я шел от парковки до академии под завистливые взгляды студентов. Особенно мне понравилось лицо Харитонова, который приехал на старой колымаге и оставил её в четвертом ряду под буквой «Д».

В последнее время он присмирел. Либо понял, что у него силёнок не хватит бороться со мной, либо что-то затевает.

— Сашка, здорова! — Сеня уже стоял у расписания. — Сегодня целых два практических занятия с Щавелем.

— А это что? — я ткнул пальцем на последнюю пару. — Что ещё за «Аптекарская дуэль»?

— Ты что не знаешь? В конце года будет проводиться турнир. Готовиться начинаем.

— Турнир? Нет, не знал. В первый раз слышу. А что за турнир такой?

— Ежегодный академический турнир, — послышался голос сзади.

Я обернулся и увидел профессора Щавелева. Он с улыбкой протянул мне руку.

— Здравствуйте, Олег Николаевич, — поздоровался я и заметил, что рядом с ним стоит крепкий мужчина и внимательно осматривается. Получается, Щавеля до сих пор охраняют.

— Саша, очень рад вас видеть. Надеюсь, вам сегодня удастся посетить все занятия.

— Очень на это надеюсь, просто…

— Не надо оправдываться. Я знаю, что вы очень ответственный и порядочный молодой человек, и не ради развлечения прогуливаете занятия. Но я, как куратор вашей группы, буду советовать вас выдвинуть на турнир, поэтому нужно уже сейчас приступить подготовке.

— А сколько человек с каждого факультета будет представлять академию? — заинтересовался Сеня.

— Говорят, что в этом году правила немного изменились, поэтому пока не могу вам рассказать подробности — сам не знаю. Сначала мне нужно встретиться с Клавдием Тихомировичем. А сейчас идите в аудиторию, занятия начинаются, — строго проговорил он.

Практические занятия пролетели незаметно. Сначала профессор написал на доске список ингредиентов, из которых нужно составить наибольшее количество различных лекарственных средств. Затем выбрал тех студентов, кто составил больше всего средств, выделил из лабораторных запасов перечень ингредиентов и дал задание создать любое из списка. Я подумал, что лучше продемонстрировать то, что даст мгновенный эффект, и сделал зелье для роста волос.

Когда очередь дошла до меня, я попросил разрешения продемонстрировать прямо на профессоре. Тот был заинтригован и с готовностью согласился. Зелье я сделал в виде густого желе, поэтому лопаткой намазал его залысину.

— Сколько ждать? — в нетерпении проговорил он. — До конца пары осталось минут пятнадцать.

— Совсем немного. Пару минут.

Вся группа подошла и окружила профессора, сидящего на круглом табурете.

— Ой, смотрите! — воскликнула Аурика, указывая на голову преподавателя.

— Да-да, я тоже вижу, — поддержал её другой студент.

Прямо на глазах светлая макушка профессора начала темнеть. Росли точно такие же волосы, какие были у него до того, как поседел.

Щавель осторожно провёл рукой по голове, затем поднялся с табуретки и подошёл к зеркалу.

— Невероятно, — выдохнул он. — В первый раз сталкиваюсь с таким ускоренным ростом волос. Как вам это удалось?

— Усилил некоторые свойства ингредиентов с помощью маны.

— Усилили? — он удивленно посмотрел на меня. — Но… почему усилились не все, а только те, что необходимы? Как вы можете влиять на определенные свойства в единой субстанции?

Студенты с интересом прислушивались к нашему разговору.

— Не могу вам объяснить. Тайна рода, — твёрдо сказал я.

— Ясно, — кивнул он и, взглянув в зеркало, улыбнулся. — Надо намазать вашим средством всю голову, а то выглядит комично.

Вскоре прозвенел звонок, и мы с Семеном направились в столовую. Очередь была большая, но нам махнула Лена, которая уже стояла у кассы. Мы набрали полные подносы еды и присоединились к ней под возмущенные возгласы студентов.

Сеня принялся им доказывать, что она и для нас занимала место, а мы с Леной обнялись и поцеловались.

— Ты обещал сводить меня в ресторан азиатской кухни, — напомнила она.

В прошлый раз, когда мы договаривались, я пытался поймать Грачёва.

