Глава 8 Советы императора

«Мифы» встретили меня привычными сумерками и такой же привычной жарой, которая вечером пусть и немного спала, но все равно осталась вместе с духотой. И, как обычно на поляне был лишь один Шуйский. Мне кажется, Геракл специально появлялся в игре рано, словно зная, что я тоже появляюсь раньше, чтобы поговорить.

— Привет! — улыбнулся мне Император. — Как жизнь? Как здоровье?

— Да, вроде, нормально, — признался я. — Как, вы Ваше Императорское Величество?

— Завязывай уже с «Величеством», не смешно! — поморщился Иван. — Давай сядем…

Мы зажгли костер и устроились напротив него.

— У меня к тебе несколько вопросов имеется, — сообщил Геракл.

— Ко мне?

— Да, к тебе. И не делай удивлённое лицо. Ты чего там устроил на приеме во французском посольстве?

— В смысле?.. — не понял я

— Сегодня ко мне Скуратов завалился и полчаса ворчал по твоему поводу.

— Даже так? — удивился я. — Интересно, в чем причина?

— Раздражаешь ты его. Он, по-моему, уже бесится, когда тебя видит.

Мол, ты наглый, не уважаешь никого и все такое… Ну, пришлось ему немного тоже вынести мозг. Похвалил тебя, напомнил, что ты спас мне жизнь и все такое.

— Мне тебе спасибо сказать? — усмехнулся я

— Можешь, — улыбнулся в ответ Геракл, а потом вдруг серьезно ответил: — Будь осторожен, Веромир. Я хорошо знаю Скуратова, он явно что-то задумал.

— Что? — не понял я

— Что-то плохое в отношении тебя. И я не пугаю. Это очень серьезно.

— Спасибо, разберемся… — кивнул я, поставив себе зарубку, как только выйду, связаться с Гвоздевым

— Надеюсь. — Он сурово посмотрел на меня. — Я попытаюсь что-то выяснить, но ты напряги своих и внимательно смотри по сторонам.

— Иван, понял я, — заверил его.

— Ну вот и хорошо! — немного успокоился мой собеседник. — Так что ты в посольстве устроил?

— Да ничего я не устраивал! — Я удивленно посмотрел на него. — Вообще тише воды ниже травы был. Ну, с послом поговорил… Тому уже доложили?

— Понятно, что доложили… С послом? — нахмурился мой собеседник. — Понятно почему Скуратов был так зол.

— Не понял?.. — вырвалось у меня. — А в чем причина злости-то?

— Не по чину тебе с послами приватно общаться, Веромир, — укоризненно произнес Император. — О чем говорили-то?

— Ну как о чем? — хмыкнул я. — Мне напомнили, что я близок к тебе и могу повлиять на тебя, когда это нужно будет. Ну, конечно, за это дружбу вечную предложили. Намекнули на торговые связи нашего рода с их бизнесменами и все такое.

— Вербуют?

— Вербуют.

— Так это же хорошо! Пусть вербуют.

— Чего? — не понял я

— Будешь двойным агентом.

— А Скуратов меня за это не грохнет?

— Он и так тебя собирается, как ты выражаешься, грохнуть. Я ему все объясню, не переживай. Но ты мне что-то еще хотел сказать? — прищурился мой собеседник. — Да, есть такое дело. Чего-то много женщин в моей жизни стало.

— Вот у тебя проблема-то — много женщин! — усмехнулся Император. — Мне бы с одной бабой разобраться, а ты там себе настоящий гарем уже собрал! Вот завидую даже!

— Да нечему тут завидовать! Я… — Но, увидев ехидный взгляд Шуйского, я решил не развивать тему гаремов, а перешел сразу к делу: — Ну понятно, что тебе все это кажется несерьезным, но вот после приема мы с сестрами Трубецкими и Демидовой поехали продолжать вечер в мое поместье.

— Так… Продолжай! — Вот теперь ехидство в глазах Геракла сменилась натуральной завистью. — Только не говори, что ты там групповуху устроил!

Я молча кивнул.

— Ничего себе! Герой! Уважаю! — Не сдержав эмоций, Иван хлопнул меня по плечу тот. — Вот ты зажигаешь! С такими девушками… Эх, а я даже француженок не успел окрутить хоть на одну ночку. — Он мечтательно вздохнул и поморщился. — Но это не все, я так понимаю? Пока никаких проблем не вижу. Девчонки взрослые и совершеннолетние, целибат, я думаю, не соблюдали. Ты же никого не лишил невинности?

