Глава 14

Голос женщины звучал в голове, а лошадь остановилась, не сводя с меня внимате блестящих глаз. Я не знал, это сон или реальность, но мог полностью управлять своими мыслями.

«Нарантуя, что тебе надо от меня?»

«Колдун и убийца даже после смерти не оставляет нас в покое. Мы хотим освободиться. Ты должен нам помочь», — лошадь взмахнула хвостом, будто хотела придать силы словам.

«Как? Что я могу для вас сделать?» — мысленно спросил я.

«Он сделал ошибку во время ритуала, поэтому сам себя привязал к собственному мёртвому телу. Он злится, но не может перейти в иной мир. Ты должен помочь ему, а заодно и нам».

'С чего ты решила, что я смогу это сделать? Я всего лишь…

«Не обманывай меня! Я знаю, кто ты, — лошадь сердито ударила копытом. — Ты снял оковы с гробницы. Ты сильный маг. Маг из другого мира. У тебя гораздо больше сил, чем ты думаешь».

«Ладно-ладно. Ты меня раскусила. Но я не ведьмак и ничего не понимаю в местных ритуалах и заклинаниях».

«Найди книгу», — ответила она.

«А что, если я откажусь?»

«Ты умрёшь!» — яростно взревел она, и глаза лошади вспыхнули красным огнём. В нос ударил тяжёлый запах серы и гнили.

Лошадь резко развернулись и двинулась прочь.

«Нарантуя, это ты убила хана?» — крикнул я её вслед, но в это самое мгновение всё пропало, и я проснулся.

Меня снова трясло от озноба, ломило все суставы и раскалывалась голова. Кислота раствори эту Нарантую! Уверен, это она на меня так влияет. Других объяснений у меня не было.

Включив светильник, я потянулся к тумбочке и вдруг заметил на руке красные пятна.

— Какого лешего? — выдохнул я. Нахватался от деда.

Резко сел в кровати и поднял рукава. На обеих руках краснели шелушащиеся пятна размером с монету. Точно такие же пятна были на ногах и животе.

— Этого только не хватало, — я невольно скривился, разглядывая себя в зеркале.

На щеках, лбу и даже на носу они были. К тому же всё тело нестерпимо зудело.

Вытащив из тумбочки зелье, выпил его и снова лёг в кровать. Вскоре пятна начали бледнеть, а ещё через несколько минут пропали, будто их и не было. Не знаю, что это за болезнь, но я точно не заразился и не отравился. Я был почти уверен, что это призрак постарался, а может и сам хан.

Проворочавшись полчаса, я так и не смог заснуть и вспомнил разговор с лошадью. Она посоветовала найти книгу. Что за книга? Может, она имела в виду ведьминскую книгу, подобную той, что я видел в квартире любовницы молодого папаши, когда пытался помочь беременной женщине избавиться от порчи?

Хм, а откуда мне взять такую книгу? Что-то я сомневаюсь, что в библиотеке академии можно её найти. Хотя лучше спросить у хранителя. Возможно, наряду с другими опасными книгами они также хранят и ведьминские.

Наутро я ни слова не сказал о странном сне. Не хватало ещё домашних перепугать. Сам разберусь.

— Сашка, подожди меня! — услышал крик сзади, когда поднимался по лестнице к парадным дверям академии.

Это был Сеня. Он бежал со стороны дороги. Весь раскраснелся то ли от бега, то ли от холода.

— Ты откуда? — спросил я, когда парень, тяжело дыша остановился возле меня.

— Проводил родителей. Уехали, наконец, — он улыбнулся. — Приходите сегодня вечером с Леной ко мне в гости. Ещё Аурику приглашу. Посидим вчетвером.

— Хорошо. Давай посидим, — кивнул я.

Не успели мы дойти до двери, как меня снова окликнули:

— Филатов!

На этот раз это был Боярышников.

— Доброе утро, Даниил Ефремович, — поздоровался Сеня, а я лишь скупо кивнул.

— Здрасьте, Афанасьев, — даже не взглянув на него ответил препод и обратился ко мне. — Филатов, говорят, в Реутове эпидемию остановили. Сегодня в утренней газете статья вышла.

— Всё верно. Манарос найден, а больные выздоравливают, — ответил я, не понимая, к чему он клонит.