— Пойдём сегодня? — предложил я.

— Пошли, — кинула она и чмокнула меня в щёку.

После обеда мы с Семеном спустились на нижний этаж в лабораторию под номером три. Именно там должна проходить «Аптекарская дуэль».

Когда все студенты нашей группы столпились у двери лаборатории, появился декан Клавдий Тихомирович. Он отпер дверь ключом и пропустил нас вперёд.

— Аптекарская дуэль — это практическое занятие, целью которого является развитие профессиональных навыков мага-аптекаря, — начал Клавдий Тихомирович, когда все заняли места за столами. — Во время этого занятия вы научитесь работать в команде, а также с незнакомыми рецептами и ингредиентами. Для начала вам необходимо надеть защитные принадлежности и разделиться на четыре команды.

Дождавшись, когда все наденут халаты, очки, маски и перчатки, декан раздал рецепты и коробки с ингредиентами, и пояснил, что победит та команда, которая быстрее и точнее приготовит препарат. Также пояснил, что за каждую ошибку или нарушение техники безопасности будут начисляться штрафные баллы.

— Начали! — выкрикнул Клавдий Тихомирович.

Я взял первый рецепт и понял, что не всё так просто, как могло показаться в начале. Всё дело в том, что рецепт был записан в виде загадки, а ингредиенты обозначены древними терминами.

— Вы можете воспользоваться книгами, которые здесь хранятся, — проговорил с довольным видом декан и указал на книжный шкаф, стоящий в углу.

Его явно забавляла растерянность студентов.

Сеня быстро нашёл современные названия ингредиентов, а я создал средство согласно рецепту, хотя очень хотелось переделать по-своему. Остальные три студента, попавшие в нашу команду, лишь стояли рядом и наблюдали за нашими действиями.

Декан прохаживался между столами, наблюдая и фиксируя ошибки. Иногда вмешивался или подсказывал.

После того, как все были готовы, он попросил каждую команду по очереди принести к нему на преподавательский стол колбу с готовым средством.

— Так-так, внешний вид не соответствует тому, что должно получиться, — с важным видом произнес он, приподняв колбу, в которой плескалась мутная жидкость. Её изготовила команда, в которой был Харитонов и Максим Филатов.

Затем Клавдий Тихомирович помахал рукой над колбой и понюхал.

— Запах очень похож на тот, что нужен, но… не-е-ет, такого кислого запаха не должно быть. Вы явно переборщили с экстрактом лимонника.

— Ничего мы не перебарщивали! — возмутился Илья Харитонов. — Я добавлял всё строго по рецепту. Вот здесь же написано: Лимонника добавить десять миллиграмм.

— Где? Неужели я допустил ошибку при разработке рецепта? — напрягся декан, встал, подошёл к нему и заглянул в рецепт. — Пф-ф-ф, Илья, вы не знаете, чем отличается миллиграмм от миллилитра?

Студенты зашептались, а Харитонов покраснел.

— Я так понимаю, вы всё измеряли на весах, а не с помощью пипетки, верно? — продолжал Клавдий Тихомирович.

— Да, — еле слышно ответил Харитонов, потупив взор.

— Тогда могу сразу сказать: ваша команда провалилась. Следующий!

Остальные три команды более-менее справились с заданием и приготовили то средство, что задумал декан. У нас, конечно же, средство получилось самого лучшего качества, хотя я был с этим не согласен — я бы составил и приготовил гораздо лучше.

После занятия, когда мы с Сеней поднялись на первый этаж и двинулись в сторону выхода, ко мне подошла секретарша ректора и попросила подняться в его кабинет.

— А что случилось? — заинтересовался Сеня.

— Не знаю. Но зайти просили только Александра, — строго посмотрела она поверх очков на моего друга и поспешила к лестнице.

— Что ты натворил? — понизив голос, спросил он и оглянулся.

— Сам не знаю, — пожал я плечами и двинулся вслед за девушкой.

Секретарша доложила о моём приходе и пригласила в кабинет. Ректор стоял у окна и попивал кофе из маленькой чашки.

— Здравствуйте, Мирон Андреевич, — поздоровался я и закрыл за собой дверь.