— Нет, — подтвердил я, — и погоди восхищаться. Ночь мы провели, конечно, горячую, но отцы — что Трубецких, что Демидовой — были в курсе и только что пинками не подгонялись своих дочерей в мою постель. Они-то прекрасно знали, чем кончится. Это и напрягает меня.

— Знали, полностью с тобой согласен на этот счет, — кивнул Император, — нисколько в этом не сомневаюсь. А что, партия с тобой достаточно выгодна, особенно если ребенок появится. Как-никак, кровь не водица. А насчёт морального аспекта со стороны родителей девушек… ты же это имел в виду… не понимаю, что тебя тревожит. Ты думаешь что тебя заставят жениться? Не смеши, Веромир, сейчас не девятнадцатый век, и что Трубецкие, что Демидов, что Голицын все прекрасно понимают.

— Ты так уверен в этом? — скептически фыркнул я.

— Уверен. Беременность? Ну, если не захотят, они не забеременеют, а если захотят, тут от тебя зависит. Ты же предохраняешься?

— Да.

— Ну вот! Да и если ребенок появится, это не значит, что надо сразу жениться. Повторюсь, сейчас нравы свободные… К тому же, думаю, если это произойдет, ты сам можешь предложить выйти за тебя замуж, — усмехнулся Император. — Или нет?

— Не знаю, — честно признался я. — Лучше предохраняться. О детях рано даже думать еще.

— Правильно, да и ты не сможешь на всех жениться. Или сможешь? — В глазах моего друга плясали смешинки.

— Нет, это, наверно, перебор. Это тебе можно жениться неограниченное количество раз. А у аристократов сколько там принято? Четыре?

— На самом деле это нигде не прописано, — неожиданно серьезным тоном ответил Геракл. — Великие рода о в этом ненамного ушли от Императора, и вряд ли кто-то будет возражать если ты заведешь больше четырех, но я лично не слышал, чтобы у кого-то сейчас было больше жен. Были случаи насчет пяти… но очень мало. И не в этом веке. Да и вряд ли на тебе сразу двух сестер женят. Выбирать придется. Кого выберешь-то? Ладно, понимаю трудный выбор! — рассмеялся он. — Вот Демидова одна… вполне возможно.

— Не хочу я такой себе гарем собирать! — проворчал я. — Мне все мозги вынесут, особенно Трубецкие. Ведь еще имеются Наоми и Годунова…

— Да с японками вообще без проблем! Вот кто привык к гаремам, так это они. И там по десятку жен у некоторых имеется. Воспитание соответствующее, естественно… Стоп… — На этот раз на меня Император с изумлением уставился на меня. — Кто?! Годунова?! Да ладно! Серьезно? Не верю!

Но я лишь кивнул.

Иван смотрел на меня с восхищением, смешанным с жалостью. Этот очень странный коктейль во взгляде Императора меня немного напугал.

— А вот это по-настоящему сильно! То есть конец вражде родов? Ты решил объявить перемирие? — Вид у императора был слегка озадаченный. — А как же Скуратов с его сыном? Ты вообще подумал об этом?

— О перемирии пока разговор не идет. Годунова — исключение. И если она выйдет за меня замуж, то станет Бельской. И тогда снимется вопросы с матримониальными планами господина Скуратова.

— Ты так в этом уверен? — покачал головой император.

Я попробовал пересказать ему соображения на этот счет моего главы дипломатического отдела.

— Ну… — протянул Иван, — вполне возможно. Может, я и не прав. Звучит, конечно, логично. Надеюсь, твой Гвоздев прав. Но вот сама девушка дала согласие? А… — Он сразу все понял по моему молчанию. — Значит, не дала.

— Она думает, — признался я, — и поставила мне условие, чтобы я сохранил жизнь Константину Годунову и его семье.

— Вот оно что… — Геракл задумчиво посмотрел на меня. — И что ты решил?

— Пока ничего.

— Я не хочу ничего тебе советовать, Веромир, — после небольшой паузы ответил он, — но на твоем месте я бы согласился. Я понимаю, месть священна, но все меняется.

