Глава 18
День рожденья, нужный праздник

Эх, вечер пятницы, проведенный в моих апартаментах, в компании двух столь разных красавиц — мечта любого мужчины. Две бутылки вина, вкусный ужин. Сплошная романтика. Правда, ее немного испортили девушки, которые внезапно вспомнили (Как не вовремя!!!) о том, что идти на завтрашний прием в честь дня рожденья Скуратовой, им не в чем. Но тут спас положение срочно вызванный мной Гвоздев, который весьма убедительно заверил девушек в том, что для них приготовлен большой выбор платьев, которые доставили вчера. А те, которые не понравятся, мы вернем. Сдается мне, весть о том, что Наоми собирается теперь жить в моем поместье, я узнал самым последним. Но упрекать за это Павла не стал. Лучше потом выскажу ему свое «фи!». Наедине.

Успокоенные главой дипломатического отдела, девушки расслабились, и вечер закончился весьма позитивно. В моей большой постели. Поэтому утром я был в прекрасном настроении. Вдобавок его сильно поднял тот факт, что мне удалось отмазаться от попыток невест устроить передо мной дефиле.

С одной стороны, звучит заманчиво, но с другой стороны я, как в принципе любой мужчина, живо представил себе этот процесс. Только не это! Обсуждать с женщиной одежду — занятие неблагодарное. Поэтому поступил по-умному, сообщив, что надо заниматься делами рода, а вы выбирайте то, что понравится. В любом случае, мне такое тоже понравится!

Хотя, как выяснилось, мне и в самом деле пришлось решать вопросы рода. «Веромир Бельский все же глава рода Бельских», — Гвоздев, как всегда, был предельно корректен. Сегодня он явился вместе с Ефимом мой кабинет, в котором я собрался пообщаться с компьютером, с кипой бумаг. Пришлось подписывать их, а перед этим выслушивать объяснения о том, что именно подписываю.

Выяснил для себя, что сейчас официально в моем роде состояло аж сто три человека. Правда это со всем обслуживающим персоналом и тремя небольшими филиалами. Учитывая, что еще не так давно я вообще жил один и не думал ни о каком поместье, прогресс сумасшедший! Ефим доложил по финансовому состоянию моего клана. М-да. Вот кто точно не зря ест свой хлеб. Восемьдесят миллионов на счетах в пяти банках. С учетом недвижимости и заводов, которые принадлежали мне, общее состояние оценивалось в сто пятьдесят миллионов рублей. Да мой управляющий волшебник, не иначе! Такие суммы сравнивать с состоянием тех же самых Трубецких или Голицыных, конечно, некорректно, но и назвать род Бельских бедным сейчас точно было нельзя.

Мне вручили платиновую «кредитку». Ефим создал отдельный счет, куда шли проценты с акций (он еще и на бирже умудрялся играть!) и основная часть прибыли. Так что теперь я был богат. Правда, деньги, как таковые, мне не нужны, тратить — то их особо некуда. Академия обеспечивала всем необходимым, а что-то еще мгновенно доставлялось либо Гвоздевым, либо Шемякиным. Но с другой стороны, как говорится, «на всякий случай»!

Разумеется, можно было вложиться в «Мифы и Легенды», но тут уже дело принципа. Никогда в игры я не «донатил». Не собирался делать этого и сейчас. Но вот, наконец, все документы были подписаны и отчеты даны. Я поддержал идею Ефима купить дом в Санкт-Петербурге, где мой купец первой гильдии собирался развернуть свою торговую деятельность. После этого отправился к своим невестам, которые уже закончили примерку. Мне кажется, если бы я участвовал в этом «непотребстве», все тянулось бы гораздо дольше. А так передо мной предстали две красавицы в вечерних платьях. Естественно, коротких, потому как прятать такие ножки было бы преступлением. Изысканные комплекты драгоценностей дополняли приятную глазу картину. Куда же без них. Не знаю, как они оказались у Варвары, ведь девушка пришла ко мне практически в том же, в чем и сбежала из дворца. Но тут, судя по всему, надо благодарить моих верных слуг. Наоми из украшений надела лишь кулон в форме изумрудного дракона, инкрустированного бриллиантами. Хотя, я чувствовал в нем магию. И мощную магию.