— После сегодняшней статьи к вам наверняка потянутся журналисты узнать подробности этого дела. Надеюсь, вы не забудете упомянуть, кто вам помогал, — он многозначительно посмотрел на меня.

— Конечно, нет. Расскажу всю правду, — заверил я.

Боярышников замялся и, понизив голос, уточнил.

— Какую именно правду вы им расскажете?

— Правда только одна. Вот вариантов лжи может быть великое множество, — улыбнулся я.

— А-а-а, ну ладно… Только вы это… говорите убедительно и проследите за тем, чтобы они правильно записали моё имя. Даниил — с двумя И. Ясно?

— Да, — кивнул я.

— Ну ладно, идите на занятия, а то снова опоздаете.

Он двинулся вперёд и скрылся за дверью академии.

Сегодня два занятия проходили с Викторией Сергеевной в оранжерее. Я снова вспомнил про Щавелева. А, может, профессор что-то изобрёл? Что-то очень опасное, и именно поэтому его похитили бандиты, чтобы он на них работал? Не-е, не подходит. Тогда зачем им подставлять его и подговаривать студентов нападать на меня?

— Виктория Сергеевна, можно поговорить с вами? — я подошёл к ней после того, как все студенты ушли, и остались только мы с Сеней и Аурикой.

— Слушаю, Саша. Что вас интересует? — она внимательно посмотрел на, отвлёкшись от журнала, в котором проставляла оценки.

— Что вы думаете по поводу пропажи профессора Щавелева? — я решил не ходить вокруг да около.

— Ничего не думаю, — пожала она плечами. — Для этого есть более компетентные органы. Но мне его очень жалко. Он был прекрасным человеком и моим наставником. Если честно, я думаю, что его с кем-то перепутали, — понизив голос, произнесла она и взглянула в сторону двери. — Дома в нашем квартале очень похожи друг на друга. Возможно, хотели похитить кого-то другого, но прихватили его.

— Кого например? — спросил Сеня.

— В академгородке живут два декана. У них в разы больше зарплата, чем у обычного профессора.

— Но они уже должны были понять, что ошиблись, — подала голос Аурика.

— Я об этом даже думать не хочу, — Виктория Сергеевна как-то затравленно посмотрела на нас. — Бедного профессора могли просто убить, чтобы он не выдал их.

Я не был согласен с этим предположением. В эту картину снова не вписывалось нападение студентов на меня.

Мы попрощались с ней и вышли из оранжереи. После теплой и влажной оранжереи воздух на улице казался ледяным, а ветер буквально пронизывал насквозь.

— Как же холодно, — поежилась Аурика. — По прогнозу погоды на следующей неделе должен выпасть снег.

— Быстрее бы уже, — ответил Сеня, снял с себя шарф и набросил на плечи девушки, одетую лишь в форму академии. — Я с холодного края, поэтому мороз мне ближе, чем эта слякоть и серость.

Мы быстро добрались до академии и пошли в столовую выпить чего-нибудь горячего. Там же я встретил Лену и предложил пойти в гости к Сене.

— С удовольствием, — ответила она. — Только у меня ещё два занятия.

— У нас тоже. Поэтому давай после последней пары встретимся в холле.

— Хорошо, — она привстала на цыпочки и прошептала мне на ухо. — Никак не могу забыть ту ночь. Может, повторим?

— Обязательно, — улыбнулся я и нежно поцеловал её.

Откуда-то сбоку послышался печальный вздох. Обернувшись, увидел ту самую лопоухую подружку Лены. Она с таким восхищением смотрела на меня, что мне стало не по себе. Только этого не хватало.

Мы разошлись по аудиториям и, как и договорились, встретились после занятий в холле. Я предложил заказать ужин в ресторане, но Сеня был категорически против. Сказал, что раз сам пригласил, то и об этом позаботится. Ну ладно, настаивать не буду.

Вчетвером мы двинулись в сторону академгородка, но не успели добраться даже до стадиона, мимо которого пролегал путь, как в кармане зазвонил телефон.

— Шурик, это я, — послышался возбуждённый голос деда. — Ты где?

— Иду в гости к Сене.

— Что ещё за Сеня?

— Потом объясню. Что ты хотел?

— Мы с Димой собираемся ехать в поместье. Поедешь с нами?

— Сейчас? Зачем? — удивился я.

— Поймали лазутчика, — довольным голосом произнёс он.