— Я дал обещание матери, Иван, — тихо произнес я

— Но не думаю, что твоя мать смотрела бы спокойно на убийства детей…

— А на убийство детей Годунова смотрела бы спокойно… твой отец между прочим санкционировал все это… — Я почувствовал, что меня охватывает злость, только вот я в игре и, по идее, ничего не мору сотворить и кому-то навредить. Так что это просто злость.

— Извини, друг, если я тебя задел. — Император вдруг обнял меня. — Я понимаю, что это больная тема. Успокойся.

И на самом деле я вдруг успокоился. К тому же на поляне начали появляться остальные члены нашего небольшого отряда. Через десять минут все были в сборе, и последним оказался Орфей.

— Итак, у кого какие планы? — поинтересовался я, когда мы вновь подобрались к лагерю кентавров и, укрывшись за пышными зелеными кустами, изучали его.

Внешне лагерь оставался все таким же неприступным. Я еще раз оценил это произведение римского военного искусства. Даже не скажешь, что все это построили …лошади. Правда, на этот раз мне показалось, что костров, горящих на импровизированных улицах, стало меньше, но частокол и охранники, разместившиеся на перекрёстках, увы, никуда не делись.

Вот я вообще не представлял, как можно выполнить висевший на нас квест, учитывая, что надо было добраться через весь лагерь до огромной палатки короля, которая возвышалась в центре лагеря, сразу притягивая к себе наши взгляды.

— Я тут по форумам полазил, — прошептал Орфей, рассматривая лежавшую перед нами красоту, — и даже упоминания о таком квесте не нашел. Вы, ребята, реально круты. Но как вы собираетесь его выполнять?

— Есть кое-какие идеи, — задумчиво почесал подбородок Геракл, — невидимость, например.

— Так себе идея, — заметила Аврора. — Вещь хорошая, но, во-первых, ты не знаешь способностей местных охранников, а во-вторых, если мне не изменяет память, свиток невидимости стоит немало, да и, вроде, он только в премиум-магазине продается.

— Это так, — улыбнулся Геракл, — но у меня есть кое-что другое.

— Он продемонстрировал небольшой золотой амулет с драгоценным камнем внутри. Народ сразу обступил его, разглядывая амулет. Я вгляделся в характеристики.

 

Амулет невидимости

Уникальный артефакт.

Количество доступных активаций 3

После каждой активации требуется подзарядка.

Дает невидимость вам и вашим спутникам на расстоянии до десяти квадратных метров.

Время невидимости ограничено, зависит от заряда артефакта

Невидимость может исчезнуть при случайной атаке на владельца артефакта или на тех, кто находится в зоне невидимости, или, если эта атака будет проходить со стороны владельца артефакта или тех, кто находится в зоне невидимости.

 

— А ворота? — уточнил я. — Как ты собираешься пройти через ворота? Они, вроде, закрыты. Или у тебя есть заклинания прохода через стены?

— Есть, — спокойно ответил Геракл, вновь приковав к себе внимание всего отряда. — Я свиток купил. Он одноразовый, и только для деревянных стен, правда, для любых деревянных стен. Нам только зайти. Обратно все равно порталами в Эфес.

— Слушай, а ты кто? — весело уставилась на Геракла Каллисто. — Вроде, Геракл был героем, но не волшебником же.

— Да он, похоже, миллионер, — заметила Эвридикка

— Ну, кто я, неважно, — спокойно ответил Геракл. — Главное то, что у меня есть. Хватит болтать уже! Идем?

— Тогда совсем другое дело! — улыбнулся Орфей. — Можно попробовать.

С этими словами согласились все, и через десять минут наш отряд, построившись в свой привычный порядок, правда, на этот раз тесно прижимаясь друг к другу, чтобы не выйти за границы невидимости, которые для всех подсвечивались красным, двинулся вперед.

Спустившись с холма, на котором мы наблюдали за лагерем, мы остановились перед закрытыми воротами. Наш проводник разорвал свиток, и мы просто прошли через них, словно через обычную дымовую завесу, оказавшись в самом лагере. Дальнейшее наше путешествие вышло на удивление спокойным. Мы миновали с десяток перекрестков, на половине из которых три-четыре кентавра собрались у костра и внимательно поглядывали по сторонам, не забывая при этом что-то пить из объёмистых бурдюков. Копья их лежали рядом, но мне почему-то казалось, что это точно не говорило о их расслабленности или беспечности.