После того, как я выразил всецелое одобрение внешним видом моих спутниц, мы стали собираться. К своему костюму я девушек не подпустил. Да и чего к нему их подпускать? Для мужчин светские правила были с одной стороны более строгими, а с другой более простыми. Особенно для официальных мероприятий. В общем, приоделся в синий костюм «тройку», благо у меня тоже было из чего выбирать. Судя по восхищённым глазам моих спутниц, наряды для светского вечера превзошли ожидания. Когда мы в компании Шемякина и Гвоздева (Ефим объяснил, что у него дела и поехать он не сможет), а Виль я уже и замечать перестал, так как она всегда держалась рядом со мной, собирались выходить, меня посетила весьма неожиданная мысль.

— А подарок — то мы купили?

Мои спутники дружно заулыбались. В том числе и девушки.

— Все готово, господин, — успокоил меня Гвоздев, продемонстрировав бархатный футляр, в котором оказался изящный кулон на тонкой золотой цепочке. Я сразу почувствовал магические флюиды.

— А что за заклинание на нем?

— Пока нет никакого заклинания, — ответил Гвоздев, — но кулон подготовлен, и в него можно вложить любое.

Я одобрительно кивнул. Что ж, хороший подарок. Не запредельно дорогой, но и не дешевый. К тому же полезный.

До Кремля мы долетели быстро. Стоянка перед Малым дворцом была заполнена, и мы еле нашли место, где пристроить три флайера. Один мой и два с охраной. После чего, я помог выбраться девушкам, и мы отправились к входу. Здесь нас уже встречали слуги. Сняв теплое пальто и предложив невестам помощь с шубками, из гардероба прошли в огромное фойе, в конце которого распахнутые высоченные двери вели в основной зал дворца. Сначала нас встретили двое неприметных мужчин, вид которых сразу говорил о связях со «службой безопасности». Они принял у Гвоздева наш подарок, и мы продолжили свой путь к дверям в зал.

— Вы представьте, господин, что произойдет, если на таком приеме гости будут все подарки лично дарить, — пояснил один из них, в ответ на мой удивленный взгляд. Что ж, я согласился. Звучит логично.

Едва мы подошли к цели, у самых дверей появился представительный пышно разодетый мужчина. Внимательно оглядев нас, он скользнул в зал, и я услышал его зычный голос.

— Князь Веромир Бельский с невестами и сопровождающими!

Надо же, как все пафосно. Но не меньшим пафосом отличался и сам зал. Я в нем ни разу не был, императорские приемы, на одном из которых посчастливилось побывать, проходят совсем в другом месте. Что сказать, зал впечатлял. У меня рябило в глазах от всего его бархатного бело-голубого интерьера, щедро приправленного позолотой. Под высоким сводчатым потолком висело несколько огромных массивных люстр с каким-то диким количеством ламп.

От гостей в глазах рябило не меньше. Но если практически все мужчины представляли собой однородную массу в синих, черных или темно-зеленых костюмах, то дамы сияли золотом, бриллиантами и, конечно же, нарядами. М-да. Вот такого я точно ни на одном из приемов, на которых присутствовал, не видел. Оно и понятно. Навскидку, средний возраст присутствующих явно перевалил за сорок лет. День рождения дочери Главы СБ Российской империи — политическое событие.

Пережив внимание, которое было обращено на нас после столь громкого объявления моего титула, мы разделились. Шемякин традиционно растворился в толпе, Гвоздев отправился по своим делам, а мы вчетвером устремились к небольшой кучке знакомых девушек. Как обычно, мои верные одногруппницы и примкнувший к ним Исидо. И кстати, две француженки. Выглядели Аннет и Мари… ммм… весьма аппетитно. Минимум одежды, максимум прозрачности. Наряды прямо-таки на грани приличия. Интересно, кого они тут соблазнять решили? Боюсь, что сегодня император будет проходить проверку «на стойкость». Правда на этот раз я с удивлением понял, что к традиционному составу присоединились Гагарин с Романовым и Потемкина. Это что? Круг моих неофитов увеличивается? Ладно, с Потемкиной все ясно, а Гагарин с Романовым куда полезли?