— Здравствуйте, Александр. Присаживайтесь, — он указал на кресло у окна и опустился напротив. — Сейчас дождёмся Клавдия Тихомировича, и я всё объясню. Будет лучше, если ваш декан будет в курсе всего, что с вами происходит.

— Не понял? А что со мной происходит? — напрягся я.

— Не торопитесь. Я всё поясню. Может, хотите кофе? У меня вкусный бразильский кофе.

— Нет, спасибо, — мотнул я головой.

Мне всё это не нравилось. Я успел перебрать в голове всё, что происходило в последнее время, но так ни до чего и не додумался.

Декан пришёл через пять минут, которые показались мне вечностью.

— О, Саша, вы тоже здесь? — удивленно поднял он брови, когда запыхавшийся вошел в кабинет. — Что случилось?

— Не волнуйтесь. Хотите воды? — предложил ректор и положил руку ему на плечо.

— Воды? — рассеянно спросил он и вновь взглянул на меня. — Нет, воды не надо. Лучше сразу к делу.

— Хорошо. Тогда присаживайтесь.

Когда декан опустился на соседнее кресло, ректор начал не спеша прохаживаться у окна, сцепив пальцы в замок и подняв их груди. Сам волнуется и не может усидеть на месте. Что же случилось — то⁈

— Клавдий Тихомирович, помните наш недавний разговор? — после минутной паузы спросил он.

— Вы про чёрный кристалл? — уточнил он и бросил на меня встревоженный взгляд.

— Верно-верно… Меня не оставляет в покое этот непонятный знак. Ведь получается, что мы так и не определили потенциал Александра.

— Вы хотите устроить мне ещё одну проверку? — напрягся я.

Этого только не хватало! А если они узнают, что я пришелец из другого мира, притом занял чужое тело? Не нравится мне это. Хотя чему удивляться, если день с утра не задался.

— Да, только на этот раз немного другую, — сказал он и невольно поморщился, будто не хотел говорить следующего, но был вынужден. — Мне подсказали, что кристалл мог таким образом среагировать на ведьминскую магию. Я нашел ритуал, который покажет, есть в вас ведьминские силы или нет.

— Вы знаете моё мнение по этому поводу. Я против! — повысил голос декан. — Как вы можете подозревать Сашу в таком? Он же Филатов!

— Вот именно что Филатов. Я поднял записи и выяснил, что все Филатовы, которые у нас учились, показывали средние результаты по потенциалу. Только у Димы был выше всех. Но черный, — он развёл руками. — Я не понимаю, что значит черный цвет кристалла, но хочу разобраться с этим. Что вы думаете об этом, Саша?

Они оба выжидательно уставились на меня.

Если начну отказываться, будет очень подозрительно. Но если соглашусь… Ведь я действительно получил способность читать ведьминские книги и могу сотворить любое заклинание. Получается, что во мне есть эти силы.

— А что будет, если ваш ритуал покажет, что у меня есть ведьминские силы? — уточнил я.

— Я не знаю, не мне решать. Но я буду обязан доложить об этом.

— Саша, не соглашайтесь, — шепотом сказал декан. — Это может стать серьёзным препятствием на вашем пути. Вас даже могут отчислить.

— Отказ тоже о многом скажет, — продолжал ректор. — И тогда проверкой буду заниматься не я, а специальные люди.

— Зачем вообще поднимать этот вопрос⁈ — возмущенно выпалил Клавдий Тихомирович.

— Потому что кое-кому стало об этом известно, и мне приказано заняться проверкой. Если я откажусь, то Сашу затаскают по различным инстанциям, — нехотя пояснил ректор.

Похоже, он не хотел говорить об этом, но его вынудили. Горгоново безумие! Час от часу не легче!

Если проверки не избежать, то пусть лучше проводит ректор, а не менталисты из спецслужб.

— Хорошо, я согласен, — подал я голос.

— Вот и хорошо, — ректор наконец-то перестал бродить по кабинету и опустился за свой стол. — Завтра с утра проведём ритуал. Мне нужно время, чтобы подготовиться. Будем только мы втроём.

— До завтра, — кивнул я и вышел из кабинета.