Я уже обрел уверенность в том, что мы без проблем доберемся до главной палатки, которая становилась с каждым пройденным нами перекрестком все ближе и ближе, но реальность внесла сои коррективы. Произошло это на последнем перекрестке, от которого дорога вела непосредственно к нашей цели. Прямо на ней горел очередной костер, возле которого сидели и лежали с десяток кентавров уровня 30 +, а чуть в стороне лежал старый седой кентавр, одетый в какие-то тряпки, курил длинную трубку, периодически пуская вверх дымные кольца.

 

Меровин

Кентавр-чародей

Уровень 40

 

Увидев его, я сразу понял, что мы попали. Наше появление осталось незамеченным для всех, кроме Мерона. Он внезапно отбросил трубку и вскочил на ноги.

— Враг! Люди! — заревел он и покрылся белым энергетическим щитом. Расслаблявшиеся у костра кентавры не стали задавать вопросов, и через минуту перед нами стоял конный отряд, преградивший дорогу к палатке короля и ощетинившийся пиками.

— Только он на видит, — раздался шепот Геракла. — Вергилий, Кассандра, стрелки, глушите этого урода, а мы разберемся с этой лошадиной преградой

В следующий миг в Мерона полетели стрелы и огненные шары, а трое наших гоплитов бросились в атаку.

Как выяснилось, один кентавр, пусть и сорокового уровня, явно нам не соперник. Щит на Мероне продержался лишь минуту. Выставленные следом щиты ему не помогли: уж слишком интенсивными были наши атаки. Если с магией тот как-то справлялся, то стрелы, которыми осыпали его Эвридика и Каллисто, превратили нашего противника в некое подобие ежа. И еще через пару минут он рухнул, вдобавок еще и охваченный огнем. Его крик оборвался на высокой тоне, и обгоревшее тело нашего врага, пару раз дернувшись, замерло. Мы сразу перевели огонь на новую цель, но, как выяснилось, нашим товарищам помощь особо не требовалось. Стальной кулак из трех наших гоплитов буквально смел и растоптал преграду в виде кентавров, и нам оставалось лишь добить оставшихся по краям. В результате схватка заняла всего пять минут. Да, не ожидал я что наш отряд стал таким сильным. Но нельзя было терять время, так как наше небольшое сражение не осталось незамеченным. Лагерь начал постепенно просыпаться, вдали слышались крики, и вскоре раздался дробный топот копыт, приближающийся к нам со всех сторон

— Вперед, к палатке! — прошипел я, и мы буквально метнулись к огромной палатке-дворцу, в которой должен был обитать местный король. Пара минут — и мы уже влетели в нее за гоплитами, которые несколькими ударами отправили на перерождение двух полусонных охранников, прилегших у входа в нее.

А внутри… темнота. Причем не простая темнота, а какая-то вязкая мгла, давящая и пробуждающая детские страхи боязни темноты. Покосившись на сбившихся в кучку вокруг меня соратников, я понял, что подобные чувства испытывают все. Вызванные мной и Кассандрой шары света никак не повлияли на окутавшую нас тьму. А затем вспыхнул свет, разогнавший ее, и мы оказались посреди огромного зала. Похоже, тут опять не обошлось без магических ухищрений, так как размеры его явно были несопоставимы с размерами палатки, в которую мы зашли.

Раздался стук копыт, и в двадцати шагах от нас материализовался могучий кентавр. Он был на голову выше всех, виденных мною до этого, и гораздо мощнее. На его человеческой части была золотая броня, круп покрывала какая-то хитрая попона, от который исходило слабое белое сияние. На голове имелась небольшая корона, которая тоже светилась. В одной руке кентавр держал меч, в другой — щит. И его черные глаза презрительно смотрели на нас.

 

Хирон

Король-кентавров

Уровень 80

 

— Так- так-так… — произнес он густым басом. — А я-то думаю, кто тут бардак в моем лагере устроил? А это мелкие людишки… Но вам повезло: я настроен немного поговорить. И что вам надо, таким смелым идиотам, которые решили явиться без приглашения к королю кентавров?!

 

Друзья, начал новый цикл Бард. Загляните не пожалеете...))

https://author.today/reader/218520/1943195

Отправить