Глава 24

Сеня выпрямился, даже подрос чуток, и полной грудью втянул воздух.

— Афанасьев, не молчи. Что чувствуешь-то? — спросил один из парней.

— Чувствую? — он на время задумался и расплылся в улыбке. — Будто обновился. Не знаю, как объяснить… Кажется, что смогу горы свернуть.

— Нам нужны доказательства! — сказал Размыслов. — На слово мы не верим. Может, всё-таки тебе хочется анекдоты потравить или рассказать о тайной любви к своей училке?

— Будут доказательства, — с усмешкой ответил я, взял из коробки один из бутыльков и, с силой размахнувшись, бросил. — Лови!

Студенты, подняв головы кверху, наблюдали за полётом темно-зелёного бутылька.

Во мне ещё остались дополнительные силы после употребления «Сердца Титана», поэтому бутылек летел быстро.

Сеня сорвался с места и с огромной скоростью понёсся в сторону спортплощадки. Именно туда я запулил бутылку.

— Он что, спортсмен? А по виду и не скажешь, — послышалось из притихшей толпы.

Сеня скрылся за оградой стадиона.

— Нам его больше не ждать? — спросила девушка с огненной татуировкой на шее.

Она и ещё трое студентов-стихийников только что присоединились к нам. Видимо, вернулись со своего первого испытания.

— Так вон же он! Ик! Ой! Ик! Будь проклята эта чёртова икота! Ик! — послышался пьяный голос студента.

Сеня возвращался к нам с поднятой рукой, в которой был зажат бутылек.

— Поймал! Прикиньте! Поймал! — издали радостно прокричал он.

Он взбежал на крыльцо и показал Размыслову бутылек.

— Не знал, что «Блистающая ясность» увеличивает скорость, — задумчиво проговорил он.

— Мы его немного доработали, — ответил я.

— Да? А можете продемонстрировать что-то ещё?

— Конечно могу! — Сеня явно был возбужден положительными изменениями и просто не мог удержаться, чтоб не похвастаться. — Я могу рассказать поэму, которую читал в девятом классе. Всю! А ещё могу пересказать роман под названием «Приключения доблестного рыцаря Нимагуа», который прочёл этим летом. Полностью всю книгу! Каждое слово! А ещё…

— Хватит-хватит, — прервал его Федя и поправил хвост своих белокурых волос. — У меня на этот случай заготовлен тест. Я взял план лекции второго занятия по Гигиене у Виктории Сергеевны, — он вытащил из заднего кармана брюк сложенный лист бумаги и развернул его. — Мне нужно, чтобы ты хотя бы примерно пересказал лекцию. Могу даже подсказать тему.

— Не надо! Я помню эту лекцию наизусть…

Сеня в точности произнёс приветствие преподши, озвучил тему и, изображая её монотонный голос, принялся пересказывать лекцию.

— Хватит! — прервал Размыслов и с удивлением посмотрел на него. — Всё верно. Похоже, вы справились с заданием. Удивительное дело.

— Что же в этом удивительного? — спросил я.

— На моей памяти это в первый раз. Похоже, вы победили, — он выглядел озадаченным.

— Как это «победили»? — возмутился Харитонов и поднял вверх руку с колбой. — Мы, между прочим, тоже сделали.

— Ну что ж, продемонстрируйте, — Федя сложил руки на груди и с полуулыбкой посмотрел на него.

Остальные тоже с интересом повернулись к притихшей парочке.

— На, выпей, — еле слышно произнёс Илья и протянул колбу Максиму.

— Сам бадяжил — сам и пей, — возмутился тот.

— Я не могу, — процедил он сквозь зубы.

— Почему это?

— А вдруг не получилось, и тогда я могу выболтать лишнее.

— Сам пей! — Максим явно не хотел уступать, хотя раньше во всём повиновался дружку. — Я тебе говорил, что пары капель золотистого мака хватит, а ты почти полбутылки вылил. Сдохнуть можно от твоего пойла!