— Кого? — я остановился и друзья, которые до этого беззаботно болтали о преимуществах жизни подальше от родителей, повернулись и настороженно посмотрели на меня.

— Ну того негодяя, о котором нам уже докладывали. Он снова пытался пробраться на территорию, но его поймали.

— Зачем ехать, если охранники сами могут у него всё выведать и нам доложить? — не понял я.

— Так ведь молчит этот подлец! Ничего не говорит. Попов тоже выдвигается. Будем колоть этого гада.

Я посмотрел на притихших друзей. Они явно настроены хорошо провести пятничный вечер, но мне тоже интересно узнать, кого поймали охранники. К тому же, возможно без меня они не смогут из него вытянуть правду.

— Подъезжайте за мной к академии, — ответил я и закончил разговор.

Друзья тут же поникли и недовольно уставились на меня.

— Всё отменяется? — спросил Лена.

— Конечно же нет, — заверил я. — Я быстро. Туда и обратно.

— Ну ладно. Мы будем тебя ждать, — Лена чмокнула меня в щеку, и они с Аурикой двинулись к домам.

— Не задерживайся. Родители наливку из ежевики привезли. Хочу тебя угостить. Ты такого точно не пробовал.

— Ну ладно. Постараюсь побыстрее решить дела. К десяти наверняка вернусь. А ты развлеки девушек, чтобы не заскучали.

— Думаю, они найдут, чем себя занять.

Я торопливо двинулся к академии. Пожалуй, пора переходить на тёплую одежду, а то пиджак и рубашка совсем не спасали от промозглого ветра.

Когда обошёл здание академии, увидел, что неподалёку уже стоит машина нашего начальника службы безопасности Кирилла Попова.

Я сел на переднее сиденье рядом с Кириллом. Сзади сидели дед и Дима.

— Ты представляешь, эта гнида ограду взорвала, — возмущённо проговорил дед. — Хорошо, что в это время неподалёку наши бойцы с дозором проходили.

— Он вообще ничего не говорит? — спросил я у Попова.

— Молчит. С собой у него нет никаких документов. Даже телефона нет. Ему ведь почти удалось скрыться, но я сегодня Артура Орешкина на охрану поместья поставил. Он маг воды и служил в гвардии императора. В прошлом году в отставку вышел и попросился ко мне на подработку. Так вот, Орешкин и смог его задержать с помощью своей водяной руки.

— Ясно… А чем взрывал?

— Больше ничего не знаю. Приедем на место и выясним.

До поместья мы домчались быстро, ведь Попов хорошо знал этот город и объехал по дворам все долгие светофоры и нагруженные дороги.

На воротах нас уже ждали и сразу открыли их, едва мы подъехали. Пойманного человека завели в сторожку охраны и на всякий случай надели наручники. Он не был магом, поэтому антимагические кандалы ему не понадобились.

Это был коренастый силач с злыми колючими глазами, перебитым носом и татуировкой на левой щеке в виде распахнутой пасти кобры. Под правым глазом расплывался синяк. Он сидел на табуретке в углу сторожки и смотрел под ноги.

— Ты кто такой? — грозно спросил дед.

Мужчина поднял голову, окинул его насмешливым взглядом и снова уставился на пол.

— Отвечай, паскуда! — взвился старик Филатов, но тот даже не шелохнулся.

Дед за поддержкой взглянул на Попова. Тот кивнул и повернулся к бойцу, которого представил нам по прибытии Артуром Орешкиным.

— Артурчик, припугни болезного.

Мужчина плотоядно кивнул, прошёл между нами и остановился за пару метров от бандита. Взмах, и прямо из воздуха образовалась водяная рука. Брызги от неё долетали даже до нас.

— А может наш незнакомец любит нырять? Проверим, — он вытянул руку и сжал кулак. То же самое проделала водяная рука и обхватила голову мужчине. Тот встрепенулся и задержал дыхание. Правда, хватило его ненадолго. С бульканьем остатки воздуха запузырились. Он, испуганно вытаращившись, принялся открывать рот, будто пытался докричаться до мага.

— Хватит с него, — сказал Попов.

— Ну хватит так хватит, — пожал плечами Орешкин, и водяная рука пропала.

Бандит с шумом начал вдыхать воздух.

— Ну что, будешь говорить, или снова поныряешь? — начальник службы безопасности приблизился к нему.