Меня встретили весело и шумно. Расцеловавшись с девушками и пожав руки увеличившейся мужской компании, я вопросительно посмотрел на двух своих соратников по команде.

— Вы тоже приглашены, как я погляжу…

— Что в этом странного? — хмыкнул Романов, — мы, конечно, не из Великих Родов, но тоже не последние люди в Российской империи.

— Ты против? — не удержался от «шпильки» Гагарин.

— Конечно же, нет! — поспешил я заверить его, — просто интересно, по какому принципу звали гостей.

— Это ты у своего друга императора спроси, — ухмыльнулся он.

— Списки все равно Скуратов утверждал, — заметила Потемкина.

— Кстати, предлагаю тост, — как всегда взяла на себя роль тамады Вероника, — за новорождённую!

За это, естественно, нельзя было не выпить. Но вино мне пить не хотелось, тем более, судя по бутылкам, выстроившимся на столе, каждая из них стоила немалых денег. Особенно это касалось виски, и я, ни капли не сомневаясь, налил себе шотландского самогона. Виновницы торжества, как и ее венценосного жениха, пока не было, не видно и отца невесты, поэтому обстановка в зале царила весьма неформальная.

Но на этот раз я все-таки почувствовал прелесть мужской компании. Конечно, я люблю женщин, но, когда их становится чересчур много, это начинает немного напрягать. Исидо, к сожалению, не «ходок», да и душой компании его, в отличие от, допустим, Шуйского-Рюриковича не назвать. А вот мои новые друзья были немного из другого теста. Романов и Гагарин быстро влились в нашу компанию, сразу привлекая к себе внимание. К тому же Гагарин оказался просто неисчерпаемой кладезью смешных историй и анекдотов, в результате перетянув на себя всеобщее внимание.

А я тем временем развлекался беседой с француженками, которые, несмотря на то, что в принципе неплохо говорили на русском, тем не менее, не понимали большую часть юмора из анекдотов.

— Слушай, Веромир, — Аннет сверкнула на меня своими голубыми глазищами, — а правда, что, когда император учился в академии, мы ему нравились? И я, и сестра, — она лукаво усмехнулась.

Ого. Я даже как-то растерялся. Сводником мне становиться не хотелось, как и врагом Алены Скуратовой. Сначала надо понять, как та относится к традициям аристократов, которые считали, что «однолюбы» — ущербные люди. Но если я сейчас не помогу другу, то обидится на меня император. А я что должен делать? Правильно, всегда ему быть верным слугой. Так ведь в дворянской клятве записано.

— Правда, — ответил я.

Девушки переглянулись.

— Когда он появится, ты нас с ним сведешь? — осторожно продолжила Аннет, — а то мы…

— Да он сам к нам подойдет! — успокоил я ее, — так что не переживайте. А если не секрет, с какой целью вы так хотите с ним встретиться?

— Секрет, — лукаво улыбнулась француженка.

Я хотел было ответить, но тут по залу вновь прокатился голос церемониймейстера.

— Император Российской империи Иван VI Рюрикович с невестой.

Заиграл гимн и в зал вступил пышно разодетый император с не менее пышно одетой Аленой. Надо отдать должное Ивану, смотрелся он весьма импозантно. На нем был какой-то ли маршальский, то ли генеральский костюм, делая из него этакого лихого гусара с великолепной выправкой. На груди несколько орденов, усыпанных бриллиантами. Да и спутница была ему под стать. Белое платье, без особых изысков, с открытыми плечами, на ее фигуре смотрелось практически идеально. Присутствующих дам, естественно, не обманула кажущаяся его простота. Стоимость ткани и отделки кружила голову. А бриллиантовое колье, прикрывающее глубокое декольте, сразу привлекало внимание. Сразу все и всем понятно — Император с будущей Императрицей.

За ними шел довольный улыбающийся Алексей Скуратов с не менее довольным Разумовским. Чуть поодаль Павел Годунов, разительно отличавшийся от всех остальных своим хмурым видом, а за ним еще несколько незнакомых мне чиновников.