— Да не сдохнешь ты! К тому же, сам слышал, что здесь лекари. Они помогут, — продолжал уговаривать Харитонов.

— Эти лекари еле на ногах держатся, — фыркнул тот.

Федя Размыслов уже начал терять терпение, поэтому повысив голос спросил:

— Голубки, решайте скорее! У нас нет времени слушать ваши препирательства. Пришёл черед стихийникам показать, на что они способны, — он кивнул на недовольную девицу с татуировкой.

Харитонов и Максим Филатов зло уставились друг на друга. Никто не желал уступать.

— Три! Два! — начал отсчёт Федя.

— Ладно! Я выпью, — Илья помедлил немного, глядя на желтоватую жидкость в колбе, и сделал небольшой глоток.

— Э-э-э, так не пойдёт! — возмутился Федя. — Пей до дна.

Харитонов недовольно поморщился и, тяжело вздохнув, допил оставшееся средство.

— Глядите, у него ослиные уши выросли! — воскликнул кто-то.

Харитонов испуганно схватился за уши. Толпа весело расхохоталась. Даже я не смог сдержать улыбки, так комично он выглядел.

— Ну что, Илья, готов пройти мой тест? — Размыслов снова полез в карман за следующим листом.

— Погодите-ка, меня сейчас вырвет, — выдохнул он, весь позеленел и рванул к ближайшим кустам, откуда послышались характерные звуки.

— Будем считать, что тест не удался, — пожал плечами Федя. — Эй, за последним столом, ты рискнешь выпить своё средство?

Все повернулись к парню, который задумчиво смотрел на бутыльки и пока даже не начал смешивать.

— Если надо, могу дать тебе две минуты на подготовку, — предложил Размыслов.

Парень задумчиво покачал головой. В это время из кустов раздался очередной звук из глубины души Харитонова. Похоже, его неслабо полоскало. Две студентки-лекарки отделились толпы и двинулись на помощь бедолаге, который скоро выплюнет собственные внутренности.

— Нет, сдаюсь, — ответил парень.

Наверняка на него повлияла реакция Харитонова на средство.

— Ну вот и стоило тянуть время. Победителями испытаний становятся… Напомни-ка, как тебя зовут, — шепнул он Сене.

— Семён Афанасьев, — с улыбкой ответил тот.

— Победителями испытаний становятся Александр Филатов и Семён Афанась…

Вдруг вокруг нас будто из неоткуда появился черный туман, который за считанные секунды поглотил свет от фонарей, окон домов и фар машин, проносящихся по дороге возле академии. Наступила такая темень, что не было видно даже кончика собственного носа. Девушки испуганно завизжали, а парни забеспокоились.

— Какого чёрта? Что происходит? — закричал кто-то.

— Я ослеп! О, Боги, я ослеп! Помогите мне кто-нибудь!

— Заткнись, дурень, и без тебя тошно!

Послышался звук звонкой затрещины.

Я не паниковал, а пытался разобраться с тем, что происходит. Как только опустилась мгла, я почувствовал сильную магическую энергию. Это означало, что не просто свет выключился на всей территории академического городка и на ближайших улицах Москвы, а кто-то с помощью заклинания погрузил нас во тьму.

Как далеко простирается эта мгла, мне неизвестно. Возможно, я выйду на свет через пару метров. А, может, через несколько десятков метров. Или нас накрыли куполом, из-под которого невозможно пробиться. Как бы то ни было, но ждать нельзя. Не к добру это.

— Саша! Ты где? — послышался встревоженный голос Сени.

Он явно был на грани паники.

— Иди на мой голос! Я на прежнем месте у стола, — пояснил я.

Между тем студенты — маги огня, зажгли огоньки на ладонях. Однако мгла была настолько густая и тягучая, что огоньки не рассеивали темноту, а лишь светились яркими пятнышками.