Мужчина с ненавистью зыркнул на него и сплюнул ему под ноги, едва не попав на дорогие ботинки.

— Жаль, — пожал плечами Попов. — Продолжай, Артурчик.

И он продолжил. На этот раз мужчина чуть не захлебнулся, а когда Орешкин убрал водяную руку, того вырвало водой. Однако даже после таких пыток он не заговорил.

— А может он глухонемой? — предположил Дима.

— Нет. Когда его поймали, он не был таким скромным. Даже я не знаю столько матерных слов, — усмехнулся Орешкин.

— Я бы хотел с ним поговорить, — проговорил я и с нажимом добавил. — Наедине.

Старик возмущенно воззрился на меня, поднял свой крючковатый палец и потряс им.

— Ещё чего! Он же тебе как цыпленку голову свернёт. Такому верзиле даже наручники не помешают.

— Ничего он мне не сделает. Выйдите отсюда, — я обвёл взглядом присутствующих.

Попов пожал плечами, махнул рукой бойцам и вышел из сторожки.

— Ты уверен? — вполголоса спросил Дима.

— Уверен. Хочу поговорить с ним без свидетелей.

— Хорошо. Но если что — мы за дверью, — предупредил он и вышел вслед за охранниками.

— Я никуда не пойду, — упрямо заявил старик Филатов. — У меня внук один, и рисковать его жизнью я не собираюсь. Меня отсюда только насильно можно вынести. Понял? — он поджал губы и сурово посмотрел на меня.

Ну что делать с этим упёртым бараном?

— Ладно, оставайся, — махнул я рукой. — Ты и так много знаешь.

Я приблизился к мужчине, который исподлобья с любопытством поглядывал на меня. Наверное гадал, что же такого я умею.

С собой у меня не было сыворотки «Правды», но для самозащиты я всегда носил с собой одно из опасных зелий. Сегодня мне под руку попалась пробирка с эссенцией «Разъедающего прикосновения», а посвящать окружающих в свои способности я не намерен. Чем меньше знают, тем легче будет моя жизнь. Ведь каждый захочет заполучить себе зелье, с помощью которого можно проникнуть даже в самый охраняемый банк.

Оглядевшись, я увидел жестяные кружки на настенной полке. Подошёл, взял одну и поставил на пол перед бандитом дном вверх.

— От чая не откажусь, — хрипло усмехнулся он, обнажив пеньки гнилых зубов.

— А-а, так ты всё-таки разговариваешь, — всплеснул руками дед. — Говори, паскуда, кто тебя подослал⁈

Но наёмник будто не слышал его и продолжал следить за мной. Я тем временем вытащил из внутреннего нагрудного кармана пробирку с эссенцией, откупорил тугую пробковую крышку и капнул одну каплю на кружку.

Металл начал таять прямо на глазах. Когда эссенция достигла деревянного пола, то прожгла и его насквозь, оставив небольшую дыру.

— Как думаешь, что будет, когда я капну тебе на ногу? — я медленно двинулся к нему, сжимая пробирку в руках, и улыбался самой безобидной улыбкой. — Даже страшно подумать, что будет, если я нечаянно поскользнусь и капли попадут тебе на голову.

— Не подходи ко мне, — он немигающим взглядом следил за рукой, в которой была пробирка.

— Будешь говорить? — уточнил я.

— Буду, — зло процедил он сквозь зубы.

— Сразу хочу предупредить, что враньё я за версту чую. И пробирку я не уберу, пока не расскажешь всё что мы хотим знать.

Бандит кивнул и покосился на испорченную кружку.

— Вот и хорошо, — с облегчением выдохнул дед и позвал остальных.

Когда все были в сборе, я задал вопрос, который интересовал всех нас.

— Зачем ты пытался проникнуть на территорию нашего поместья?

— Заказали найти кое-что, — буркнул он.

— Что?

— Артефакт.

— Что за артефакт? Для чего он используется?

— Мне-то откуда знать. Фотку только показали. Сказали, что он очень опасный, и чтобы я никуда не нажимал, а то могу помереть. Ещё сказали, что его спрятали пять лет назад, поэтому не уверены, что он до сих пор на месте. Здесь ведь Юсупов хозяйничал.

Мы с Димой и дедом переглянулись. Мы догадались о каком артефакте идёт речь. Осталось выяснить кому и зачем он понадобился.

Отправить