Чувства были противоречивые. Мне нужно остаться одному и обо всём хорошенько поразмыслить.

Сеня всё ещё ждал меня внизу и бросился навстречу, едва увидел на лестнице.

— Сашка, чего там?

— Всё хорошо, — вымученно улыбнулся я. — Всё из-за кристалла суетятся.

— А, ерунда, — с облегчением выдохнул парень. — Просто в академии еще не было таких сильных аптекарей, как ты.

— Ты так думаешь? — задумчиво спросил я.

— Конечно. Ну ладно, до завтра, — махнул он мне рукой и пошёл к задней двери, откуда было ближе к академическому городку.

Пытаясь привести мысли в порядок, я почти час катался по городу, а потом заехал за Леной, и вместе мы поехали в ресторан, в который она хотела.

Всё было очень вкусно, но весь вечер болтала одна Лена. Я лишь кивал и ел.

Когда отвёз её домой, она спросила, всё ли у меня хорошо, на что я ответил, что просто устал. Не хочу её втягивать в свои проблемы.

Домашним тоже ничего не рассказал. Ведь они даже не догадываются, что в Кижах духи ведьмаков дали мне способность читать их книгу. Похоже, пришла пора отвечать за это.

После ужина к нам в дом заявилась портниха, которую ждала Настя. Платье было готово, чему сестра очень обрадовалась и весь вечер кружилась в нём по дому.

— Сынок, ты какой-то сам не свой. Что-то случилось? — подошла ко мне Лида, когда мы с дедом сидели в гостиной и смотрели новости по телевизору.

— Нет, ничего, — пожал я плечами.

— Ты же знаешь, что всегда можешь к нам обратиться за помощью? — она многозначительно посмотрела на меня.

— Да, спасибо.

— Прошу тебя, ничего не скрывай. Мы одна семья…

— Я ничего не скрываю, — прервал я её. — Просто устал. Сегодня была Аптекарская дуэль.

— Готовитесь к турниру? — заинтересовалась она. — А ты будешь участвовать?

— Пока не знаю, — пожал я плечами.

— Ну ладно. Держи меня в курсе, — она поцеловала меня в макушку и ушла на кухню.

Я уже хотел подняться к себе, но тут мне в голову пришла одна идея. А что если скрыть свои реальные возможности и способности? Ведь можно же приготовить зелье, которое закроет меня как защитный кокон.

Не теряя ни минуты, я почти бегом направился в лабораторию. Пока шёл, в моей голове уже начали происходить сложные операции. Мысленно я смешивал один эфир с другим, то усиливая, то заглушая различные свойства. Почти полчаса ушло на то, чтобы составить идеальную комбинацию. Однако сложность заключалась в том, что у меня не было некоторых манаросов, которые ничем нельзя заменить.

Что же делать? Может не ехать завтра в академию или… Шустрик!

Я позвал зверька и отправил ему мыслеобразы нужных мне манаросов. Затем также мысленно проложил маршрут до «Лаврового базара». Зверек чирикнул и пропал, но уже через пару минут явился с одним из растений. Пока он телепортировался за остальными, я начал измельчать, смешивать и перетирать те, что были под рукой.

Провозился до полуночи, но зато, довольный собой, вернулся в дом и уснул едва голова оказалась на подушке.

Ночь прошла спокойно, а утром я проснулся не от криков Насти, а от будильника, что уже хорошо. Позавтракав тефтелями с картофельным пюре и бутербродами с сыром, поехал в академию.

— Сашка, ты сегодня припозднился. Пошли скорее, — махнул мне рукой Сеня, когда я зашёл внутрь старинного здания.

— Иди без меня. Мне нужно сначала подняться к ректору.

— Но ведь сейчас Фармакология, — ужаснулся он.

— Ничего не поделаешь, — пожал я плечами и пошёл к лестнице.

Секретарь была предупреждена, что я приду, поэтому сразу проводила к ректору.

Я зашёл в кабинет, в котором царила полутьма, и увидел силуэты двух человек.

— Проходите, присаживайтесь. Сейчас начнём, — узнал я голос ректора.

Я положил пустую пробирку из-под зелья в карман и опустился в кресло. Ну что ж посмотрим кто кого…

Отправить