— Я хочу домой, — послышался жалобный голос какой-то девчонки совсем рядом.

— Эй, не толкайся! Ща-а-а по уху дам! — заплетающимся голосом пригрозил кто-то.

В это время Сеня добрался до меня и схватился за рукав пиджака.

— Надо выбираться отсюда. Иди за мной, — велел я.

— Что это вообще такое? Неужели какой-то сбой во всём городе?

— Не думаю. Скорее…

Договорить я не успел. Послышался пронзительный крик, а следом предсмертный хрип. Совсем близко со свистом пролетел воздушный клинок и послышался глухой звук падения.

— А-а-а-а-а! Помогите! — завизжала девушка, и посреди черноты мелькнул огненный хлыст.

Это было нападение. Но самое плохое: мы не видели, кто на нас напал.

— В дом! Ребята, все в дом! — сорвался на крик Размыслов. — Скорее!

Послышался топот, а затем истошный визг.

— Назад! Нельзя в дом! Мы там будем в ловушке! — закричал кто-то.

Мы тем временем упорно шли вперёд. Где-то же должна заканчиваться эта магическая мгла!

— А это что такое? — воскликнул Сеня.

К нам со всех сторон приближались парящие в воздухе красные огоньки. Вскоре стало ясно, что эти огоньки светились на концах посохов, освещая людей в чёрных плащах с капюшонами, закрывающими лицо.

— Эй, вы кто такие? Ик! — послышался голос парня неподалеку от нас.

В это время от одного из огоньков отделилась вспышка и полетела прямо на парня, осветив его на мгновение. Я заметил, как тот успел закрыться магической защитой за мгновение до того, как разрушительная энергия добралась до него. По кокону пробежали красные всполохи и пропали.

— Да вы охренели!!! — взревел он.

Что он сделал, я не видел, но по звуку разлетевшегося льда понял, что парень — маг воды, и атаковал он незнакомцев магией.

— Саша, берегись! — выкрикнул Сеня и толкнул меня в сторону. Между нами пролетела яркая вспышка.

Я уловил разрушительную энергию. Ого! Что-то необычное. Маг, скорее всего, то ли менталист, то ли стихийник, а, может, даже лекарь, но артефакт мощный, и сделан моим знакомым Грачёвым. Его почерк я ни с чем не спутаю. Теперь мне даже не нужен сам артефакт и эфир изготовителя, мне подсказывало чутьё. А оно никогда не ошибается.

— Я нашёл его! Вот он! — выкрикнул тот самый маг, что выстрелил в нас.

В то же мгновение в нас с Сене полетели ещё две вспышки. Одна ударилась о землю, ярко мигнула, но тут же погасла. Вторая пролетела мимо и просто потухла. Ну, не такая уж она и мощная. Похоже, артефакт дешевый.

Я вытащил из кармана пробирку, безошибочно определив по эфиру, что выбрал правильный, выпил половину зелья.

— На, выпей! — велел я, буквально впихнув в руку Сени пробирку.

— Что это такое?

— Защитное зелье. Пей, скорее! — выкрикнул я, увидев, как в нас полетели целых пять вспышек.

Семен допил зелье и выбросил пробирку.

Мы побежали прочь. Одна вспышка попала Сене в спину, но зелье уже сработало, поэтому он не пострадал, только испуганно вскрикнул.

Теперь мы бежали не в сторону стадиона, а к дороге, хотя звуки автомобилей тоже не были слышны. Играть по условиям этих негодяев я точно не буду. Наверняка они нас видят.

— Чёрт! — вдруг Сеня отлетел на меня, чуть не свалив с ног.

Я помог ему устоять на ногах и осторожно сделал пару шагов, пока не наткнулся на упругую энергетическую преграду, которая била в ответ небольшими разрядами. Как я и предполагал, мы под куполом.

В это время в нас полетели разряды. Притом они летели с трех сторон, медленно окружая нас. Сеня здесь явно ни при чём. Охота шла на меня.

