Петр Осипович Болото родился 22 июня 1909 г. в селе Байдовка (ныне Луганская область) в крестьянской семье. До войны вместе с братьями работал шахтером. В Красной армии воевал с 1941-го, служил первым номером расчета противотанкового ружья 84-го гвардейского стрелкового полка 33-й гвардейской стрелковой дивизии в звании гвардии младшего сержанта.

23 июля 1942 г. бронебойщики получили от командира роты старшего лейтенанта И.С. Лебедева боевую задачу: выдвинуться в сторону станицы Клетская (ныне поселок городского типа в Волгоградской области) и там, окопавшись на выгодном рубеже, отразить возможную танковую атаку противника. Задание было опасным, поэтому набирали добровольцев. В группу вошли гвардии младший сержант Петр Болото и красноармейцы Григорий Самойлов, Иван Алейников и Константин Беликов. Бойцы были вооружены всего двумя противотанковыми ружьями ПТРД.

Ночью добровольцы скрытно вышли на указанную высоту 198,3, вырыли окопы полного профиля и ходы сообщения, позволявшие держать круговую оборону. На рассвете услышали гул приближающихся танков. Насчитав 30 бронированных машин, бойцы распределили между собой цели и хладнокровно, как на учениях, принялись расстреливать наступающие танки. За первые же несколько минут боя удалось уничтожить четыре машины.

Боевой порядок немецких танкистов мгновенно сломался. Они открыли ответный огонь из пушек и пулеметов. Экипажи уже подбитых танков пытались атаковать бронебойщиков, и тем приходилось время от времени браться за автоматы, чтобы отбить атаку.

На поле боя царил настоящий хаос — гремели танковые орудия и пулеметы, рвались снаряды в горящих танках, рычали моторы, скрежетали металлические траки, столбами взвивались пыль и дым. И посреди этого хаоса мужественно, плечом к плечу вели бой четыре советских воина.

После боя П.О. Болото вспоминал: «…когда на меня первый танк шел, я уже думал — конец света наступил, ей-богу. А потом ближе танк подошел и загорелся, и уже вышло не мне, а ему конец. А между прочим, знаете, я за этот бой цигарок пять скрутил и скурил до конца. В бою так, ружье отодвинешь и закуришь, когда время позволяет. Курить в бою можно, только промахиваться нельзя. А то промахнешься и уже не закуришь — вот какое дело.

Переживания были трудноватые. Но мы не терялись, все время разговаривали друг с другом, перекликались для бодрости духа. Я Беликову кричу из окопа: “Ну, как ты, ничего?” — “А ты?” — “Я тоже ничего”. По обличью видно было, что никто не бледнеет, цвета лица не теряли.

Так мы целый день копошились с танками. А потом мы услышали, что слева и справа больше нашей стрельбы нет. И нет никакой, кроме немецкой. И подумали, что, наверное, здесь придется умирать. Мы решили — все равно, так или иначе, раз уж так вышло, — либо жить, либо умирать, но в плен не сдаваться. И тут я увидел, что Беликов от ружья оторвался, но что-то на бумаге пишет. Я говорю ему: “Что ты пишешь?” Он отвечает: “Пишу за всех четырех, что бьемся и не отдадимся живыми. Пусть от нас память будет, наши придут и найдут”».

Беспримерное сражение окончилось в пользу бронебойщиков. На поле остались гореть 15 танков (из них 8 подбил Петр Болото), а остальные, не выдержав встречного огня, повернули назад и больше в тот день не рискнули атаковать советские позиции.

Судьбы легендарных героев сложились по-разному. К сожалению, Григорий Самойлов, легко раненный во время боя, на другой же день после совершения своего подвига погиб в медсанбате во время вражеского авианалета. Константин Беликов и Иван Алейников дожили до Победы. Алейников был тяжело ранен под Берлином, из-за развившейся гангрены ему пришлось ампутировать ногу.

Старшему группы гвардии младшему сержанту П.О. Болото, единственному из всей четверки, 5 ноября 1942 г. было присвоено звание Героя Советского Союза. Причем присвоено посмертно! «Красная Звезда» так описывала судьбу героя после знаменитой схватки с танками:

«Израненного, контуженного Петра Болото подобрали санитары другой части. Волею воинской судьбы Петр Болото стал пулеметчиком. Почти три месяца защищал он со своим “Максимом” южную окраину Сталинграда. Но все это время он ждал дня, когда снова возьмет в руки полюбившийся ПТР.

И такой день наступил. Однажды командир батальона направил Петра Осиповича на левый берег за боеприпасами. Благополучно переправившись через Волгу, Болото получил пару лошадей с подводой и двинулся в глубь леса. Километрах в двух от берега на узком участке лесной дороги навстречу ему выскочила из-за кустов и в двух-трех метрах от повозки резко затормозила полуторка. Из кабины показался стройный капитан.

— Болото!

— Так точно, товарищ ротный, я, — ответил Петр Осипович, прыгая с подводы навстречу. Они обнялись и, словно братья, крепко прижались друг к другу.

— Ты что, с того света, что ли? — спросил наконец командир роты бронебойщиков, в которой служил раньше Болото, капитан И.С. Лебедев. — Мы же считали вас всех погибшими. Тогда, под Клетской. На вашей высотке такое творилось. Ну как ты сейчас, где ребята?

Петр Осипович рассказал о себе, о том, как стал пулеметчиком.

— Завтра же буду ходатайствовать перед командиром дивизии о переводе в мой батальон, — пообещал Лебедев. — Постой, постой, а где же твоя Золотая Звезда? — спросил он вдруг. — Тебе же посмертно Героя дали.

Так Болото узнал, что за подвиг под Клетской ему было присвоено звание Героя Советского Союза. “Золотую Звезду” он получил, когда благодаря настойчивости И.С. Лебедева вскоре возвратился в свою дивизию и снова стал бронебойщиком. За умелые действия в первых боях ему было присвоено звание младшего лейтенанта, он стал командиром роты».

В дальнейшем герой-бронебойщик воевал в Донбассе, Крыму, освобождал Витебск и Полоцк, участвовал в штурме Берлина. Участвовал в Параде Победы, где ему была доверена честь бросить к подножию Мавзолея одно из трофейных германских знамен.

В 1948 г. гвардии капитан П.О. Болото уволился в запас, жил в городе Горское Ворошиловградской (ныне Луганской) области, работал шахтером, бригадиром, горным мастером. Скончался 9 октября 1966 г. Имя героя увековечено на монументах, установленных в Луганске и Волгограде.