Я встретился глазами с Иваном, и тот незаметно подмигнул мне. Затем внимательно окинул взглядом сразу затихших гостей и повернулся к своей спутнице.

— Сегодня моя будущая императрица празднует свой день рождения. — громко произнес император, — поэтому я хочу поздравить ее. Свой подарок я уже сделал, — после этих слов Алена не осознанно тронула колье, но этот жест, судя по перешептываниям в зале, не остался незамеченным, — поэтому… — императору подали бокал, и он поднял его вверх, — выпьем за Алену Скуратову!

После тоста, заиграла музыка и они оба отправились на обход гостей. М-да, действительно хорошо, что подарки перед залом собирают. А так Алена быстро выслушивала дежурное поздравление и шла к очередному аристократу. В результате, весь процесс этого «поздравительного обхода» занял всего сорок минут. Нас, естественно, тоже не обделили вниманием, но после коллективного поздравления, которое озвучила наша Трубецкая, как самая сладкоречивая, мне пришлось лично поздравлять Алену. После я заслужил персональные объятья, при этом удостоился задумчивого взгляда Скуратова, злобного Годунова, и веселого императора. Вот подстава…

После того, как закончились поздравления, сама именинница громко поблагодарила всех, и предложила угощаться.

Император, кстати, как-то быстро исчез, Алена тоже, и все вернулось на круги своя. Я не удивлюсь, если половина гостей скоро забудут повод, по которому проходит весь этот банкет. Но самое интересное произошло минут через двадцать. Мы как раз слушали веселую историю Трубецкой, которая готовила небольшую серию блогов по мотивам прошедшего Турнира Восьми Академий, когда Вероника вдруг замолчала, уставившись куда-то мимо меня. Развернувшись, я увидел императора и Алену. Только на этот раз они переоделись. Иван в своем темно-синем костюме «тройке» не отличался ничем от остальных мужчин в зале. А Алена, сняв колье, и переодевшись в платье поскромней, (оно безумно шло к ее глазам) тоже сразу перестала привлекать внимание.

— Кхм, — кашлянул я, — чего это вы?

Мой вопрос, видимо, стал тем, который возник у каждого из нашей группы.

— А зачем в этом мундире щеголять? — улыбнулся император, — ты же знаешь, Веромир, я человек в общении демократичный. Алена тоже, — он посмотрел на девушку, и та кивнула.

— Ваше Величество, — Аннет смотрела на императора так, что будь я на месте именинницы, уже начал бы ревновать. К тому же Иван тоже стал напоминать облизывающегося на сметану кота. Но его невеста присоединилась к женской компании и не обращала на такие «мелочи» никакого внимания. Одно из двух. Либо она так уверена в Иване, либо может позволить ему многое. Я покосился на императора, который весело общался с француженками и решил не мешать этому общению.

Но понятное дело, что вся эта мизансцена не укрылась от Гагарина с Романовым. Едва я плеснул себе еще виски, как оказался в их окружении. Ну и Исидо подтянулся, так как все девушки сейчас были вовлечены в беседу с Аленой.

— А француженки — то очень ничего, — зашел издали Гагарин.

— И как я их раньше не замечал, — поддержал его Романов.

— А император сразу разглядел, — заметил Исидо. Надо же. Японец даже шутить научился.

— Он император, — ответил я любопытным товарищам, — он много видит из того, что нам, простым смертным, не подвластно!

— Эх, — преувеличенно тяжело вздохнул Романов, — всегда так. Кому-то вершки, кому-то корешки.

— Это ты о каких корешках сейчас говоришь? — поинтересовалась подошедшая Потемкина, явно заскучавшая в женской компании.

— Да так, не обращай внимания! — поспешно заверил ее тот.

— Секреты? — Влада подозрительно посмотрела на него, — у тебя, Федор, обычно нет секретов.

— Скажешь тоже, — притворно обиделся тот, — у меня много секретов. И не сосчитать!

Последняя фраза была сказана настолько комично, что мы все невольно рассмеялись.

Отправить