Но где им — ещё никому не удавалось победить Великого алхимика Валериана!

Я вытащил три пробирки.

— Встань за мной! — велел я Семёну, который обшаривал купол руками и ойкал каждый раз, как получал удар тока. Благо, они были совсем не сильные. Всё же нападающие плохо подготовились.

Сеня послушался и прошептал:

— Что дальше?

— Не высовывайся!

В нас летели всё больше разрядов, но защитное поле эффективно с ними справлялось.

— Чего мы ждём? Бежим отсюда, — встревоженно проговорил он.

— Нет. Надо подпустить их поближе. Они явно пришли за мной.

— Согласен. Они все идут к нам, — Сеня весь сжался, когда очередные разряды попали по его защите.

Я мысленно подгонял людей в капюшонах. Мне не терпелось увидеть их реакцию. К тому же вряд ли у них было подкрепление. Думаю, это они закрыли нас куполом и сотворили мглу.

Вокруг так и плескалась магия. Но я больше ощущал энергию кристаллов, добываемых из аномалий, чем что-то еще. Наверное, купол тоже результат работы артефакта.

Если раньше я думал, что учёба в академии — скука смертная, то сейчас полностью уверился, что и здесь есть место для веселья. Меня совсем не пугала, а скорее забавляла вся эта ситуация. Ловушку я воспринимал как слон мышеловку.

— Ближе, ещё ближе, — шептал я, хищно глядя на приближающиеся красные огни. — Пора!

Откупорив первую пробирку, я плеснул «Ледяную пелену». Уж не знаю на кого из этих подлецов она попала, но с двух сторон послышался стон. А затем наступила тишина. Ещё бы! Толстая корка льда покрыла их с ног до головы.

Следующее зелье я плеснул на себя и на Сеню. Это был «Вулканус». В этом мире я его пока не использовал.

— Горю-у-у! — закричал Семён, пытаясь руками прибить пламя, которое окутало его.

— Не поможет, — усмехнулся я. — Расслабься и получай удовольствие.

— Что… что это такое? — он изумленно рассматривал свою горящую руку и одежду, ведь пламя не причиняло вреда, а лишь дарило приятное тепло.

— Знакомься — это зелье «Вулканус», — представил я с серьёзным видом. — Оно тебе не навредит, но будь осторожен — для других ты как жаркая печь. Время действия зелья всего несколько минут, поэтому предлагаю не терять время и повеселиться.

— Ха! Поддерживаю! — расхрабрился он. — Но… что мне делать? Поджигать их?

— В точку. Но одного я бы взял живым. Хочу узнать, кто всё это устроил и сорвал мне праздник посвящения в студенты.

Мы с Сеней побежали прямо к нашим преследователям. Их выдавали светящиеся камни на посохах.

«Вулканус» превратил меня в пылающее жаркое пламя, поэтому ледяная корка от зелья «Ледяной пелены» таяло при каждом шаге. Я прошёл пару метров и увидел, как двое в плащах не могли встать на ноги и, поскальзываясь, шлепались обратно на замёрзшую землю.

Когда добрался до первого, тот хотел вонзить в меня навершие посоха, но я отбросил загоревшееся оружие в сторону и лишь слегка прикоснулся рукой к его одежде. Чёрный плащ с капюшоном тут же вспыхнул, а человек довольно резво отбросил его в сторону.

— Что ты за Исчадие ада⁈ — отчаянно выкрикнул он и побежал прочь.

Я пригляделся и понял, что это парень примерно моего возраста. От него исходила довольно слабая магическая аура, а лицо показалось знакомым. Похоже, это один из студентов академии.

Убивать его я не стал, а плеснул ему вслед несколько капель «Оков». Прямо на бегу он свалился в траву, проехался по ней лицом и замер.

Неужели всё это организовали местные студенты? Уж не Размыслов ли к этому причастен?

Когда побежал за следующим, отметил, что стало светлее, а сквозь мглу проступали тусклые огоньки уличных фонарей.

— Лёня, отключай купол! Отключай купол, говорю! Мы же здесь все сгорим! — проорал парень, которого я почти догнал.

В отличие от зелья «Вулкануса», действие которого начало понемногу проходить, «Сердце Титана» до сих пор работало, поэтому я без труда догнал всех, кто находился по левую сторону от нас. Справа орудовал Сеня и поджигал тех, от кого совсем недавно убегал. Теперь среди нападающих началась настоящая паника, а парень, который орал, чтобы отключили купол, бегал, резко меняя направление, и продолжал кого-то просить об этом.

— Лёня, сволочь, из-за тебя я сейчас сгорю! Отключи купол, придурок! А-а-а! — в это время я почти настиг его, но он ловко увернулся и побежал в сторону дома номер восемь.

Несколько студентов из магов-стихийников пытались пробить купол с помощью своей магии: били воздушными клинками, атаковали огненными шарами, безуспешно закидывали ледяными копьями. Остальные же попрятались в доме. И правильно. В этой битве от лекарей и аптекарей толку нет. Ну если только подлечить кого-то.

Вдруг с еле различимым хлопком купол пропал, и резвый парень рванул со всей дури в сторону академии. Я плеснул ему вслед «Оковами». Попал на одежду, но зелье добралось до кожи. Он успел добежать до стадиона, прежде чем вытянулся в струнку и рухнул на землю.

В это время я заметил, что со стороны дороги к академическому городку начали съезжаться машины службы безопасности академии. Вот и хорошо.

Действие зелья «Вулкануса» почти пропало, когда я вернулся к дому номер восемь, где в антимагических кандалах стояли четверо нападавших. Еще один лежал на земле под действием «Оков», и пятерым перевязывали ожоги.

Охранники академии брали показания у студентов и одновременно допрашивали нападавших.

— Назовись! — сурово сдвинув брови, спросил солидный мужчина с седыми усами, подкрученными кверху.

Он стоял напротив парня, стоящего на коленях. Руки парня были отведены назад и закованы подсвеченными желтоватым светом кандалами, которые полностью блокировали его магию.

— Трофим Кривошеин. Третьекурсник. Факультет лекарской магии, — угрюмо ответил он, глядя на землю.

— Что ты здесь делал?

— Мимо проходил.

— Врёт! — воскликнула зарёванная девушка. — Его парни поймали, когда он этой хреновиной в дом стрелял.

Она указала на стол, на котором рядом с коробкой с ингредиентами лежали посохи. У некоторых из них было сломано древко и разбиты красные навершия. Как оказалось, они были сделаны из стекла, но внутри установлен небольшой магический кристалл.

— Саша! — ко мне подбежал Сеня и показал указательный палец, на конце которого горел еле видимый огонёк — последнее, что осталось от зелья «Вулкануса». — Такая прикольная штука! Научишь и меня его делать?

— Боюсь, у тебя не получится, даже если ты будешь знать рецепт. Всё дело в моей способности.

— Жаль. Тогда на свой день рождения я хочу в подарок от тебя этот… как ты его называешь?

— «Вулканус».

Между тем допрос продолжался.

— Ну давай, Трофим, рассказывай, кто организовал нападение на студентов?

— Мы не нападали на студентов, — буркнул он.

— А как тогда это называется? — развёл руками мужчина, удивлённо вскинув брови. — Я тебе подскажу — разбойное нападение или даже покушение на убийство. Это уж как полиция решит.

— Не надо полицию. Я всё расскажу.

— Заткнись, идиот, — шикнул на него второй нападавший — худощавый парень с веснушками на бледном лице.

— Всё равно узнают. Уж лучше самим признаться, чем потом в полиции менталисты из нас всё вытянут… Всё это придумал и нас подговорил профессор… Щавелев.

Мы с Сеней переглянулись. Неожиданно. Но зачем?

Отправить